Император уже изрёк своё повеление, и сразу после окончания аудиенции старый глава рода Гу отправился в Императорскую аптеку, где взял пятерых лучших придворных врачей для осмотра Линь Ланьшань.
Все пятеро поочерёдно прощупали пульс Ланьшань, но ни один из них никогда прежде не встречал столь странного пульса.
Обычный лекарь наверняка поставил бы диагноз «истощение» или «недостаток питания».
Однако придворные врачи обсудили между собой, провели дополнительные исследования и всё же уловили некую особенность. Тем не менее, какое именно лекарство назначить, так и не смогли решить единогласно. Они лишь сказали, что вернутся домой, пересмотрят медицинские трактаты и посоветуются с другими врачами.
Хотя конкретного решения не было, хоть какая-то надежда появилась. Старый глава рода Гу немедленно поблагодарил всех пятерых врачей.
Спустя примерно три дня придворные врачи действительно нашли средство, способное подавить яд в теле Линь Ланьшань.
Увы, эта трава росла только в Западных краях, и в столице её попросту не было. Более того, даже на Западе она считалась крайне редкой и драгоценной.
Род Гу не собирался сдаваться. Почти все члены семьи служили на северо-западной границе и имели там обширные связи. Узнав, какое именно растение необходимо, несколько господ из рода Гу немедленно написали письма и отправили их гонцами на северо-запад, прося своих товарищей помочь разыскать нужную траву.
Старому главе рода Гу, однако, было не так много чем помочь: с тех пор как он вступил на службу при дворе, он почти не покидал столицы и лично знаком лишь с немногими чиновниками на северо-западе. Его сыновья были куда более полезны в этом вопросе.
Старый глава даже подумывал обратиться за помощью к Шэнь Цзюньъяню. В настоящее время среди придворных лучше всех с северо-западом был знаком именно он.
Однако Шэнь Цзюньъянь занимал особое положение. После прибытия в столицу он некоторое время жил в бездействии, но вот уже месяц как император определил его на стажировку в Военное ведомство. Шэнь Цзюньъянь вёл себя скромно и не вмешивался в дела ведомства, явно стремясь заслужить внимание императора собственными заслугами — словом, вёл себя как настоящий стажёр.
С тех пор как он приехал в столицу, связь Шэнь Цзюньъяня с северо-западом практически прервалась. Жители столицы даже не знали подробностей о его деяниях на границе. Поэтому первые господа рода Гу тоже избегали упоминать его имени.
Шэнь Цзюньъянь явно не был заурядной личностью, но род Гу не желал ввязываться в борьбу за престол и предпочитал держаться в стороне.
Старый глава отказался от этой мысли и сосредоточился на ожидании известий от сыновей.
Как только пришла хорошая весть, старый глава немедленно поспешил утешить Линь Ланьшань, чтобы та не тревожилась.
В последнее время здоровье Ланьшань стремительно ухудшалось. На днях утром она встала слишком быстро и просто потеряла сознание.
Ланьшань всегда не любила, когда служанки находились рядом, но если бы не то, что она спала в одной комнате с Линь Цзэюанем, никто бы и не заметил, что она упала в обморок.
После этого случая старшая госпожа Гу строго приказала, чтобы каждую ночь одна из служанок спала во внешней комнате, а все горничные обязаны лично заботиться о Ланьшань.
Ланьшань чувствовала себя неловко. Хотя она понимала, что эти служанки подписали контракты и фактически стали собственностью рода Гу, которых можно распоряжаться по своему усмотрению, всё же, будучи женщиной из современности, она никак не могла привыкнуть приказывать другим.
Тем не менее, отказаться от просьбы бабушки она не посмела. Пусть старшая госпожа всегда улыбалась, но Ланьшань всё равно считала её куда страшнее любого другого человека.
…
Род Гу нанял самых лучших наездников, которые, сменив шесть коней, за четыре дня добрались до северо-запада и получили первую зацепку.
Их друзья на северо-западе сообщили лишь одно: десятилетнего цветка тэнъюньхуа, который искал род Гу, сейчас нет в наличии. Самый старый экземпляр — пятилетний, а лечебные свойства цветок приобретает только спустя десять лет.
Если род Гу действительно нуждается в этом растении, остаётся лишь один выход — обратиться к Шэнь Цзюньъяню. Возможно, именно у него есть такой цветок.
Шэнь Цзюньъянь страдал от странного недуга: он не мог спать ночами и часто мучился от сильнейших головных болей, которые снимались только при помощи этого растения.
Получив такое известие, все в роду Гу оказались в затруднении.
Первый господин тут же повернулся к третьему:
— Насколько серьёзны головные боли у Наньянского князя? Не можем ли мы найти для него другое лекарство, чтобы облегчить страдания, а взамен попросить немного тэнъюньхуа?
Из всех в роду Гу только третий господин дольше всех служил на северо-западе и чаще всего общался с Шэнь Цзюньъянем.
Третий господин покачал головой:
— Когда я был на северо-западе, почти никогда не видел, чтобы он спал. Перед отъездом мне однажды довелось увидеть приступ... Я до сих пор не могу забыть это зрелище. Если этот цветок — его единственное спасение, просить его будет очень трудно.
Он понизил голос:
— О его болезни мало кто знает. В столице об этом почти никто не слышал, но император и несколько принцев, скорее всего, в курсе.
Именно поэтому никто не воспринимал Шэнь Цзюньъяня всерьёз. Принцы не обращали на него внимания — ведь бессонный князь в их глазах был обречён на скорую смерть.
Род Гу долго совещался, но решения не нашёл. Тогда старый глава решил собрать самые ценные подарки и, проглотив гордость, отправиться к Шэнь Цзюньъяню с просьбой.
Изначально они хотели скрыть это от Линь Ланьшань, но та настояла на том, чтобы узнать подробности. Первая госпожа не выдержала её уговоров и рассказала всё.
— Я думаю, Наньянский князь — человек... — начала первая госпожа, но, вспомнив, как тот однажды украл рукавицы, невольно скривила губы и с трудом добавила: — ...довольно хороший. К тому же он уже спас тебя однажды. Раз спас — спасёт и второй раз. Может, теперь ему этот цветок и не так уж необходим. Да и твой дедушка умеет убеждать — даже если не сможет переубедить князя, то хотя бы сумеет его обвести вокруг пальца.
— Кроме того, — продолжала она, — если он тебе поможет, род Гу навсегда запомнит эту услугу.
Ланьшань улыбнулась, следуя утешительным словам первой госпожи.
Она и не подозревала, что у главного героя такие проблемы. В книге о нём упоминалось крайне мало, и уж точно ничего не говорилось о его болезни.
Ланьшань тихо и искренне вознесла молитву:
— Боже, не мог бы ты убедить Наньянского князя отдать мне один цветок тэнъюньхуа? Я хочу прожить ещё немного.
Она помолчала, затем с горечью и сожалением добавила:
— Но если ему самому он жизненно необходим... тогда пусть оставит себе.
Шэнь Цзюньъянь ведь главный герой книги. А если главный герой умрёт, не рухнет ли весь мир романа?
А она всего лишь эпизодический персонаж. Её смерть вряд ли сильно повлияет на ход событий.
Ланьшань хотела жить, но ещё больше желала, чтобы Линь Цзэюань и род Гу остались живы и здоровы.
Молитва Ланьшань была услышана Шэнь Цзюньъянем.
Тот, однако, уже не испытывал прежнего волнения. Под настойчивыми понуканиями системы он даже не хотел смотреть монитор.
В последнее время Ланьшань стала особенно усердной в молитвах — каждый день она загадывала желание, и Шэнь Цзюньъянь благодаря этому получил массу дополнительного времени для сна.
Но радости это ему не приносило.
Каждый день Ланьшань загадывала одно и то же желание:
— Боже, пусть Седьмой завтра снова придёт есть фондю, иначе дедушка рассердится.
Иногда она даже добавляла:
— Боже, я хочу сшить дедушке рукавицы. Пусть Наньянский князь не злится.
Нет! Наньянский князь зол!
Он же просил сделать рукавицы только для него! Теперь они уже не уникальны!
Шэнь Цзюньъянь подал протест системе: почему у этих заданий нет опции отказа?
Система вежливо выслушала и сообщила, что уже направила запрос вышестоящей системе. Ответ, однако, придёт лишь через девятьсот девяносто девять лет.
Шэнь Цзюньъянь: «...»
Он решил вообще не ложиться спать, а пойти в дом Гу поесть.
Но едва он собрался выходить, как получил визитную карточку.
Карточку прислал сам господин Гу, а стражник доложил, что тот уже ждёт у ворот.
Шэнь Цзюньъянь слегка удивился и велел слуге проводить гостя в передний зал.
За старым главой рода Гу следовали два слуги, каждый из которых нес чёрный ящик, накрытый тканью. Шэнь Цзюньъянь даже не стал открывать их — он сразу догадался, что внутри вещи невероятной ценности.
Система не удержалась и сама заглянула внутрь.
[В левом ящике лежат рог антилопы, панты, рейши, женьшень, снежный лотос и кордицепс — всё высочайшего качества, бесценные сокровища.]
[В правом — целый ящик жемчужин, светящихся в темноте! Неужели господин Гу коррупционер? Откуда у рода Гу столько денег?!]
Чушь! У господина Гу самих денег нет, но его супруга богата. Ведь самый крупный ресторан столицы «Цзуйсяньлоу» принадлежит младшему брату старшей госпожи Гу. Говорят, что брат открыл заведение благодаря финансовой поддержке сестры, а поскольку он человек честный, ежегодно выплачивает ей огромные дивиденды.
Род Гу считался одним из самых состоятельных в столице.
Однако даже для них такой подарок стал настоящей жертвой.
Система, обычно раздражающая Шэнь Цзюньъяня, на сей раз не обиделась на его презрение и вдруг воскликнула:
[Неужели он пришёл свататься за Линь Ланьшань?! Я точно угадала!]
Шэнь Цзюньъянь сдержал желание назвать систему глупышкой.
Старый глава рода Гу давно заметил, что Шэнь Цзюньъянь не терпит пустых слов и обходных путей. После пары вежливых фраз он прямо изложил цель своего визита.
Пока он говорил, он внимательно следил за реакцией Шэнь Цзюньъяня и его людей.
Когда он упомянул тэнъюньхуа, лицо Шэнь Цзюньъяня осталось невозмутимым, но его телохранитель тут же побледнел.
Значит, цветок действительно невероятно ценен.
Старый глава почувствовал себя крайне неловко.
— Честно говоря, — начал он, — поскольку мои сыновья служили в армии, я слышал некоторые слухи о вашем недуге, Ваше Высочество. Говорят, вы не можете спать по ночам. Не существует ли других способов лечения?
— Я прекрасно понимаю, насколько важен для вас этот цветок. Но придворные врачи сказали, что без лечения моя внучка не переживёт зимы. Я вижу, как она слабеет с каждым днём, и на днях она даже в обморок упала... Сердце моё разрывается от тревоги. Поэтому я и осмелился прийти к вам с такой просьбой. Не соизволите ли вы, Ваше Высочество, пожертвовать хотя бы немного этого цветка?
Шэнь Цзюньъянь слегка нахмурился. Вдруг он вспомнил, как система недавно звала его посмотреть монитор. Он тогда заглянул и увидел лишь Ланьшань, спящую в постели. Подумав, что система снова дурачит его, он тут же вышел.
Теперь же он понял: Ланьшань тогда была без сознания, и её лицо было белее бумаги. Сердце Шэнь Цзюньъяня заколотилось.
— Асюань, принеси тэнъюньхуа, — без колебаний сказал он.
Асюань не ожидал такого немедленного решения. Обычно послушный слуга на сей раз не двинулся с места, а бросился на колени перед своим господином:
— Ваше Высочество, подумайте! Без этого цветка как вы будете справляться со следующим приступом? Даже имея цветок, вы мучаетесь невыносимой болью, а после каждого приступа тело покрывается синяками от лопнувших сосудов! Если же у вас не будет тэнъюньхуа, при следующем приступе могут лопнуть даже важнейшие кровеносные сосуды! Это опасно для жизни!
Каждый раз, когда Шэнь Цзюньъянь страдал от боли, у него лопались мельчайшие сосуды, и кожа покрывалась огромными синяками. Картина была ужасающей.
Старый глава рода Гу чувствовал себя так, будто сидел на иголках. Он понимал, что просит невозможного, но ради Ланьшань всё же остался на месте.
— Неважно. Принеси, — нахмурился Шэнь Цзюньъянь.
Асюань не осталось ничего, кроме как выполнить приказ.
Старый глава осторожно взглянул на Шэнь Цзюньъяня. Такая готовность отдать цветок... неужели князь действительно питает чувства к Ланьшань?
Сама Ланьшань тоже хорошо отзывалась о нём. Если это так, род Гу должен быть благодарен и не препятствовать их сближению.
Старый глава вспомнил тот день, когда видел, как Шэнь Цзюньъянь и Ланьшань о чём-то шептались вполголоса, и, собравшись с духом, спросил:
— Осмелюсь спросить, Ваше Высочество... каково ваше отношение к моей внучке? Если вы...
Он сделал глубокий вдох:
— Вы уже спасли Ланьшань дважды. Если вы действительно питаете к ней интерес, я мог бы дома выяснить её мнение.
На самом деле он не собирался «выяснять мнение» — он ждал лишь одного слова от Шэнь Цзюньъяня.
Сказав это, старый глава тут же пожалел.
Как он позволил себе так легко «продать» свою внучку?
Он ведь даже не спросил у самой Ланьшань!
В этот момент Шэнь Цзюньъянь получил уведомление о выполнении задания и бонус в двадцать часов сна.
Он был поражён.
Обычно продолжительность сна зависела от сложности задания. Например, недавние желания Ланьшань давали всего по одному часу сна. Значит, её последняя молитва как-то связана с тэнъюньхуа?
Шэнь Цзюньъянь немедленно вошёл в систему.
Он увидел описание задания и слова Ланьшань: «Если ему самому он жизненно необходим... тогда пусть оставит себе».
В его сердце мелькнуло странное, тёплое чувство.
Он вернулся в реальность как раз вовремя, чтобы услышать неуверенный вопрос старого главы.
Система, радуясь возможности наконец-то обзавестись хозяйкой, весело кружила в воздухе.
[Вперёд! Больше никакого подглядывания! Будем делать всё открыто! Давай, Шэнь Цзюньъянь! Ты самый лучший!]
«Самый лучший»? И что это за «подглядывание»?
http://bllate.org/book/9319/847424
Готово:
