— Ха-ха…
Су Сыинь рассмеялась над его последними словами.
Профессор Янь заметил, что она наконец улыбнулась, и с облегчением выдохнул:
— Значит, ты больше не злишься на меня?
Су Сыинь снова надула губы:
— Это я должна спрашивать тебя. Ты разве не боишься меня?
Профессор Янь взволнованно воскликнул:
— Если бы я боялся тебя, стал бы ли искать тебя? Если бы боялся, стал бы ли держать твою руку? Скажи, что мне сделать, чтобы ты поверила: мне совершенно всё равно — человек ты или книжный ёкай?
Су Сыинь вырвала руку и недовольно бросила:
— Внимательнее за рулём.
Профессор Янь усмехнулся:
— Есть, моя госпожа.
Су Сыинь постепенно перестала улыбаться. Помолчав немного, она спросила:
— Тебе совсем неинтересно узнать обо мне?
— Ты готова рассказать? — осторожно уточнил профессор Янь.
Су Сыинь снова замолчала. Почти минуту в машине царила тишина, прежде чем она заговорила:
— Я такая же книжная ёкай, как Ван Шу и другие. Ты сам выкопал меня из могилы.
— Я выкопал тебя? — глаза профессора Яня расширились от удивления. — Когда это было?
Су Сыинь спросила:
— Ты помнишь, двадцать лет назад ты находил древнюю медицинскую книгу?
— Конечно помню! — оживился профессор Янь. — Это были бамбуковые дощечки, и мы с коллегами сошлись во мнении, что это фрагмент «Хуанди Нэйцзина».
Этот эпизод запомнился ему особенно хорошо: тогда они долго спорили, является ли находка оригиналом «Хуанди Нэйцзина» или всего лишь копией. Но так и не успели прийти к выводу — книга исчезла.
Все подозревали, что среди археологов завёлся вор, и долгие годы вели расследование, но так и не нашли виновного.
— Я и есть та самая книга, — сказала Су Сыинь.
Профессор Янь от удивления раскрыл рот.
Теперь ему стало понятно, почему Хуо Яньцин назвала Су Сыинь «драгоценной книгой».
Су Сыинь лёгко усмехнулась:
— Могу сразу сообщить вам результат тех давних споров: я всего лишь копия, не подлинный «Хуанди Нэйцзин». Однако я — самый первый переписанный экземпляр этого трактата, и за тысячи лет превратилась в антикварную книгу. А подлинник давно затерялся где-то в мире… Возможно, его уже и не существует.
— А как ты стала ёкаем? — с любопытством спросил профессор Янь.
— После того как меня переписали, я долгое время не имела сознания. Лишь спустя многие годы, впитывая янскую энергию и соки луны с солнцем, я обрела духовное сознание — способность мыслить, как человек. Потом, шаг за шагом, я училась и совершенствовалась, пока не смогла принять человеческий облик. Но вскоре после этого меня поймал охотник на ёкаев и вернул в книжный вид. Он подарил меня своему другу-врачу. Я оставалась рядом с ним до самой его смерти, а затем была похоронена вместе с ним. В могиле я продолжала упорно практиковаться, готовясь снова стать человеком… И тут вас занесло на раскопки.
— А почему ты решила выйти за меня замуж? — спросил профессор Янь, слегка нервничая.
— После того как вы меня раскопали, я чаще всего общалась именно с тобой. Твоя доброта и внимательность тронули меня. Сначала я не собиралась связывать с тобой жизнь — став человеком, я отправилась в путешествие и познакомилась с Ван Шу и другими книжными ёкаями. Но жить с ними было страшно: то боялась, что нас уничтожит даосская практик, то Ван Шу постоянно заставлял делать то, чего я не хотела. В конце концов я сбежала. А когда оказалась одна, поняла: только рядом с тобой чувствую себя в безопасности. Поэтому и решила попробовать быть с тобой. Дальше ты всё знаешь.
Профессор Янь не услышал того, о чём хотел спросить, и осторожно добавил:
— Ты правда меня любишь?
Су Сыинь возмутилась:
— Конечно, люблю! Разве я не говорила тебе об этом раньше? Если бы не любила, разве вышла бы за тебя замуж? Разве мало я для тебя делала все эти годы? Как ты можешь так сомневаться!
— Я не сомневаюсь… — поспешил заверить её профессор Янь и быстро сменил тему: — Почему ты, будучи такой же книжной ёкаем, как Ван Шу, не можешь с ними справиться?
— Я занимаюсь практикой лишь тогда, когда тебя нет дома. Максимум, на что меня хватает, — удерживать человеческий облик. А Ван Шу и другие не только ежедневно тренируются, но ещё и поглощают янскую энергию людей, поэтому их уровень гораздо выше моего. Что я вообще смогла несколько раз отбиться от них — уже чудо.
Су Сыинь посмотрела на свои руки:
— Хотя сейчас странно… Мой уровень ведь не повысился, но я легко справилась с Хо Цзинци и её людьми. Откуда у меня такая сила?
Профессор Янь рассмеялся:
— Это действие талисмана, который я положил тебе в карман.
— Талисмана? — Су Сыинь вытащила из кармана свёрнутый листок.
— Хо Яньцин дала мне десять таких штук. Сказала, что они защитят нас, и велела всегда носить при себе. Ещё напомнила: ты должна ей вернуть долг, и в будущем она будет оказывать нам «послепродажное обслуживание», помогая решать всякие проблемы.
Су Сыинь крепко сжала талисман в руке.
— Хо Яньцин — человек, которого невозможно понять. Обычно, стоит кому-то узнать, кто я такая, как сразу в глазах появляется жадность и желание завладеть мной. Даже холодная, как лёд, Хо Цзинци не может скрыть своей алчности. А эта Хо Яньцин… взглянула на меня — и ни единой тени интереса!
Профессор Янь вспомнил слова Хуо Яньцин и вздохнул:
— Она считает тебя обузой. Говорит, что если ты пойдёшь с ней, ей придётся тратить силы на твою защиту. Ещё сказала, что её мощь настолько велика, что ей не нужны никакие помощники.
Су Сыинь впервые в жизни почувствовала себя отвергнутой и возмутилась:
— Да как она смеет! Я умею лечить раны и болезни, могу помочь множеству людей! Какая же я обуза?! Она просто не разбирается в ценности!
— Ладно, ладно, не злись, — успокаивал её профессор Янь. — Поедем домой.
Он мягко уговорил Су Сыинь, и машина покатила к дому.
В тот же момент в университете прозвенел звонок с последней пары.
Хэ Чань и Цай Цинхуа тут же подошли к Хуо Яньцин:
— Мастер Хуо, можно с вами поговорить наедине? Нам нужно погадать.
Остальные студенты, поняв, что друзья хотят сохранить приватность, вежливо покинули аудиторию.
Хуо Яньцин, убедившись, что вокруг никого нет, сказала:
— Я знаю, зачем вы пришли.
Цай Цинхуа широко раскрыла глаза:
— Вы правда знаете, о чём мы хотим спросить?
Хуо Яньцин лукаво прищурилась:
— Ты хочешь узнать, сколько ещё проживёт твой дедушка?
— Боже мой! Вы… вы… — Цай Цинхуа никогда никому не рассказывала об этом, а Хуо Яньцин угадала. Значит, её мастерство действительно глубоко!
Хуо Яньцин перевела взгляд на Хэ Чаня:
— А ты хочешь узнать, можно ли вылечить ноги твоего старшего брата.
Хэ Чань взволнованно закивал:
— Да, да! Мастер, пожалуйста, скажите, есть ли надежда? И если да, то к кому обратиться?
— Что до твоего брата…
Хуо Яньцин произнесла лишь три слова, как в дверях раздался холодный голос:
— Хуо Яньцин, твоя вторая тётя приехала за тобой.
Хэ Чань и Цай Цинхуа повернулись к двери. У входа стояли четверо молодых людей в одинаковых шелковых костюмах — женщины в модернизированных ципао, мужчины в длинных рубашках.
Хуо Яньцин сделала вид, что не слышит, и продолжила говорить Хэ Чаню:
— Ноги твоего брата можно вылечить…
— Правда?! — Хэ Чань в порыве радости схватил её за плечи и начал трясти. — Его ноги реально можно вылечить? Это чудесно! Мы ждали этого целых пять лет!
Пять лет назад его старший брат спас ребёнка, выбежавшего на дорогу, и попал под машину. Ноги были переломаны, но после лечения врачи не находили физических причин, почему он не может встать. В итоге диагноз был «психологический барьер».
Хэ Чань считал это чушью: его брат всегда сохранял бодрый дух, даже узнав о переломах, никогда не падал духом. Проблема явно не в психике.
С тех пор семья водила брата по лучшим клиникам мира, но никто не мог найти причину. За последние полгода даже они сами потеряли надежду… пока не увидели, как Хуо Яньцин гадает.
— Правда. Но мне нужно лично осмотреть ноги твоего брата, чтобы решить, как именно лечить.
— Вы сможете вылечить его? — Хэ Чань потянул её за руку. — Тогда поехали прямо сейчас!
— Подожди.
Цай Цинхуа удержала Хуо Яньцин за другую руку:
— Хэ Чань, сначала пусть мастер погадает мне! Ты не можешь увести её, не дождавшись моего ответа.
Хэ Чань тут же извинился:
— Прости, я просто слишком разволновался.
Они ведь ждали пять лет — не в этой же минуте дело.
Цай Цинхуа сложила руки в мольбе:
— Мастер Хуо, кроме продолжительности жизни дедушки, я хочу знать: можно ли продлить ему жизнь?
Хуо Яньцин собиралась ответить, но четверо у двери, потеряв терпение, снова окликнули:
— Хуо Яньцин! Твоя вторая тётя ждёт тебя внизу! Выходи немедленно, иначе мы зайдём сами!
На этот раз в их голосах прозвучало раздражение. Кроме того, они стояли далеко и плохо слышали разговор в аудитории.
Хуо Яньцин продолжила, будто их и не было:
— Твой дедушка протянет не дольше, чем до весны после Нового года. Ты же, будучи из Секты Мистики, должна знать: продление жизни требует жертвы.
— До весны… — Цай Цинхуа заранее знала, что дедушке осталось недолго, но всё равно не могла смириться.
Хэ Чань удивлённо уставился на неё:
— Ты тоже из Секты Мистики? Тогда зачем идёшь к Хуо Яньцин? Неужели не можешь сама погадать?
Глаза Цай Цинхуа наполнились слезами:
— Не каждый в Секте Мистики умеет гадать. И даже те, кто умеют, не всегда могут точно предсказать всё. А уж тем более без подручных средств увидеть всю суть человека… Такое под силу лишь тому, чей уровень практики невероятно высок.
Хэ Чань промолчал.
Цай Цинхуа сжала руку Хуо Яньцин:
— Я готова отдать всё, лишь бы продлить дедушке жизнь на пять лет. Прошу, скажите, как это сделать!
— Готова ли ты отдать часть собственной жизни? — спросила Хуо Яньцин.
— Готова!
Цай Цинхуа не только не хотела терять дедушку — если он умрёт, их род Цай погибнет.
Хуо Яньцин кивнула:
— Тогда дома подготовь всё необходимое для ритуала, а также шесть артефактов: камень Саньшэн, семисвечник Ци Син, колокольчик Цзюйхунь, нож Ли По, кисть Дуаньшэнь и крюк Сомин.
Цай Цинхуа ахнула:
— Столько всего?! Семисвечник и колокольчик найти легко — почти у каждого даосского практика они есть. А вот остальные четыре… очень редкие.
— Именно так. Как только всё подготовишь — приходи. Я помогу.
— Вы ещё и умеете продлевать жизнь?! — Цай Цинхуа была поражена. Она думала, что Хуо Яньцин только гадает, а оказывается, владеет и таким запретным искусством! Ведь ритуал не только вредит тому, чья жизнь сокращается, но и самому практикующему.
— Если бы не умела, разве стала бы говорить столько?
— Хорошо, хорошо! Сейчас же начну собирать!
Цай Цинхуа радостно выбежала из аудитории через заднюю дверь.
Хэ Чань тут же сказал:
— Мастер Хуо, поехали к моему брату!
— Хорошо.
Хуо Яньцин направилась к задней двери.
Четверо учеников Хо Цзинци, увидев это, бросились к лестнице и перегородили им путь.
Хэ Чань встал перед Хуо Яньцин:
— Что вам нужно? Если посмеете тронуть её — вызовем охрану!
Тебань, оглядываясь на студентов, толпящихся в коридоре, вежливо сказал:
— Мы ученики второй тёти Хуо Яньцин. Приехали забрать её домой. Вторая тётя уже ждёт внизу.
Хэ Чань вопросительно посмотрел на Хуо Яньцин.
Та усмехнулась:
— Она приехала за мной — и я обязана ехать с ней? А она кто такая вообще?
Сан Бин, второй ученик Хо Цзинци, разъярилась:
— Хуо Яньцин, не заходи слишком далеко!
Хуо Яньцин перестала улыбаться и холодно посмотрела на неё:
— Передайте вашей наставнице: раз она раньше обо мне не заботилась, пусть и дальше не вмешивается. Больше всего на свете я ненавижу, когда меня игнорируют, пока не надо, а потом вдруг начинают давить авторитетом старшего. Но решать буду я сама.
— Даже если не хочешь — всё равно подчинишься!
http://bllate.org/book/9303/845868
Готово:
