Действительно, пережив мучительную боль, Цзинь Уянь вдруг поострела взглядом и продолжила:
— Но представить не могла: я преодолела тысячи ли, израсходовала все деньги, распродала драгоценности — и наконец добралась до пограничной крепости. А там увидела, как Бэймин Цзюэ с офицерами на плацу, голые по пояс, дерутся и состязаются в бою. Полные сил, бодрые — совсем не раненый! Ни следа той тяжёлой раны, о которой я думала, ни бесконечных сражений. Если всё так спокойно и благополучно, почему он не мог прислать мне хоть одно письмо? В ярости я выбежала прямо на плац и стала выкрикивать ему упрёки. Но Бэймин Цзюэ, стыдясь меня перед подчинёнными, разозлился и просто швырнул меня на коня, приказав отправить обратно. Три года разлуки — и всего один взгляд! Он в гневе вышвырнул меня, будто я ничто. Я всю дорогу домой ненавидела его всем сердцем, думала: он изменил мне, скрывает что-то или просто перестал любить. Поэтому, когда на следующую весну он вернулся победителем, я пошла к нему и попыталась приблизиться, чтобы проверить — любит ли он меня по-прежнему. Но он словно окаменел и не отреагировал вовсе. Я была в полном отчаянии… А потом однажды увидела, как Бэймин Цзюэ и моя младшая сестра Цзинь Ушван целуются и обнимаются во дворце Холодного Воина. Мой прекрасный мир рухнул в прах. Любовь детства, которую украла родная сестра! Разве можно не злиться? На следующий день в императорском дворце начался отбор невест, и придворная няня заверила меня: если я приму участие, она сделает всё возможное, чтобы я стала императрицей. Я решила: стану императрицей — и отомщу этим двум предателям! И вот… я здесь. Скажи, разве не несправедливо, что все эти годы на мне лежит клеймо изменницы?
Цинь Цзюйэр выслушала эту историю с глубоким сочувствием.
Никогда бы не подумала, что за холодной и жестокой императрицей Цзинь Уянь скрывается такая мучительная драма. За её бездушной внешностью — предательство любимого человека и собственной сестры.
Цинь Цзюйэр взглянула на выражение лица Цзинь Уянь — оно не казалось притворным. Вспомнив, как Бэймин Цзюэ обожает Цзинь Ушван, и её напускную кротость, Цинь Цзюйэр поверила: всё это правда.
Выходит, каждая женщина когда-то была наивной и чистой. А мужчинами же и ломают женщин.
* * *
В семнадцать лет Бэймин Цзюэ был юным, самолюбивым и гордым. Когда женщина при всех упрекает его в лицо — это позор перед подчинёнными. Отправить Цзинь Уянь прочь было грубо, но понятно.
Однако влюбиться в младшую сестру своей невесты… Разве это не слишком жестоко с его стороны?
Из-за этого сильная духом Цзинь Уянь в гневе вступила в императорский дворец и стала императрицей. С тех пор она навсегда потеряла Бэймина Цзюэ — теперь они лишь своячка и деверь, и больше между ними ничего нет.
Это трагедия любви. Очень банальная история: младшая сестра уводит жениха старшей.
Но в этой истории, кажется, есть недоразумение.
Бэймин Цзюэ упоминает Цзинь Уянь так, будто именно она бросила его и причинила боль.
А Цзинь Уянь говорит о Бэймине Цзюэ, как о человеке, который предал её и влюбился в родную сестру.
Оба ненавидят друг друга, а выигрывает только Цзинь Ушван.
Неужели тогда тринадцатилетняя Цзинь Ушван уже хитро замышляла разлучить их и занять место сестры? Если да — это по-настоящему страшно.
Но Цинь Цзюйэр не собиралась рассказывать об этом Цзинь Уянь.
Пусть остаются в недоразумении. Её это не касается.
Просто интересно, зачем Цзинь Уянь вдруг поведала ей эту давнюю тайну.
— Ну… Бэймин Цзюэ действительно очень любит безупречную мэйжэнь. Она нежна, спокойна, послушна — такие легко покоряют мужские сердца. А мы с тобой похожи: слишком упрямы, не терпим несправедливости, предпочитаем разбиться, чем согнуться. Поэтому я и не выношу твою сестру, а Бэймина Цзюэ считаю недостойным быть мужчиной — постоянно колю его и насмехаюсь. Вот он и разгневался и развелся со мной, — сказала Цинь Цзюйэр, стараясь изобразить грусть.
«Ну что ж, хочешь драмы — получай! Пока мы не сблизимся, ты не выложишь всего до конца», — подумала она про себя.
Цзинь Уянь стиснула зубы, и её глаза медленно наполнились ледяной злобой:
— Все эти годы я мечтала убить эту мерзавку Цзинь Ушван! Но Бэймин Цзюэ так хорошо её охраняет, что у меня нет ни единого шанса. Иначе бы даже десять таких сестёр давно превратились бы в прах!
«Разве за то, что младшая сестра увела жениха, стоит так мстить?» — подумала Цинь Цзюйэр.
— Посмотри на это шире, — с фальшивым сочувствием сказала она. — Мужчина, которого можно украсть, — не настоящая любовь. Раз младшая сестра отняла у тебя мужчину, найдётся четвёртая, которая отомстит третьей. Мужчины повсюду — зачем цепляться за того, кто тебя не ценит?
Цзинь Уянь нахмурилась и с недоверием посмотрела на Цинь Цзюйэр:
— Почему ты так легко обо всём рассуждаешь?
Цинь Цзюйэр усмехнулась:
— Просто я считаю, что этот неблагодарный Бэймин Цзюэ недостоин меня. Даже если бы он не разводился, я бы сама его бросила. Это не столько лёгкость, сколько самоуважение.
— Неужели великий Холодный Воин тебе не пара? — с сомнением спросила Цзинь Уянь, а затем громко рассмеялась, и в её смехе звенела насмешка: — Да ведь он же извращенец, которому нравятся и женщины, и мужчины! Конечно, такой тебе не пара — ты умна, талантлива и красива!
«Извращенец, которому нравятся мужчины…»
Цинь Цзюйэр нервно почесала шею, боясь выдать себя. Ведь «мужчина», в которого влюблён Бэймин Цзюэ, — это она сама! Раз уж обе раскрылись до конца, лучше говорить прямо, не скрываясь.
Когда Цзинь Уянь насмеялась вдоволь, она повернулась к Цинь Цзюйэр, и в её глазах вспыхнул холодный, расчётливый блеск.
* * *
— Цинь Цзюйэр, мы уже поделились самыми сокровенными тайнами, и я высоко ценю твой ум и способности. Так не хочешь ли объединить усилия со мной? — с видом великой мудрости произнесла Цзинь Уянь.
— Объединиться? Зачем? Чтобы отомстить Бэймину Цзюэ? — сразу спросила Цинь Цзюйэр. Ей казалось, что единственная причина для союза — месть.
Цзинь Уянь залилась смехом:
— Цинь Цзюйэр, ты умна, но слишком наивна и лишена амбиций. За эти годы, занимая высокое положение, я поняла всю сладость власти. Ты должна думать дальше!
Цинь Цзюйэр снова почесала шею:
— Неужели ты хочешь, чтобы мы вместе захватили трон Бэйшэна?
— Верно! — Цзинь Уянь одобрительно хлопнула её по плечу.
«Верно, чёрт побери! Ты так явно намекнула — даже дурак бы догадался!» — мысленно возмутилась Цинь Цзюйэр, но внешне осталась равнодушной и продолжила есть виноград.
— Цзинь Уянь, я слышала о королевах, но никогда не слышала, чтобы в одной стране было две королевы. Боюсь, если мы объединимся и захватим Бэйшэн, ты потом захочешь править одна и избавишься от меня, как от ненужной собаки. И тогда я даже плакать не смогу.
— Королева? Разве в этом мире женщина может стать государем? — глаза Цзинь Уянь вспыхнули интересом.
Цинь Цзюйэр чуть не подавилась виноградиной. «Чёрт, проговорилась! В этом мире ещё не было королев». Она быстро перевела тему:
— Да ничего такого, просто болтаю. Так каков твой план?
Блеск в глазах Цзинь Уянь немного померк:
— Я хочу, чтобы ты вышла замуж за Бэймина Яня и стала наследной принцессой. Когда наш план удастся, ты станешь императрицей, а я — императрицей-вдовой. Бэймин Янь слаб и беспомощен, и тогда власть над Бэйшэном будет полностью в наших руках. Разве Ван Мэй’э могла семь лет управлять страной из тени? Почему бы и нам не суметь?
Цинь Цзюйэр мысленно фыркнула: «Ещё говоришь, что у меня мало амбиций! Сама же мечтаешь быть лишь теневым правителем. Почему бы тебе не стать императрицей самой?»
Но она понимала: тысячелетние устои мужского господства не позволяют женщине даже помыслить о прямом правлении. Ван Мэй’э семь лет держала власть, но так и не осмелилась занять трон. Цзинь Уянь тоже боится — не потому что не хочет, а потому что не смеет.
— Цзинь Уянь, зачем тебе такие сложности? Если ты сейчас поддержишь Бэймина Яня, разве ты не станешь императрицей-вдовой? А Шангуань Юньшу и так будет слушаться тебя — разве не удобнее?
Цзинь Уянь презрительно фыркнула:
— Эта Шангуань Юньшу — дура! Ты легко обманула её, и она радостно бросилась выполнять твои приказы, как простая пешка. Такая поможет в великом деле? Её бы не навредить — уже удача!
У Цинь Цзюйэр внутри всё похолодело. Только теперь она по-настоящему поняла, насколько опасна Цзинь Уянь.
Шангуань Юньшу и правда глупа — использовала её, а та ещё благодарит. Но Цзинь Уянь сразу всё раскусила.
Хотя её действия внешне ослабляли Первого и Третьего принцев, что выгодно Цзинь Уянь, на самом деле они вредили Бэймину Яню. «Ранить врага на тысячу — потерять восемьсот своих». Два тигра дерутся — третьему выгодно.
* * *
Однако, поняв, что Цзинь Уянь всё знает, Цинь Цзюйэр не испугалась.
Цзинь Уянь раскрыла карты и даже рассказала свою прошлую боль — значит, хочет привлечь её на свою сторону и не злится за вред, нанесённый Бэймину Яню.
Но от этого становилось ещё страшнее: Цинь Цзюйэр всегда считала себя умной, а теперь поняла — другие тоже не дураки.
— Цзинь Уянь, если ты знала, что я мщу Бэймину Цзюэ, почему не помешала? Вы же союзники?
Цзинь Уянь усмехнулась:
— Ты же умна — разве не догадалась, что я уже решила отказаться от Бэймина Яня?
— Тогда зачем просишь меня выходить за него? Это же противоречие! — растерялась Цинь Цзюйэр.
Цзинь Уянь решила объяснить:
— Откровенно говоря, знак двадцати тысяч войск Бэймина Яня уже тайно перешёл ко мне. У него осталась лишь подделка. Я знала, что он беспомощен, и забрала знак «на хранение». Пусть мстит тебе — они оба виноваты перед тобой. Пусть дерутся с Первым принцем — если те убьют Бэймина Яня, это будет государственная измена, и весь мир осудит их.
Цинь Цзюйэр похолодела. Она и представить не могла, что знак войск уже у Цзинь Уянь. Наверняка добыла его нечестным путём.
Теперь понятно, почему Цзинь Уянь так уверена в себе — у неё есть козырь.
Эта женщина опасна: открыто сильна, а в тени ещё коварнее. Если она способна украсть знак армии, то настоящий враг — не Бэймин Янь, а она!
Цинь Цзюйэр подумала, что об этом стоит сообщить Бэймину Цзюэ. Но тут же упрекнула себя:
«Почему, едва дело касается его, я снова думаю о помощи? Неужели всё ещё не могу его забыть?»
Когда она была Сяогу, его тайная преданность тронула её. Но теперь, узнав, что он сначала был с сестрой, а потом изменил ей с младшей сестрой, продолжать думать о нём — значит унижать себя.
«Цинь Цзюйэр, какая же ты глупая! Такой мерзавец тебе ещё дорог?»
Если бы не предательство Бэймина Цзюэ и Цзинь Ушван, Цзинь Уянь, возможно, жила бы спокойной жизнью жены и матери.
«Мерзавец! Ты сам виноват в своём несчастье. Я не стану тебе помогать!»
Цинь Цзюйэр презрительно фыркнула:
— Ни мерзавца Бэймина Цзюэ, ни глупого Бэймина Яня я не хочу. Все мужчины — подлецы. Я никогда не выйду замуж!
Цзинь Уянь рассмеялась:
— Ты права, Цинь Цзюйэр. Мужчины — все подлецы. Я всегда считала Бэймина Су животным на двух ногах и никогда не воспринимала его как человека — лишь как ступеньку к власти. Поэтому мне всё равно, сколько женщин он заводит во дворце. Я его не люблю и не ревную. Как только он умрёт, все они отправятся за ним в могилу — пусть умрут чисто.
http://bllate.org/book/9308/846368
Готово:
