Сюй Цзиньвань и Сюй Цзинцин невольно вздрогнули, едва услышав слова мужчины: он давно их заметил! Однако размышлять было некогда — они мгновенно развернулись и пустились бежать, не осмеливаясь задерживаться ни на миг.
Пробежав всего несколько шагов, Сюй Цзинцин, одетая в свободное платье, нечаянно наступила на собственную юбку. Тело её резко накренилось, и с громким «бум!» она тяжело рухнула на землю.
— Пятая сестра! — вскрикнула Сюй Цзиньвань, стоявшая рядом, и поспешила поднять упавшую. — Пятая сестра, с тобой всё в порядке?
— Да… да… — прошептала Сюй Цзинцин, опираясь на руку Сюй Цзиньвань и пытаясь подняться. В этот момент правую лодыжку пронзила острая боль, и она снова потеряла равновесие, растянувшись на земле. — А-вань, похоже, я вывихнула правую ногу!
— А?! — Сюй Цзиньвань быстро приподняла её юбку и уставилась на лодыжку. Белоснежная кожа уже начала медленно краснеть.
Оглянувшись на переулок, откуда они только что бежали, Сюй Цзиньвань не стала раздумывать и, присев на корточки, торопливо сказала:
— Пятая сестра, скорее забирайся ко мне на спину! Я тебя понесу!
В этот момент за их спинами послышались мерные шаги. Сюй Цзинцин поняла, что теперь точно не убежит, и, отталкивая Сюй Цзиньвань, в панике воскликнула:
— А-вань, не занимайся мной! Беги скорее, беги!
— О чём ты говоришь, пятая сестра! — Сюй Цзиньвань ни за что не собиралась уходить одна и снова потянулась, чтобы поднять её.
Шаги становились всё ближе. Сюй Цзиньвань лихорадочно оглядывалась по сторонам и вдруг заметила кучу соломы. Не раздумывая ни секунды, она потянула Сюй Цзинцин туда:
— Пятая сестра, давай спрячемся пока в этой куче соломы!
Сюй Цзинцин ещё не успела опомниться, как её уже втащили внутрь. Сюй Цзиньвань быстро расчистила немного места в соломе, помогла сестре залезть и тут же натянула сверху ещё больше соломы, полностью скрыв их обеих.
Прошло всего несколько вдохов, как у кучи появилась человеческая фигура, и шаги внезапно прекратились. Спрятавшиеся девушки затаили дыхание.
Фигура будто бы уставилась прямо на эту кучу соломы. Он замер на мгновение, затем медленно направился к ней. Сюй Цзинцин широко раскрыла глаза от ужаса. В следующий миг солому над ними резко откинули, и яркий свет заставил обеих инстинктивно поднять руки, заслоняя глаза.
И в тот самый момент Сюй Цзиньвань показалось — или ей почудилось? — что вместо шагов она вдруг услышала какой-то катящийся звук.
Когда солому убрали, перед ними открылся широкий обзор. Сюй Цзиньвань медленно опустила руку и посмотрела наружу.
*
Ло Фэйхань получил сообщение от Уфэна и немедленно прибыл на место. Как раз в тот момент, когда Уфэн катил его инвалидное кресло, они столкнулись с богато одетым мужчиной у входа в переулок.
Увидев Ло Фэйханя, тот, казалось, ничуть не удивился. С улыбкой он обратился к сидевшему в кресле:
— Его Высочество, принц Ли? Какая неожиданная встреча! И вы здесь!
— Цинь Сюнь, — холодно произнёс Ло Фэйхань, пристально глядя на него.
— Не ожидал, что Его Высочество, принц Ли, спустя четыре года всё ещё помнит имя недостойного! Это для меня величайшая честь! — Цинь Сюнь продолжал стоять прямо, не теряя улыбки.
Ло Фэйхань не стал тратить время на пустые слова и прямо спросил:
— Где они?
Цинь Сюнь сделал вид, будто ничего не понимает:
— О чём говорит Его Высочество? Какие люди? Недостойный не трогал никого из ваших. Прошу вас, не делайте поспешных выводов.
— Я не стану повторять второй раз, — взгляд Ло Фэйханя стал ледяным.
Цинь Сюнь, будто не замечая холода в его голосе, задумался на миг, а затем будто бы вспомнил:
— Ах да! Его Высочество ищет свою супругу, принцессу Ли? Недостойный действительно только что видел её здесь, но, похоже, вы прибыли слишком поздно — принцесса, кажется, уже ушла сама!
Ло Фэйхань не ответил ни слова, лишь перевёл взгляд на переулок рядом. Уфэн сразу понял и покатил его туда.
Он знал: Цинь Сюнь не лжёт. Раз тот осмелился ждать его здесь открыто, значит, ничего серьёзного не произошло.
Цинь Сюнь, глядя на удаляющуюся спину Ло Фэйханя, усмехнулся про себя. Он знал, что тот вернётся, но не ожидал, что так быстро. Похоже, эта принцесса Ли — не простая женщина. Дело становится всё интереснее!
*
Перед ними предстало знакомое лицо. Сюй Цзиньвань, всё ещё сидевшая в куче соломы, оцепенела, глядя на Ло Фэйханя, появившегося перед ней. Она никак не могла сообразить, как он оказался здесь.
— Выходите, — мягко сказал Ло Фэйхань, протягивая ей руку.
Только тогда Сюй Цзиньвань пришла в себя. Не зная почему, но, увидев его, она почувствовала необъяснимое облегчение — весь страх, терзавший её до этого, словно испарился.
Она положила свою ладонь на его и, опершись на неё, выбралась из соломы. Вспомнив о Сюй Цзинцин, которая не могла стоять на ногах, она поспешила помочь и ей подняться.
— С вами всё в порядке? — спросил Ло Фэйхань, глядя на обеих девушек.
— Со мной всё хорошо, — ответила Сюй Цзиньвань, выводя Сюй Цзинцин из укрытия. — Просто пятая сестра вывихнула ногу и теперь не может ходить.
— Здравствуйте, Ваше Высочество, принц Ли, — сдержанно сказала Сюй Цзинцин, хотя внутри была поражена. Краем глаза она взглянула на Сюй Цзиньвань и всё поняла.
Ло Фэйхань кивнул и тут же приказал стоявшему позади Уфэну:
— Приведи две кареты.
— Слушаюсь, — ответил Уфэн.
Сев в карету, Сюй Цзиньвань сначала отвезла Сюй Цзинцин в лечебницу, где та получила лекарства, а затем отправила домой, в резиденцию герцога.
Сюй Цзинцин посмотрела на оставшегося в карете Ло Фэйханя и сказала Сюй Цзиньвань:
— Матушка на днях ещё беспокоилась за тебя, боялась, что тебе будет трудно. Теперь вижу — зря волновалась!
— О чём ты, пятая сестра? — удивилась Сюй Цзиньвань, не понимая, к чему вдруг зашла речь.
Сюй Цзинцин лишь улыбнулась про себя и больше ничего не сказала.
Сюй Цзиньвань вернулась в карету в полном недоумении, но теперь уже чувствовала себя совершенно спокойно. Только сейчас она заметила лёгкую боль в руке. Откатав рукав, она увидела, что кожа на предплечье содрана, и из раны уже сочилась кровь.
Ло Фэйхань тоже это заметил. Не говоря ни слова, он взял её руку.
Сюй Цзиньвань слегка удивилась и подняла на него глаза.
Ло Фэйхань, не отвечая, достал из-за сиденья маленький флакон с мазью и начал аккуратно наносить её на рану.
Сюй Цзиньвань не придала особого значения этой мелкой царапине и спросила:
— Ваше Высочество… как вы оказались именно там?
Ло Фэйхань молчал, пока не закончил перевязку. Только тогда он поднял на неё взгляд и ответил:
— Проходил мимо.
Сюй Цзиньвань: «…»
Карета ехала очень плавно, поэтому Сюй Цзиньвань не испытывала прежнего головокружения. Она просто сидела, вытянув руку, позволяя Ло Фэйханю сначала намазать рану, а потом аккуратно забинтовать её.
— Си… — невольно вырвалось у неё.
Руки, занятые перевязкой, на миг замерли, затем движения стали ещё осторожнее. Завязав узел, Ло Фэйхань опустил её рукав и добавил:
— Несколько дней старайся не мочить рану.
Сюй Цзиньвань убрала руку. Возможно, это было просто самовнушение, но боль действительно стала меньше. Интересно, какая это мазь?
— Ваше Высочество — врач? — с лёгкой улыбкой спросила она, слегка наклонив голову.
— А? — Ло Фэйхань, похоже, не сразу понял вопрос и удивлённо посмотрел на неё.
Сюй Цзиньвань рассмеялась:
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество, я обязательно буду строго следовать вашему предписанию!
Ло Фэйхань на секунду замер, затем бросил на неё короткий взгляд, будто решив, что не стоит вступать в игру, и молча убрал флакон с мазью. Протянув его ей, он сказал:
— Возьми. Меняй повязку раз в день.
— Благодарю за доброту Вашего Высочества! — Сюй Цзиньвань взяла флакон, внимательно его осмотрела и понюхала. — Ваше Высочество, а что это за мазь? Кажется, я раньше такой не видела.
Увидев её любопытство, Ло Фэйхань пояснил:
— Её специально готовили для меня на границе. Она быстро заживляет даже простые раны. В те времена, возвращаясь с поля боя, у каждого на теле были…
Он вдруг замолчал, словно осознав, что сказал слишком много.
Сюй Цзиньвань поняла, что он, вероятно, вспомнил что-то неприятное, и благоразумно сменила тему.
В карете воцарилась тишина.
— Кстати! — через некоторое время вдруг вспомнила Сюй Цзиньвань. — А принцесса Аньпин? С ней всё в порядке?
Из-за всего происшествия она совсем забыла о ней.
— Всё хорошо. Я уже отправил её обратно во дворец. Она сама решила пошалить, так что не вини себя, — ответил Ло Фэйхань.
Услышав это, Сюй Цзиньвань облегчённо кивнула, но тут же снова задала вопрос:
— Ваше Высочество действительно случайно проходил мимо того места?
Ло Фэйхань поднял на неё глаза, но не ответил.
Сюй Цзиньвань неловко сменила тему:
— Кстати, Ваше Высочество, вы знаете, кто заключил сделку с Сюй Цзяхэ?
Она сама не знала, почему, но была уверена: он точно знает.
Ло Фэйхань, казалось, заранее ожидал этого вопроса. Он выпрямился в кресле и спокойно ответил:
— Это человек при наследном принце.
— Наследный принц? — удивилась Сюй Цзиньвань. Подумав, она сама себе пробормотала: — Значит, Сюй Цзяхэ согласилась на сделку именно ради него, чтобы притвориться увлечённой Линь Му и сорвать помолвку между домом герцога и министром военных дел. Теперь всё сходится: такая гордая особа, как Сюй Цзяхэ, пошла бы на это только ради связи с наследным принцем.
— Но зачем наследному принцу это? — снова спросила она Ло Фэйханя. — Если бы он хотел сорвать свадьбу, у него было бы множество способов. Почему именно через Сюй Цзяхэ?
Ло Фэйхань долго молчал, прежде чем ответить:
— Это не по воле наследного принца.
— А? — Сюй Цзиньвань недоумённо уставилась на него. Она не поняла: разве не он сказал, что тот человек из свиты принца?
Ло Фэйхань пояснил:
— Это его собственная затея.
«Он» — это Цинь Сюнь. Сюй Цзиньвань наконец осознала смысл слов Ло Фэйханя и с изумлением уставилась на него.
Ло Фэйхань больше не говорил, спокойно сидя в своём кресле.
Сюй Цзиньвань поняла, что задаёт слишком много вопросов. Это ведь тайны императорского двора — лучше знать поменьше. Хотя ей было любопытно: почему он вообще отвечает ей на всё?
— Ваше Высочество… — начала она, решив всё же спросить прямо, — почему вы готовы рассказывать мне обо всём этом?
Ло Фэйхань пристально посмотрел на неё и ответил:
— Потому что А-вань хочет знать.
Сюй Цзиньвань замерла. Она перебрала в уме множество возможных ответов, но такого не ожидала.
Потому что она хочет знать — вот и всё. Никаких других причин.
*
Едва они вернулись в резиденцию, как Ли Чжи выбежала им навстречу.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила служанка, внимательно осматривая Сюй Цзиньвань с ног до головы. — Это всё моя вина! Не следовало оставлять вас одну!
Сюй Цзиньвань позволила ей осмотреть себя и успокаивающе сказала:
— Да всё в порядке, разве не видишь?
Только когда Ло Фэйхань сошёл с кареты, Ли Чжи вытерла слёзы и отошла в сторону.
Сюй Цзиньвань взглянула на него, ничего не сказала и вместе с Ли Чжи направилась в свой двор. Было уже поздно, она быстро поужинала, умылась и легла спать. Сегодня она чувствовала себя невероятно уставшей — едва коснувшись подушки, её сморило сном, и она провалилась в глубокое забытьё.
Тем временем в кабинете.
Ло Фэйхань держал в руке кисть, собираясь писать при свете свечи, как вдруг в груди вспыхнула острая боль. Он инстинктивно схватился за грудь, и кисть, окунутая в тушь, выскользнула из пальцев, громко ударившись о пол. Чёрный кончик оставил на досках тёмные пятна.
— Ваше Высочество? — услышав шум, снаружи окликнул Уфэн.
http://bllate.org/book/9323/847760
Готово:
