— Это я для князя делала! — слегка обиженно воскликнула Линь Ланьшань, подчёркивая каждое слово.
Вязать перчатки было делом хлопотным — она сама, петлю за петлёй, вывязала их вручную. А теперь они достались конюху… Князь, наверное, уже не захочет их брать.
Шэнь Цзюньъянь кивнул:
— Ещё никому не дарила?
— Никому! — надулась Линь Ланьшань. Она ведь хотела угодить князю, а не этому нахальному конюху!
— Не дари больше никому, — сказал он с твёрдым намерением получить единственное в своём роде.
Асюань безнадёжно отвёл взгляд в сторону. Неужели его князь забыл, что в глазах других он всего лишь конюх?
Шэнь Цзюньъянь смотрел на разгорячённые щёчки Линь Ланьшань и вдруг захотелось дотронуться, посмотреть, лопнут ли они, как воздушный шарик.
Но это было бы крайне неприлично. Он с сожалением отказался от мысли.
— Ты и так теряешь слишком много крови из-за ежедневных кровотечений. Я заметил, что во время работы ты постоянно колешь пальцы. Впредь старайся поменьше заниматься подобным. Тебе нужно хотя бы пережить эту зиму. Да и делать такие вещи имеет смысл только для меня — своего спасителя. Род Гу слишком велик, а все его члены завистливы и злопамятны. Незачем тебе с ними церемониться.
Линь Ланьшань удивлённо взглянула на свои руки:
— Откуда ты знаешь?
Как может простой конюх замечать подобные детали?
[Хи-хи-хи, глупышка раскрылся!]
Шэнь Цзюньъянь не удостоил систему даже ответа. Раскрылся — так раскрылся, он всегда сумеет всё объяснить. С холодным видом он произнёс:
— Так сказал бог.
Линь Ланьшань сразу поняла: он тоже обращается к божеству! Ведь каждый раз, когда она молилась о помощи, тоже начинала со слова «бог».
Асюань недоумённо посмотрел на своего князя. Почему он ничего не понимает?
А вот Линь Ланьшань напротив раскрыла рот от изумления и принялась внимательно разглядывать Шэнь Цзюньъяня сверху донизу. Она впервые слышала, чтобы кто-то вслух произносил это слово.
Этот конюх знает её секрет.
В груди Ланьшань вдруг вспыхнуло чувство, будто она наконец нашла единомышленника.
У неё, конечно, был этот «золотой палец» — способность загадывать желания, но она до сих пор не знала, какому именно божеству благодарить. Даже попытки пожертвовать на храм не увенчались успехом.
А этот конюх не только знает о боге, но и явно осведомлён о ней лично. Неужели он ближе к божеству, чем она сама?
Ланьшань внезапно почувствовала, что разгадала истину.
Она решительно попросила Шэнь Цзюньъяня отойти с ней в сторону для разговора.
Асюань энергично закивал головой.
Ланьшань удивилась пружинистой гибкости его шеи.
Её горничная тревожно покосилась на Наньянского князя и внутренне сокрушалась: следовало бы не пускать барышню в эту сторону! Как теперь перед старым главой и старшей госпожой отчитываться?
— Какие у тебя отношения с богом? — ещё секунду назад Ланьшань считала этого конюха невоспитанным, но теперь, узнав о его могуществе, тут же решила: это не грубость, а проявление величия! Прямо как у главного героя!
Наверное, избранные судьбой обязательно такие. Обычным людям не понять их поведения.
Шэнь Цзюньъянь бросил взгляд на внезапно ставшую послушной Ланьшань и подумал: не его вина, что она так легко верит. Он тут же укрепился в своём намерении.
— Очень близкие.
— Тогда… кто это за бог? Я хочу пожертвовать ему благовония. Может, ему что-то от меня нужно?
Ланьшань уже прикидывала: если бог просит распространять веру, она готова применить современные методы сетевого маркетинга прямо в древности. Вроде бы в те времена это не считалось преступлением?
Как только речь зашла о помощи, Шэнь Цзюньъянь оживился.
— Сейчас бог желает, чтобы ты исполняла любые желания Наньянского князя.
Он внимательно следил за выражением лица Ланьшань, опасаясь её сопротивления.
Но Ланьшань, наивная дурочка, даже не задумалась и радостно кивнула.
«Попала в десятку!» — подумала она. Очевидно, бог тоже на стороне главного героя! Ведь именно благодаря божественной поддержке тот в итоге взойдёт на престол!
— Значит, ты очень близок к Наньянскому князю? Поэтому так точно знал насчёт картины моего двоюродного брата?
Шэнь Цзюньъянь сохранял загадочность и молча кивнул.
Ланьшань в восторге осознала: благодаря благосклонности бога она уже проникла в его внутренний круг!
Она немедленно решила добавить этого конюха в свой список людей, за которыми стоит «держаться».
— Седьмой, я умею многое! Если богу что-то понадобится — пусть смело обращается ко мне!
Чем усерднее она будет служить, тем выше шанс, что бог в один прекрасный день махнёт рукой — и её болезнь исчезнет!
Глядя на её искреннюю преданность, Шэнь Цзюньъянь почувствовал, что было бы просто грехом не воспользоваться таким энтузиазмом.
Система с надеждой уставилась на него.
«Неужели этот мерзавец наконец прозрел? Женись! Как только женишься, Линь Ланьшань станет полностью в твоей власти!»
Шэнь Цзюньъянь пристально посмотрел на Ланьшань.
Та в ответ напряглась: вдруг окажется, что она обещала слишком много и не сможет выполнить?
Внезапно он спросил:
— Бог хочет попробовать фондю, стейк, суши, пиццу, чизкейк с шоколадом, мягкий багет и молочный чай. Можно?
[Да чтоб тебя!]
Система пришла в ярость. Как можно быть таким бесчувственным болваном?!
Шэнь Цзюньъянь, выросший на северо-западной границе, где с детства научился и драться, и ругаться, мысленно выдал длинную тираду самых изощрённых ругательств, не делая ни единой паузы, а вслух с надеждой спросил:
— Можно?
— Как именно бог будет есть? У него есть телесная форма?
Шэнь Цзюньъянь невозмутимо ответил:
— Я могу испробовать вкус вместо него.
Ланьшань с ещё большим изумлением уставилась на него. Неужели он — воплощение божества на земле? Их связь настолько крепка? Надо срочно сообщить роду Гу — нельзя же дальше заставлять такого человека работать конюхом!
— Тогда… я приготовлю тебе фондю в ближайшие дни.
— Хорошо, — спокойно кивнул Шэнь Цзюньъянь и по-дружески похлопал её по плечу.
Его ежедневное задание перевыполнено — значит, полагается дополнительная награда. В душе он ликовал.
И тут же раздался гневный рёв старого главы рода Гу:
— Седьмой! Убери руку!
Автор:
Система: Твой секрет раскрыт!
Шэнь Цзюньъянь: Спасибо, что Ланьшань такая доверчивая — я снова всё скрыл.
Линь Ланьшань: Каждое твоё слово «глупышка» сейчас станет угольком в твоём будущем адском пожаре за моё сердце!
*
*
*
Линь Ланьшань мгновенно встала перед Шэнь Цзюньъянем, будто защищая детёныша.
Тот на миг опешил.
Это было странное, никогда прежде не испытанное чувство.
С самого рождения он жил только ради себя.
А теперь, кроме собственной жизни, ему приходилось заботиться и о своих подчинённых.
Но старый глава рода Гу разъярился ещё больше:
— Седьмой! Почему бездельничаешь? Конюшня убрана?
Шэнь Цзюньъянь лишь бросил на него многозначительный взгляд.
Конюшня была безупречно чистой, кормушки заполнены до краёв, кони мирно жевали корм, все здоровые и сытые — даже лучше, чем под присмотром самих Гу.
Старый глава с досадой вспомнил: слуги доложили, что к Седьмому пришли его люди, так что он явно не сам убирал!
Ланьшань незаметно подмигнула Седьмому и, обняв деда за руку, увела его прочь, сладко улыбаясь.
Старый глава, ещё недавно готовый взорваться от гнева, тут же позабыл, из-за чего вообще злился.
Вечером, лёжа в постели, он с гордостью рассказывал жене, как внучка сегодня размяла ему плечи.
Старшая госпожа Гу тут же добавила:
— А Наньянский князь размял плечи твоей внучке.
Старый глава мгновенно вскочил с постели:
— Где мой меч?!
Если не убью князя, то хоть этого Седьмого прикончу!
— Ложись, — сказала жена. — Сам-то понимаешь, что из себя представляешь. Подойдёшь к князю — его люди превратят тебя в фарш раньше, чем доберёшься.
Старый глава не сдавался и сидел, мрачно размышляя, как избавиться от Наньянского князя.
Старшая госпожа Гу вдруг спросила:
— Каково настоящее отношение императора к Наньянскому князю?
Она редко интересовалась политикой, но сейчас по всему городу ходили слухи о Шэнь Цзюньъяне. Поскольку он спас Ланьшань, а та теперь живёт в доме Гу, подруги старшей госпожи постоянно расспрашивали её об этом.
Старый глава покачал головой:
— Не знаю. Сердце императора не разгадать.
— Сейчас его определили в Министерство военных дел на практику. Похоже, надолго задержится в столице. Королева уже начала подыскивать жён для принцев. Если узнаем, кому предназначена рука Наньянского князя, возможно, станет яснее, что задумал император.
— Придумай скорее повод, чтобы он уехал. Пока он относится к Ланьшань странно, но явной симпатии не проявляет. Если вдруг начнёт ухаживать — будет беда. Наши сыновья и так слишком преуспели, многие уже завидуют. Если ещё и с князем породнимся — покоя нам не видать.
Старшая госпожа Гу считала Наньянского князя слишком сложной фигурой, да и в мужья он не годится. Как только здоровье Ланьшань поправится, она сама займётся поиском жениха — лучше из числа учеников мужа: простой дом, хорошая репутация.
Старый глава ещё больше расстроился: он уже пытался прогнать Седьмого!
Не получилось!
Злился!
Где его меч?!
*
*
*
План старого главы по изгнанию Седьмого так и не начался — Шэнь Цзюньъянь нанёс ему три удара подряд.
На следующее утро, возвращаясь с аудиенции, старый глава увидел, как Шэнь Цзюньъянь с довольным видом надевает чёрные перчатки с золотой вышивкой.
Старый глава возмутился: разве у него самого нет перчаток? Ведь внучка первой сделала их именно для него!
Он полез в рукав — и не нашёл. Невозможно! Он специально положил их перед выходом!
Но сколько ни искал — перчатки исчезли.
На следующий день он снова обыскал дворец — безрезультатно.
Он потерял перчатки, подаренные внучкой!
Едва он оправился от потрясения, как увидел: сегодня Наньянский князь не носит перчаток.
Неужели и он их потерял?
Но Шэнь Цзюньъянь спокойно достал из-за пазухи странный предмет, похожий на руку, и надел его на ладонь. Видимо, в прекрасном настроении, он даже похвастался Пятому принцу:
— Это называется перчатки. С ними руки не мёрзнут во время утренних тренировок.
Пятый принц, любопытный от природы, тут же выпалил:
— Седьмой брат, дай примерить!
— Нельзя, — отрезал Шэнь Цзюньъянь и ускорил шаг. — У тебя руки слишком грубые.
Пятый принц остался в недоумении.
Как так? Он, принц, всю жизнь проживший в роскоши дворца, получает замечание от седьмого брата, выросшего в суровых условиях пограничья?!
Да он даже не трогал его руки! На каком основании судит?
Старый глава вдруг вспомнил, как внучка недавно говорила, что хочет подарить ему перчатки.
Голова закружилась.
А Шэнь Цзюньъянь преподнёс ему важный урок: думаете, у капризного ребёнка есть предел?
Нет. Предел есть только у вашего терпения.
В тот же вечер Линь Ланьшань пригласила Седьмого, Гу Цяньлана и Гу Цяньяна на фондю.
В ту эпоху фондю в столице не знали — разве что в провинции Ба-Шу подобное блюдо существовало, но до столицы (Цзинчэн) не дошло. По крайней мере, Ланьшань никогда не видела, чтобы кто-то в столице так ел.
Главное в фондю — это основа и соусы. Ланьшань впервые готовила, и волновалась, вдруг не получится. Поэтому не стала звать всех членов рода Гу.
Как девушке, ей не подобало оставаться наедине с мужчиной, поэтому она пригласила двух двоюродных братьев.
К счастью, в этом мире специй хватало — почти все, что есть в современности, здесь тоже водились. После разговора с поваром Ланьшань с радостью узнала, что даже соевая паста и острый соус здесь продавались на раннем рынке. Она велела повару купить целых две большие банки.
Правда, приготовление основы оказалось делом непростым.
К счастью, Гу Цяньлан и Гу Цяньян, будучи детьми, с восторгом восприняли новинку. Узнав, что сестра собирается готовить нечто особенное, они с готовностью выполняли любые поручения, не жалуясь и не ленясь.
http://bllate.org/book/9319/847421
Готово:
