Суйсуй и впрямь не знала, что делать с этим упрямцем, и в конце концов махнула рукой — пусть следует за ней. Выйдя из дома, она села в паланкин «Бай Юй Сюань», а Су Пинчжи поскакал верхом рядом, охраняя её.
Тем не менее у Суйсуй без всякой видимой причины возникло тревожное предчувствие: вдруг снова выскочит бешеная лошадь и начнёт лягаться? Она откинула занавеску, чтобы взглянуть на Жуи, но вместо этого встретилась глазами с Пинчжи, ехавшим верхом.
— Двоюродная сестра, ты ведь хочешь узнать, что стало с той подлой Хуан Чун?
Молча опустив занавеску, Суйсуй дала понять, что не желает разговаривать с этим мальчишкой. Он всё время твердит одно и то же — «мерзавка», «подлая тварь»… Да уж, прямо на языке вертится!
К тому же,
все её дела словно на ладони у него — ничего не утаишь. Как он так быстро снова обо всём узнал?
— Эта мерзавка последние два дня очень близко общается со второй мисс из дома Цянь…
Не успел он договорить, как заметил: неподалёку, на некотором расстоянии, за ними следовала девушка-служанка. Та робко шла, будто собираясь с духом подойти поближе.
— Ты, видно, жить надоело?
Пинчжи резко обернулся и свирепо уставился на неё. От страха служанка тут же упала на колени и поклонилась до земли перед паланкином.
— Госпожа Су…
— Умоляю вас, спасите госпожу!
Паланкин слегка замедлил ход. Суйсуй приподняла переднюю занавеску и увидела эту девушку. Нахмурившись, она молча ждала. Служанка не стала медлить — кланялась и умоляла без остановки…
Глава сорок седьмая: Злой умысел, недостойный высокого общества
— Молодой господин Цяо отправил нашу госпожу в «Небесную красоту»! Сегодня же вечером её выставят на продажу! Я совсем не знаю, что делать… Пришла просить вас, госпожа Су, спасти госпожу! С детства она любила молодого господина Цяо, была глупа и сделала то, чего не следовало… Прошу вас, простите её!
— «Небесная красота»?
— «Небесная красота»?
Суйсуй и Пинчжи одновременно переспросили. Пинчжи быстро среагировал: поманил к себе своего доверенного слугу и что-то шепнул ему на ухо. Тот немедленно развернулся и ушёл.
Суйсуй, конечно, знала, что «Небесная красота» — самое знаменитое заведение подобного рода не только в столице, но и во всей империи Да Шэн.
Тамошние девушки не только прекрасны, но и отлично владеют музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью; некоторые даже обучены боевым искусствам.
Всё, чего пожелает гость, там сумеют подготовить. Достаточно подождать десять–пятнадцать дней — и желанная красавица окажется в его постели.
— Почему я должна её спасать?
Суйсуй не была женщиной, склонной к излишней доброте, особенно когда речь шла о той, кто вторглась в её дом и причинила ей боль.
Служанка рыдала, лицо её было мокро от слёз, а лоб уже посинел от частых ударов о землю.
Вокруг собиралась всё большая толпа зевак. Жуи нахмурилась ещё сильнее: эта служанка нарочно выбрала людное место, чтобы так громко плакать и молить. Любой, кто не знает правды, решит, будто госпожа Су обижает бедняжку.
Жуи резко шагнула вперёд и загородила служанку:
— Ты сама прекрасно знаешь, какие низменные поступки совершила твоя госпожа!
— К тому же, именно молодой господин Цяо отправил её в бордель. Если уж просить, так проси у него! Зачем преграждать дорогу нашей госпоже?
— Такой коварной особе и вовсе не место в доме Цяо!
От такого напора служанка побледнела. Её замысел был прост: показать свою слабость и вызвать сочувствие окружающих, надеясь, что те вступятся за неё.
Она лишь хотела выиграть хоть один шанс спасти госпожу. Ведь если госпожу погубят, то и им, служанкам, несдобровать. А если удастся её выручить, она станет настоящей благодетельницей для своей госпожи.
— Ладно, я пошлю людей проверить ситуацию.
— Но не обещаю, что смогу её спасти. «Небесная красота» — не такое место, где можно просто так что-то решить посторонним.
— Спасибо вам, госпожа Су! — воскликнула служанка Си, радостно кланяясь, и поспешно уступила дорогу.
Пинчжи потянулся за поясом, но вспомнил: сегодня вышел в спешке и забыл свой кнут. Иначе бы он уже давно выпорол эту назойливую нахалку.
Бесстыдная тварь! Как смела просить милости у двоюродной сестры? Такую мерзавку и убить — не грех!
Весь остаток пути Пинчжи внимательно следил за окрестностями. Если ещё кто-нибудь осмелится подойти с просьбой или чем-то другим — он лично разберётся.
Наконец, преодолев все препятствия, они добрались до места.
«Бай Юй Сюань» располагался в самом центре озера Цинху. Вокруг цвели деревья, белый туман стелился над водой, а посреди всего этого великолепия возвышалось трёхсотлетнее вишнёвое дерево. Когда вишня распускалась, сюда стремились сотни и тысячи людей полюбоваться зрелищем.
Домик на острове казался сошедшим с картины — совершенным и волшебным. Гостей либо вели по извилистой галерее, либо перевозили на лодке.
После того ужаса с плотоядными рыбами во дворце регента Суйсуй решила идти по длинной галерее.
Её сразу провели в гостевой зал на третьем этаже.
Служанки с улыбками принесли сухофрукты, сладости и благовонный чай, помогли Суйсуй устроиться и лишь потом учтиво заговорили:
— Госпожа Су, хозяин сейчас принесёт украшения.
Глава сорок восьмая: Его насмешливый, будто улыбающийся взгляд
Пинчжи взял кусочек пирожного и откусил. Суйсуй молча смотрела на него, на его миловидное, беззаботное выражение лица, и протёрла уголок его рта платком.
Пинчжи широко улыбнулся ей — таким юным, светлым лицом, будто сам воплощённый юноша из древних легенд.
Съев первый кусочек, он взял ещё один, но на этот раз не стал есть сам, а поднёс ко рту Суйсуй.
— Двоюродная сестра, попробуй. Я проверил — не отравлено.
Суйсуй удивилась. Выходит, он не из жадности ел, а проверял?
Этот мальчишка
всегда защищает и заботится о ней самым прямолинейным способом, даже не задумываясь, что есть и другие методы.
— Не нужно пробовать самому. Можно использовать серебряную иглу.
Ведь если бы там действительно был яд, он бы пострадал! Однако Пинчжи лишь холодно усмехнулся и, совершенно не обращая внимания, закинул ногу на ногу.
— Мне не жалко.
Лишь бы двоюродная сестра каждый день была здорова, счастлива и весела. Кто посмеет её обидеть — тот умрёт.
Снаружи послышались шаги нескольких человек, один из которых был тяжёлым и уверенным. Суйсуй подняла глаза к двери. Служанки отдернули бусы занавески, и их хозяин вошёл, сопровождаемый прислугой, которая застенчиво улыбалась.
Перед ними предстало белоснежное облачение, чистое, как снег на горе Цаншань.
Как только Суйсуй разглядела его лицо, её пальцы, сжимавшие руку Пинчжи, внезапно напряглись.
Пинчжи мгновенно вскинул голову, прищурился и, источая агрессию, встал, загораживая Суйсуй. Он скрестил руки на груди.
Двоюродная сестра явно нервничала. Кто этот человек?
— Пятый принц!
Суйсуй потянула Пинчжи за руку и, слегка поклонившись, представила его. Му Можэнь мягко улыбнулся и сделал лёгкий жест рукой, будто поддерживая её.
— Вставайте. На улице нет нужды в таких формальностях.
Он махнул рукой, и пять служанок вошли, неся изящные серебряные подносы с украшениями, которые аккуратно разместили на низком столике.
Перед ними лежал целый гарнитур.
Обычно такие комплекты состояли из пяти предметов, но Му Можэнь создал шесть — добавил повязку на лоб.
Однако
эта повязка отличалась от обычных: её не носили на лбу, а вплетали прямо в пряди у висков так, чтобы она строго свисала между бровями.
По функции она напоминала цветочную наклейку.
На ней была изображена безупречная снежная лилия.
Тонкая, как крыло цикады, и поразительно изящная.
— Лёд и нефрит «Фу Жун» — большая редкость.
Глаза Пинчжи загорелись, когда он увидел эти украшения. Такой нежно-розовый оттенок идеально подойдёт к белоснежной, фарфоровой коже двоюродной сестры.
— Молодой господин Су — знаток.
Можэнь улыбнулся. Они были знакомы: старшая сестра Пинчжи, Су Пин, была наложницей во дворце.
— Суйсуй, посмотри, всё ли тебе нравится. Если есть замечания — я внесу правки.
С самого первого взгляда Суйсуй не могла оторваться от украшений. В душе она была поражена: оказывается, Пятый принц — владелец «Бай Юй Сюань» и обладает таким талантом дизайнера!
Она взяла серьги и внимательно их рассматривала.
Дизайн был безупречен, каждая деталь продумана до мелочей, всё создано ради подчёркивания девичьей красоты.
— Мне всё очень нравится. Благодарю вас, Пятый принц.
Она кивнула Жуи, и та передала несколько тысяч банковских билетов служанке принца. Та проверила сумму и, кивнув, вышла.
Сделка завершена. Суйсуй не хотела задерживаться и, получив украшения от Пинчжи, вместе с ним направилась к выходу.
Можэнь с лёгкой улыбкой проводил их вниз по лестнице, затем повернулся и, всё ещё улыбаясь, посмотрел на Суйсуй. Та подняла глаза — и их взгляды встретились…
Глава сорок девятая: Он всё ещё испытывает её
Слегка нахмурившись, она отвела глаза от его томных, соблазнительных очей.
— Собираетесь на цветочный праздник в доме Пан?
Уже садясь в паланкин, Можэнь небрежно оперся на дверцу и спросил, будто между делом. Суйсуй кивнула.
— Да, завтра.
— Когда рядом Суйсуй, сами цветы теряют блеск.
На такие комплименты Суйсуй никогда не отвечала скромностью. Она прекрасно знала о своей красоте.
Родившись красавицей, умея искусно наносить макияж, имея роскошный наряд и подходящие украшения, да ещё и обладая врождённой благородной осанкой — её появление всегда притягивало все взгляды.
— Мы встречались трижды, и каждый раз вы поражали меня, государь.
Можэнь говорил серьёзно. Суйсуй удивилась и покачала головой.
— Мы виделись лишь дважды, государь. Боюсь, вы ошибаетесь.
— О?
Можэнь протянул звук, его улыбка стала загадочной. Он пристально посмотрел на Суйсуй.
И она ответила ему тем же взглядом, слегка улыбнувшись.
Можэнь больше ничего не сказал, отпустил дверцу паланкина, и Пинчжи, хмуро глядя вперёд, поскакал впереди. Их свита медленно тронулась в путь.
Можэнь, заложив руки за спину, с ленивой грацией и лёгкой усмешкой смотрел им вслед. Интересно, почему она ничего не сказала регенту?
Эта девушка явно всё поняла. Разве не должна была немедленно сообщить регенту и заслужить его расположение?
— Цинъян, отправь тот фиолетовый гарнитур в дом Су.
— Что?!
Цинъян остолбенела. Её лицо побледнело, в глазах вспыхнул страх. Тот фиолетовый набор… семь предметов, включая украшение для ноги… невероятно роскошный. Она не знала ни одной женщины в мире, достойной носить «Цзы Цин». Да и найдётся ли такая, которая сможет затмить саму красоту этих украшений?
«Цзы Цин» — так назвал их сам хозяин.
Три года назад он создал их, и вместе с ней годами трудился над каждой деталью. Набор хранился запечатанным. Он даже говорил, что подарит его своей невесте в день свадьбы. Почему теперь отправляет в дом Су???
Холодный взгляд хозяина заставил её вздрогнуть. Она поспешила поклониться и выйти. Дела принца — не для их вопросов…
Но
она не могла не думать об этом… Неужели принц… влюблён в Суйсуй?
Почему?
Он ведь не видит…
Она обернулась и увидела, как принц всё ещё смотрит в сторону уезжающего паланкина. Цинъян с трудом сдержала слёзы, стиснула зубы и ушла.
…
Весь обратный путь
Суйсуй была необычно молчалива. Пятый принц явно знал, что она всё поняла, но в его присутствии не чувствовалось и тени угрозы.
Неужели регент не знает, что это его брат?
«Бай Юй Сюань» выглядит роскошно и обслуживает исключительно высший свет. Через такое заведение, вероятно, легко получать любые сведения.
Она была поражена: неужели «Бай Юй Сюань» принадлежит Пятому принцу?
Украшения безупречны, дизайн уникален — неудивительно, что все знатные девицы столицы спешат заказывать их заранее.
Сама Суйсуй иногда придумывала украшения для себя, отдавала их мастерам или даже просила сделать во дворце через Пинчжи.
Она уже покупала в «Бай Юй Сюань» четыре-пять комплектов, но впервые встретилась с его владельцем.
Чёрный убийца в маске или Пятый принц при дворе?
Какая из этих личин — настоящая?
— Пинчжи.
Она откинула занавеску и посмотрела на него, скачущего верхом с невозмутимым видом. Он отозвался, повернулся к ней.
— Может, заглянем в «Небесную красоту»?
Давно не была там… Хе-хе-хе-хе.
При мысли об этом её вдруг охватило странное возбуждение.
Ведь не только в «Цуйхуа» у неё есть старые знакомые — в «Небесной красоте», этом почти райском месте, тоже есть свои люди.
Пусть они и занимаются плотской торговлей, среди них немало истинно талантливых женщин, а некоторые… просто божественно прекрасны.
Глава пятьдесят: Всегда подражают, но никогда не превзойдут
— Сначала отнесём украшения домой. Завтра ведь надо всех затмить на празднике.
Пинчжи многозначительно поднял бровь, напомнив о главном. Суйсуй, услышав это, тут же умолкла и опустила занавеску.
Пинчжи взглянул на роскошное здание неподалёку, что-то шепнул Жуань на ухо и остановился, провожая взглядом уезжающий паланкин. Лишь убедившись, что они скрылись из виду, он развернул коня и направился к «Небесной красоте».
http://bllate.org/book/9315/846975
Готово:
