— В походе все были как один, — возразил подчинённый. — Разве сам князь не таков? Я лишь…
— Ты слишком много болтаешь, — бросил Шэнь Цзюньъянь с раздражением и ушёл.
Хуа Фэн молчал.
Его клинок, только что напившийся крови, снова жаждал пить!
Шэнь Цзюньъянь быстро вымылся и тихо проскользнул в покои Линь Ланьшань.
Линь Ланьшань ещё не спала — наоборот, её одолел голод. Она позвала служанок принести немного сушёных фруктов и сладостей. Те, помня, что уже глубокая ночь, опасались, как бы госпожа не переели и не страдала потом от несварения, и дали ей лишь щепотку.
Когда Шэнь Цзюньъянь вошёл, Линь Ланьшань аккуратно покусывала лакомства, лежавшие перед ней.
— Откуда ты знала, что я вернусь? — спросил он, тронутый её миловидным видом, и не удержался — поцеловал дважды.
Увидев его, Линь Ланьшань радостно засияла и тут же подозвала служанку:
— Принесите князю юньпяньгао! Быстро с кухни — и побольше!
Служанки с подозрением взглянули на Шэнь Цзюньъяня.
Тот нахмурился:
— Чего застыли? Бегом!
Испугавшись его сурового вида, служанки не осмелились возразить и поспешили на кухню.
Шэнь Цзюньъянь сел на кровать и с полной серьёзностью произнёс:
— Боюсь, твои служанки хотят соблазнить меня.
Линь Ланьшань промолчала.
Да ну тебя! Они просто подозревают, что ты прикрываешь меня. Обе стороны явно преувеличивают чужой злой умысел.
— Мне сейчас приснился сон, — сказала она, решив воспользоваться моментом и отведать больше сладостей.
Шэнь Цзюньъянь знал, что Линь Ланьшань способна предвидеть будущее через сны.
— Приснилось что-то плохое? — Он обнял её. — Не бойся, я рядом.
Линь Ланьшань прижалась к нему:
— Мне приснилась мать… Приснилось, как император погубил мать и весь род Гуйфэй.
Шэнь Цзюньъянь сжал кулак, нежно поцеловал её в лоб и прошептал:
— Не думай об этом. Я всё улажу. Не стоит изводить себя.
Линь Ланьшань обняла его в ответ:
— А как дела с семьёй Чжэньбэйского маркиза?
— Уничтожены.
Линь Ланьшань замерла:
— У матери есть могила? Это хорошая новость — надо бы сообщить ей. И ведь я уже так давно замужем за тобой, а ты ни разу не навестил её могилу. Когда мы пойдём поклониться матери?
— Могилы нет, — тихо ответил Шэнь Цзюньъянь. — Весь род матери был сброшен в общее кладбище для безымянных покойников — вместе с умершими преступниками, бродягами и нищими.
Император так жесток? Гуйфэй была с ним долгие годы, родила ему ребёнка, а он убил её и даже не удосужился поставить простой надгробный камень?
Линь Ланьшань крепче сжала его руку:
— Тогда, когда ты отомстишь, мы поставим памятники матери и всем её родным. Пусть у них будет место, куда смогут вернуться их души.
Теперь понятно, почему такой привязанный к семье человек, как Шэнь Цзюньъянь, никогда не упоминал о посещении могилы матери. Некуда было идти.
Шэнь Цзюньъянь тихо кивнул.
Атмосфера стала печальной, но в этот момент вошла Шуй Юэ с юньпяньгао.
Линь Ланьшань уже не хотелось есть, и она велела положить угощение на стол. Шуй Юэ нарочно замедлила шаг и заметила, как князь сразу схватил несколько кусочков. Она облегчённо вздохнула: князь два дня почти ничего не ел, тем более горячей пищи. Эти сладости явно предназначались ему. Хорошо, что госпожа не стала есть.
Однако Шуй Юэ слегка занервничала: ведь она, опасаясь, что госпожа переест, положила совсем мало. Хватит ли князю?
Линь Ланьшань, правда, уже не собиралась есть, но, увидев, как Шэнь Цзюньъянь с удовольствием уплетает лакомство, протянула руку за своим «злым» кусочком.
Но Шэнь Цзюньъянь её остановил.
— Я хочу хотя бы один кусочек! — настаивала Линь Ланьшань.
— Разве это не для меня? — приподнял бровь Шэнь Цзюньъянь.
Линь Ланьшань онемела.
— Но я тоже хочу!
— Однако, Ланьшань, я два дня ничего не ел.
Линь Ланьшань сникла. Ладно, Шэнь Цзюньъянь действительно голоден.
— Тебе ещё что-нибудь принести поесть?
— Обманула, — сказал Шэнь Цзюньъянь, беря последний кусочек. — Пока купался, велел слугам сварить лапшу. Давно уже не голоден.
С этими словами он съел последнее.
Линь Ланьшань широко раскрыла глаза и начала щекотать его:
— Тогда зачем ты съел мои сладости!
— Возьми, — сказал Шэнь Цзюньъянь и, не дав ей опомниться, поцеловал её.
Линь Ланьшань остолбенела. Неужели за эти два дня пути он ещё и любовные романы читал? Откуда он научился таким уловкам?
Ууу… Юньпяньгао такой сладкий! Надо было сразу хватать побольше.
Линь Ланьшань переживала, что Шэнь Цзюньъянь на утренней аудиенции столкнётся с нападками — ведь он без лишних слов уничтожил всю семью Чжэньбэйского маркиза и молниеносно назначил своих людей на освободившиеся посты. Такая решительность наверняка не понравится императору.
Однако Шэнь Цзюньъянь был совершенно спокоен. Главное — толстая кожа, тогда везде прокатишь. Да и император вряд ли осмелится казнить его. А если вдруг решится — он легко сбежит. С такими боевыми навыками бояться нечего.
Линь Ланьшань думала набрать побольше очков удачи для Шэнь Цзюньъяня, чтобы в случае чего он мог воспользоваться запасными навыками. Хотя, судя по его везению, скорее всего, выпадет какой-нибудь тёмный навык.
Шэнь Цзюньъянь, разумеется, был рад, что Линь Ланьшань с самого утра уютно устроилась у него в объятиях, целуясь и обнимаясь.
Линь Ланьшань взяла его за руку и проводила до ворот дворца, явно собираясь сопровождать его аж до императорских врат.
Когда Шэнь Цзюньъянь сел на коня, один из его подчинённых воспользовался моментом и дал совет:
— Князь, вы отсутствовали два дня, а госпожа даже не прогнала вас и сама проявляет такую инициативу. По моему мнению, если вы уедете на пару лет, то по возвращении сможете делать всё, что пожелаете.
Шэнь Цзюньъянь даже не удостоил его взглядом. Этому подчинённому срочно нужна новая голова.
Уехать на пару лет? Его Ланьшань так популярна, что за два дня появился Хуа Фэн. Если он уедет на два года, то по возвращении его голова точно станет зеленее степей за Великой стеной. Нельзя полагаться на самодисциплину Ланьшань…
Чиновник Тайпусы вернулся ко двору лишь через восемь дней после случившегося.
Убирать трупы оказалось крайне трудной задачей. Он не мог привезти их в столицу и решил сначала похоронить Чжэньбэйского маркиза на месте, а затем доложить императору и ждать указаний.
Однако, едва он с подручными всю ночь рыли могилу и похоронили семью маркиза, на следующий день могилу вскрыли, а тел нигде не было.
Чиновник Тайпусы пришёл в ужас.
Что за чертовщина? Неужели маркиз, чувствуя несправедливость, отправился искать князя? Или, может, он ждёт именно его?
Не смея ни думать, ни гадать, чиновник велел своим людям тайно разузнать. И они действительно нашли следы.
Говорили, что тела семьи маркиза обнаружили на общем кладбище для безымянных покойников.
Чиновник Тайпусы туда идти не смел. Во-первых, там невыносимо воняло, а во-вторых, повсюду лежали трупы. Он всегда считал, что у него слабая энергетика по бацзы, и избегал таких мест.
Слуги тоже отказывались идти — не то чтобы все боялись духов, просто тел было так много, что невозможно было узнать, чьи именно.
Чиновник Тайпусы был в смятении: он лично наблюдал за погребением, как же тела исчезли за одну ночь?
Местные жители выдвинули версию:
— Наверное, это месть рода Гуйфэй. Ведь маркиз погубил их всех, и после казни некому было даже похоронить их — всех выбросили на общее кладбище для безымянных покойников. Теперь и семья маркиза там же. Значит, это духи рода Гуйфэй отомстили.
Чиновник Тайпусы промолчал.
Это место проклято! Ему срочно нужно домой! Он больше не выдержит!
Неужели Наньянский князь заранее всё понял и потому так быстро уехал?
Тем не менее, награбленного в Доме Маркиза Чжэньбэя оказалось столько, что даже при максимальной спешке чиновнику Тайпусы потребовалось целых восемь дней, чтобы доставить всё в столицу.
Вернувшись в город, он чувствовал, будто потерял половину жизни. И прямо у городских ворот его уже ждал Шэнь Цзюньъянь.
Вместе они медленно ехали ко дворцу, сопровождаемые огромным обозом с драгоценностями и золотом. Толпы народа собрались посмотреть на это зрелище. Кто-то узнал Шэнь Цзюньъяня и стал передавать друг другу:
— Наньянский князь конфисковал имущество Чжэньбэйского маркиза! Всё это император подарит князю!
— Сколько же военных денег присвоил маркиз?
— Говорят, он ещё и род Гуйфэй погубил…
Чиновник Тайпусы изначально решил не разговаривать с князем.
Все говорят, что Наньянский князь прямолинеен? Ерунда!
На самом деле он хитёр как лиса. Грязную работу свалил на него, сам же отдохнул дома несколько дней, а теперь вместе с ним везёт награбленное во дворец. Хотя всё делал он, заслуги почему-то поделили поровну.
Нет! Князь ещё и велел ему не претендовать на заслуги! Кто вообще так говорит?
Однако, услышав, как народ обсуждает Гуйфэй, чиновник Тайпусы подумал, что раз они теперь в одной лодке, можно и поговорить откровенно:
— Князь, вы знаете? Тела семьи маркиза сами переместились на общее кладбище для безымянных покойников.
— Как такое возможно? — возмутился Шэнь Цзюньъянь с чистосердечным видом. — Вы просто поленились строить им надгробие и закопали на общем кладбище для безымянных покойников. Как вам не стыдно? Маркиз подарил нам столько богатств, а вы даже могилы не удосужились сделать! Обязательно доложу об этом отцу-императору.
Чиновник Тайпусы чуть не взорвался. Опять всё на него сваливают?
— Князь! Я честно похоронил их! Это тела сами ночью исчезли и оказались на общем кладбище для безымянных покойников! Говорят, это духи рода Гуйфэй так отомстили!
При дневном свете одно упоминание об этом заставило чиновника Тайпусы покрыться мурашками.
— Князь, вы должны мне поверить!
— Верю, — твёрдо ответил Шэнь Цзюньъянь.
Чиновник Тайпусы уже готовился к долгим объяснениям, но князь просто сказал «верю» — без колебаний.
Он опешил.
— Неужели князь видел духов рода Гуйфэй?
Сам же тут же покачал головой — не может же такого быть!
Но Шэнь Цзюньъянь кивнул.
Чиновник Тайпусы едва не свалился с коня.
— Знаешь, почему я уничтожил семью маркиза? — загадочно произнёс Шэнь Цзюньъянь. — В тот момент духи рода Гуйфэй вселились в меня. Заметил, что раны на телах нанесены разным оружием? Это потому, что каждый из них по очереди наносил удары.
— Я с детства общаюсь с духами. Если у тебя дома случится что-то связанное с мертвецами, обращайся ко мне. Мы ведь друзья, — похлопал он чиновника по плечу.
Чиновник Тайпусы застыл на месте… Только не это.
У него и так слишком много друзей! Ему не нужны новые!
Шэнь Цзюньъянь снова похлопал его по плечу:
— Но это между нами. Я помогаю тебе, потому что считаю другом. Если обо мне узнают все, и каждый начнёт просить помощи, мне это надоест. А когда мне надоест, я позволю духу главнокомандующего рода Гуйфэй вселиться в кого-нибудь и устроить резню. Понял?
Чиновник Тайпусы промолчал.
Страшно.
— А что скажем императору?
— Будешь повторять за мной, — ответил Шэнь Цзюньъянь, погладив свой меч, и вдруг резко крикнул: — При свете дня не смей вселяться!
Чиновник Тайпусы рванул поводья, чтобы отъехать в сторону.
Шэнь Цзюньъянь улыбнулся ему:
— Не бойся. На аудиенции императорская ци защитит нас — духи не посмеют показаться!
Чиновник Тайпусы дрожал. У него-то нет императорской ци!
Из-за огромного обоза они двигались медленно, и император, конечно, не стал их ждать. На аудиенции уже докладывали новости:
— Ваше величество, из юго-западных границ пришло сообщение: командир Гу одержал первую победу, отбив город Кэ.
Придворные облегчённо перевели дух.
Город Кэ хоть и небольшой, но имеет огромное стратегическое значение. Потеря Кэ стала причиной кризиса на юго-западе, а его возвращение значительно облегчит дальнейшие боевые действия.
http://bllate.org/book/9319/847474
Готово:
