Её наивные слова вызвали у него смех:
— Одноклассница? Девочка, ты, пожалуй, слишком много себе воображаешь. Кто тебе сказал, что мы с тобой одноклассники? Неужели мне повторять, что только что произошло? Держись от меня подальше!
Цзяо-ниань слегка сжала губы и на этот раз промолчала. Впервые в жизни она сталкивалась с таким невоспитанным и вспыльчивым человеком — хотя ведь именно он первым начал её обижать.
Люди в комнате уже не выдержали. Эта молодая госпожа только что помогла им, но при виде маркиза Юнъло всё их недавно обретённое мужество мгновенно испарилось. Они переглядывались, робко открывали рты, но так и не решались сказать ни слова.
Наконец принц-наследник всё же вмешался:
— Второй молодой господин, позволь новенькой госпоже Цуй пока посидеть здесь. Завтра ей назначат другое место, и она больше не будет тебя беспокоить.
Однако Нин Хаоцянь даже не собирался уважать авторитет наследника. Он молча нахмурился, продолжая злобно смотреть на Цзяо-ниань, явно ожидая, когда же она наконец опозорится.
Принцесса Цинъюань, которая всегда была в ссоре с Нин Хаоцянем, решила воспользоваться моментом: её старший брат только что был унижен этим нахалом, и теперь она хотела вернуть должок. Она первой шагнула вперёд, гордо вскинув голову:
— Цуй Сысюань, садись рядом со мной!
Её глаза вызывающе сверкнули в сторону Нин Хаоцяня.
Цзяо-ниань взглянула на принцессу Цинъюань, потом на юношу с почерневшим от злости лицом и на мгновение задумалась. В конце концов она решила просто найти место и спокойно досидеть сегодняшний урок.
Как только девочка сделала шаг к принцессе, уголки губ Цинъюань изогнулись в довольной улыбке.
— Ты будешь сидеть здесь!
Цзяо-ниань шагнула… ещё раз… и снова… но не смогла двинуться дальше! Её маленький мешочек резко дёрнули назад. Она недоумённо обернулась.
Нин Хаоцянь бросил злобный взгляд на Цинъюань, а затем перевёл его на Цзяо-ниань:
— Я сказал: садись здесь!
Автор примечает: «Цзяо-ниань: Ты же сам велел держаться от тебя подальше…
Молодой маркиз: …Прости, я ошибся. Прошу, держись поближе!»
Под гнётом обычной жестокости маркиза Юнъло никто не осмеливался спорить с ним. Так Цзяо-ниань под сочувствующими взглядами всех присутствующих заняла место, указанное самым известным в Чанъане безбашенным повесой.
Однако Цзяо-ниань, будучи новенькой, ещё не знала всех этих подробностей и считала, что одноклассники просто очень доброжелательны. Юй Имин, которого она недавно спасла, сидел прямо перед Нин Хаоцянем и с тревогой оглядывался на неё, словно хотел что-то сказать. Но при леденящей душу смешке соседа-тирана он лишь сконфужённо отвернулся.
«Госпожа Цуй, да хранит вас удача!»
Цзяо-ниань моргнула, не придав этому значения, и спокойно достала из своего мешочка книгу, которую принесла с собой, и углубилась в чтение. Рядом Нин Хаоцянь буквально сверлил её взглядом, но она совершенно его игнорировала. Его глаза на миг потемнели, скрывая проблеск задумчивости, но вскоре гнев, вызванный тем, что эта девчонка испортила ему настроение, вспыхнул с новой силой из-за её полного равнодушия.
— …?
Цзяо-ниань удивлённо посмотрела на внезапно появившуюся на её книге руку и проследила за ней взглядом. Конечно же, это был тот самый грубиян.
— Малышка, хоть и молода, а врать умеет мастерски. Цуй Тин целыми днями учит тебя только тому, как ловить змей?
Он до сих пор не мог простить ей свою маленькую змейку.
Хотя Цзяо-ниань и была наивной, она прекрасно понимала презрение в его голосе, особенно учитывая, что он уже во второй раз грубо назвал её отца по имени, не проявив никакого уважения. Даже у самой терпеливой девочки закипело бы сердце. Она нахмурилась и недовольно ответила:
— Мне не нужно, чтобы Айе учил меня. Я и так знаю из книг, что эта змея не ядовита… Айе скоро станет учителем в академии, и тебе следует вести себя прилично!
Увидев её надутые щёчки, Нин Хаоцянь наконец почувствовал облегчение. Улыбнувшись, он подумал: чужое несчастье — его счастье. Раз эта девчонка лишила его змеи, пусть теперь развлекает его!
— Значит, ты, наверное, отлично учишься?
Цзяо-ниань не понимала, почему его отношение так резко изменилось: ещё минуту назад он готов был её избить, а теперь уже улыбался. Но интуиция подсказывала, что этот юноша явно замышляет что-то недоброе. Она настороженно ответила:
— А тебе какое дело, хорошо я учусь или нет?
Однако Нин Хаоцянь внезапно приблизился и широко улыбнулся, отчего Цзяо-ниань на мгновение замерла. В следующий миг она увидела в его руке знакомую книгу.
— Это моя книга!
Цзяо-ниань вскочила, пытаясь вырвать её обратно, но злой юноша, пользуясь тем, что он намного выше её, поднял книгу высоко над головой и даже демонстративно полистал её:
— Ццц! Да ты ещё и заметки делала! Настоящая дочь Цуй Тина!
Даже похвала из его уст звучала как насмешка. Цзяо-ниань перестала прыгать, боясь, что он случайно порвёт книгу. Хотя сама книга не имела особой ценности — она бы даже подарила её этому юноше, — на её страницах были записаны важнейшие заметки: почти все размышления и пояснения, которые Айе давал ей во время занятий. Она ещё не успела переписать их в другое место, и эти записи были бесценны. Если они пропадут, даже сам Айе, возможно, не вспомнит, что именно говорил.
— Пожалуйста, не порти книгу, — тихо попросила она, опасаясь, что он может порвать её в порыве гнева. — На ней записаны размышления моего Айе. Если тебе интересно, я могу переписать их для тебя. Только не рви книгу, хорошо?
Мягкий, чуть тянущий на цзяннаньский манер голосок, завершившийся просьбой «хорошо?», вместе с большими чёрными глазами и румяными щёчками мог растопить любое сердце. Все ученики в классе с самого начала следили за этой сценой и теперь видели, как их неприкасаемый тиран издевается над новенькой. Услышав эту мольбу, многие из них вознегодовали, но лишь немногие осмелились бы открыто противостоять этому маленькому тирану. Большинство лишь злились безмолвно, бросая на него яростные взгляды.
Тиран проигнорировал странное чувство, мелькнувшее у него в груди от её слов, и внимательно посмотрел на Цзяо-ниань, которая, несмотря на злость, старалась сохранять спокойствие. «Ха-ха-ха!» — наконец-то у него появился способ отомстить этой девчонке.
Он зловеще ухмыльнулся:
— Значит, эта книга для тебя действительно так важна…
Р-р-раз!
На этот раз желаемая картина наконец предстала перед ним: маска спокойствия на лице девочки рухнула, и на её глаза навернулись слёзы. Она выглядела до невозможности жалкой.
Победная улыбка уже расцветала на лице Нин Хаоцяня, но тут же за его спиной раздался гневный окрик, которого он совсем не ожидал:
— Нин Хаоцянь!
Все присутствующие, вздрогнув от этого голоса, обернулись и радостно воскликнули:
— Приветствуем вашего величества!
— Приветствуем императора!
Император чуть не умер от ярости прямо на месте. Кто бы мог подумать, что стоит ему вместе с господином Цуем подойти к двери, как они сразу увидят, как их безобразный внук издевается над дочерью господина Цуя?
Эта молодая госпожа даже умоляла его, а этот негодяй всё равно порвал её книгу! Теперь императору было стыдно смотреть в глаза Цую, хотя на лице того и играла вежливая улыбка, но в глазах не было и тени веселья.
— Негодяй! — как обычно, император начал с привычного ругательства. Он уже столько раз называл так маркиза Юнъло, что и сам маркиз, и все окружающие давно перестали обращать на это внимание.
Нин Хаоцянь тут же стёр улыбку с лица. Внутренне он уже ругал себя за оплошность, но внешне принял невинный и покорный вид:
— Дядя, вы пришли.
— Если бы я не пришёл, так и не узнал бы, чем ты тут занимаешься! В академию тебя прислали учиться, а не обижать одноклассников! Сам скажи, кого из них ты ещё не обидел!
Сегодня он даже новенькую девушку не пощадил!
Слова императора вызвали у всех присутствующих смешанные чувства, но видеть, как государь так отчитывает маркиза Юнъло, было приятно, особенно Юй Имину и его друзьям, которые даже злорадно усмехнулись.
Нин Хаоцянь нахмурился, и в его красивых чертах лица промелькнула тень злобы. Он холодно взглянул на своих одноклассников, и те тут же замолкли. Отвечая императору, он заговорил чистым, звонким голосом, в котором слышалась лесть:
— Дядя, вы неправильно поняли. Мы же в одной академии, разве можно говорить об обиде? Спросите у них самих, когда я их обижал?
Те, на кого упал его взгляд, не осмелились бы противоречить ему. Кто рискнёт жаловаться при всех, если после этого маркиз Юнъло непременно сделает жизнь этого человека адом? А ведь он действительно способен убить! Поэтому все ученики, кроме нескольких принцев и принцесс, опустили головы и энергично замотали ими.
Нин Хаоцянь довольно кивнул, явно довольный, и пожал плечами, словно говоря: «Вот видите, я же говорил».
Император чуть не рассмеялся от злости. Этот мерзавец осмелился угрожать одноклассникам прямо у него под носом! Но он и сам понимал: детям действительно страшно. Однако сегодня это не главное. Главное — то, что дочь господина Цуя пострадала от рук маркиза Юнъло. Ведь именно он настоял, чтобы Цуй отправил свою дочь в академию, а в первый же день такое!
— Ты дочь господина Вэньшаня? — ласково спросил император Цзяо-ниань. — Не бойся. Расскажи всё, что случилось. Я лично в этом разберусь.
Цзяо-ниань всё это время бережно собирала порванную книгу. Услышав слова императора, она подняла голову, крепко сжав губы, и медленно, но уверенно сделала реверанс:
— Ваше величество, я — Цуй Сысюань.
Когда она заговорила, Нин Хаоцянь бросил на неё угрожающий взгляд, ясно давая понять: «Попробуй пожаловаться — пожалеешь!»
Заметив обеспокоенные взгляды одноклассников, Цзяо-ниань невозмутимо посмотрела на Нин Хаоцяня и, слегка присев, сказала:
— Ваше величество, этот юноша только что отобрал мою книгу. Я просила вернуть её, но он не только отказался, но и порвал. Сама книга не важна, но в ней записаны пояснения моего Айе — они бесценны.
Она ещё не знала, кто такой этот юноша, но по реакции окружающих догадывалась, что его положение весьма высокое. Однако, каким бы знатным он ни был, она всё равно скажет правду.
Услышав, что она не испугалась угроз Нин Хаоцяня, не только ученики, но и сам император были удивлены. Он бросил взгляд на разъярённого маркиза и подумал про себя: «Дочь господина Цуя действительно обладает мужеством!»
— Нин Хаоцянь, что ты на это скажешь?
Под холодным взглядом императора Нин Хаоцянь и не думал признавать вину:
— Дядя, как вы можете верить этой девчонке? Я просто пошутил с ней, а она такая неженка, что решила, будто я её обижаю. Прошу, разберитесь справедливо!
Императору стало ещё стыднее перед Цуем: ведь эта девочка вела себя спокойно и сдержанно, а этот юноша уже жалуется, будто его обидели!
— Ты, парень, обижаешь девочку младше себя и ещё и врёшь! Не стыдно тебе?!
Он долго ругал Нин Хаоцяня, пока тот не опустил голову, но вдруг вспомнил, что господин Цуй с самого начала не проронил ни слова. Он повернулся к нему:
— Господин Цуй, как вы думаете… Этот мальчишка действительно вышел из-под контроля. Теперь академия находится под вашим управлением. Прошу вас, решите, как его наказать.
Таким образом император передавал Нин Хаоцяня в руки Цуя. Цуй с того самого момента, как увидел, как маркиз рвёт книгу, не менял выражения лица. Он прекрасно видел, как его дочь сдерживает обиду.
Он мягко улыбнулся:
— Пусть перепишет эту книгу пятьсот раз. Священные тексты нельзя так неуважительно относиться к ним. Раз его высочество не ценит книги, пусть искупит вину этим.
Хотя наказание и казалось мягким, оно точно попало в больное место Нин Хаоцяня. Из всех вещей на свете больше всего он ненавидел читать и писать.
Первый день Цзяо-ниань в академии закончился под пристальным, почти убийственным взглядом соседа по парте.
По дороге домой в карете Цуй Тин спросил дочь, что ещё происходило в академии и почему она поссорилась с маркизом Юнъло. Он не был подозрительным, но знал, что Цзяо-ниань никогда не искала ссор. Хотя слухи о маркизе Юнъло и говорили, что он часто устраивает беспорядки, Цуй Тин всё же считал, что для такой ссоры должен быть повод.
http://bllate.org/book/9325/847893
Готово:
