Даже у Фу Чу, чьи нервы были закалены годами, дух захватило от столь откровенных слов Янь Вэйцинь. Он протянул меч Цинь Хэну с заметной неловкостью.
Янь Вэйцинь будто не замечала, как её слова и тон оглушили Фу Чу, и продолжала сияющими глазами смотреть на него.
Яо Бинъяо, до этого тоже с восхищением глядевшая на Фу Чу, вдруг почувствовала, что её собственное поведение бледнеет на фоне такого проявления чувств. Она разозлилась сама на себя: «Янь Вэйцинь — противная, очень противная!»
После этого пир прошёл в полной гармонии, и наследный принц Силяна больше не устраивал провокаций.
Чиновники империи Минци отлично провели вечер, а вот настроение гостей из Силяна осталось неизвестным.
Весь вечер маленький император на троне был почти незаметен. Как только пир объявили оконченным, он уже исчез вместе со своими евнухами.
Когда пир закончился, настала пора Янь Вэйцинь ложиться спать. Едва усевшись в карету, она уже не выдержала. Под неверящим взглядом Фу Чу она мгновенно заснула.
Карета плавно докатила до резиденции тайфэя. Фу Чу растерялся, глядя на Янь Вэйцинь, которая сладко спала, положив голову ему на колени. Он несколько раз позвал её — безрезультатно. В конце концов, вздохнув, он осторожно поднял её на руки и вынес из кареты.
Ваньчжао и Цинькун, ждавшие возвращения своей госпожи, молча переглянулись при виде этой картины и тут же побежали готовить горячую воду для умывания.
Фу Чу взглянул на Янь Вэйцинь, мирно спящую в постели, и вспомнил, как вчера её никак не удавалось разбудить.
— Тайфэй уже спит. Пусть отдохнёт; подготовите всё, когда проснётся.
Ваньчжао покачала головой:
— Нет-нет, тайфэй ещё не спала. Каждый вечер она обязательно умывается перед сном. Без этого она сразу просыпается. Тайфэй, горячая вода уже готова!
Едва она договорила, как только что крепко спавшая Янь Вэйцинь тут же вскочила с постели.
Фу Чу: «…»
— Муж, я иду купаться, подожди меня… — Янь Вэйцинь совершенно не смутилась тем, что её хитрость раскрыли, и весело последовала за служанками в баню.
Увидев, что тайфэй отправилась умываться, Фу Чу почувствовал жажду и налил себе чашку чая.
В этот момент вбежал Лайбао:
— Тайфэй, из Северного сада прислали человека. Наследный принц Силяна приглашает вас на пир.
Пир? Разве они только что не вернулись с официального вечера?
Фу Чу нахмурился:
— Какой пир?
Лайбао пояснил:
— Говорят, сразу после официального пира наследный принц попросил господина Ли найти музыкантов и танцовщиц и теперь веселится. Тайфэй, пойдёте?
Раз наследный принц Силяна лично прислал за ним человека, отказаться было невозможно.
— Пойду взгляну.
Ваньчжао и Цинькун, полные энтузиазма, вышли из бани вместе с тайфэй — и тут обнаружили, что Фу Чу уже ушёл. Две радостные служанки мгновенно поникли, будто их окатили холодной водой.
Янь Вэйцинь понюхала свою благоухающую кожу, которую тщательно вымыли служанки, и нырнула под одеяло.
По дороге Фу Чу размышлял о целях наследного принца Силяна. Сегодня на официальном пиру его сторона явно проиграла, и, возможно, именно поэтому принц решил пригласить его якобы на неформальный пир, но на самом деле — чтобы устроить неприятности?
Однако, увидев наследного принца, он не заметил на лице того ни тени досады. Наоборот, принц выглядел прекрасно. Увидев Фу Чу, он лично вышел ему навстречу:
— Тайфэй Фу обладает выдающимся талантом и мастерством в боевых искусствах. Я тоже немного разбираюсь в них, но сегодня на пиру не представилось возможности достойно потягаться с вами. Это большая жалость. Через несколько дней я непременно найду время и устрою настоящее состязание. А сегодня я пригласил вас лишь для того, чтобы угостить превосходным вином, которое привёз с собой. Надеюсь, не нарушил ваш покой?
Раз уж наследный принц так выразился, Фу Чу не мог сказать иначе:
— Нисколько.
Наследный принц громко рассмеялся:
— Отлично! Вино ещё готовят. Пока что прогуляемся со мной, тайфэй?
Не зная, какие планы у принца, Фу Чу согласился:
— Хорошо.
Ночь была полнолуния, лунный свет ярко освещал сад. Дойдя до искусственной горки, наследный принц остановился и повернулся к Фу Чу:
— Вы, тайфэй, человек знатного рода, обладаете выдающейся внешностью и талантом. Моя младшая сестра, принцесса Инъюэ, прекрасна и достойна стать вашей супругой. Она приехала сюда ради брака по политическим соображениям. Если вы станете моим зятем, я буду спокоен за её жизнь в империи Минци.
Фу Чу не ожидал, что наследный принц затеял всё это ради сватовства, и сразу же отказался:
— Ваше высочество, у меня уже есть тайфэй.
Наследный принц махнул рукой:
— Говорят, ваша тайфэй — всего лишь дочь мелкого купца. Такая ничтожная женщина, лишённая таланта и добродетели, недостойна быть вашей супругой. Если вы женитесь на моей сестре, я сам позабочусь о том, чтобы избавить вас от неё.
Фу Чу внутренне возмутился, но внешне сохранил спокойствие:
— Тайфэй — моя законная супруга, взятая в жёны по всем правилам. У меня нет желания брать другую жену.
Наследный принц разозлился:
— Неужели вы ради такой ничтожной женщины отказываетесь от моего предложения?
Фу Чу склонил голову:
— Благодарю за внимание. Принцесса Инъюэ знатного рода и прекрасна. Уверен, она найдёт себе достойного жениха.
— Ты!.. — Наследный принц не ожидал столь решительного отказа и пришёл в ярость.
В этот момент мимо них быстро прошла высокая служанка и чуть не столкнулась с принцем. Тот гневно крикнул:
— Куда несёшься, растяпа?
Служанка испуганно опустила голову:
— В-ваше высочество… наложница Лин, кажется, съела что-то не то и болит живот. Я бегу за лекарем.
— Беги тогда, да смотри под ноги! — рявкнул принц.
Служанка поспешно удалилась.
Фу Чу не изменился в лице от внезапного гнева принца. Тот, выпустив пар, снова стал таким же любезным, как и при встрече:
— Видимо, моей сестре не суждено стать вашей женой. Пойдёмте, наверное, вино уже готово. Забудем об этом и выпьем!
Фу Чу последовал за ним во двор. Там собралось более десятка гостей, среди которых был и Ли Чжэньянь. Все были молодыми людьми из знатных семей, знакомыми между собой, и потому чувствовали себя непринуждённо.
Как только все уселись, заиграла музыка, и танцовщицы начали выступление. Однако мелодия была вовсе не торжественной, а скорее развратной, и одежды танцовщиц оказались настолько прозрачными, что сквозь них просвечивала кожа.
Фу Чу опустил глаза.
Наследный принц был в прекрасном расположении духа. Он поднял бокал:
— Не стесняйтесь! Я привёз с собой более десятка кувшинов отличного вина. Сегодня я хочу показать вам, что такое настоящее вино. Ваше местное пойло разбавлено водой до бесцветности. Я выпил уже больше десяти чашек — и ни капли опьянения! Поэтому решил добрать недостающее веселье сегодня ночью. Подавайте вино!
Служанки поставили на каждый стол по кувшину. Как только крышки сняли, в воздух ударил резкий, крепкий запах.
Принц покачал бокалом:
— Я уже попросил господина Ли подготовить для всех комнаты. Пейте сколько хотите — не бойтесь опьянеть. Тайфэй, выпьем за вас!
С этими словами он осушил бокал.
Фу Чу не мог отказаться. Он налил себе чашку и одним глотком опорожнил её. Он не был любителем вина, а силянское вино оказалось особенно крепким. За вечер он уже выпил несколько чашек на официальном пиру, и теперь алкоголь ударил в голову.
— Ну как? — спросил принц.
— Отличное вино! — закричали гости, уже успевшие отведать напиток.
Наследный принц остался доволен и снова поднял бокал:
— Тайфэй, выпьем ещё!
Он снова осушил бокал. Фу Чу пришлось последовать примеру. На лице его появился румянец. Увидев, что гость уже подвыпил, принц начал угощать других.
Силянское вино оказалось слишком крепким. Вскоре все гости повалились кто куда. Наследный принц разочарованно махнул рукой:
— Вы, люди Минци, совсем не умеете пить! Всего несколько чашек — и уже валяетесь! Ладно, в другой раз приглашу вас снова.
Он приказал слугам отвести пьяных гостей в комнаты, которые заранее подготовил Ли Чжэньянь.
Фу Чу хотел уйти, но от опьянения у него закружилась голова. Раз уж принц сам предложил гостям остаться на ночь, а другие уже улеглись, уходить было неудобно. Он позволил Лайбао отвести себя в комнату.
Лайбао, обеспокоенный состоянием хозяина, спросил:
— Тайфэй, вам плохо?
Фу Чу махнул рукой:
— Ничего страшного, просто немного пьян. Принеси мне чаю.
Убедившись, что с хозяином всё в порядке, Лайбао поспешил попросить горячий чай у служанок Северного сада. Фу Чу подошёл к окну, распахнул его, постоял немного, вдыхая свежий воздух, и потер виски. Голова прояснилась.
— Тайфэй здесь? — в дверях появился стражник в чёрных доспехах.
— Что случилось?
— Только что в покои наследного принца проникли шпионы! Генерал Цинь хотел обсудить это с господином Ли, но тот уже пьян до беспамятства. Генерал просит вас взглянуть — может, заметите что-то важное.
Хотя Явный князь и запрещал ему вмешиваться в дело шпионов, сейчас он находился прямо в Северном саду, а господин Ли и другие были без сознания. Отказаться было нельзя. Но идти в покои принца казалось подозрительным.
— Генерал Цинь там?
Стражник кивнул:
— Да, он уже осматривает место происшествия, но пока ничего не нашёл. Очень надеется на вашу помощь.
Алкогольное опьянение почти прошло, и Фу Чу полностью пришёл в себя. Он последовал за стражником.
Однако, войдя в покои наследного принца, он никого не увидел — ни генерала Циня, ни самого принца. В комнате находилась лишь принцесса Инъюэ.
Увидев состояние Фу Чу, принцесса на мгновение удивилась, а затем томным голосом произнесла:
— Тайфэй…
«Попался», — подумал Фу Чу. Он не ожидал, что наследный принц пойдёт на такой подлый трюк, используя ложное сообщение о шпионах. Он развернулся и пошёл прочь.
— Фу Чу! — принцесса Инъюэ в ярости топнула ногой, видя, как он стремительно уходит.
От быстрой ходьбы кровь прилила к голове, и только что отступившее опьянение вернулось с новой силой. Силянское вино обладало сильной оттяжкой, и теперь Фу Чу почувствовал сильное головокружение.
— Тайфэй! — Лайбао, несший чайник, увидел, что его господин пошатывается, и поспешил подхватить его. — С вами всё в порядке?
— Ничего страшного, просто пьян. Останься в комнате, я немного посплю.
С этими словами Фу Чу рухнул на постель и тут же заснул.
Северный сад погрузился в глубокую тишину.
В три часа ночи в коридоре раздались крики, которые быстро переросли в панику.
Лайбао, разбуженный шумом, едва успел прийти в себя, как в комнату Фу Чу ворвались Ли Пин и Цинь Хэн со своей стражей.
Поздней ночью ворота резиденции тайфэя громко застучали. Вскоре весь дом проснулся.
Ваньчжао и Цинькун, узнав новости, в ужасе ворвались в комнату Янь Вэйцинь:
— Тайфэй, наследный принц мёртв! Они говорят, что убийца — тайфэй!
Сонная Янь Вэйцинь мгновенно проснулась.
Северный сад озарили факелы, атмосфера была напряжённой. Явный князь, получив известие, поспешил на место происшествия.
Дверь в покои наследного принца была распахнута. Оттуда несло тяжёлым запахом крови. Кровавый след вёл от комнаты принца через весь коридор прямо к покою Фу Чу, где и обрывался.
Фу Чу всё ещё спал в постели, но его окружили стражники Цинь Хэна, плотным кольцом оцепившими комнату. На ногах у Фу Чу были туфли, залитые ещё не засохшей кровью. Под ними на полу растеклась большая лужа. Его одежда была пропитана кровью, а в руке он сжимал окровавленный меч.
Явный князь мрачно осмотрел всё и приказал:
— Все выйдите. Оставайтесь на своих местах и обеспечьте безопасность остальных послов Силяна. Цинь Хэн, ты возьмёшь под охрану павильон Сянжуй. Сянси, обыщи окрестности и найди всех подозреваемых. Собери всех слуг Северного сада. Сянпин, разбуди тайфэя.
Генерал Ли свирепо зарычал:
— Какие подозреваемые! Убийца — тайфэй! Наследный принц Силяна убит вашим тайфэем! Вы пытаетесь прикрыть убийцу? Неужели вы не считаете нас за людей?
Явный князь спокойно ответил:
— Генерал Ли, дело ещё не расследовано. Преждевременно называть кого-либо убийцей.
Ли Пин в ярости выкрикнул:
— Да что тут расследовать! Тайфэй — убийца! Я сам убью его, чтобы отомстить за принца!
С этими словами он выхватил свой меч и бросился к комнате Фу Чу.
Лайбао загородил дверь, а Цинь Хэн приготовился к бою.
Явный князь встал между ними:
— Генерал Ли, тайфэй — чиновник империи Минци. Его нельзя убивать без суда. Если он действительно виновен, империя Минци сама даст вам справедливое возмещение.
http://bllate.org/book/9307/846233
Готово:
