Беседуя, третья госпожа между прочим рассказала Су Пинь о событиях последних двух дней. Та немедля послала людей разузнать — и вскоре получила подтверждение: сегодня герцог Ли вошёл во дворец и как раз находится на аудиенции у императора.
Выходит, дом Ли первым подал жалобу, будучи сам виноват?
Лицо третьей госпожи мгновенно побледнело: не повлечёт ли это беду для Су Пинь?
Су Пинь лишь слегка прикусила губы и тихо улыбнулась. Лениво откинувшись на мягкие подушки, она нежно погладила свой живот и ничего больше не сказала.
Третья госпожа взглянула на дочь и вдруг всё поняла. Указав пальцем на её живот и дождавшись подтверждающего кивка Су Пинь, она снова засияла от радости.
В этот самый момент в покои вошла придворная служанка Суйсуй по имени Билло. Поклонившись, она тихо произнесла:
— Госпожа, указ императора: вызвать госпожу Су на аудиенцию.
Сердце Суйсуй тут же забилось быстрее, но внешне она сохраняла полное спокойствие. Аккуратно поправив причёску и подобрав складки роскошного длинного платья, она вышла из дворца Тунцюэ.
Шагая по этим глубоким дворцовым аллеям среди изумрудной зелени, мысли Суйсуй начали блуждать.
Этот дворец необычайно великолепен — центр самой высшей власти в Поднебесной. Здесь сосредоточена безграничная власть… но одновременно это золотая клетка, из которой невозможно вырваться.
Все женщины Поднебесной мечтают попасть сюда. Но так ли уж хороша эта жизнь?
— Госпожа Су, прошу вас, — произнёс евнух, кланяясь, однако в его голосе звучала явная надменность.
Суйсуй бросила на него короткий взгляд и вошла в зал Миндэ, где пребывал император.
Внутри царила торжественная строгость. Суйсуй опустила голову и глаза, совершив положенный поклон.
— Дочь подданного кланяется вашему величеству.
Император слегка вздрогнул, услышав её чарующий голос. Припомнив, он осознал: это их вторая встреча.
В прошлый раз она молча стояла на коленях, и он даже не разглядел её лица.
— Встань.
Взгляд императора упал на Суйсуй. Увидев её ослепительную красоту, он невольно поднялся с места.
Как же она прекрасна!
Если бы не её дурная слава, с таким лицом она вполне заслуживала бы титул «первой красавицы Поднебесной».
— Это ты…
Услышав эти два слова, Суйсуй резко подняла глаза. Взгляд императора выражал лёгкое изумление, а в её сознании мелькнули образы — и она тут же вспомнила.
Три года назад,
когда император ещё был наследным принцем, он тайно покинул дворец и попал в беду. Именно Суйсуй тогда спасла его.
Однако
люди не любят показывать свою слабость перед другими. Лицо императора стало слегка напряжённым.
К тому же быть спасённым женщиной с такой репутацией — вовсе не повод для гордости.
— Ты оскорбила моего командира гвардии, опозорила дом герцога Ли. Как ты собираешься объяснить это деяние?
Значит, именно из-за этого он её вызвал.
Суйсуй повернулась к герцогу Ли. Тот сердито махнул рукавом и громко фыркнул, демонстративно отвернувшись от неё.
«Красавица-разрушительница, демон, губящий мир! Обладает лишь лицом, способным свести с ума!»
— Знает ли ваше величество, как всё происходило на самом деле?
— Мне не интересно знать.
Голос императора прозвучал холодно. Он отвёл взгляд от Суйсуй: ему было неприятно видеть её, но в то же время её красота будоражила, пробуждая желание запереть её в этом дворце навечно.
Это противоречие раздражало его.
— Ты заставила командира гвардии пасть на колени перед всеми, унизила дочь дома Ли. Герцог Ли, будучи в преклонных летах, пришёл ко мне и рыдал, умоляя о справедливости. Благополучный брак дома Ли разрушен твоими руками, Су Суйсуй! Какое наказание ты заслуживаешь?
...
Суйсуй чуть отступила назад. Она чувствовала отвращение императора, но не понимала причин.
— Если ваше величество желаете наказать — наказывайте.
Спорить с владыкой Поднебесной — занятие бессмысленное. Герцог Ли злорадно блеснул глазами и уже собирался просить назначить суровое наказание, как вдруг раздался звон жемчужных занавесок у входа. Евнух громко провозгласил:
— Да здравствует регент!
Все подняли глаза и увидели, как в зал неторопливо входит регент в королевской мантии.
— Ваше величество намерено кого-то наказать?
Руки регента были сложены за спиной. Каждый его шаг источал властную мощь; холодный, безжалостный взгляд не выражал ни капли тепла.
Он встал рядом с Суйсуй, словно луч солнца, пронзивший мрачные тучи, и в её душе мгновенно разлилось тепло.
— Регент…
Герцог Ли почтительно поклонился, но тот даже не удостоил его взгляда, лишь хмуро уставился на императора.
В глазах императора мелькнула насмешка и ярость.
— Это пустяки, регенту не стоит вмешиваться.
На дворе он постоянно навязывает своё мнение, доводя императора до белого каления. И вот теперь, даже в таких мелочах, он решил вмешаться!
— О-о-о…
Регент обернулся к Суйсуй и посмотрел на неё с едва уловимой усмешкой. Протяжный звук его голоса был исполнен соблазнительной хрипотцы, что заставило Суйсуй внутренне содрогнуться.
— Сегодня я в прекрасном расположении духа. Расскажи-ка подробнее.
...
На лбу императора вздулась жила, гнев в его глазах бушевал. Если бы можно было, он немедленно приказал бы казнить регента — прямо здесь и сейчас!
— Регент, позвольте мне рассказать, — сказала Суйсуй, кланяясь.
Регент кивнул. Суйсуй достала из рукава маленькую книжицу, раскрыла первую страницу и протянула ему. Регент взял её — и увидел рисунки, изображающие события того дня.
От начала, когда Суйсуй вошла в дом Пан, до самого конца.
Хотя регент уже знал, как всё происходило, он не ожидал, что в доме Пан ей пришлось перенести столько унижений. С гневным рёвом он швырнул книгу прямо в лицо герцогу Ли.
Тот едва не подпрыгнул от страха и поспешно подобрал книгу, начав листать страницы.
Чем дальше он читал,
тем гуще выступал пот на его лбу.
— Похоже, Поднебесная скоро станет владением вашего рода Ли.
— При дневном свете вы обвиняете невиновную, губите честь, портите репутацию и даже пытаетесь довести человека до смерти. Герцог Ли, у вас прекрасная дочь.
— Регент!
Увидев, как герцог Ли бледнеет под давлением регента, император шагнул вперёд и вырвал книгу из его рук. Пролистав несколько страниц, он бросил её на стол.
— Дом Ли — заслуженный род, лично возведённый мною в герцогское достоинство. Я знаю, насколько они преданы мне.
— А дом Су разве нет?
От этих четырёх слов лицо императора исказилось. Он тяжело дышал, сжав кулаки так, что костяшки побелели, и не мог вымолвить ни слова.
— Ваше величество всё искуснее становится в искажении истины.
— Даже в таких мелочах мне приходится помогать вам?
Регент сделал шаг вперёд — и император инстинктивно отступил назад. Повернувшись, регент бросил приказ личному евнуху императора:
— Готовьте указ: Су Суйсуй за скромность, добродетель, чистоту помыслов и раннюю мудрость удостаивается титула «Хуэйдэ», получает ранг правильной третей степени, две тысячи домохозяйств в удел и право содержать шестнадцать стражников в своей резиденции…
— Это…
Лицо евнуха Нянь побледнело. Он растерянно взглянул на императора. Тот уже тянулся к мечу своего стражника, но сдержался.
Регент поднял руку. Лию Фэн выхватил меч и одним движением вонзил его в живот евнуха Нянь.
— Нужно повторять приказ?
— Н-нет…
Дрожа всем телом, евнух Юнь поспешил выполнять указание. Затем регент бросил на императора пронзительный, полный угрозы взгляд. Тот в ярости рухнул на диван, сжимая кулаки до хруста.
Герцог Ли уже давно потерял цвет лица и стоял на коленях, не смея поднять головы.
Он никак не ожидал, что регент встанет на сторону Су Суйсуй. Ведь она всего лишь дочь маркиза, да ещё и с дурной славой! Неужели… всё дело в её несравненной красоте? Разве регент поддался её чарам?
К тому же,
обычно титул «цзюньцзюнь» присваивается в четвёртом ранге, но регент не только дал ей особое имя «Хуэйдэ», но и повысил до третьего ранга — специально, чтобы она стояла выше Синчэнь. Теперь Синчэнь будет вынуждена кланяться ей.
Этот удар опустил дом Ли ниже плинтуса.
— Хорошо, хочешь — жалуй, — процедил император сквозь зубы. — Но скажи мне, регент, за что ты заточил под стражу Су Пинчжи, брата наложницы Су?
Его любимая наложница сейчас беременна. Если родится сын, у династии Дашэн появится наследник.
Теперь
он не настаивает, чтобы ребёнок родился именно у императрицы — пусть хоть у кого, лишь бы это был мальчик.
Из-за ареста брата она плакала почти полдня. Если Су Пинчжи не освободить, это навредит её здоровью.
— Су Пинчжи сейчас во дворце.
— У меня есть дела. Откланяюсь.
С этими словами регент взял Суйсуй за руку и вывел её из зала.
Выйдя из дворца, Суйсуй поспешно выдернула руку из его ладони и учтиво поклонилась.
Регент опустил на неё задумчивый взгляд, прищурившись.
Прежде чем уйти, он бросил взгляд на Лию Фэна. Тот тут же подобрал ту самую книжицу. Через час история о том, как дом Ли издевался над Суйсуй, уже будет распространяться по всей столице с поразительной точностью…
— Регент…
Они шли рядом. Суйсуй протянула палец и нежно коснулась распустившихся цветов.
— Мм?
Регент ответил рассеянно, не выдавая ни радости, ни недовольства.
— Весь свет знает, что Суйсуй бесстыдна, безнравственна и легкомысленна. А вы вдруг жалуете мне титул «цзюньцзюнь», называете добродетельной и чистой… Разве это не значит, что вы бьёте в лицо всех жителей столицы?
После такого указа весь город загудит. Кто знает, сколько добрых и злых слов прозвучит в её адрес.
— Мне нравится — и этого достаточно. Остальные не стоят внимания.
Если бы Су Суйсуй была из тех, кто заботится о чужом мнении, она не смогла бы жить так легко и свободно.
— Или… тебе кажется, что ранг цзюньцзюнь слишком низок?
Слишком высокий титул сразу привлечёт слишком много врагов. Пока нет нужды ставить её слишком высоко. В любом случае, какова бы ни была её позиция — он никогда её не презрит.
— Нет, я предпочитаю свободу. Получив титул, придётся соблюдать правила.
— Я разрешаю тебе оставаться прежней. Делай всё, что пожелаешь.
Он подошёл к ней вплотную, поднял палец и легко приподнял её подбородок, заставив встретиться с его взглядом.
— Су Суйсуй, сколько раз ты напивалась до беспамятства?
Этот вопрос давно вертелся у него в голове — в основном из-за её поведения в пьяном виде…
— А? — растерянно моргнула она большими глазами. Почему вдруг об этом? — Ну… раза три или четыре.
— Где именно?
Брови регента слегка приподнялись. Суйсуй склонила голову, стараясь вспомнить.
— Один раз дома, ещё раз в «Небесной красоте», и ещё раз на прогулке за городом. Пейзаж был такой прекрасный, болтали и пили, совсем забыв о мере.
Отлично.
Теперь он знал, куда отправить людей — чтобы выяснить, как именно она пьянствовала и что тогда вытворяла.
Неужели так же, как в тот раз…
Его взгляд скользнул по её нежным, сочным губам, и на мгновение ему показалось, будто они снова прижались к его губам —
влажные, мягкие и горячие, от которых невозможно оторваться.
— Я был в «Небесной красоте» по важному делу.
— А?
Суйсуй недоумённо посмотрела на него, но регент больше ничего не сказал. Она задумалась, прикусила губу… Неужели он ходил туда не ради женщин?
Но ведь то зелье действовало сильнее обычных возбуждающих средств. Он просто не мог устоять.
— Врёшь. Ты ходил туда, чтобы снять отравление. Я же слышала звуки.
Голос девушки был настолько томным, что капал медом, да ещё и в компании подчинённых… В общем… В общем, она ведь не видела самого начала, кто знает, что там происходило…
Ах!
Ещё не успела закончить мысль, как вдруг почувствовала, что её тело оторвалось от земли. Оглянувшись, она увидела, что регент подхватил её на руки и направляется к величественному дворцу.
На главных воротах значилось: «Царские покои».
Служанки и евнухи мгновенно опустились на колени, но никто не издал ни звука — даже их шаги были бесшумны.
Весь дворец был оборудован механизмами: стоило регенту приблизиться — и двери сами открывались.
— Ч-что ты делаешь? Это же императорский дворец!
— Если бы не дворец, я мог бы? А?
Регент посмотрел на неё, стоящую у него на руках, одним пинком распахнул дверь боковых покоев и уложил Суйсуй на мягкий диван.
Нависнув над ней, он прижался всем телом.
— А-а! Помогите!
— Регент, не подходи! Я сейчас не постесняюсь…
Ммф…
Он не дал ей и слова сказать. Связав её руки над головой, он без колебаний прильнул губами к её губам.
Мягкость, от которой с ума можно сойти, и сладость, будто нектар… Его дыхание мгновенно стало тяжёлым.
Голова Суйсуй завертелась, мысли рассыпались в прах. Всё, что она ощущала — его безумную страсть…
Глава пятьдесят седьмая: Почему ты так со мной поступаешь?
Казалось, мир вокруг исчез. Суйсуй чувствовала, что вот-вот задохнётся, и в отчаянии впилась зубами ему в губу.
Резко оттолкнув его, она перекатилась на другую сторону дивана и, тяжело дыша, долго не могла вымолвить ни слова.
Этот мужчина…
Его методы чересчур изощрённы! Всего за мгновение он заставил её тело вспыхнуть, чуть не лишив разума.
— Что такое?
http://bllate.org/book/9315/846985
Готово:
