— Скучаю по тебе, сестрёнка, — поднял голову Линь Цзэюань, крепко стиснув рукав Линь Ланьшань. В его глазах дрожала лёгкая тревога и густая, почти ребяческая тоска.
Сердце Линь Ланьшань сразу смягчилось. Они с Цзэюанем никогда не расставались надолго, а сейчас разлука затянулась дольше обычного.
— Я подготовила для тебя комнату рядом со своей, Цзэюань. Хочешь — переезжай сюда жить?
Ему хотелось большего — спать в одной комнате с сестрой. Но в последнее время члены рода Гу то и дело уводили Линь Цзэюаня в сторону и наставляли его на путь истинный. Хотя он обычно игнорировал чужие слова, кое-что всё же запомнил: теперь он взрослый, и спать вместе с сестрой нельзя — иначе люди за спиной начнут клеветать на неё.
Вот и выходит: взрослеть — плохо. Нельзя больше засыпать у сестры на коленях, слушая её весёлые истории. Придётся учиться засыпать самому.
Цзэюань послушно кивнул. Хотя… жить в соседней комнате — тоже неплохо.
Шэнь Цзюньъянь тут же возразил:
— Разве не договаривались, что Линь Цзэюаня, эту приданую вещь, брать нельзя!
Так ведь и условились!
— Как это «приданая вещь»?! — первым возмутился старый глава рода Гу.
Он изначально переживал, что Шэнь Цзюньъянь может обидеть внучку, а сегодня убедился: князь действительно её обижает! Разумеется, Цзэюаню лучше жить по соседству. Если бы не приличия, он бы сам поселился рядом, чтобы стукнуть князя по голове, если тот снова выйдет из себя.
Все члены рода Гу уставились на Шэнь Цзюньъяня. Тот едва сдержался, чтобы не возразить, но в итоге выдавил сквозь зубы:
— Переезд в соседнюю комнату… весьма удачное решение.
Как так получилось, что он, князь, терпит такое пренебрежение от этих людей?!
— Можно и не переезжать сюда, — вмешалась старшая госпожа Гу.
Шэнь Цзюньъянь с надеждой посмотрел на неё, уже готовый обрадоваться хоть одному разумному человеку!
Но старшая госпожа продолжила:
— Не пора ли отремонтировать домик у западных ворот? Заодно построить рядом ещё один. Как только всё будет готово, вы туда и переедете. Самое то.
Западные ворота — это те самые ворота дома Гу.
— Отличная мысль! — восхитился старый глава рода. — Просто великолепно!
— Так вот почему князь собирался переехать к западным воротам! — воскликнул кто-то из рода. — Прошу прощения за недоразумение! Я сам займусь поиском мастеров, чтобы как можно скорее отремонтировать дом. Как только всё будет готово — сразу переезжайте!
Шэнь Цзюньъянь: «...»
Старшая госпожа — настоящий демон! Самый страшный в роду Гу!
После обеда мужчин рода Гу утащили Шэнь Цзюньъяня в сторону и основательно «поговорили» с ним.
А Линь Ланьшань осталась с госпожами Гу. Старшая госпожа специально велела Гу Цяньлану и Гу Цяньяну увести Линь Цзэюаня.
— Ланьшань, как здоровье Наньянского князя? В народе ходят слухи, будто он… не способен.
Линь Ланьшань поспешно замотала головой:
— Он в полном порядке! Откуда такие слухи?
Первая госпожа покачала головой:
— И мы не знаем. Говорят, сам император это сказал.
Линь Ланьшань: «?»
Старшая госпожа Гу привлекла внучку к себе и мягко спросила:
— Больно было? Мазь нанесли?
Линь Ланьшань почувствовала неловкость — говорить об этом при всех было стыдно. Она опустила глаза, щёки залились румянцем:
— Нанесли.
Вторая госпожа улыбнулась:
— Матушка, не стоит так прямо говорить об этом. Ланьшань же совсем недавно вышла замуж, ещё стесняется.
— Ланьшань, а князь заботлив? Вам с ним комфортно?
— В целом да. — Кроме тех моментов, когда он на кровати превращается в фейерверк, который никак не остановить. Во всех остальных случаях он вполне терпим.
Но именно в этом и проблема: последние дни она проводит почти исключительно в постели. От Шэнь Цзюньъяня просто нет покоя! Иногда хочется швырнуть в него кирпичом, лишь бы заставить замолчать.
Третья госпожа мягко улыбнулась:
— Ланьшань, я заметила: князь, хоть и кажется холодным, на самом деле довольно мягкий. Если что-то тебя не устраивает, говори ему прямо. Не держи в себе — а то сама заболеешь. Эти прямолинейные мужчины и понятия не имеют, что ты чего-то хочешь.
Линь Ланьшань кивнула. Это она уже давно поняла: когда Шэнь Цзюньъянь упрямится, его мысли вообще не поддаются логике обычного человека.
— Твоя третья тётушка права, — подхватила старшая госпожа, бережно сжимая руку внучки. — В браке нужно быть откровенной. Ты слишком мягкая — не позволяй ему выходить за рамки. Говори, когда что-то не так, иначе самой будет тяжело. Поняла?
Линь Ланьшань снова кивнула. Она и так уже говорила! Вне постели Шэнь Цзюньъянь слушается во всём. А вот в постели будто теряет связь с разумом.
— Ланьшань, князь даёт тебе отвар для предотвращения беременности? — с заботой спросила старшая госпожа.
Шэнь Цзюньъяню уже двадцать лет. Остальные принцы в его возрасте давно стали отцами. Но для обычной женщины вынашивание ребёнка — дело рискованное и опасное. А уж тем более для Линь Ланьшань. Ещё до свадьбы старый глава рода специально консультировался с придворным врачом: сможет ли внучка забеременеть?
Врач прямо сказал: нет. Даже если бы она забеременела, ребёнка выносить не получится.
— Да, даёт, — кивнула Линь Ланьшань.
Сам Шэнь Цзюньъянь объяснил: в ближайшие годы он не сможет обеспечить стабильную жизнь, поэтому детей пока не хочет.
Линь Ланьшань понимала: возможно, причина в её здоровье. Ещё до замужества бабушка несколько раз упоминала об отваре для предотвращения беременности.
Старшая госпожа успокоилась, но через мгновение снова забеспокоилась.
Если Ланьшань так и не сможет родить ребёнка, разве молодой, влиятельный князь в расцвете сил останется с ней навсегда?
Она посмотрела на внучку, прижавшуюся к ней, словно маленький котёнок, и снова смягчилась. Если князь осмелится обидеть Ланьшань, она попросит старого главу рода пойти к императору и добиться развода.
В конце концов, старик теперь министр, его положение куда выше прежнего.
Линь Ланьшань, слушая шутки тётушек, и не подозревала, что бабушка уже планирует её развод.
Точно так же и Шэнь Цзюньъянь, свежо и бодро обмениваясь ударами с членами рода Гу, не знал, что уже попал в прицел плана старшей госпожи.
И все вместе — и род Гу, и Шэнь Цзюньъянь — совершенно забыли об одном важном обычае: визите к родителям невесты после свадьбы.
На следующий день, когда старый глава рода Гу шёл на утреннюю аудиенцию, к нему подбежал чиновник Далисы, торопливо семеня мелкими шажками, и с грустью произнёс:
— Говорят, князь даже не съездил к родителям невесты?
Шэнь Цзюньъянь мгновенно насторожился. Клевета!
Род Гу приезжал к нему в гости до глубокой ночи! Из-за этого он вчера вообще ничего не успел сделать!
Старый глава рода тоже удивился: как так вышло, что они не съездили?
Но, подумав секунду, он всё понял: вчера они зашли во дворец князя через боковые ворота и провели там весь день, ни разу не выйдя наружу.
Для посторонних это и выглядело так, будто князь проигнорировал обычай.
Шэнь Цзюньъянь всё ещё думал о том, как вчера его жена целый день была занята другими людьми.
Старый глава рода быстро опередил его и, прикрыв лицо руками, горестно воскликнул:
— Ваше высочество! Как вы могли так поступить со старым слугой? Даже если вам не нравится моя внучка, нельзя же так унижать меня! Ни брачного соития, ни визита к родителям… Бедняжка Ланьшань, как же ей не повезло!
Шэнь Цзюньъянь: «?»
Соитие состоялось! Визит был целый день! Почему старый глава вдруг начал играть роль трагического героя? Ведь ещё вчера хвалил его!
Теперь уже началась утренняя аудиенция, и спор перекинулся прямо в зал заседаний.
Император уже привык к таким сценам и сожалел: никогда больше не стоит признавать найденных в народе детей.
Где уж тут сохранять достоинство императорского дома?
По сравнению с тем, что в первую брачную ночь не было соития, императору даже показалось нормальным, что князь забыл съездить к родителям невесты.
Но это всё же слишком сильно ударило по лицу министра Гу.
Министр был подавлен, унижен и готов умереть от стыда.
Шэнь Цзюньъянь с трудом сдерживал желание ударить кого-нибудь и, сохраняя каменное выражение лица, заявил с видом полной невиновности:
— Ваше величество, я не знал об этом обычае.
— В огромном дворце не нашлось ни одного слуги, чтобы напомнить тебе? Видимо, всю прислугу пора сменить.
— А сама княгиня разве не помнила?
Старый глава рода Гу испугался: беда! Теперь подозрения перекинулись на Ланьшань!
Он уже искал, как сгладить ситуацию, как вдруг услышал, что Шэнь Цзюньъянь тем же бесстрастным тоном добавил:
— Я слышал от других, что не знал: вчера обязательно нужно было ехать. Решил съездить сегодня после аудиенции.
Третий день после свадьбы — священное правило, установленное предками! Его нельзя менять по своему усмотрению!
Император в ярости швырнул папку с докладами прямо в плечо Шэнь Цзюньъяня.
Разве не для того дают три дня отдыха после свадьбы обеим семьям? Чтобы всё успеть за эти дни!
— Раз забыл — живи теперь в доме Гу семь дней подряд! Посмотрим, запомнишь ли тогда этот обычай!
Старый глава рода Гу: «?»
Ещё никогда он не любил императора так сильно, как сегодня!
Он немедленно упал на колени и с глубокой благодарностью поблагодарил за милость, кланяясь так искренне, как только мог.
Шэнь Цзюньъянь смотрел жалобно: он же только что женился! Разве так поступают с новобрачными?
Но император уже перешёл к следующему вопросу и не желал больше слушать сына.
Когда старый глава рода поднимался, он заметил, как Шэнь Цзюньъянь сердито на него смотрит.
Старик решил не провоцировать князя и скромно опустил глаза.
Сегодня настроение хорошее — не стану с этим юнцом спорить.
...
На аудиенции сегодня случился небольшой переполох.
В последние дни в государстве Дачжоу царила нестабильность. Этим летом наступила сильнейшая засуха: три месяца подряд не было дождя. Урожай погиб, на дорогах появились толпы беженцев и разбойников.
Мольбы о помощи со всех уголков страны хлынули в столицу, словно снежная буря.
Засуха ударила не только внутри страны: на границах тоже стало неспокойно. У кочевников не хватало корма для скота, запасы продовольствия иссякли, и они несколько раз нападали на пограничные города, чтобы захватить зерно и укрепления.
Сначала выступил министр военного ведомства:
— Ваше величество, северный город пал под натиском варваров. На фронте не хватает продовольствия и боеприпасов. Командующего убили в бою — срочно нужны новые войска и генерал, чтобы укрепить дух армии.
Шэнь Цзюньъянь нахмурился.
Из задних рядов вышел первый господин рода Гу:
— Ваше величество, я добровольно отправлюсь на север служить Дачжоу.
Старый глава рода молча опустил голову.
— Есть ещё желающие?
Второй и третий господа рода Гу тоже вышли вперёд.
Постепенно к ним присоединились ещё два военачальника.
— Роду Гу ехать не нужно, — сказал император. — Вы и так долго служили на границе. Отдохните немного. Этим займусь я сам.
Первый господин и остальные поклонились и вернулись на свои места.
Едва военные отошли, как вперёд выступил маркиз Вэй Юн:
— Ваше величество, трон наследника пустует слишком долго. В такие неспокойные времена следует как можно скорее назначить наследника, чтобы укрепить дух народа.
В зале сразу поднялся гул голосов, поддерживающих назначение наследника. Император вдруг пожалел: может, стоило чаще слушать министра Гу, когда тот рассказывал о седьмом сыне?
...
Шэнь Цзюньъянь вернулся домой подавленный и вместе со старым главой рода направился в дом Гу.
Старик всё же почувствовал угрызения совести за то, что так подставил князя, и, зная, что тому будет неловко в доме Гу, предложил:
— Ладно, сегодня ты можешь вернуться с Ланьшань во дворец. Только постарайся, чтобы никто не заметил.
Настроение Шэнь Цзюньъяня сразу улучшилось.
Старшая госпожа Гу бросила на мужа укоризненный взгляд.
Этот старик позволяет себе так поступать только потому, что знает: Наньянский князь добрый и терпеливый. С любым другим они бы не осмелились просто так заходить в чужой дом через боковые ворота.
Линь Ланьшань ещё не вернулась: после того как Шэнь Цзюньъянь ушёл на аудиенцию, она с Линь Цзэюанем отправилась гулять по рынку и ещё не успела вернуться.
Однако, рассчитывая время, Линь Ланьшань решила, что муж уже должен быть дома, и направилась обратно.
Она хотела тайком проводить Цзэюаня домой через боковые ворота — ведь если её увидят, часто заходящую в родительский дом, это вызовет пересуды.
Но едва они подошли к воротам княжеского дворца, как управляющий сообщил, что входа не будет: из-за забывчивости касательно визита к родителям император приказал князю семь дней прожить в доме Гу.
Управляющий при этом потрогал свою шею и подумал: «Что ж, по крайней мере, голова на плечах пока осталась. Слава Небесам!»
Линь Ланьшань пожалела Шэнь Цзюньъяня.
Наверное, его просто подловил дедушка из-за неопытности. Хотя… Шэнь Цзюньъянь, наверное, уже привык.
Сегодня на рынке она слышала, как люди обсуждают, что князь беден.
Слухи о его «неспособности» ещё не дошли до народа, но зато уже почти все чиновники знают, что Наньянский князь и беден, и «не способен».
Линь Ланьшань стало его жаль. Ладно, сегодня вечером будет с ним поласковее. Хоть и не собиралась пускать его в постель, но, пожалуй, сделает исключение.
Когда она вошла в комнату, глаза Шэнь Цзюньъяня загорелись.
Он уже придумал, как будет жаловаться и умолять. Сегодня ночью он обязательно залезет в постель своей княгини.
http://bllate.org/book/9319/847459
Готово:
