Кто бы мог подумать, что указ окажется адресован Линь Ланьшань.
Даже получив его, она всё ещё пребывала в оцепенении.
Как так вышло, что её внезапно обручили? Неужели всё происходит слишком быстро — и слишком рано?
Рядом стоял отец-министр Гу. Лишь многолетняя чиновничья выдержка удерживала его от того, чтобы схватить великого евнуха за рукав и спросить, не перепутали ли адресата.
Но на указе чёрным по белому значились имена Линь Ланьшань и Шэнь Цзюньъяня.
Отец-министр Гу щедро одарил великого евнуха тяжёлым золотым слитком. Тот расплылся в довольной улыбке и шепнул:
— Этот брак сам седьмой принц выпросил у Его Величества. Его Высочество питает к госпоже Линь искренние чувства. Будьте спокойны, господин министр: ваша внучка — настоящая звезда удачи, и в будущем она непременно будет счастлива.
«Фу!» — мысленно плюнул отец-министр Гу. — Этот щенок наконец протянул лапу к моей внучке!
В роду Гу Линь Ланьшань никто не учил придворным правилам. Она боялась сказать или сделать что-то не так и потому молчала, пока великий евнух не ушёл. Лишь тогда она осторожно спросила свою бабушку:
— Мне теперь обязательно выходить замуж за Наньянского князя?
Перед экраном наблюдения Шэнь Цзюньъянь затаил дыхание и тревожно следил за её реакцией.
«Всё должно быть в порядке. Ланьшань не радуется лишь потому, что ещё не знает: Седьмой — это я, Наньянский князь. Как только я всё ей объясню, она непременно обрадуется».
Система презрительно фыркнула. В этот момент мысли Шэнь Цзюньъяня напоминали типичного наивного героя из дешёвого романа.
Однако связь внезапно оборвалась.
Перед глазами Шэнь Цзюньъяня экран запестрел помехами.
— Что случилось?! — в панике воскликнул он.
[Разблокируй мой навык! Великий повелитель!]
Система дала себе пощёчину. Даже находясь под действием функции «Лесть», она не должна была произносить столь возмутительные слова.
Шэнь Цзюньъянь не стал спорить с системой. Они вместе искали кнопки управления, но вскоре поняли: как только активирован навык «Лесть», его нельзя отключить.
[Тогда я бессильна, мудрейший из владык!]
Неизвестно почему, но даже сквозь поток лести Шэнь Цзюньъянь уловил в словах системы скрытую насмешку.
Отсутствие информации о том, что происходит у Линь Ланьшань, повергло его в растерянность.
Линь Ланьшань потянула за рукав старшую госпожу Гу и тихо спросила:
— Бабушка, Наньянский князь и Седьмой — это один и тот же человек?
— Нет, — холодно ответил Гу Цяньмин, стоявший рядом.
Старшая госпожа Гу ласково погладила Ланьшань по волосам:
— Седьмой — всего лишь конюх. Откуда у тебя такие мысли, Ланьшань? Если Наньянский князь узнает, он наверняка разгневается. Ведь он вовсе не из добродушных…
Старшая госпожа бросила взгляд на своего третьего сына.
Третья госпожа немедленно поняла намёк и больно ущипнула мужа, который никак не мог уловить сигнал.
Третий господин тут же опомнился:
— Наньянский князь кровожаден и жесток. Под его мечом погибли тысячи душ.
— Говорят, в приступах болезни он особенно опасен и получает удовольствие от убийств, — добавил первый господин, делясь армейскими слухами.
Второй господин, чтобы не отставать, решил выбрать другое направление — ведь жестокость уже раскрыли:
— Да ещё и беден.
Старый глава рода Гу сочувственно взглянул на внучку:
— Пусть он и князь, но без собственных земель и даже без дома. Возможно, император снова отправит его на северо-запад, и тебе придётся последовать за ним. Ты хоть представляешь, что такое северо-запад?
Первый господин и прочие любили рассказывать о своих походах, но их истории давно надоели женам. К счастью, появилась Линь Ланьшань — совершенно ничего не знавшая и готовая слушать.
Её часто хватали за руку и заставляли выслушивать военные байки.
Поэтому Линь Ланьшань прекрасно знала, насколько суров и беден северо-запад.
У неё потемнело в глазах. «Лучше уж выйти за Седьмого», — подумала она. У неё есть деньги, а Седьмой умеет зарабатывать, разводя лошадей.
— А можно не выходить замуж? — дрожащим голосом спросила она, чувствуя, как подкашиваются ноги.
Старшая госпожа Гу лукаво улыбнулась:
— Спроси-ка у Седьмого, осмелится ли он взять тебя в жёны.
Линь Ланьшань ушла с тяжёлым сердцем.
Только вечером, получив записку от Чэнь Юйлинь через служанку, она немного успокоилась.
Жених Чэнь Юйлинь уже поступил на службу в Золотую гвардию.
Ланьшань попросила подругу поручить жениху разузнать, есть ли у Шэнь Цзюньъяня шрам на лице.
Жених оказался на удивление расторопен.
Служанка передала Ланьшань записку. Та нетерпеливо раскрыла её. Чэнь Юйлинь писала, что на лице Шэнь Цзюньъяня действительно есть шрам, и, более того, он с гордостью сообщил жениху, что его оставила женщина.
Линь Ланьшань недоуменно нахмурилась:
«Что за дурачок?»
Щёки её вспыхнули от гнева.
Раньше она лишь подозревала, но теперь всё стало ясно.
Теперь она точно поняла: Седьмой так хорошо знал Наньянского князя не потому, что тот был прост в общении, а потому что они — одно лицо! Иначе как Седьмой осмелился бы так неуважительно говорить о князе?
Значит, Седьмой всё это время скрывался от неё?
«Ну, погоди…»
Вспомнив отношение семьи Гу и три месяца, отведённые указом до свадьбы, Линь Ланьшань твёрдо решила: она выйдет замуж только за Седьмого, а не за Наньянского князя! Пусть Шэнь Цзюньъянь умоляет её, цепляясь за ноги, — она не отступит!
Однако жених Чэнь Юйлинь умолчал одну деталь…
Он не был знаком с Наньянским князем, просто случайно встретил его у ворот дворца и решил небрежно поинтересоваться. К его удивлению, князь тут же просиял и начал хвастаться.
Мужская гордость жениха вспыхнула. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, он расстегнул ворот рубашки и показал собственный след от ногтей своей невесты.
Наньянский князь фыркнул и ушёл.
Сначала жених был вне себя от радости — победил важного князя! Но потом задумался: «Зачем я вообще сравнивался с этим глупцом?»
Он не осмелился рассказать об этом Чэнь Юйлинь — боялся, что свадьба сорвётся. Не стоило рисковать из-за такой глупости.
Автор: Линь Ланьшань: хотя всё разгадала, будет притворяться наивной дурочкой, решившей выйти замуж за конюха. Если Шэнь Цзюньъяня не доведёт до слёз — считай, проиграла!
Обновление завтра вечером в 23:00. Милые читатели, заходите вовремя! Завтра будет больше текста.
В императорском указе не было указано точной даты свадьбы — её должен был определить Императорский астролог, сверив бацзы Шэнь Цзюньъяня и Линь Ланьшань.
Однако до этого предстояло пройти множество формальностей.
На третий день после объявления указа Шэнь Цзюньъянь прибыл в дом Гу с помолвочными дарами, пожалованными императором.
Об этом заранее сообщил великий евнух старому главе рода Гу, поздравив его и намекнув, что скоро он станет министром. Это не было секретом, и евнух хотел заручиться благосклонностью будущего высокопоставленного чиновника.
Старый глава рода Гу мысленно проворчал:
«Этот щенок и правда не теряет времени!»
Поскольку речь шла лишь о помолвке, императорские дары были скромными и соответствовали церемониалу. Шэнь Цзюньъянь осмотрел их и добавил ещё два сундука.
Изначально он хотел добавить гораздо больше, но Хуа Фэн остановил его:
— Боюсь, если сейчас переборщить, на свадьбе нечем будет платить. Тогда вас просто выставят из дома Гу.
Три сундука от императора и два от самого Шэнь Цзюньъяня — всего пять сундуков торжественно въехали во владения рода Гу, вызвав ажиотаж среди зевак.
Подарки прибыли не в дом Линь, а в дом Гу — для рода Линь это было позором. Среди толпы стояла старая госпожа Линь и с завистью смотрела на пять огромных сундуков. Всё это могло бы принадлежать её семье!
Из-за того, что Линь Ланьшань уехала к роду Гу, те без зазрения совести забрали приданое Гу Цзяоцзяо. А когда часть приданого уже растратили, Гу вернули лишь эквивалент в товарах. В последние месяцы род Линь испытывал серьёзные финансовые трудности — пришлось уволить многих служанок и прислугу.
А между тем «хворая девочка» всё лучше и лучше устраивается в жизни.
Когда она жила у Линь, никогда не заботилась о делах семьи — бизнес Линь постоянно терпел убытки, и ей было всё равно.
А вот в доме Гу она сразу стала усердно помогать: поделилась рецептом фондю, благодаря которому родственники старшей госпожи Гу развернули процветающее дело. По всей стране, на юге и севере, открываются рестораны фондю.
Ланьшань постоянно улучшает рецепт: на масле чили, на говяжьем жире, грибной бульон, тройной бульон…
Двухсекционные котлы, четырёхсекционные котлы…
Другие заведения пытаются копировать, но не успевают за её нововведениями.
Говорят, род Гу ведёт дела честно и никого не обижает. Они много зарабатывают, и Ланьшань получает свою долю — одних только процентов хватило бы на десятки семей Линь.
«Нужно вернуть Ланьшань!» — решила старая госпожа Линь. Даже не ради денег — один лишь статус имперской невесты принесёт роду Линь огромную выгоду!
…
Когда прибыли императорские помолвочные дары, род Гу уже был готов к приёму указа.
Однако над домом Гу нависла туча мрачного настроения.
Все были недовольны.
Ланьшань только недавно вернулась, а её уже уводит этот хищник!
Но семья Гу всегда была шумной и весёлой, и вскоре все оживились, обсуждая текущие дела.
Они выбирали место для резиденции Наньянского князя.
Император поручил Министерству финансов и Министерству общественных работ заняться этим вопросом. Поскольку Шэнь Цзюньъянь скоро станет зятем отца-министра Гу, тот имел большое влияние на выбор.
Формально отец-министр Гу представлял интересы Наньянского князя, и место должно было устроить как князя, так и императора.
Однако никто в роду Гу и не думал спрашивать мнения князя — они хотели выбрать место как можно ближе к своему дому!
— Лучше всего, если наши дома будут соседними, — предложил первый господин. — Пробьём дверь в общей стене, и Ланьшань сможет свободно навещать нас.
Все одобрительно посмотрели на него. Старый глава рода Гу похвалил:
— В среднем возрасте ты наконец-то поумнел.
— Но вокруг нашего дома уже плотная застройка, да и места маловато для княжеской резиденции, — возразили другие.
В столице каждая пядь земли на вес золота. Вариантов подходящей территории было мало.
Лучшие из них — три:
Первый — особняк бывшего великого учёного, арестованного за коррупцию и сосланного вместе со всей семьёй. Особняк пустует и требует лишь небольшого ремонта.
Второй — резиденция Великой принцессы. После смерти мужа она попросила императора позволить ей уехать к детям в провинцию, и дом остался без хозяев.
Третий — огромный пустырь. Он значительно больше двух предыдущих, но строительство с нуля потребует огромных затрат.
Министерство общественных работ намекало, что лучше выбрать один из первых двух вариантов.
Отец-министр Гу, работавший в Министерстве финансов, прекрасно знал, что казна истощена, и строительство на пустыре может разгневать императора.
Но оба других варианта слишком далеко от дома Гу.
Род Гу пришёл в уныние.
Гу Цяньлинь, до сих пор не участвовавший в обсуждении и жевавший травинку, вдруг заметил:
— Разве там не живёт род Ван? Нет-нет, давайте лучше выберем место Великой принцессы.
Он только-только встал с постели после трёх месяцев в инвалидном кресле!
— Я никогда не боялся старика Ван, — самоуверенно заявил отец-министр Гу и с презрением взглянул на всё ещё сидевшего в инвалидном кресле Гу Цяньлина. — Ты боишься третью девушку Ван — это твои проблемы.
— Я вовсе не боюсь! — взорвался Гу Цяньлинь. — Просто этой девушке уже двадцать пять, а она всё ещё такая же, как в пять лет!
— К тому же, — добавил он, коля отца-министра, — тот «старик», которого ты презираешь, теперь Первый министр.
Голос его становился всё тише:
— Ладно, переезжаем. Сегодня днём я сам куплю дома в том районе — у меня там знакомые.
Старый глава рода Гу отвёл свой убийственный взгляд.
http://bllate.org/book/9319/847438
Готово:
