Старая госпожа уже выпила чашку горячего чая, и рядом с ней оставалась лишь Ли Ма. Юнь Уйчу про себя усмехнулась: как и ожидалось, из дворца заранее прислали нянюху, чтобы предупредить.
Юнь Уйчу подошла и взяла у Ли Ма обязанности по обслуживанию старой госпожи — стала подогревать ей чай. Она сидела на стуле внизу, держа спину прямо; её тонкие пальцы аккуратно перебирали заварку в чашке, опустив ресницы. Каждое её движение, каждый взгляд и моргание были образцом благовоспитанной девицы из знатного рода. Даже сама старая госпожа, привыкшая к виду придворных аристократок, не могла не признать:
— Наша первая внучка выросла прекрасно и достойна стать императрицей.
Но откуда старой госпоже было знать, что в прошлой жизни девушка этого возраста перед ней трепетала от страха, боясь вызвать неудовольствие. Вся эта изысканная осанка и достоинство, превосходящие её возраст, были достигнуты огромными усилиями в прошлой жизни.
Взгляд старой госпожи был слишком пристальным, но Юнь Уйчу делала вид, что не замечает его. Она лукаво прищурилась и сказала:
— Бабушка, вы сами видите: недоразумение с младшей сестрой началось из-за моего скромного наряда. Я понимаю, что вы щадите семью второго сына, но если меня и Цина постоянно заставлять быть фоном для младших братьев и сестёр, то посторонние обязательно заговорят. Если даже родная сестра считает мой наряд неуместным, чего уж говорить о других?
Она не собиралась ходить вокруг да около. Такая явная несправедливость допускалась лишь потому, что никто не осмеливался сказать правду. А бабушка, получая сочувствие и подобострастие, лишь глубже погружалась в самообман. Искусственно созданное чувство превосходства лишь усиливает внутреннюю пустоту, а чрезмерная пустота превращается в хроническое унижение.
И это унижение уже передалось детям.
Старший сын чувствует себя ничтожеством по сравнению с отцом и старшим братом, а законнорождённая дочь второй ветви семьи страдает от того, что её затмевает незаконнорождённая сестра без титула.
Автор примечает:
Неуверенность в себе губительна!
Люди, испытывающие неуверенность, обычно оказываются в одном из двух положений: либо их постоянно сравнивают с кем-то более успешным, либо тот, кого они презирали, вдруг оказывается в центре внимания — и тогда их мир рушится…
Во второй ветви семьи сразу оба случая.
Между прочим, немного неуверенности иногда полезно — она подталкивает к тихой, упорной борьбе!
—
Эй, дорогие читатели, с Днём святого Валентина!
Пусть дикий Сюй Сюйе поздравит вас от себя:
Сюй Сюйе: Милая фея, на улице снег и ветер, а я весь в жару. Не хочешь прийти ко мне?
【Смущённо убегает～】
Когда Юнь Уйчу покинула Ианьтань, уже был полдень, и солнце светило ярко. Старая госпожа проводила её до самого порога и, крепко сжав её руку, наказала:
— Через три дня состоится весенний банкет цветов. Хорошенько принарядись. Императрица-мать специально прислала нянюху узнать о твоей свадьбе — наверняка задумала нечто важное.
Юнь Уйчу понимающе кивнула:
— Внучка приложит все силы.
— Отлично. Стать императрицей — величайшая честь для тебя самой, для твоего отца и для всего рода Юнь, — сказала старая госпожа, и солнечный свет отразился в её морщинистом лице, а в приподнятых уголках глаз блеснула хитрость.
Юнь Уйчу на мгновение задумалась, затем тихо произнесла:
— На весеннем банкете будут присутствовать наследники знатных домов, даже принцы и князья. Может, стоит взять с собой и обеих младших сестёр?
Старая госпожа не ожидала такого предложения и ласково похлопала её по руке:
— Какая ты рассудительная! Если сёстры хорошо выйдут замуж, это пойдёт и тебе на пользу.
Юнь Уйчу лишь улыбнулась в ответ.
Перед перспективой стать императрицей у бабушки не осталось никаких принципов. Она больше ничего не сказала, лишь призналась, что «постарела и помутилась рассудком», разрешила Юнь Уйчу и её брату впредь одеваться как обычно и даже добавила:
— Вечно угождать второй ветви — вот что смешно для посторонних.
На этом Юнь Уйчу решила прекратить разговор. В прошлой жизни она не обращала внимания на такие мелочи, но теперь, обладая опытом пятилетнего правления в качестве императрицы, она не собиралась терпеть подобную несправедливость. Первая ветвь семьи ни в чём не виновата — зачем же ей терпеть такое унижение?
По дороге домой Яньни следовала за ней на полшага. Дойдя до уединённого места, Юнь Уйчу остановилась. Яньни, недоумевая, подошла ближе:
— Госпожа, вам что-то нужно?
Юнь Уйчу сложила руки и, наклонившись к уху служанки, тихо приказала:
— Найди экипаж. Мы едем из дома.
— Слушаюсь, — Яньни сделала несколько шагов, но вернулась. — Приказать ли за Сюй Цином?
Юнь Уйчу поправила рукава и удивилась:
— Раньше я брала его с собой?
Яньни задумалась:
— Вы не любили брать молодого господина. Он всегда ходил за вами хвостиком, и вам было неудобно общаться с другими девушками.
— Тогда почему ты сейчас предлагаешь?
Яньни сразу поняла: госпожа снова не хочет брать с собой пятого молодого господина.
— Просто… после дела на городской стене он так помог…
Юнь Уйчу не дала ей договорить, фыркнула и слегка сморщила нос:
— Он просил тебя, да? Сегодня я собираюсь в ювелирную лавку «Золотая Инкрустация» — ему там делать нечего.
Она долго вспоминала: ведь именно в этой лавке в прошлой жизни она впервые встретила Сюй Сюйе. За всё время их знакомства встреч за пределами дворца было совсем немного, и каждую она помнила чётко — вдруг сегодня удастся устроить случайную встречу?
К тому же после инцидента на городской стене она обязана лично поблагодарить его. И ещё… она беспокоилась о его руке.
Той ночью она ясно почувствовала, как дрожала рука, обхватившая её за талию, когда он принимал на себя удар от падения с такой высоты.
— Яньни, помнишь ли ты ту мазь, что отец подарил после ранения? Найди её. А я переоденусь. Мать как раз прислала мне водно-красное платье с золотым узором граната и комплект нефритовых шпилек с подвесками в виде бабочек. Красное и белое — огонь и чистота — отлично уравновешивают друг друга…
…
Юнь Уйчу долго собиралась: даже ароматический мешочек и нефритовая подвеска на поясе были выбраны с особой тщательностью. Весь её наряд напоминал цветущую грушу за окном, которую мастер тщательно вывел на дорогом шёлке, расписав сердцевину самым дорогим алым пигментом.
Лавка «Золотая Инкрустация» была старейшей в Бяньляне. У неё широкий фасад, владелец учтив и находчив, а изделия всегда отличаются изящными деталями и необычными идеями. Мастера умеют красиво рассказывать о символике каждого украшения, так что девушки с радостью платят и уходят довольные.
Когда Юнь Уйчу вошла, в лавке почти никого не было.
Она неторопливо ходила между прилавками в роскошном наряде, но ничего не выбрала и не уходила.
Яньни указала на массивный золотой браслет с узором пионов:
— Этот, наверное, понравится госпоже.
Юнь Уйчу была рассеянна, лишь краем глаза глянула на вход. Она мысленно отсчитывала время: точный час из прошлой жизни она не помнила, но день точно совпадал — он обязательно должен прийти.
Тогда она тоже просто гуляла, вместе с Юнь Уйцином, выбирая подарок матери — шпильку для волос.
Юнь Уйцин был болтлив и долго комментировал каждую шпильку, не решаясь с выбором. Юнь Уйчу, не желая разочаровывать своего маленького брата-почитателя матери, не мешала ему и просто блуждала взглядом.
Так её взгляд и упал на мужчину в простом зелёном халате.
Одежда была обыденной, он держал голову опущенной, и большая часть его лица скрывалась в тени. С её ракурса виднелся лишь высокий прямой нос. Он торговался с хозяином лавки:
— Если ещё немного не сбавишь цену, я уйду.
Ей показалось забавным: этот мужчина явно не выглядел как человек, которому не по карману простая серебряная шпилька.
Она наблюдала за ним довольно долго и заметила, что ему самому нравится этот процесс торга.
В прошлой жизни её избаловали дома, и она часто поддразнивала младшего брата — не удержавшись, она подошла и купила шпильку за вдесятеро большую цену.
Мужчина немного обиделся, но не стал спорить и просто ушёл.
Юнь Уйчу почувствовала себя неловко: она не хотела отбирать у него вещь, тем более таким пренебрежительным способом.
Она поспешила за ним, окликнула и тихо извинилась, спросив, не хочет ли он всё же получить шпильку. Она готова была подарить её в знак раскаяния за свою выходку.
Сюй Сюйе обернулся и показал ей своё прекрасное лицо с миндалевидными глазами. В тот сезон персиковые цветы уже распустились, и один лепесток упал ему на плечо.
Розовый и зелёный сочетались идеально — зелёный халат особенно шёл ему.
Он сказал лишь одно:
— Эта шпилька мне нравится, но раз уж она понравилась и вам, не стану спорить. У меня дома ещё много таких, с грушами. Эта — не самая изящная. Но, госпожа, будь вы кем-то другим, ваша выходка вызвала бы скандал. Хорошо, что вам повезло со мной — у меня толстая кожа.
Юнь Уйчу тогда онемела от изумления. Только когда он ушёл, она пришла в себя.
Один взгляд — и сердце потрясло навсегда.
У этого мужчины действительно были все основания для такой уверенности.
Юнь Уйчу думала, что её любовь к нему началась именно в тот момент.
Теперь она вертела в руках браслет. Хозяин лавки подошёл лично:
— Госпожа Юнь, берёте браслет?
— Да, упакуйте, — она указала на шпильку, которую в прошлой жизни выбрал Юнь Уйцин. — И эту тоже. Отнесу Цину.
В прошлой жизни мать была очень рада этому подарку.
Она наклонилась, пытаясь найти ту самую серебряную шпильку с нефритовой грушей, на которую тогда обратил внимание Сюй Сюйе. Но украшение было слишком неприметным, и, сколько она ни искала, найти его не удалось.
Ждать у разбитого корыта всегда тревожно.
И вот, когда «крестьянин Юнь» уже начал сомневаться в своём «пне», заяц наконец неспешно появился.
Точно так же, как в её воспоминаниях: зелёный халат, на рукавах — простой узор облаков, узкий пояс цвета бирюзы и больше никаких украшений.
В те времена модно было носить на поясе нефритовые подвески — «благородный муж подобен нефриту, скромен и добродетелен».
Но он всегда шёл своим путём и не следовал моде.
Его взгляд остановился на серебряной шпильке с нефритовой грушей. Миндалевидные глаза долго всматривались в неё.
Юнь Уйчу замерла на месте, невольно следя за ним глазами, а сердце заколотилось. В прошлый раз на городской стене всё произошло мгновенно — она не успела по-настоящему ощутить, как близко оказалась к нему. А сегодня всё иначе: она должна подойти к нему сама, как незамужняя девушка, к мужчине, которого любит без памяти.
Она медлила. Яньни тихо напомнила:
— Госпожа, это князь Юнцинь.
— Ага, — голос её дрожал. — Я нормально выгляжу?
Перед любимым человеком даже самая уверенная в себе девушка начинает сомневаться в себе.
— Вы сами подобрали этот наряд, а ваш вкус безупречен. По дороге сюда мы не видели никого красивее вас.
Юнь Уйчу немного успокоилась. Поправив причёску и распрямив складки водно-красного платья, она направилась к нему.
Её стан был стройным, талия тонкой, как ива, спина прямая, шаги размеренные, но ноги предательски дрожали.
Сюй Сюйе уже взял шпильку и, прислонившись к стене, тихо рассмеялся:
— Хозяин, сбавь цену.
Хозяин не ожидал, что такой знатный господин станет торговаться, и машинально ответил, как торговкам:
— Господин, у нас небольшое дело.
Сюй Сюйе пальцем перебирал узор на нефритовой груше, не отрывая взгляда от резьбы, и без раздумий парировал:
— По-моему, дело у вас весьма крупное.
Хозяин опешил, быстро постучал по счётам, но всё равно решил, что убыток будет слишком велик. Его пухлое тельце подпрыгнуло, и, пока Сюй Сюйе не успел среагировать, он вырвал шпильку из его руки и начал убирать в шкатулку:
— Благодаря вашей щедрости наше дело процветает! Цена на эту шпильку и так минимальная!
Сюй Сюйе приподнял бровь и лениво усмехнулся, не обидевшись:
— Ты ловок. Если бы у тебя было на десять цзинь меньше жира, даже разбойники стали бы тебя бояться.
Хотя он улыбался, в глазах не было ни капли веселья. Он устало прикрыл веки, длинные чёрные ресницы опустились, словно крылья бабочки, готовящейся к полёту.
Хозяин, почувствовав в нём человека знатного происхождения, сник и заискивающе заговорил:
— Может, посмотрите что-нибудь другое? Вот нефритовая шпилька с узором сливы или золотая с лотосом — обе прекрасны.
http://bllate.org/book/9326/847949
Готово:
