— Они знают, что я вселялась в чужие тела, — сказала Хуо Яньцин, похлопав его по плечу. — Пришли задать несколько вопросов и ушли. Не волнуйся, со мной пока всё в порядке.
Но если об этом узнают Великий Император Фэнду и остальные, после её возвращения в мир живых дело примет дурной оборот.
Ши Син незаметно выдохнул с облегчением:
— Тогда хорошо. Пойдём вниз завтракать.
После завтрака Хуо Яньцин предложила заглянуть на стройку.
Старик Вэнь немедленно приказал шофёру подать удлинённый лимузин семьи, и вся семья Вэнь отправилась вслед за Хуо Яньцин. Делали они это не из любопытства, а потому что боялись: как бы шаньсяо снова не явился мстить им после её ухода. К тому же наставник Цзюэфэн и наставница Байшань уже покинули их, и некому было защитить дом.
Через два часа семья Вэнь прибыла на стройплощадку. Прораб вышел встречать гостей.
Хуо Яньцин направилась прямо к месту, где был выкопан шаньсяо.
— Госпожа, там опасно! Вы не должны подходить! — воскликнул прораб, но она не остановилась.
Он тут же обратился к старику Вэню:
— Господин, вон там погибли люди. Хотя сейчас день, всё равно лучше туда не ходить.
Господин Вэнь похлопал его по плечу:
— Она мастер, которого мы пригласили. Не переживайте.
— Она мастер?! — прораб не верил своим ушам. По его представлениям, мастера — это всегда пожилые люди в китайских халатах, с метёлкой в руках и видом даосского отшельника. А не такая юная, красивая девушка, больше похожая на студентку.
Хуо Яньцин подошла к месту раскопок и увидела четверых людей, склонившихся над большим кувшином. Она замедлила шаг и направилась к ним.
Прораб, боясь, что семья Вэнь обвинит его в том, что он допустил посторонних, поспешил доложить старику Вэню:
— Господин, эти люди утверждают, что из Национального музея. Говорят, хотят проверить, не является ли найденный кувшин антиквариатом, и если да — забрать его в государственную коллекцию. Я просил их не приближаться к кувшину, но они не слушают.
Ши Юй подошёл к Хуо Яньцин и сообщил:
— Госпожа Хуо, именно из этого кувшина вырвался шаньсяо. Тогда на месте погибло десять рабочих.
Четверо, исследовавшие кувшин, услышав шаги, настороженно обернулись. Один из них — Кан И, которую Хуо Яньцин спасла ранее, — увидев идущую впереди Хуо Яньцин, удивлённо замерла, а затем обрадованно воскликнула:
— Госпожа Хуо! Вы тоже здесь?
— Пришла взглянуть, — ответила Хуо Яньцин, подойдя к кувшину и внимательно его осмотрев.
Кувшин имел диаметр два метра и высоту полтора метра — она была лишь немного выше него.
Кан И понизила голос:
— Госпожа Хуо, нам сообщили, что на стройке острова Ган нашли огромный кувшин, и сразу десять человек погибли — вся кровь была высосана. Мы только что проверили: внутри кувшина скопилась иньская энергия. Здесь действительно что-то не так.
Её коллега Чжу Ань недовольно проворчал:
— Кан И, зачем ты рассказываешь всё этой посторонней? Она вообще в этом разбирается?
— Госпожа Хуо тоже из Секты Мистики, — ответила Кан И, не желая вдаваться в подробности.
Хуо Яньцин положила руку на край кувшина и, поднявшись на цыпочки, заглянула внутрь.
Чжу Ань тут же закричал:
— Ты что, жизни своей не жалеешь? Если так сунешь голову внутрь, тебя тоже высосут до капли!
— Со мной ничего не случится, — спокойно сказала Хуо Яньцин и протянула руку внутрь кувшина.
Коллега Кан И, Кон Лянпин, фыркнул:
— Ну и смельчак! Настоящий новичок без страха.
Они сами не осмеливались даже прикоснуться к кувшину — только наблюдали издалека. А эта девчонка сразу засунула руку внутрь, будто не боится последствий.
Хуо Яньцин вынула руку и показала чёрную дымку, обвившуюся вокруг её пальцев:
— Госпожа Кан, из кувшина сбежал тысячелетний шаньсяо. Вам с ним не справиться. Лучше уезжайте или вызовите командира Чжэна.
— Тысячелетний шаньсяо? Но… — Кан И не успела договорить, как её перебил Кон Лянпин:
— Всего лишь тысячелетний шаньсяо? Наш командир Цэнь сам с ним управится!
Чжу Ань кивнул:
— Зачем нам командир Чжэн, если у нас есть командир Цэнь?
Кан И взглянула на «командира Цэня», который делал вид, что увлечённо изучает кувшин:
— Но…
— Никаких «но»! — раздражённо перебил Кон Лянпин. — Командир Чжэн — наставник, и наш командир Цэнь — тоже наставник. Разве то, что может сделать Чжэн, не под силу нашему Цэню?
Кан И знала, что между командирами давняя вражда, и решила не спорить:
— Ладно. Вы оставайтесь здесь и ловите шаньсяо. Я займусь другими поручениями командира Чжэна. Будьте осторожны.
Кон Лянпин проводил её взглядом и холодно усмехнулся:
— Говорит, что занята поручениями командира Чжэна… Да она просто трусит и ищет повод удрать.
Чжу Ань незаметно толкнул его локтем и многозначительно кивнул в сторону Хуо Яньцин, давая понять: не стоит говорить такое при ней — вдруг передаст Кан И.
Кон Лянпин бросил злобный взгляд на Хуо Яньцин и повернулся к командиру Цэню:
— Командир, что дальше делать?
Тот, лет сорока, в чёрных очках и с крайне серьёзным выражением лица, поправил оправу и произнёс:
— У нас достаточно талисманов и артефактов, чтобы справиться с тысячелетним шаньсяо. Осталось только найти, где он прячется.
Кон Лянпин весело засмеялся:
— Как только мы убьём шаньсяо, пусть тогда попробуют нас недооценивать!
Чжу Ань радостно подхватил:
— После этого наше положение в управлении точно изменится!
Командир Цэнь сделал вид, что рассержен:
— Главное — поймать шаньсяо. Не болтайте лишнего.
— Да, да, командир прав!
Хуо Яньцин указала подбородком на кувшин и с лёгкой усмешкой сказала:
— Шаньсяо прямо здесь, в кувшине. Можете начинать.
— Что?! Прямо здесь?! — побледнев, все трое отскочили на пять шагов и достали свои артефакты с талисманами, направив их на кувшин.
Но кувшин оставался совершенно спокойным.
Чжу Ань задумался:
— Странно… Я же сам заглядывал внутрь — кроме иньской энергии, там ничего нет.
Кон Лянпин сверкнул глазами на Хуо Яньцин:
— Маленькая нахалка, ты нас разыгрываешь!
Хуо Яньцин рассмеялась:
— Вы просто слишком слабы, чтобы разглядеть его иллюзию, а вините меня в обмане? Да вы просто смешны.
— Ты… — Кон Лянпин и Чжу Ань были вне себя от ярости.
— Я сам проверю, — сказал командир Цэнь, подошёл на два шага ближе и, подпрыгнув, заглянул внутрь кувшина. Там по-прежнему была лишь клубящаяся чёрная иньская энергия — самого шаньсяо не было видно.
— Командир, вы его видели? — спросил Кон Лянпин.
Цэнь покачал головой:
— Нет.
— Даже наш командир не видит шаньсяо! Значит, ты нас обманула! — закричал Чжу Ань, сердито глядя на Хуо Яньцин. — Ты что, решила нас дурачить?
— Думаю, она просто мстит за то, что мы плохо отозвались о Кан И, — фыркнул Кон Лянпин. — Да и шаньсяо не настолько глуп, чтобы сидеть в кувшине и ждать, пока его поймают.
Хуо Яньцин лишь усмехнулась, в её глазах мелькнула насмешка.
Этот взгляд разозлил командира Цэня — казалось, будто она издевается над их бессилием.
Он на секунду замялся, затем достал компас.
Стрелка компаса начала вращаться с бешеной скоростью — знак, что поблизости находится злой дух.
Цэнь быстро отпрыгнул назад и метнул талисман в кувшин.
В тот же миг из кувшина вырвалась тень.
Все побледнели.
Ши Син и Ши Юй немедленно потянули старика Вэня и остальных к машине:
— Быстрее к машине!
Прораб стоял как вкопанный, глядя на фигуру в небе — ни человек, ни обезьяна, — и не мог прийти в себя:
— Что это за чудовище?
Он сам несколько раз осматривал кувшин и никогда не видел там ничего подобного.
— Ты ещё здесь стоишь?! Беги! — крикнул Ши Юй, схватил его за руку и потащил к машине семьи Вэнь.
Перед приездом Хуо Яньцин наклеила на машину защитные талисманы — сейчас это было самое безопасное место.
Хуо Яньцин повернулась к Кон Лянпину и другим:
— Вы ещё смеете говорить, что я вас обманываю?
Да, шаньсяо вовсе не глуп. Он знал, что где бы ни спрятался, Хуо Яньцин всё равно его найдёт. Поэтому решил вернуться в своё логово — вдруг никто не догадается, что он уже вернулся. Его кувшин давно слился с ним в единое целое: служил и укрытием, и источником силы, и мощным артефактом. Вернуться в него было самым разумным решением.
— Шаньсяо… Это и правда шаньсяо! — закричал Чжу Ань и метнул свой артефакт — золотое кольцо «Алмазный обруч»: — Нечисть! Умри!
«Алмазный обруч» был обычным золотым кольцом размером с ладонь, но при столкновении с демонами или духами увеличивался в размерах и преследовал цель, пока не связывал её или пока владелец не отозвал его.
Одновременно Кон Лянпин выхватил свой артефакт — клинок «Ужасный Рубеж» — и бросился на шаньсяо. Командир Цэнь начал раскладывать амулеты для формирования защитного круга.
Шаньсяо даже не обратил на них внимания.
Когда «Алмазный обруч» приблизился, он легко щёлкнул пальцем — и кольцо отлетело в сторону.
С громким стуком оно вонзилось в землю, потеряв управление.
Шаньсяо развернулся к Кон Лянпину, взмахнул когтистой рукой — и из его пальцев вырвались пять острых следов.
Кон Лянпин испуганно поднял артефакт для защиты.
Звон металла — и клинок раскололся на пять частей.
Кон Лянпин с недоверием смотрел на остатки своего оружия:
— Это… это…
Этот артефакт стоил ему нескольких лет сбережений, а шаньсяо уничтожил его одним ударом.
— Кон Лянпин! Ты чего застыл?! Беги! — закричал Чжу Ань.
Тот опомнился, увидел, что шаньсяо мчится прямо на него, и в панике бросил обломки клинка, отступая назад.
Командир Цэнь поспешил активировать защитный круг, чтобы перекрыть путь шаньсяо.
— РРРРР! — взревел шаньсяо, и его кувшин начал стремительно вращаться.
Хуо Яньцин поняла, что они не в силах справиться с ним, и достала талисман. Но Кон Лянпин закричал:
— Нам не нужна твоя помощь! Наш командир сам справится!
Чжу Ань бросился к ней и вырвал талисман из её руки:
— С твоей-то силой? Ты бы ещё не стала кормом для шаньсяо! Убирайся отсюда и не мешай!
Он разорвал талисман пополам.
Лицо Хуо Яньцин мгновенно стало ледяным:
— Этот талисман стоит пять миллионов.
— Ага, теперь ещё и шантажировать собралась? — усмехнулся Чжу Ань. — За такую бумажку и ста рублей не дадут!
Хуо Яньцин холодно улыбнулась:
— Ваш командир сейчас умрёт.
— Наш командир сильнейший! Он…
Чжу Ань не договорил — раздался крик боли.
Кон Лянпин и Чжу Ань обернулись и увидели, как командир Цэнь рухнул на землю, извергая кровь.
Шаньсяо не собирался его щадить. Он поднял кувшин и обрушил его на поверженного противника.
— Командир! — в ужасе закричали оба.
Кон Лянпин и Чжу Ань метнули в шаньсяо все имеющиеся у них талисманы, но те, словно пушинки, отскочили от него, не причинив вреда.
— Бегите! — из последних сил крикнул им Цэнь.
Шаньсяо вновь опустил кувшин на него. Когда он поднял его, командир Цэнь лежал неподвижно — жив ли, мёртв ли, было не понять.
— Командир! — Кон Лянпин и Чжу Ань бросились к нему.
Шаньсяо метнул кувшин в их сторону.
Они произнесли заклинание и подняли указательные пальцы, пытаясь отразить удар. Но сила кувшина оказалась невероятной.
Как только их пальцы коснулись поверхности кувшина, их отбросило назад. С грохотом они упали на землю и несколько раз перекатились по пыли.
Шаньсяо поднял правую руку, окутанную иньской энергией, и начал высасывать жизненную силу и ци из тела командира Цэня.
Беловатый туман вырвался из тела Цэня и втянулся в тело шаньсяо.
— Командир… — прошептали Чжу Ань и Кон Лянпин, пытаясь подняться, но их тела будто приковало к земле — даже пальцем пошевелить не получалось.
Они с ужасом наблюдали, как тело командира Цэня на глазах иссыхает и съёживается.
Внезапно в шаньсяо вонзился луч жёлтого света.
Тот насторожился, мгновенно призвал кувшин для защиты и увидел, что жёлтый талисман метнула та самая девушка, с которой сражался прошлой ночью.
В его глазах мелькнул страх. Он знал: с ней ему не справиться.
Он отступил на шаг назад вместе с кувшином.
Кон Лянпин и Чжу Ань были поражены. Неужели они не ошиблись?
Шаньсяо боится эту девушку!
И она действительно может с ним справиться!
А что же они творили всё это время?
http://bllate.org/book/9303/845880
Готово:
