Вэнь Тунмэй до сих пор дрожала, вспоминая случившееся:
— Раньше я ни за что не поверила бы в духов и демонов, но после сегодняшнего… Даже не хочется верить, а всё равно приходится. События действительно странные. Мама, мне ужасно страшно — вдруг я просто умру? Давайте пригласим мастера.
Вэнь Жэньчжун тихо вздохнул:
— Сегодняшнее точно нельзя объяснить наукой. Отец, а вы как думаете?
Дедушка Вэнь нахмурился.
Он знал свою внучку лучше всех.
С детства она была такой же, как он сам: верила только в науку и никогда не признавала суеверий.
А теперь сама просит позвать мастера. Значит, дело серьёзное.
Увидев, что старик колеблется, Сян Юэ повернулась к Сян Жуй:
— Жуй, можешь попросить мастера Хуо ещё раз заглянуть?
— Завтра утром позвоню ей и спрошу.
Раньше дедушка Вэнь так не доверял Хуо Яньцин, что Сян Жуй даже не была уверена, согласится ли та прийти снова.
В этот момент снаружи раздался голос Хуо Яньцин:
— Не нужно звонить. Я уже здесь.
Сян Жуй быстро обернулась и увидела, как Хуо Яньцин, зевая, вошла в палату.
— Мастер Хуо! Вы пришли! Я уж думала, вы обиделись и ушли. Ни вас самих, ни по телефону найти не могла!
— Так как дедушка Вэнь мне не верил, я пошла спать в вашу машину. А телефон разрядился — поэтому вы и не дозвонились, — сказала Хуо Яньцин, глядя прямо на старика. — Теперь не будете мешать мне изгонять злого духа из вашей внучки?
Дедушка Вэнь фыркнул:
— Если вы попытаетесь нас обмануть, я тут же вас выгоню.
Хуо Яньцин усмехнулась:
— Обманываем мы или нет — скоро сами узнаете.
Она вынула жёлтый талисман и метнула его в их сторону.
Жёлтая бумажка, словно порыв ветра, пролетела перед их глазами. И тут члены семьи Вэнь увидели в воздухе нескольких людей — они парили и болтали между собой.
Один старик, зависший прямо над головой дедушки Вэня, сказал:
— Этот старикан не верит в духов и демонов. Давайте явимся ему — пусть знает, что мы существуем!
Молодой человек над Сян Юэ откусил кусочек свечи и произнёс:
— У него слишком много янской силы и праведной энергии. Обычные духи не могут перед ним проявиться.
Пожилая женщина, парящая над бабушкой Вэнь, сердито фыркнула:
— Да он и сам уже одной ногой в гробу! Зачем вам его пугать? Боюсь, убьёте наповал — тогда вас потащат в восемнадцатый круг ада на вечные муки!
Молодой человек рассмеялся:
— Да мы просто шутим! Эх, как же скучно стало... С тех пор как умерли, никто нас не видел. И не можем покинуть эту палату. Когда же это кончится?
Дедушка Вэнь дрожащим пальцем указал вверх:
— Кажется… я вижу кого-то в воздухе.
Несколько духов в палате оживились:
— Старик! Ты нас видишь? Мы — призраки! Ты действительно нас видишь?
Дедушка Вэнь закатил глаза и рухнул без сознания.
— Папа!
Вэнь Жэньчжун бросился поддерживать его, и в палате началась суматоха.
За одну ночь трое из шести членов семьи Вэнь оказались в больнице.
Кроме старшего сына Вэнь Юйлэя, который находился в командировке за границей, все собрались в клинике.
Сян Юэ, глядя на бесчисленных беспризорных духов, летающих по больнице, испуганно сжала руку Сян Жуй:
— Жуй, неужели на самом деле существуют призраки?
Сян Жуй едва сдерживала смех, наблюдая, как её тётя, обычно такая собранная, теперь прижалась к ней, как маленькая девочка, ища защиты.
— Тётя, вы же сами их видели?
— Это мне показалось! Я не хочу их видеть!
Сян Юэ зажмурилась, чтобы больше не замечать духов. Боялась она не только из-за страха, но и потому, что те были невыносимо шумными и повсюду.
Она даже в туалет не могла сходить спокойно: вдруг какой-нибудь дух пролетит сквозь стену или вылезет прямо из унитаза? От такого ужаса можно было запросто «вернуть назад» то, что уже вышло.
Такая картина была просто немыслима.
— Мастер Хуо сказала, что после того, как поможет сестре Вэнь, она закроет вам третий глаз. Иначе вы снова начнёте называть её мошенницей, — сказала Сян Жуй, бросив взгляд на лежащего в постели дедушку Вэня. Ей было и смешно, и жалко его — теперь-то он не осмелится ругать её за «беспорядки».
Сян Юэ открыла глаза:
— Когда мастер Хуо займётся делом Тунмэй?
— Сегодня вечером всё решится. Но сестре придётся вернуться домой — источник зла находится именно там. Как только мастер Хуо закончит занятия, я поеду за ней. Тётя, вы с дядей отвезёте Тунмэй домой, а дедушка с бабушкой пусть остаются в больнице на восстановление.
Сян Юэ кивнула:
— Хорошо.
Днём Сян Юэ даже не стала оформлять выписку дочери — сразу повезла её домой, чтобы вместе с Хуо Яньцин пообедать.
После еды Вэнь Жэньчжун спросил Хуо Яньцин:
— Мастер Хуо, я слышал от Жуй, что источник зла всё ещё в доме Вэней. Что это за вещь?
Хуо Яньцин взглянула на часы:
— Узнаете, когда зайдёте в комнату вашей дочери.
— Мне снова в свою комнату? — Вэнь Тунмэй чуть не погибла именно там и теперь боялась этого помещения. Она крепко сжала руку Сян Жуй. — Я так боюсь!
— Не переживай. Пока я рядом, он тебе ничего не сделает, — успокоила её Хуо Яньцин и первой направилась к комнате Вэнь Тунмэй. Остальные последовали за ней.
Интерьер комнаты Вэнь Тунмэй был выдержан в минималистичном стиле — свежий, аккуратный и просторный.
Сян Юэ робко огляделась:
— Похоже, злой дух здесь не прячется.
Хуо Яньцин кивнула подбородком в сторону двери в лабораторию:
— Он там.
— В лаборатории? — удивилась Вэнь Тунмэй. — Я столько лет занимаюсь исследованиями, и вдруг там завёлся злой дух?
— Может, он уже сбежал, зная, что мы идём за ним? — предположила Сян Жуй.
— Его дух заперт внутри предмета. Бежать ему некуда, — ответила Хуо Яньцин и открыла дверь в лабораторию.
Изнутри тут же повеяло ледяным ветром.
Сян Юэ и остальные задрожали:
— Лаборатория же герметична! Откуда ветер?
Сян Жуй, прижавшись к Хуо Яньцин, прошептала:
— Тётя, разве вы не знаете, что бывает такой ветер — иньский? Ему не нужны окна или щели.
Сян Юэ, Вэнь Тунмэй и Вэнь Жэньчжун: «……»
Сян Жуй спросила у Хуо Яньцин:
— Мастер Хуо, где злой дух?
— Посмотрите на рабочий стол, — ответила та.
Все перевели взгляд на стол. Там стояли изящные приборы и недоделанный механический кот. Голова уже была покрыта чёрной шерстью и выглядела почти как живая, но корпус оставался голым — металлическим. Остальная шерсть лежала рядом на столе.
Сян Жуй заметила чёрную ауру над шерстью и ахнула:
— Над шерстью вьётся чёрная дымка! Мастер Хуо, это и есть злой дух?
Сян Юэ и остальные тоже это увидели.
Вэнь Тунмэй нахмурилась:
— Эту кошачью шерсть я купила на антикварном рынке. Продавец сказал, что она с чёрного кота, прожившего тысячу лет. Поэтому стоила миллион.
— Миллион?! — изумилась Сян Жуй. — Сестра, ты же никогда не тратишь деньги ни на что, кроме исследований! Почему решила купить? Или ты поверила, что шерсть с тысячелетнего кота?
— Конечно, не поверила! Но… не знаю почему, мне очень-очень захотелось её купить. Я даже вышла с рынка, но потом вернулась и купила.
Вэнь Тунмэй нахмурилась ещё сильнее:
— После покупки мне казалось, будто я одержима. Кстати, именно с того момента у меня начался лунатизм.
— Видишь? Это не сны, а одержимость, — сказала Сян Жуй.
Вэнь Тунмэй: «……»
Сян Юэ спросила Хуо Яньцин:
— Мастер Хуо, раз мы знаем, что шерсть — источник зла, как вы её уничтожите? Сожжёте?
— Обычный огонь на неё не подействует.
Хуо Яньцин протянула руку к чёрной шерсти. В тот же миг раздался зловещий кошачий вой.
— Мяу-у-у!
Из чёрной шерсти возникла огромная кошачья голова, злобно зарычала и заговорила человеческим голосом:
— Маленькая даосская практик! Смеешь мешать моему пути к совершенству? Хочешь стать спутницей для Вэнь Тунмэй, пока я забираю её душу? Что ж, могу исполнить твоё желание!
Он рявкнул — и в лаборатории поднялся ураганный ветер.
Сила ветра была такова, что приборы сдвинулись с мест, а люди отлетели на несколько шагов назад.
Только Хуо Яньцин осталась стоять на месте.
Она одним ударом ладони отбросила кошачью голову, другой рукой схватила шерсть со стола, а третьей вытащила талисман. Тот вспыхнул пламенем.
— Теперь не так дерзок?
Чёрный кот в ужасе завопил:
— Нет! Мастер, не сжигайте! Прошу вас!
— Не сожгу, если вернёшь Вэнь Тунмэй всю её жизненную энергию и янскую силу, которую украл.
— Нельзя! — закричал кот. — Мне нужна её энергия для мести! Да и ей от этого особого вреда не будет — просто несколько лет будет слабой.
— Из-за длительной слабости она может потерять способность к зачатию. А невозможность продолжить род — величайшее страдание для любого существа, — холодно сказала Хуо Яньцин.
Чёрный кот замолчал.
Лицо Сян Юэ побледнело:
— Это так серьёзно?
Вэнь Тунмэй: «……»
— Чёрный кот чуть не забрал жизнь вашей дочери. Как вы думаете, серьёзно это или нет? — спросила Хуо Яньцин.
Вэнь Жэньчжун нахмурился:
— Почему вы раньше не сказали?
— От этого пользы не было — только волновались бы понапрасну.
Пока они говорили, чёрный кот хитро прищурился и, воспользовавшись тем, что за ним никто не следит, рванул к Вэнь Тунмэй.
Но в следующее мгновение он уже висел в руке Хуо Яньцин.
Все перепугались.
— Давал тебе шанс вернуть — не захотел. Пришлось применить силу, — сказала Хуо Яньцин, коснулась пальцами нескольких точек на теле кота и произнесла заклинание.
Кот завыл от боли, и из него вырвались красный и белый лучи, которые вонзились в тело Вэнь Тунмэй.
Та сразу почувствовала прилив сил: сонливость исчезла, тело больше не было ватным и слабым.
Сян Юэ обеспокоенно спросила:
— Тунмэй, с тобой всё в порядке?
Та улыбнулась:
— Мне сейчас прекрасно. Лучше, чем когда-либо!
Хуо Яньцин отпустила кота.
— А-а-а! Мою энергию! Мою янскую силу! Проклятая даосская практик! Все вы — мерзавцы! Ради повышения своего уровня не гнушаетесь пить нашу кровь и есть наше мясо! Если бы я не сбежал вовремя, давно бы уже погиб!
Кот рыдал от отчаяния — его надежда на месть рухнула.
Хуо Яньцин холодно произнесла:
— Убил тебя не я, а тёмные даосы. Зли их, а не нас. Только тёмные даосы используют духов и демонов для повышения своего уровня. И если хочешь быстро восстановить силу, могу подсказать другие способы — не обязательно вредить людям.
Кот замер, затем стремительно подлетел к Хуо Яньцин:
— Вы так добры, что подскажете мне способ ускоренного роста?
— Конечно, не из доброты, — ответила Хуо Яньцин, собирая всю шерсть, включая недоделанного механического кота. — Вэнь Тунмэй, этот механический кот — моя плата за изгнание злого духа. У вас нет возражений?
Вэнь Тунмэй быстро замотала головой:
— Нет-нет! Наоборот, благодарю вас за помощь!
Её кот обошёлся всего в несколько десятков тысяч, а услуги мастера Хуо стоят обычно по миллиону за один талисман. А уж если она лично приехала — цена должна быть ещё выше. Получается, она сильно сэкономила.
Сян Юэ всё ещё волновалась:
— А злой дух больше не вернётся к Тунмэй?
— Тот, что у меня, не посмеет. Но не ручаюсь, что вы сами не навлечёте на себя новых духов.
Хуо Яньцин положила шерсть в сумку.
Сян Юэ спросила:
— А если купить ваши талисманы — они защитят от злых духов?
— Конечно.
— Тётя, талисманы мастера Хуо действительно очень действенные, — вмешалась Сян Жуй и рассказала про талисман удачи и случай с зомби.
Сян Юэ только теперь поняла, сколько всего пережила её племянница за последнее время.
— Уже поздно. Мне пора домой, — сказала Хуо Яньцин.
http://bllate.org/book/9303/845891
Готово:
