Ян Бу Юй указал на несколько следов, расположенных ближе всего к покою наследного принца:
— Отпечатки пяток и носков почти одинаково чёткие. Похоже, тайфэй права: при каждом шаге человек давил на обе части стопы с почти равной силой.
Чжоу Пиншэн кивнул:
— Действительно так. Но не могли ли следы быть подделаны?
Он вовсе не сомневался в словах Фу Чу, однако, будучи следователем, обязан был проверить любую гипотезу.
Янь Вэйцинь услышала их разговор и сказала:
— Господа Чжоу и Ян, отпечатки можно подделать, но походку — никогда. Пусть тайфэй наденет ту самую обувь и пройдётся, как вы попросите. Различия станут очевидны сразу.
Голос её звучал уверенно.
Линь Хуайсинь, стоявший рядом, тоже поддержал:
— Господа, тайфэй права.
Поскольку появилась новая зацепка, Чжоу Пиншэн и Ян Бу Юй без промедления приказали Лян Хэ привести Фу Чу на место преступления вместе с той обувью, которую он носил в ночь убийства.
— Сестра, ты уверена? — спросил Линь Хуайсинь. Внешне он доверял Янь Вэйцинь, но внутри сомневался. Он видел её впервые и слышал лишь, что тайфэй любит вкусно есть и хорошо спать, но ничего не знал о её особых талантах.
— Да уж, а ты уверена? — подскочила Яо Бинъяо, услышав разговор.
— Конечно, — ответила Янь Вэйцинь. — Если я не замечу различий в таких чётких отпечатках, значит, знания моей прошлой жизни были напрасны.
В её глазах Линь Хуайсинь прочёл гордость, рождённую уверенностью.
Через две четверти часа Фу Чу привели на место преступления.
Увидев его, Янь Вэйцинь тут же семенила к нему и томно произнесла:
— Муженька, как же прекрасно, что мы снова встретились!
Мгновенная смена образа заставила уголки губ Линь Хуайсиня дёрнуться, а Лян Хэ молча отступил на несколько шагов назад.
Увидев Янь Вэйцинь на месте преступления, Фу Чу удивился. Однако, глядя на кровавые следы, он не заметил на её лице ни малейшего страха. Похоже, он ошибался насчёт своей супруги — она оказалась куда смелее, чем он думал.
— Да, действительно прекрасно, — ответил он.
Линь Хуайсинь тоже быстро подошёл и внимательно осмотрел его:
— Ты в порядке?
Фу Чу кивнул:
— А ты как вернулся?
Линь Хуайсинь закатил глаза:
— Из-за твоих дел, конечно! Я ведь несчастный человек — рука едва зажила, а мне пришлось мчаться обратно, пока мой любимый конь чуть не издох от усталости.
Его правая рука всё ещё была ранена, и повязка, пропитанная кровью, проступала сквозь бинты от быстрой езды.
— Довольно болтать, — прервал их Чжоу Пиншэн. — Тайфэй, прошу вас, наденьте обувь и пройдитесь, как мы просим.
Лян Хэ передал ему ту самую окровавленную обувь.
Обувь, которую Фу Чу носил в ту ночь, была серо-зелёной, с коричневой подошвой. Сейчас на подошве запекшаяся кровь почернела, а на поверхности остались чёрные пятна брызг и капель — от этого зрелища становилось особенно неприятно.
Янь Вэйцинь, прильнувшая к нему, внимательно осмотрела обувь. По характеру брызг она поняла: кровь попала на неё, когда жертва ещё стояла.
Фу Чу, не моргнув глазом, взял обувь, снял свои туфли и надел её. Не задавая лишних вопросов, он выполнил просьбу Чжоу Пиншэна и Ян Бу Юя: сначала нормально прошёлся по утиной крови, потом быстро, затем — одновременно поставил обе ноги и повторил оба варианта.
Закончив, Фу Чу был отведён стражниками в сторону. Как главный подозреваемый, он не имел права участвовать в обсуждении дела. Линь Хуайсинь и другие тоже не могли с ним разговаривать и стали ждать выводов Чжоу Пиншэна и Ян Бу Юя.
Вскоре те действительно обнаружили различия между свежими отпечатками и теми, что остались на месте преступления, но не могли понять, в чём именно они состоят.
— Разница в угле постановки стопы, — сказала Янь Вэйцинь, видя, как долго они размышляют. — Господа Чжоу и Ян, даже если кто-то попытается подделать походку, угол постановки стопы изменить невозможно. У одного человека он всегда одинаков. Вы можете измерить углы отпечатков, оставленных тайфэем при разных способах ходьбы, — они будут совпадать. А у убийцы, даже если он максимально точно скопировал походку, угол будет другим.
— Угол постановки стопы? — не понял Чжоу Пиншэн. — Как его измерить?
Расчёт угла прост: нужно провести перпендикуляр к направлению каждого отпечатка, затем из центра отпечатка провести линию до пересечения с перпендикуляром. Полученный угол и есть угол постановки стопы.
Янь Вэйцинь объяснила метод, и Ян Бу Юй немедленно велел подать инструменты. Они принялись измерять каждый отпечаток и действительно обнаружили: все углы, оставленные Фу Чу при разных способах ходьбы, совпадали, тогда как у кровавых следов с места преступления угол отличался — разница составляла примерно ширину мизинца.
Это открытие привело Чжоу Пиншэна и Ян Бу Юя в восторг. Однако вскоре радость сменилась озабоченностью.
— Господа, в чём дело? — тут же заметил перемены в их лицах Линь Хуайсинь.
— Да, ведь вы нашли зацепку! Это же доказывает, что отпечатки подделал убийца, чтобы оклеветать брата Фу Чу! Значит, он не убийца! — воскликнула Яо Бинъяо.
Чжоу Пиншэн покачал головой:
— Хотя различие обнаружено, в качестве доказательства оно недостаточно убедительно.
— Почему недостаточно?! Ведь это чётко доказывает, что брат Фу Чу не убийца! — не поняла Яо Бинъяо и продолжала расспрашивать.
— Госпожа Яо, прошу вас не мешать расследованию, — резко оборвал её Ян Бу Юй.
Яо Бинъяо хотела возразить, но, осознав, что помешала, раздосадованно, но молча спряталась за спину Янь Вэйцинь.
Янь Вэйцинь даже не взглянула на неё и сказала Чжоу Пиншэну и Ян Бу Юю:
— Сделать доказательство убедительным очень просто. Господа, найдите как можно больше людей с размером стопы, похожим на стопу тайфэя. Неважно, какого они роста или веса — пусть наденут его обувь и пройдутся так же, как он сегодня. Чем больше данных вы соберёте, тем весомее и убедительнее станет ваше доказательство.
Методика анализа походки в империи Минци ещё не применялась, поэтому считалась новой и непроверенной. Чжоу Пиншэн и Ян Бу Юй, будучи чиновниками Министерства общественных работ и Министерства наказаний, не могли принимать её без достаточных подтверждений. Без множества фактов такой метод не вызовет доверия. Поэтому им требовались экспериментальные данные.
Услышав совет Янь Вэйцинь, Чжоу Пиншэн и Ян Бу Юй словно прозрели. Они немедленно отправились в Министерство общественных работ, чтобы поручить подчинённым найти нужных людей.
— Муженька, береги себя!.. — крикнула Янь Вэйцинь, когда Фу Чу вели обратно в тюрьму. Ей совсем не хотелось снова быстро идти пешком, поэтому у входа в Северный сад она помахала ему рукой и тут же забралась в карету, подготовленную Лайбао.
Фу Чу посмотрел на удаляющуюся карету. Его тайфэй, похоже, совсем не такая, какой он её представлял. Хотя он и не понял, о чём говорили Чжоу Пиншэн и другие, он заметил, что они много общались с ней. Именно из-за её слов чиновники так торопливо отправились в Министерство.
Вернувшись в резиденцию тайфэя, Янь Вэйцинь тут же легла в постель. Ваньчжао и Цинькун принялись массировать ей ноги, и она быстро уснула. Проснувшись, она узнала от Лайбао, что Чжоу Пиншэн и Ян Бу Юй распространили объявление: любой, у кого размер стопы похож на стопу тайфэя и кто пройдётся по указанному маршруту, получит пять монет. К полудню перед Министерством уже выстроилась очередь.
Янь Вэйцинь подумала, что скоро её «дешёвый» муж будет оправдан. Но, вспомнив безвкусную еду за обедом, она встала и взяла в руки кисть.
Чтобы усилить убедительность анализа отпечатков, Чжоу Пиншэн и Ян Бу Юй привлекли Юй Лу из Управления цензоров. Эксперимент проводили совместно представители Министерства общественных работ, Министерства наказаний и Управления цензоров.
Спустя два дня они с полной уверенностью установили: отпечатки на месте преступления оставил не Фу Чу.
Юй Лу, держа результаты двухдневных испытаний, восхищённо сказал:
— Не ожидал, что по отпечаткам можно узнать столько! Поистине, мы были невежественны. Кто бы мог подумать, что отпечатки сыграют такую роль! Интересно, где тайфэй почерпнула эти знания? За два дня мы проверили множество отпечатков, и все они идеально соответствуют тому, что написано здесь.
Чжоу Пиншэн согласился:
— Да, кто бы мог подумать! Наверное, автор этих методов — настоящий гений.
Он с благоговением смотрел на лист бумаги, который Янь Вэйцинь передала через Лайбао, и подумал: как только убийца наследного принца Силяна будет пойман, он обязательно спросит у тайфэй, кто написал этот труд.
Ян Бу Юй сказал:
— С этим методом мы, возможно, скоро сможем вычислить убийцу по отпечаткам.
Раньше, когда не было зацепок, он чувствовал огромное давление и сомневался в своих способностях. Теперь, получив метод от Янь Вэйцинь, он вновь обрёл уверенность.
Чжоу Пиншэн кивнул:
— Я уже велел Лян Хэ собрать отпечатки всех, кто находился в Северном саду. Как только он вернётся, возможно, мы что-то обнаружим. А пока нам нужно явиться к императору.
В последние дни в столице всё громче звучали требования выдать тайфэя силянцам. Более того, соседние провинции тоже прислали петиции с просьбой как можно скорее умиротворить Силян.
Чья здесь рука, Чжоу Пиншэн и другие прекрасно понимали.
Сейчас главное — снять с Фу Чу обвинение в убийстве и как можно скорее выпустить его из тюрьмы. Иначе юный император вдруг согласится с решением партии герцога Яо и поставит тайфэя в опасное положение. Ведь император ещё ребёнок, действует по наитию и не следует никаким правилам.
В кабинете императора герцог Яо, министр финансов и министр чинов стояли с одной стороны, а Явный князь, министр военного и глава Управления цензоров — с другой. Всегда, в любом вопросе, они занимали противоположные позиции.
Чжоу Пиншэн и другие доложили юному императору о своих находках.
Чжоу Пиншэн почтительно сказал:
— Ваше величество, мы установили, что кровавые отпечатки на месте преступления оставил не тайфэй, а убийца, надевший обувь тайфэя после совершения убийства.
Ян Бу Юй добавил:
— Ваше величество, раз убийца — другой человек, тайфэя больше не нужно держать в тюрьме Министерства общественных работ.
— Я с этим не согласен, — герцог Яо не дал императору открыть рот. — Я верю словам господ Чжоу и Ян о том, что отпечатки не принадлежат тайфэю. Однако я не согласен с тем, что тайфэй не соучастник. Если я не ошибаюсь, около часа Цзы тайфэй был у дверей комнаты принцессы. Что он там делал? Господа Чжоу, Ян и Юй, откуда вы знаете, что тайфэй не помогал убийце?
Явный князь стоял молча, не выказывая эмоций.
Чжоу Пиншэн и другие прекрасно понимали, что это серьёзное подозрение. Если бы не оно, они могли бы прямо заявить, что Фу Чу оклеветан.
Ян Бу Юй ответил:
— Тайфэй лишь подозреваемый. Раз это лишь подозрение, его не следует содержать под стражей.
Герцог Яо взглянул на него:
— Раз он всё ещё подозреваемый, значит, остаётся возможным убийцей. Пока вы не поймаете настоящего преступника, тайфэя выпускать нельзя. Ваше величество, если сейчас освободить подозреваемого, Силян точно не успокоится и решит, что мы прикрываем убийцу. Не так ли, князь?
Явный князь не посмотрел на него:
— Ваше величество, раз тайфэй лишь подозреваемый, он не должен нести вину за убийство. Его можно оставить в тюрьме, но результаты расследования господ Чжоу, Ян и Юй необходимо обнародовать. В столице слишком много слухов, и их пора прекратить.
Герцог Яо бросил на Явного князя холодный взгляд, но тот не ответил.
Юный император подумал и кивнул:
— Поскольку князь согласен с мнением герцога, поступим так, как предлагает князь. Господа Чжоу, Ян и Юй, у вас мало времени — поскорее найдите убийцу.
Дело было решено так, как юный император сочёл наилучшим. Янь Вэйцинь, надеявшаяся вернуться к ленивой жизни, полной вкусной еды и крепкого сна, снова получила безвкусную пищу. Более того, на следующее утро Ваньчжао разбудила её ещё до рассвета.
http://bllate.org/book/9307/846238
Готово:
