Утром Бэймин Цзюэ ещё притворялся немощным, валяясь в постели, а теперь уже стоял на ногах. На нём был чёрный халат с золотым парчовым поясом, и он сидел за письменным столом. Его черты лица от природы были выразительными и глубокими, но сейчас взгляд потемнел, губы сжались в тонкую линию — весь облик выдавал холодную неприязнь.
Неприязнь?
Я одна пробралась в самое логово дракона и вернулась живой, а ты не только не хвалишь, но ещё и хмуришься!
Да кому вообще нужно твоё угрюмое лицо?
Цинь Цзюйэр бросила на Бэймина Цзюэ один быстрый взгляд и тут же опустила глаза, нарочито робко уставившись себе под ноги:
— Ваше высочество, вы разводное письмо для меня готовите?
Брови Бэймина Цзюэ сошлись на переносице:
— Шангуань Юньцин, тебе так не терпится стать отвергнутой женой?
Цинь Цзюйэр приподняла уголки губ и вскинула брови:
— Дело не в том, тороплюсь я или нет. Это всё равно рано или поздно случится. Зачем мучить друг друга? К тому же я рискнула жизнью и успешно выполнила задание. Так что это разводное письмо вы мне обязаны дать.
Бэймин Цзюэ прищурился, разглядывая женщину перед собой, которая осмеливалась смотреть ему прямо в глаза. Её красота была ослепительной, соблазнительной и неотразимой.
Он всегда считал себя человеком, который никогда не судит женщин по внешности. Но лицо Шангуань Юньцин было особенным: взглянул один раз — захотелось посмотреть ещё. А второй взгляд уже становился зависимостью.
Зависимость? Бэймин Цзюэ холодно усмехнулся.
Он ни за что не допустит в себе подобных чувств!
* * *
025. Стала отвергнутой женой
Цинь Цзюйэр заметила, как лицо Бэймина Цзюэ, до этого просто мрачное, вдруг исказилось угрозой. Она совершенно не понимала, что происходит.
Почему он вдруг вознамерился её убить?
Неужели Бэймин Цзюэ — человек, нарушающий своё слово? Боится, что она опозорит его репутацию, и решил просто устранить её раз и навсегда?
Ведь кто в этом дворце нормальный? Особенно Бэймин Цзюэ: будь он обычным, не отправился бы на поле боя в четырнадцать лет, рискуя либо убивать, либо быть убитым.
От этой мысли у Цинь Цзюйэр по спине пробежал холодок. Она всё больше убеждалась в опасности этого человека и лихорадочно прикидывала, как бы одним ударом одолеть его, если тот вдруг нападёт.
В этот момент Бэймин Цзюэ снова заговорил:
— Шангуань Юньцин, я никогда не нарушаю своего слова. Сейчас подробно расскажи мне обо всём, что произошло во дворце. Ни одной детали не упусти. Если всё скажешь правильно — получишь своё разводное письмо.
Цинь Цзюйэр нахмурилась:
— Ваше высочество, разве Цинлянь вам всего не доложила? Зачем повторять то же самое?
Глаза Бэймина Цзюэ сузились, в них мелькнул ледяной блеск:
— Цинлянь хоть и сопровождала тебя, но часто не могла находиться рядом. Наверняка кое-что упущено.
— То есть если я перескажу всё, что случилось сегодня, вы сразу дадите мне разводное письмо? — Цинь Цзюйэр не успокоилась и снова уточнила. Раз уж дело дошло до развода, «ваше высочество» и «ваша супруга» стали излишними, и она перешла на «ты» и «я».
Бэймин Цзюэ почувствовал, как в груди закипела ярость. Он еле сдержал раздражение.
— Я покинула резиденцию, у ворот меня ждала карета. Восемь коней, очень роскошная и удобная, плюс служанка Цинлянь. Мы ехали, покачиваясь… покачиваясь… покачиваясь…
— Пропусти дорогу и переходи к сути! — резко оборвал её Бэймин Цзюэ, боясь, что она начнёт рассказывать о своих «покачиваниях» целых два часа.
Цинь Цзюйэр надула губы и пробормотала себе под нос:
— Вы сами велели рассказать всё до мельчайших деталей, а теперь недовольны.
Она почувствовала, как на неё обрушился ещё более ледяной взгляд, и поспешила перейти к делу:
— Ладно, пропускаю десять тысяч слов. Прибыла к воротам Чжуцюэ, там встретила наследного принца с супругой — они тоже шли благодарить императора. Но вели себя со мной вызывающе. Подумала: пусть уж унижают меня, но ведь тогда я представляла Холодного Воина! Это же позор для вас, ваше высочество. Так что я отчитала их от вашего имени. Они хоть и злились, но затихли.
Потом в Зале Сюаньу: император — не святой правитель, но и не полный болван. Пытался прицепить вам обвинение в неуважении, но я всё ловко обошла. Кстати, я ещё подала жалобу от вашего имени: мол, на резиденцию напали убийцы. Теперь Начальник Девяти врат завёл дело и будет расследовать покушение. Скоро Юй Хэн явится сюда.
Сложнее всего было в Зале Цзяофан: там повстречала старую возлюбленную вашу высочества — Цзинь Уянь. Очевидно, чувства у неё ещё не угасли, поэтому она всё искала повод унизить меня, даже хотела ударить по лицу и изуродовать. Этот эпизод, наверное, Цинлянь уже рассказала, так что пропускаю ещё десять тысяч слов.
А вот в Зале Цыэнь императрица-мать много говорила о вас. Сказала даже, что ради вас ушла в буддизм. И спрашивала про нападение на резиденцию. Я, конечно, всё рассказала так, чтобы выгодно представить вас. В общем, обошлось. Одна против десятков убийц! Если бы не остатки яда в теле, сегодня бы уже пошла кланяться императрице-матери. Вроде бы всё… Я рассказала всё дословно, как вы просили. Так можно получить разводное письмо?
Цинь Цзюйэр переводила взгляд на лист бумаги, лежащий перед Бэймином Цзюэ на столе. Думала: наверное, это и есть то самое письмо. Но почему он всё не отдаёт?
Бэймин Цзюэ замечал, как она снова и снова упоминает разводное письмо и с нетерпением поглядывает на него, и в душе разгорался гнев.
— Ты считаешь, что справилась отлично? — процедил он сквозь зубы, лицо потемнело.
Цинь Цзюйэр моргнула, изобразив наивность:
— Ваше высочество, вы ведь не объяснили, насколько хорошо я должна выполнить задание. Просто сказали «иди» — я и пошла. Вернулась и думаю: неплохо получилось. Ведь я подала жалобу императору, и теперь Начальник Девяти врат займётся делом. Убийцы временно не посмеют шевелиться — у вас появится время на лечение. А ещё императрица-мать… Хотя внешне она беспокоится о покушении, на самом деле сама выдала себя. Готова поспорить: даже если убийцы не её люди, она точно причастна.
Так что, может, идеально не вышло, но уж точно «хорошо». Значит, разводное письмо вы обязаны дать. Иначе вечером придётся кормить меня ужином — лишние расходы для резиденции. А я ещё подумаю, не удерживаете ли вы письмо потому, что восхитились моей красотой и не хотите отпускать.
...
Неужели я такой поверхностный, чтобы поддаться твоей красоте?
В глазах Бэймина Цзюэ вспыхнула тёмно-красная ярость — он чуть не лопнул от злости.
Пальцы сжались в кулак на бедре. Перед ним лежало давно готовое разводное письмо, но почему-то он не мог решиться взять его и швырнуть ей в лицо.
Шангуань Юньцин — опозоренная женщина, искусно скрывающая свои истинные намерения, чужачка с неясным прошлым. Оставить её рядом — значит навлечь беду и создать себе вечную угрозу.
«Бэймин Цзюэ, с каких пор ты стал таким нерешительным?!» — пронеслось у него в голове.
И тут он вспомнил Цзинь Ушан — ту нежную, спокойную, скромную девушку, чья красота расцветала в каждом её движении. Взгляд его посветлел, краснота в глазах исчезла. Резким движением он схватил разводное письмо и бросил его на пол.
— Шангуань Юньцин! Ты так хотела стать отвергнутой женой? Отлично! Сегодня я даю тебе это письмо. С этого момента мы больше не связаны ничем!
Голос его звучал жестоко и окончательно.
Цинь Цзюйэр, однако, радостно блеснула глазами и быстро подняла письмо, внимательно его прочитав.
Бэймин Цзюэ не подвёл: письмо было составлено чётко и ясно, каждое слово — как алмаз. Все семь причин для развода были применены к ней без пропусков, и в конце стояла кроваво-красная печать Холодного Воина.
Прекрасно! Именно такого я и хотела!
Цинь Цзюйэр аккуратно сложила письмо и спрятала в рукав, будто боялась, что оно вдруг вырастет крылья и улетит.
Теперь у неё в руках свобода!
— Благодарю, ваше высочество. Отныне вы идёте своей дорогой среди трёх тысяч рек, а я — своей тропой, где красавцев хоть отбавляй, — сказала она, поклонившись, и направилась к выходу. Но, сделав пару шагов, вдруг обернулась.
— Ах да, Хуаньэр я забирать не буду. Служанка — лишняя обуза: надо кормить, одевать. Оставьте её в резиденции или выдайте замуж за какого-нибудь стражника — решайте сами. Ещё моё приданое… Пусть двое людей отнесут его в банк «Дафэн» и положат на хранение. Вроде бы всё… Ну, прощайте. Точнее — больше не встречаться.
С этими словами Цинь Цзюйэр развернулась и решительно вышла из комнаты Бэймина Цзюэ. Даже боковым взглядом не взглянула на него в последний раз.
Его проигнорировали так основательно!
Бэймин Цзюэ не был особенно самолюбив, но впервые в жизни его полностью проигнорировала женщина.
Ведь это он развелся с женой, она стала отвергнутой. Но по выражению лица Цинь Цзюйэр складывалось впечатление, будто это она отказалась от него, а он остался брошенным мужем.
Унижение! Полное унижение!
Он взял чашку с чаем, чтобы унять гнев, но в следующее мгновение белый фарфоровый сосуд хрустнул у него в ладони.
Как только раздался звук, в комнату «свистнули» два человека в чёрном, преклонили колени и спросили:
— Ваше высочество, приказать казнить?
Бэймин Цзюэ прищурился, вспомнив дерзкий и надменный вид женщины, когда та уходила. Холодная злоба подступила к горлу.
— Следите за каждым её шагом. Но без самодеятельности!
Два человека переглянулись, но не осмелились возразить. Снова «свистнули» — и исчезли.
Когда тени ушли, Бэймин Цзюэ выбросил осколки чашки. Самому стало странно. Раздавить чашку — сигнал для теневых стражей: устранить потенциальную угрозу. Эта женщина давала тысячу поводов для смерти, стража прибыла за приказом… но он лишь велел следить.
Неужели ей суждено жить? Или после стольких убийств он вдруг смягчился и не хочет больше проливать кровь?
Цинь Цзюйэр отправила Хуаньэр обедать, а сама ушла из резиденции одна.
Всего несколько дней назад её внесли в главные ворота в паланкине — сияющую невесту. Теперь же она надела простую служаночью одежду, которую попросила у Цинлянь, сняла все украшения, собрала волосы в простой узел и прикрыла половину лица прядью волос.
Её ослепительная красота почти исчезла — теперь она ничем не отличалась от обычной женщины.
Цинлянь, хоть и провела с ней всего полдня, уже успела привязаться. Провожая её через чёрный ход, она с грустью сказала:
— Ваша светлость, берегите себя в пути.
Цинь Цзюйэр улыбнулась:
— Цинлянь, я больше не ваша светлость. Я выбрала себе имя — Цинь Цзюйэр. Если встретимся снова, зови меня просто Цзюйэр.
— Цзюйэр… — Цинлянь не посмела произнести это вслух, но прошептала про себя.
— Вот, передай его высочеству то, что я обещала. Только скажи: принимать по полпилюли за раз.
Цинь Цзюйэр вручила Цинлянь завёрнутую пилюлю воскрешения. Та осторожно взяла её, хотела спросить, что это такое, но Цинь Цзюйэр уже перекинула через плечо простой мешок и зашагала по улице.
В тот день после полудня солнце палило нещадно. Его лучи окутали фигуру Цинь Цзюйэр золотистым сиянием.
Цинлянь смотрела ей вслед и думала: какая в ней свобода, какая решимость! Её жизнь точно будет яркой.
Но может ли такая женщина быть опозоренной, соблазнявшей мужчин?
Цинлянь всё больше убеждалась: между ней и его высочеством всё ещё не кончено. Она рождена быть супругой Бэймина Цзюэ — никто другой не подходит ему так идеально.
* * *
026. Встреча со странным человеком
Покинув столицу империи Бэйшэн, Цинь Цзюйэр огляделась: перед ней зеленели холмы, журчали прозрачные ручьи. Хотелось закинуть голову и громко рассмеяться.
Ха-ха! Империя Бэйшэн, я, Цинь Цзюйэр, наконец-то здесь по-настоящему!
Ведь всего семь дней назад, ночью, я очнулась здесь, больно упав, и вынуждена была принять воспоминания Шангуань Юньцин. Всё, что случилось с тех пор, кажется сном.
http://bllate.org/book/9308/846311
Готово:
