Едва он это произнёс, как в дверях появился Фэйсин — ворвался с разбегу, держа на руке потрёпанную короткую куртку и старые штаны.
Поклонившись молодому господину Ли Кэчжао, он протянул наряд Суй Синъюнь:
— Держи. Мы же договорились! Ты должна сшить мне новую боевую куртку из парчи цвета небесной бирюзы с золотым узором.
— Да что ты… Господин? — Суй Синъюнь растерянно смотрела на Ли Кэчжао, который прямо при ней «ограбил» Фэйсина, и совершенно не понимала, что происходит.
Фэйсин тоже был озадачен:
— Господин, зачем вы это делаете?
Ли Кэчжао холодно ответил:
— Боевая куртка из парчи цвета небесной бирюзы с золотым узором… Мне тоже хочется.
— …И поэтому? — Суй Синъюнь всё ещё пребывала в замешательстве.
Ли Кэчжао швырнул одежду обратно Фэйсину и спокойно приказал:
— Я дам тебе новую, ни разу не надетую. Подожди.
С этими словами он махнул рукой, подозвав слугу, стоявшего в отдалении, и велел ему сходить в Южный двор и принести комплект его собственной одежды.
Фэйсин чуть не задохнулся от возмущения и, догоняя молодого господина, бормотал себе под нос:
— Господин, это же не по-товарищески! У меня редкая возможность…
— Заткнись, — обернулся Ли Кэчжао, метнув на него ледяной взгляд, а затем перевёл глаза на растерянную Суй Синъюнь. — Она девочка. Разве прилично ей носить чужую мужскую одежду?
— Вы, господин, не бедствуете в одежде. Зачем же отбирать у меня? — недоумевал Фэйсин, недовольно почёсывая затылок. В душе он яростно возражал: «А разве ваша — приличнее? Вы разве не мужчина?»
Ли Кэчжао с каменным лицом ответил:
— Я — молодой господин. Хочу отобрать — и отбираю. Неужели обязан перед тобой отчитываться?
Зачем он это делает? Вопрос, конечно, хороший. Сам он и сам не знал почему.
***
Люди часто ошибочно полагают, будто воины грубоваты, простодушны и плохо читают чужие эмоции, предпочитая в любой ситуации действовать напролом.
На самом деле самые выдающиеся полководцы умеют слышать гром в тишине. Они быстро анализируют ситуацию, признают ошибки и без колебаний корректируют своё поведение, чтобы гармонично вписаться в меняющиеся обстоятельства.
Без исключительной проницательности и гибкости невозможно вести своих людей к победе и выживанию в хаосе сражений, где всё меняется мгновенно.
В прошлой жизни Суй Синъюнь хоть и не была главнокомандующей, но имела реальный боевой опыт как разведчица в элитном отряде. Без сомнения, она умела выживать.
Приняв одежду от Ли Кэчжао, Суй Синъюнь скромно поклонилась:
— Попросить у Фэйсина одежду было опрометчиво с моей стороны. Прошу прощения, господин. Сначала я думала лишь о том, что дело срочное, и поскольку мы оба служим вам, то являемся товарищами по оружию. Поэтому показалось, что просто одолжить одежду — не велика беда.
Однако она забыла, что нравы этого времени сильно отличаются от тех, что были в её прошлой жизни. Несмотря на чистые намерения, частный обмен одеждой между мужчиной и женщиной, не связанными родством или помолвкой, легко мог вызвать пересуды и даже обвинения в легкомыслии или распущенности.
Но если вещь даруется господином, таких опасений не возникает.
— Благодарю вас за дар, господин, — подумала Суй Синъюнь. Похоже, Ли Кэчжао остановил Фэйсина и предложил свою одежду именно для того, чтобы защитить её и незаметно указать на возможную оплошность.
— Какой ещё дар? — лицо Ли Кэчжао побледнело, а потом вдруг покраснело от раздражения. — Это не дар. Просто одолжил. И не забудь вернуть мне ту самую куртку из парчи цвета небесной бирюзы с золотым узором.
После того как Суй Синъюнь передала одежду Жунъинь на переделку, она последовала за Ли Кэчжао в Западный двор.
По дороге она спросила:
— Не подскажете ли, кто в доме заведует хозяйством? Чтобы впредь, если возникнут подобные мелкие вопросы, я могла бы сначала обратиться к нему за советом.
— В доме нет специального управляющего. Последние несколько лет мы с Е Йанем и Фэйсином сами распределяли обязанности. Если тебе понадобится что-то в быту — одежда, еда, прочее… — Ли Кэчжао запнулся на мгновение, — обращайся к Е Йаню. Он старше нас обоих и вышел из свиты моего отца. Его решения обычно продуманы и надёжны.
— Поняла, — ответила Суй Синъюнь и послушно шагала позади Ли Кэчжао на полшага.
Заметив, что молодой господин всё ещё хмур и недоволен, она обеспокоенно спросила:
— Господин, вы чем-то рассержены? Может, я что-то не так поняла? Неужели вы не хотели напомнить мне, что нельзя просить у других мужчин…
Ли Кэчжао обернулся и прервал её самокопание ледяным взглядом:
— Почему первым делом ты решила просить помощи у Фэйсина?
Суй Синъюнь честно ответила:
— Раз я признала вас своим господином, должна соблюдать должную субординацию. Не помогать вам, а наоборот — беспокоить по таким пустякам, как одежда, было бы глупо и непочтительно.
Согласно её прежним представлениям о взаимоотношениях в армии, Фэйсин был для неё примерно равным по рангу товарищем, тогда как Ли Кэчжао занимал положение главнокомандующего.
Она была вполне нормальным человеком и не стремилась нарваться на выговор без причины.
Ли Кэчжао поднял глаза к небу и презрительно фыркнул:
— Значит, с Фэйсином ты чувствуешь себя особенно непринуждённо.
— А-а! — Суй Синъюнь вдруг всё поняла. — Так вы просто обижены, что ваши товарищи вас игнорируют!
— Заткнись. Скажешь ещё хоть слово — получишь, — пригрозил он, явно смущённый.
Однако угроза не испугала Суй Синъюнь, а наоборот — заставила её громко рассмеяться.
В этот момент Ли Кэчжао в её глазах перестал быть лишь исторической фигурой — «Цзиньским ваном Ли Кэчжао», чьи подвиги воспевались в летописях, но чей образ оставался бледным и безликим.
Перед ней стоял живой, настоящий юноша девятнадцати лет — с ярким характером, со своими слабостями и эмоциями. Тот, кому она решила следовать до конца, не щадя крови. Её господин и один из ближайших товарищей.
Какое счастье оказаться рядом с ним в этом мире. Отлично.
***
На следующий день Суй Синъюнь пришла в Западный двор ещё до рассвета.
Там уже тренировались двадцать две девушки и восемь юношей, которыми руководил Е Йань. Когда у них находилось свободное время, Фэйсин и Двенадцать стражников тоже присоединялись к занятиям, чаще всего выступая в роли партнёров для спарринга.
Поскольку деятельность Западного двора должна была оставаться в тайне, а в резиденции заложников нельзя было хранить большое количество оружия, тренировки проводились наскоро и скудными средствами, делая упор преимущественно на развитие силы и отработку простых строевых приёмов.
Высокий, суровый на вид Е Йань был строгим, но справедливым наставником. Зная, что у Суй Синъюнь нет базовой подготовки, он велел ей пока заниматься только основами.
Это были обычные упражнения: стойка всадника, подъёмы корпуса, поднятие камней, короткие рывки на скорость и обратно.
Всё это Суй Синъюнь делала ещё с детства в прошлой жизни. Сейчас ей было трудно и неуклюже, но все видели, что она старается изо всех сил. После того как Е Йань давал задание и демонстрировал его выполнение, он больше не придирался к ней, позволяя осваивать упражнения постепенно.
Так, усердно и с трудом выполняя команды, она незаметно внимательно осматривала всех присутствующих.
Во время перерыва она сама заводила разговоры, знакомясь с людьми, и к полудню, когда покинула Западный двор, уже знала имена каждого.
Среди них не оказалось того самого человека, которого она искала. Это вызвало у неё разочарование и смутное чувство растерянности.
Все знания и навыки прошлой жизни остались в её голове. Нужно лишь немного времени, чтобы восстановить физическую форму и боевые умения в Западном дворе, и она снова станет той самой генералом Суй.
Но какой в этом прок, если того человека здесь нет?
Она даже начала сомневаться: существовал ли он вообще или же стал плодом позднейших исторических домыслов и вымыслов?
Во второй половине дня, когда она занималась грамотой в кабинете, Суй Синъюнь была рассеянна и задумчива. Её речь стала скупой, а выражение лица — отсутствующим.
Ли Кэчжао, Фэйсин и Е Йань обсуждали что-то над развёрнутой кожаной картой городских укреплений, но она не слышала ни слова.
Вдруг в её сторону полетел бамбуковый свиток и с грохотом упал на стол справа от неё, заставив её вздрогнуть и вернуться в реальность.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с холодным лицом Ли Кэчжао:
— Выучила пятнадцать новых иероглифов?
Обычно она быстро схватывала материал и усердно повторяла написание, чтобы лучше запомнить. Но сегодня, впервые за всё время, она беспрестанно замирала с пером в руке, погружённая в свои мысли. Ли Кэчжао давно заметил это и терпел почти полчаса.
Суй Синъюнь безучастно покачала головой.
— Не выучила, а ещё и осмелилась отвлекаться прямо перед господином? Сама на наказание напрашивается? — подначил Фэйсин, радуясь её неловкому положению.
— Сейчас напишу, — без энтузиазма пробормотала Суй Синъюнь, снова беря в руки перо.
Она, конечно, не хотела наказания. Ей нужно было найти человека по имени Вэй Шуован.
***
Из-за войн и национальных бедствий огромное количество исторических документов было утеряно в последующие две тысячи лет. Кроме того, древний язык «язык древних благородных» («шангу янь»), использовавшийся в те времена, претерпел разрыв в передаче письменности. Поэтому в сохранившихся достоверных официальных хрониках о Ли Кэчжао осталось крайне мало сведений — разве что в «Цзиньской истории», где подробно описаны лишь ключевые события его жизни.
Что до его положения в период заложничества, того, как ему удалось избежать убийства Чжуо Сяо и благополучно вернуться в Цзинь, когда он получил титул вана, а затем объединил Поднебесную — даже позднейшие историки не могут прийти к единому мнению из-за отсутствия чётких записей.
Поэтому многие подробности жизни «Цзиньского вана Ли Кэчжао» — правителя, оказавшего огромное влияние на ход истории, — дошли до наших дней через косвенные источники, легенды, народные сказания и театральные пьесы.
Согласно воспоминаниям Суй Синъюнь, самым важным человеком в окружении Ли Кэчжао в те годы, согласно позднейшим источникам, был не Е Йань и тем более не Фэйсин, а великий военный теоретик Вэй Шуован, автор трактата «Военные построения Шуованя».
Этот человек вызывал споры среди историков, но пользовался огромным уважением среди военных. Его труд «Военные построения Шуованя» был обязательным к изучению для всех начинающих воинов — можно сказать, он был одним из первых учителей Суй Синъюнь в прошлой жизни.
Значение «Военных построений Шуованя» заключалось не столько в сложности описанных там тактик и стратегий, сколько в том, что впервые в истории были сформулированы принципы: «война — это обман», «разделение войск на специализированные роды», «разведка — прежде всего».
До Вэй Шуованя во всех государствах считалось позором использовать шпионов и лазутчиков. Сражения велись грубо — крупными массами в лобовом столкновении, где решали лишь численность и сила, а идея разделения армии на специализированные части вообще не существовала.
Именно в этом заключалась истинная сила Суй Синъюнь.
Ещё важнее было то, что Вэй Шуован первым ввёл регулярные женские воинские подразделения.
Согласно летописям, именно после его инициативы другие государства начали последовательно вводить практику набора женщин в армию, давая им возможность открыто получать награды и титулы за военные заслуги.
Это постепенно привело к тому, что женщины получили право наравне с мужчинами учиться, наследовать имущество, становиться генералами и министрами, а в некоторых случаях — даже претендовать на трон.
Именно ради возможности служить под началом Вэй Шуованя Суй Синъюнь твёрдо решила остаться рядом с Ли Кэчжао.
Но нынешняя ситуация её тревожила.
Она всерьёз начала сомневаться: существует ли Вэй Шуован на самом деле?
Если его нет в этом мире или он появится лишь через много лет, сумеет ли Ли Кэчжао по-настоящему оценить её способности и дать ей шанс проявить себя?
Размышляя об этом, Суй Синъюнь снова замерла с пером в руке и бросила на Ли Кэчжао задумчивый взгляд.
Но тот сразу её заметил:
— На что смотришь? На моём лице иероглифы написаны?
Ей показалось, что в его голосе сквозит какая-то растерянная раздражительность.
— Иероглифов нет, — машинально ответила она, опуская глаза и продолжая писать. — Просто лицо у вас покраснело. Может, окно открыть? Проветрить стоит.
Тут же послышался шорох — Фэйсин встал открывать окно, а Е Йань громко и весело рассмеялся, будто проникся всем происходящим.
***
Двадцатого числа второго месяца, ближе к полудню, в «Тинсянцзюй».
Поскольку в «Тинсянцзюй» сегодня разыгрывалась крупная ставка на «живую шахматную партию», гостей собралось немало.
Во внутреннем дворе заведения находилась просторная арена, специально оборудованная для этих партий. Вокруг неё были возведены высокие галереи с соединёнными переходами павильонами для зрителей.
Каждый павильон был отделён от других золотисто-красными шёлковыми занавесками, чтобы гости, не желающие показываться публике, могли наблюдать за игрой анонимно.
Ли Кэчжао заранее забронировал три соседних павильона: самый внешний оставил своим людям для наблюдения, средний оставил пустым, а в самом дальнем он вместе с Суй Синъюнь ждал прибытия Вэй Линъюэ.
После двух утренних тренировок на базовые упражнения Суй Синъюнь была вся разбитая — мышцы ныли, ноги подкашивались. Когда её провели в павильон, она двигалась скованно, то и дело морщась от боли.
Сегодня Ли Кэчжао должен был тайно обсудить с Вэй Линъюэ передачу того самого мастера. Суй Синъюнь понимала, что ей нечего добавить к разговору, и она здесь лишь как сопровождающее лицо.
Это её вполне устраивало — она могла спокойно наблюдать за «живой шахматной партией».
Пока Вэй Линъюэ не пришла, Суй Синъюнь устроилась на стуле у самой перил, прикрыла лицо золотисто-красной занавеской и, положив подбородок на скрещённые руки, уставилась вниз на арену.
Она слушала, как работник, стоя в центре поля, громко объяснял правила игры.
В каждой партии участвовали три команды, сражающиеся одновременно. В каждой команде было по шесть игроков, представляющих фигуры, и один «игрок», управляющий ходами. На площадке заранее была нанесена разметка, но это была не обычная шахматная доска.
http://bllate.org/book/9313/846838
Готово:
