Бай Инь вышла замуж за Цинь Сяоина — это был выгодный брак, и все вокруг твердили, что она сорвала настоящий куш. Сама Бай Инь тоже так думала.
После свадьбы она во всём проявляла покорность, лишь бы угодить мужу.
Войдя в дом, она с почтением относилась к свекру и свекрови; даже когда та её унижала, Бай Инь ни разу не возразила и всё делала сама.
Чтобы не тревожить Цинь Сяоина, она молчала, когда золовки нарочно придирались к ней.
Однажды ради дела младшей сестры мужа она зимой упала в пруд и с тех пор не могла иметь детей.
Бай Инь всегда полагала, что Цинь Сяоин видит все её труды и жертвы.
Даже спустя восемь лет брака он ни разу не сказал ей ласкового слова, но она считала, что просто он по натуре холоден и немногословен.
Она думала: «Ну и что ж, будем дальше жить так, как живём».
Но потом Цинь Сяоин погиб на войне. В день похорон к воротам подошли женщина с ребёнком. Мальчик был до боли похож на Цинь Сяоина. Только тогда Бай Инь поняла: он вовсе не был холоден от природы… Просто его сердце давно принадлежало другой… Но только не ей.
От гнева и обиды Бай Инь потеряла сознание.
А очнувшись, обнаружила, что вернулась во времени.
Она снова оказалась на втором году замужества за Цинь Сяоином.
«Старшая невестка — как мать», «честь семьи превыше всего» — всё это она теперь сбросила с плеч!
Но стоило ей начать «валять дурака», как все в доме вдруг осознали, какая она замечательная.
И вот уже свекровь считает её лучшей невесткой на свете?
Золовки — самой рассудительной старшей сестрой?
Муж — единственной женой?
А вся семья — своей незабвенной белой луной?
Молчаливый воин-генерал против умной и заботливой старшей невестки.
【Одна жена, один муж. Все проходят через ад раскаяния.】
Величественный особняк князя оплакивали — повсюду развевались белые траурные полотнища, а на черепичных крышах лежал снег.
Громкий плач собравшихся вдруг оборвался, когда во двор вошли женщина в простой одежде и мальчик.
Перед Бай Инь стояла красивая молодая женщина, чья красота не скрывалась даже под грубой холстиной.
Она потянула за руку мальчика лет трёх-четырёх и с громким стуком упала на колени перед Бай Инь.
Бай Инь была одета в траур, лицо её побелело, как бумага. Пальцы сжались так сильно, что на ладонях остались белые полумесяцы.
Её не удивили ни женщина, ни слёзы — только лицо ребёнка, до жути напоминающее её покойного мужа, заставило сердце сжаться от боли.
— Госпожа наследника, — прошептала красавица, вытирая слёзы, — Цинь-лан говорил, что хочет дать мне достойное положение. Я готова была быть даже тайной возлюбленной, жить в тени… стать его несчастной возлюбленной…
— Но теперь Цинь-лан ушёл из жизни. Я не требую входить в ваш дом, но его единственная кровинка… прошу вас, возьмите ребёнка.
Женщина снова потянула мальчика и поклонилась до земли.
Брак Бай Инь с Цинь Сяоином был выгодным для неё. Отец часто напоминал: «Ты вышла замуж высоко. Будь послушной и благоразумной, во всём советуйся с мужем».
Она испытывала к своему молчаливому и знатному супругу одновременно страх и уважение.
Восемь лет замужества она провела в постоянной осторожности: угождала свекрови, которая её презирала; терпеливо воспитывала младших братьев мужа.
На втором году брака, чтобы поддержать родную сестру Цинь Сяоина в её ссоре с роднёй мужа, Бай Инь поскользнулась на льду и упала в пруд. С тех пор она страдала от бесплодия.
Она думала: «Разве жена может сделать больше? Наверняка Цинь Сяоин ценит мои усилия».
Восемь лет бездетного брака, и он ни разу не взял наложницу.
Она полагала, что он заботится о ней, видит её труды… А оказалось — в его сердце давно жила другая.
В траурном зале белые полотнища трепетали от сквозняка. Холодный ветер проникал сквозь щели окон, и свечи перед гробом то вспыхивали, то гасли, создавая жуткую атмосферу.
— Старшая сестра, — с притворной скорбью произнесла вторая невестка, — ведь это единственный сын брата…
Она была младшей женой второго сына, из всех невесток имела самый низкий род и давно мечтала занять место старшей невестки.
— Младшая сестра, не вмешивайся, — ответила Бай Инь. — Если ребёнок действительно от наследника, я приму его.
Под широкими рукавами только она знала, как дрожат её пальцы.
Цинь Сяоин при жизни заставлял её трудиться без отдыха, а теперь, после смерти, она должна ещё и улаживать его грязные дела.
Но она — старшая невестка, супруга наследника. Весь дом следит за каждым её шагом. Ошибки недопустимы.
Когда люди разошлись, Бай Инь осталась одна. Обида давила на грудь.
Она ведь сама предлагала мужу взять наложницу — ведь не могла родить. Но он каждый раз резко отказывался.
Она думала: «Пусть брак и был по расчёту, но за столько лет он должен был хоть немного привязаться ко мне».
Глядя на тёмный гроб, она не сдержалась и пнула его ногой. Свечи мигнули, белые ленты закружились, словно призраки.
При жизни она боялась Цинь Сяоина. Но теперь он мёртв. Что он сделает, если она ударит его гроб ещё раз?
В ярости она пнула ещё дважды — и вдруг голова закружилась. Она упала прямо на гроб и потеряла сознание.
Перед глазами всё потемнело. Бай Инь почувствовала, как горло пересохло, будто в него воткнули лезвие.
Она потянулась к колокольчику у изголовья, но чья-то горячая рука схватила её запястье.
— Завтра всё равно нужно съездить к Няньюй, — настойчиво сказал мужчина.
Бай Инь резко вырвала руку. Сердце заколотилось. В полумраке она разглядела черты Цинь Сяоина.
Лицо его ещё не утратило юношеской мягкости — совсем не то, что у погибшего наследника.
К Няньюй?
Она отлично помнила: Няньюй — родная сестра Цинь Сяоина. На втором году их брака у неё возник конфликт с роднёй мужа.
Бай Инь тогда поехала к ней, но дорога была скользкой, и она упала в пруд. От простуды началась тяжёлая болезнь, после которой она лишилась возможности иметь детей.
Неужели, даже вернувшись, она не может избежать этой судьбы?
Цинь Сяоин заговорил с ней именно в ту ночь — на следующий день после падения в воду. У неё был высокий жар. Бай Инь коснулась лба — да, температура не спала.
Значит, она не умерла. Она вернулась на второй год замужества!
В прошлой жизни она отдала всё семье Цинь Сяоина: заботилась о золовках, угождала свекрови и мужу…
А что получила взамен?
Упрёки сестры, придирки свекрови, холодность мужа.
С этим покончено! Она больше не будет старшей невесткой этого дома!
— Не пойду, — твёрдо сказала она, не открывая глаз.
В прошлой жизни она изо всех сил старалась для всех. Теперь же — хватит!
— Бай, ты — старшая невестка в этом доме, — лицо Цинь Сяоина потемнело. Он всегда называл её «Бай» или «госпожа наследника» — никогда по имени, никогда ласково.
Раньше она боялась его хмурого взгляда. Но теперь — нет.
— Мне нездоровится, — сказала она. — Если вам нужна супруга, которая готова пожертвовать собой ради других, лучше развестись и найти другую.
Она впервые всерьёз подумала об этом.
Когда её отец только приехал в столицу, он случайно спас князя Циня, который чуть не задохнулся от горошины. В благодарность князь устроил брак между Цинь Сяоином и Бай Инь. Этот союз стал городской молвой.
Отец был всего лишь мелким чиновником седьмого ранга, и все считали, что дочь его бесстыдно лезет в знатные круги. В доме Циней её презирали. Она ходила на цыпочках, боясь ошибиться. А дома отец ругал её: «Ты, видно, забыла родных, раз выскочила замуж за богача!»
Она страдала с обеих сторон. С того дня, как вышла замуж за Цинь Сяоина, ни одного спокойного дня.
В комнате воцарилась тишина. Цинь Сяоин холодно посмотрел на неё и встал. Гнев явно читался на его лице.
— Бредишь, — бросил он и быстро оделся.
Бай Инь не почувствовала привычной боли. Наоборот — стало легко, будто с плеч свалил тяжёлый груз.
Цинь Сяоин ушёл среди ночи. Когда служанка Цюйлэ вошла утром, она увидела бледную хозяйку. Снаружи до неё долетели обрывки ссоры между господином и госпожой.
Но это дело хозяев — слуге не вмешиваться.
Бай Инь выпила несколько чашек тёплой воды и посмотрела на пустую половину постели. Обида постепенно улеглась.
Впервые за всю жизнь — в прошлом и настоящем — она не пошла кланяться свекрови.
Проспала до полудня. Три дня подряд вторая и третья невестки приходили проведать её, но Бай Инь отказалась принимать гостей, сославшись на болезнь. Цинь Сяоин всё это время жил в казарме и не возвращался домой.
На четвёртый день вернулась Цинь Няньюй. Женщины собрались в павильоне Сунсюэ у свекрови.
Когда Бай Инь вошла, она сразу увидела Няньюй рядом со свекровью. Глаза девушки покраснели от слёз, будто два ореха.
Бай Инь помнила: муж Няньюй, Чэнь Цзюнь, был выходцем из простой семьи. Два года назад он стал чжуанъюанем и быстро пошёл вверх по карьерной лестнице. Недавно он привёз мать из деревни.
Няньюй не выносила скупость и неряшливость свекрови. Та, в свою очередь, презирала избалованность и расточительство невестки.
Чэнь Цзюнь, разрываясь между матерью и женой, часто невольно обижал Няньюй.
Как дочь князя, Няньюй с детства жила в роскоши. Такого унижения она не терпела.
В прошлой жизни Бай Инь уже вмешивалась в их ссору. Но мир длился недолго — снова началась вражда.
Бай Инь была одета в белое, лицо её казалось ещё бледнее. Опершись на руку Цюйлэ, она еле дышала, заходя в зал.
Цюйлэ поддерживала хозяйку и думала: «Ведь сегодня утром ей уже было лучше…»
http://bllate.org/book/9317/847160
Готово:
