— Жуи.
Суйсуй тихо окликнула её по имени. Та обернулась, глаза её покраснели от слёз, и она смотрела на госпожу.
Госпожа была необычайно прекрасна.
В этом мире не существовало женщины, что могла бы с ней сравниться.
— В этом мире всё же есть истинные чувства. Стоит лишь поискать — и обязательно найдёшь.
Ей всего двадцать лет — возраст надежд и мечтаний.
Глаза Жуи стали ещё краснее, но она безоговорочно верила каждому слову госпожи. В ней всегда было что-то волшебное, заставлявшее людей невольно доверять ей.
Разжав ладонь госпожи, она увидела цветок — тот самый, что недавно добавили в лекарство. Теперь он уже не такой яркий, как прежде.
— Сестрица, мы приехали в дом Цяо.
Пинъань спрыгнул с кареты, откинул занавеску и заглянул внутрь. В его глазах сверкало возбуждение. Суйсуй моргнула: «Этот мальчишка сейчас кого-нибудь подставит!»
Все вышли из экипажа и подняли глаза. Перед ними раскинулось великолепное поместье.
Если дворец регента внушал трепет своей неприступной суровостью, то дом Цяо казался настоящим раем на земле.
Едва они не дошли до ворот, как те распахнулись, и навстречу им вышел Цяо Линь. На его красивом лице играла мягкая улыбка.
— Суйсуй, ты всё-таки приехала.
Глава тридцать третья: Посмотрим, как ты умрёшь
— Эм… Просто заглянула проведать тебя.
Суйсуй спокойно ответила ему, глядя, как он, изящный и невозмутимый, совсем не выглядит человеком, только что потерявшим состояние в миллионы серебряных лянов. Она искренне подумала: «Мир богачей мне никогда не понять».
Он ведь только что лишился десятков миллионов лянов! Сжав кулаки, Суйсуй позволила Пинъаню взять её за руку, и они ступили через порог дома Цяо.
Так как прислуга дома Цяо не любила Суйсуй, естественно, других членов семьи она не увидела.
Ну, точнее,
это касалось только тех, кто был на виду. Из тени за ней всё же следили несколько пар глаз.
Слегка нахмурившись, Суйсуй спустя четверть часа вошла вместе с Пинъанем в «Инкэсюань» — павильон для почётных гостей.
Перед ними поставили блюда с изысканными закусками и фруктами. Суйсуй и Пинъань переглянулись.
«Сестра, в доме Цяо действительно несметные богатства».
«Я знаю».
Обменявшись взглядами, они сели. Цяо Линь улыбался и разговаривал с Пинъанем:
— Пинъань, недавно я получил несколько редчайших рукописей. Подарить их тебе? Там есть труды Чэнь Цзыжо, Ли Чжуи и даже самого Гу Хуа-сяньшэна…
— Правда?!
Услышав о таких бесценных сокровищах, Пинъань засиял ещё ярче. Суйсуй взглянула на этого предателя и лишь усмехнулась про себя: «Погоди, дома получишь сполна».
Но Пинъань бросил ей успокаивающий взгляд, давая понять: «Не волнуйся, у меня есть свой замысел».
— Конечно, если тебе понравится.
Цяо Линь тут же приказал слугам принести целый комплект этих рукописей, собранных им три года.
— Суйсуй, попробуй «Снежное мороженое с горы Тяньшань». Надеюсь, оно по вкусу.
На её тарелке появился кусочек прозрачного десерта. Вспомнив, насколько он восхитителен, Суйсуй без сопротивления откусила понемногу.
Пинъань с презрением посмотрел на сестру, но промолчал.
Брат с сестрой больше не обменивались словами, а просто ели. Цяо Линь с улыбкой наблюдал за ними и настойчиво предлагал угощения:
— Ешьте ещё! Мне приятно, что вам нравится.
Когда они насытились, Суйсуй вспомнила, что приехала не просто так.
— Цяо Линь, я пришла по делу.
Она подробно рассказала ему о визите Линь Чжисинь, после чего сделала глубокий поклон.
— Я осознаю, что недостойна быть твоей невестой. Детские обещания — не в счёт. Прошу, не принимай их всерьёз. Прощай.
— Суйсуй, ты что-то недопоняла?
Лицо Цяо Линя стало холодным. Он взял её за руку. До их приезда уже доложили: по городу поползли слухи, будто свадебные подарки вовсе не украдены, а оказались в доме Линь. Он боялся, что Суйсуй расстроится, но не ожидал…
— Не важно, правильно я поняла или нет. Главное — я не хочу входить в дом Цяо.
— А если я не согласен?
Голос Цяо Линя стал серьёзным, почти резким. Он видел Суйсуй не впервые и не во второй раз.
С того момента, как узнал, что Су Суйсуй — его обручённая, он тайком пробирался в дом Су, чтобы увидеть её.
Конечно, была и другая причина…
Но это ничуть не мешало ему заботиться о ней!
Разговор зашёл в тупик. Суйсуй снова поклонилась и потянула Пинъаня к выходу.
Цяо Линь хотел последовать за ней, но в этот момент к нему подбежал его телохранитель Али и что-то быстро прошептал на ухо. Цяо Линь с тревогой посмотрел на удаляющуюся фигуру Суйсуй, затем повернулся и направился в кабинет.
Кто-то тайно доставил в его кабинет два портрета.
И на них была изображена Су Суйсуй.
Что касается содержания картин…!
Глава тридцать четвёртая: Ты станешь мишенью
Выйдя из дома Цяо, Пинъань сердито бросил взгляд на ворота.
— Фу! Всё говорит, что любит сестру, а даже не догнал! Такого мужчину нам не надо!
Суйсуй лишь улыбнулась и села в карету. По дороге сюда она уже предполагала, что люди Линь Чжисинь начнут распространять слухи, и даже помогла им в этом.
Теперь, наверное, даже отец дома Су слышал, что свадебные дары оказались в доме Линь. Дому Цяо теперь выгодно принять кого угодно — лишь бы не Су Суйсуй. Они сами будут подталкивать Линь Чжисинь стать невестой Цяо Линя.
Ах да,
забыла упомянуть:
она также пустила слух, что регент убил всю семью дома Тан, лишь чтобы избежать брака с дочерью Тан.
Она хотела посмотреть, как регент, не считающийся даже с императором, справится с этой клеветой.
И хотела проверить, согласится ли Цяо Линь на волю семьи и женится на Линь Чжисинь. Если так — такой мужчина не стоит её внимания.
Брат с сестрой не спешили, то и дело останавливаясь полюбоваться городом, и вернулись в дом Су лишь к ужину.
Как обычно, отец ждал их во дворе, попивая чай. Он всегда волновался, не случилось ли чего с его детьми.
— Ведь эти двое — главные бездельники столицы! Кто знает, сколько врагов у них нажито?
— Отец, сколько раз просить — не ждите нас! На улице ветрено.
— Ерунда!
Господин Су строго посмотрел на сына.
— Вы — первые бездельники столицы! Кто знает, сколько людей мечтает вас подставить? Как я могу не волноваться?
— Отец, вы и правда мой родной отец.
Пинъань покачал головой. «Первые бездельники»? А как же тот раз на празднике середины осени, когда он переоделся и выиграл поэтический конкурс? Таинственный юноша тогда был в заголовках десять дней подряд!
Суйсуй подошла и обняла отца за руку. Втроём они неторопливо направились в столовую. В доме Су действовало одно правило: всё можно было упрощать, кроме еды. Если нет особых обстоятельств, вся семья обязательно обедала и ужинала вместе.
Едва они сели, господин Су протянул дочери изящное приглашение.
— В доме Пан устраивают цветочный банкет. Наверное, завидуют твоей красоте и хотят сделать из тебя мишенью. Пойдёшь?
Пинъань положил кусочек курицы в тарелку сестре и увидел, как та усмехнулась с видом «мне всё равно».
— Конечно пойду. Завидуют моей красоте — потому что я и правда красива. Говорят, что я расточительна — потому что могу себе это позволить. Им я не нравлюсь, но они завидуют и мечтают стать мной.
Господин Су кивнул. Такие взгляды у дочери абсолютно правильные, и он, как отец, обязан поддерживать их.
Вот и результат:
даже Цяо Линь, богач и красавец, ей неинтересен.
Но тут господин Су нахмурился, кладя ей в тарелку ещё еды.
Неужели она положила глаз на регента? Но, кажется, нет… Может, хочет стать императрицей и первой женщиной Поднебесной?
Только это место — пожирает людей. Хотя его дочь, скорее всего, сама будет пожирать других.
— Дочь.
Он осторожно начал sondировать почву.
— Я проверил дом Цяо — всё там идеально. Ты и правда не хочешь?
— Не знаю. Может, однажды и полюблю.
Суйсуй честно пожала плечами. Любовь — дело случая. Возможно, завтра она влюбится с первого взгляда в какого-нибудь прохожего.
К тому же,
она до сих пор не понимала, откуда попала сюда, зачем, и какую тайну хранит цветок в её руке.
Глава тридцать пятая: Низких женщин я повидала немало
Ещё кое-что:
через три месяца после пробуждения она начала искать информацию о матери — своей и Пинъаня. Но странно: ни в доме Су, ни за его пределами не нашлось ни единого упоминания о ней.
Отец тоже никогда не говорил об этом. Чтобы не расстраивать его, Суйсуй не спрашивала, но она с братом давно и упорно искали.
Неужели они и правда, как шутил отец, вылезли из-под камня? Чем больше они искали, тем больше верили в эту нелепость.
Грустно.
— Двоюродная сестра! Двоюродная сестра, где ты?
Звон посуды, тихие голоса — всё было спокойно и уютно.
Но вдруг в столовую ворвался юноша, словно молодой лев, сошедший с горы.
Господин Су сразу нахмурился, увидев Су Пинчжи. Этот мальчишка ему никогда не нравился!
— Хотя его собственные дети другим тоже не нравятся!
— Двоюродная сестра, вы ужинаете? Отлично, я ещё не ел!
Суйсуй кивнула Жуи, и та тут же поставила перед Пинчжи новую посуду рядом с Суйсуй.
Пинчжи сел рядом с ней. Пинъань бросил на него сердитый взгляд, и Пинчжи тут же завопил:
— Что? Что такого? Моя сестра — и не могу сесть рядом?
— Твои сёстры — Су Цинъя и Су Пин!
Су Пинчжи и Су Цинъя — дети третьего господина Су, часто навещавшие дом старшего брата. Поэтому… иногда… эм… господин Су не прочь был повесить на них пару чужих проступков.
Цинъя была благоразумной, а вот Пинчжи постоянно носился туда-сюда. При этом он был слеп к добродетелям других и особенно преклонялся перед двоюродной сестрой.
Цинъя он почти не замечал, зато эту сестру берёг как зеницу ока.
Кто осмеливался плохо отозваться о ней — тому грозил перелом ног!
И вот сейчас:
— Двоюродная сестра, я разнёс ворота дома Цяо! Ха-ха-ха!
— Ты, маленький дьявол!
Господин Су хлопнул палочками по столу и зарычал на Пинчжи. Тот отскочил и закричал в ответ:
— Ну и что? Пусть попробует! Он отправил свадебные дары в дом Линь! Разве моя сестра чем-то хуже? Предатель!
— Подожди, эта низкая женщина из дома Линь ещё получит по заслугам!
Суйсуй молча наблюдала, как отец быстро кладёт кусок мяса в тарелку Пинчжи. Она стиснула зубы: «Отец! Ты прямо ругаешь, а на деле поощряешь! Что за двойные стандарты!»
— Пинчжи-гэ,
Пинъань поднял глаза. «Делай что хочешь, но зачем кричать? Вдруг услышат!»
Пинчжи сердито взглянул на него, потом схватил руку Суйсуй.
— Сестра…
— Кхм! — Пинъань громко кашлянул. Юноша тут же исправился.
— Двоюродная сестра, не волнуйся! Таких низких интриганок я повидал немало. Я отомщу за тебя! Кто посмеет тебе навредить — я уничтожу всю его семью!
— Пинчжи.
Суйсуй с трудом вытащила свою руку. Этому мальчишке всего пятнадцать, а он уже мечтает о крови! За последние три года её репутация испортилась во многом благодаря ему.
Каждый раз, когда кто-то насмехался над ней или пытался подставить, этот человек потом оказывался избит до полусмерти.
Она и так знала — почти всегда это рук дело Пинчжи.
Говорят, однажды он лично отрубал пальцы ног одного человека — смеясь и рубя снова и снова, пока не отсёк все.
Суйсуй не раз ругала, уговаривала и даже ласково упрашивала его, но всё бесполезно. Стоило коснуться её, как он терял рассудок.
Цинъя уже не раз грозилась отдать Пинчжи в дом Су в качестве сына, лишь бы избавиться от брата.
— Я ещё одну женщину из дома Цяо пнул в озеро!
— Да как она смела встать у меня на пути и кричать, что у меня нет воспитания!
Трое из дома Су молча смотрели на дерзкого Пинчжи. Они думали одно и то же: «Женщина из дома Цяо сказала совершенно верно».
И ещё:
неужели это случилось сразу после их ухода? То есть они только выехали, а он тут же устроил скандал?
Глава тридцать шестая: Быстрее закрывайте ворота и выпускайте собак
http://bllate.org/book/9315/846971
Готово:
