— Неужели поднялась на ноги? — спросила одна из женщин.
— Ой, у неё живот так сильно шевелится! Наверное, родится очень бойкий ребёнок.
— Живот-то у неё такой большой, похоже, вот-вот родит. Быстрее зовите врачей и медсестёр!
— Я уже послала мужа за ними.
Чэнь Чуньчжу при этих словах побледнела от страха:
— Нет, я не хочу рожать! Не буду рожать!
Пожилая женщина рядом участливо увещевала:
— Девочка, да ведь живот у тебя уже огромный — не родить невозможно.
Остальные прохожие подхватили:
— Верно! Ведь это живая душа! Если сейчас сделаешь аборт, то это всё равно что убийство. Боишься, небось? Не бойся, дорогая, это путь, через который проходят все женщины. Сегодня больно — завтра пройдёт, а потом рядом будет ещё один родной человек.
Чэнь Чуньчжу заплакала:
— Мама, давай домой! Не хочу в больницу! Помоги мне скорее уйти отсюда!
— Хорошо…
Тётя Бао ещё не успела подняться, как из больницы уже вышли медсёстры и врачи. Они ласково уговаривали девушку и повели внутрь.
Менее чем через полчаса после того, как Чэнь Чуньчжу попала в больницу, она родила ребёнка.
Медсестра вышла из родильного отделения с младенцем на руках и громко позвала:
— Родные Чэнь Чуньчжу!
Тётя Бао, томившаяся у дверей родильного зала, мгновенно бросилась к ней:
— Это я! Я мама Чэнь Чуньчжу! Как дочь? С ней всё в порядке?
— Мать и ребёнок здоровы, — улыбнулась медсестра. — Поздравляю вас, бабушка! Вот ваш внучок.
— Внук… — задрожала тётя Бао и с испугом уставилась на крошечное лицо в её руках. — Он… он нормальный?
Медсестра удивилась. За долгие годы работы в роддоме ей ещё ни разу не задавали столь странного вопроса.
— Пока всё в порядке. Более точные данные станут известны после обследования. Не волнуйтесь, тётушка, малыш выглядит совершенно здоровым.
Тётя Бао посмотрела на беленького, пухленького младенца и оцепенела.
Неужели это правда её внук?
Он ничем не отличался от обычных новорождённых.
Она осторожно дотронулась до его щёчки — нежная, мягкая кожа заставила её забыть, что дочь была беременна всего месяц, когда родила этого ребёнка.
Именно поэтому она и спросила, нормальный ли ребёнок: боялась, что на свет появится уродец или вообще бесформенный плод.
Теперь же, увидев, какой он здоровый, она с облегчением выдохнула и, улыбаясь, заговорила с малышом:
— Здравствуй, внучок! Я твоя бабушка!
Вскоре Чэнь Чуньчжу вывезли из родзала в обычную палату.
После родов она была очень слаба и могла только лежать в постели.
Для тёти Бао этот день стал самым спокойным за последний месяц.
С тех пор как её дочь вернули домой с горы, та то истерически кричала, то рыдала и даже пыталась покончить с собой. Чтобы избежать сплетен в деревне, они тайком уехали в столицу и поселились в подвале.
Казалось бы, теперь можно жить спокойно, но вскоре живот дочери внезапно начал расти. В больнице им сообщили, что Чэнь Чуньчжу беременна шесть месяцев. Обе женщины были в ужасе.
Они пытались сделать аборт, но всеми способами — ничего не помогало: плод крепко держался внутри. Из-за этого дочь снова стала устраивать истерики и пытаться свести счёты с жизнью. Тётя Бао буквально выгорала от постоянного стресса.
Но стоило Чэнь Чуньчжу проснуться после дневного сна, как она снова начала бушевать:
— Я хочу выписаться! Не останусь в этой больнице! Мама, пока медсёстры не принесли ребёнка, давай уйдём!
Тётя Бао поспешно удержала её:
— Чуньчжу, малыш совершенно здоров! Не такой, каким мы его себе представляли. Посмотри на него хотя бы раз — уверена, ты сразу полюбишь его!
— Не хочу смотреть! Не буду смотреть на этого уродца!
Чэнь Чуньчжу с безумием в глазах резко оттолкнула мать и выбежала из палаты.
— Чуньчжу! — закричала тётя Бао и бросилась за ней.
Медсестра, возвращавшаяся с купанием малыша, увидела, как мать и дочь мчатся прочь, и окликнула их:
— Тётушка! Вашего ребёнка уже принесли!
— Я бегу за дочерью! Пожалуйста, присмотрите за ним! Сейчас вернусь! — крикнула тётя Бао на бегу.
— Эх… — проворчала медсестра другой. — Какие люди! Даже собственного ребёнка бросают.
— Говорят, ещё в приёмной она требовала избавиться от плода.
— Раз не хотела рожать, зачем тогда забеременела?
Пока медсёстры перешёптывались, младенец в их руках открыл глаза — и в них мелькнул зелёный свет.
Тётя Бао долго уговаривала дочь, наконец успокоила и вернула в подвал. Когда Чэнь Чуньчжу уснула, она отправилась обратно в больницу за ребёнком.
Малыш оказался очень послушным: наелся — и спит, не плачет, не капризничает. Тётя Бао просто таяла от нежности.
Ребёнок появился на свет так внезапно, что многого для него ещё не купили. Глядя на спящих мать и сына, тётя Бао решила воспользоваться моментом: сбегать в ближайший магазин, купить всё необходимое и вернуться, пока они ещё спят.
Она аккуратно положила малыша на свою кровать, нежно поцеловала его в макушку и вышла, взяв кошелёк.
Прошло меньше пятнадцати минут, как Чэнь Чуньчжу медленно открыла глаза:
— Мама… воды бы…
Никто не ответил. Она с трудом приподнялась и осмотрелась — матери нигде не было. Но на кровати тёти Бао под одеялом явно что-то лежало.
Слабо пошатываясь, Чэнь Чуньчжу доплелась до воды, выпила и, возвращаясь к своей постели, снова бросила взгляд на ту кровать. Любопытство взяло верх — она подошла и откинула одеяло.
Под ним лежал новорождённый младенец.
В тот же миг малыш открыл глаза и уставился на неё. А потом широко улыбнулся.
От этой жуткой улыбки Чэнь Чуньчжу пробрал озноб. Она вспомнила своё чудовищное дитя.
— А-а-а! — закричала она в ужасе и попятилась назад, но споткнулась о стул и рухнула на пол. — Урод! Ты урод! Как ты вернулся?! Ты сам вернулся, да? Ты точно не обычный ребёнок!
— Мама! Мама! Спаси меня! Этот уродец хочет убить меня!
Младенец вдруг взмыл в воздух, продолжая улыбаться странной, зловещей улыбкой, и заговорил:
— Гы-гы, мамочка…
— А-а-а! Монстр! Монстр! Кто-нибудь, спасите!
Чэнь Чуньчжу пыталась встать, но сил не было — только упала снова.
Ведь именно поэтому она так боялась этого ребёнка. Не только потому, что живот вырос за один день, но и потому, что каждый день слышала, как плод зовёт её «мамой» — и на улице, и во сне. Поэтому она так настаивала на аборте. Но даже после искусственных родов в больнице ребёнок таинственным образом вернулся к ней в утробу, и никакие методы больше не помогали избавиться от него.
Все эти дни она жила в ужасе и почти сошла с ума.
— Гы-гы, мамочка… — парил над ней младенец. — Почему ты меня не хочешь? Разве я плохой?
Его лицо исказилось от гнева. На коже выросли белые волосы, нос стал чёрным, уши заострились — теперь он напоминал щенка. Он обнажил острые зубы и зарычал:
— Зачем ты пыталась избавиться от меня?! Почему не хочешь меня?! Ты — плохая женщина!
— А-а-а! Чудовище! Чудовище! — Чэнь Чуньчжу помочилась от страха прямо на пол и ползла к двери.
Комната была всего десять квадратных метров, но ей понадобилось пять минут, чтобы доползти до выхода. И тут дверь будто заклинило — не открывалась.
— Спасите! Кто-нибудь, помогите!
Она отчаянно колотила в дверь:
— Кто там?! Выручите меня!
— Мамочка… — младенец завис перед ней и лизнул её щёку маленьким язычком. — Обними меня, поцелуй… пожалуйста?
— Не подходи! Не убивай меня! Умоляю! Прошу!
Чэнь Чуньчжу колотила в дверь изо всех сил, но никто не отзывался. Хотя в подвале жили сотни людей, соседи находились всего в нескольких метрах, и звукоизоляция здесь была плохой — её крики должны были слышать все.
— Мама меня не любит… Значит, и я её не буду любить, — сказал младенец и в ярости превратился в настоящего демона. Он впился зубами в её ухо и рванул — оторвал его целиком.
— А-а-а! — Чэнь Чуньчжу каталась по полу от боли.
— Гы… — вдруг смех младенца оборвался. Он мгновенно вернулся в человеческий облик и улёгся обратно на кровать. Одежда сама накрыла его.
В этот момент дверь распахнулась — вернулась тётя Бао (по дороге вспомнила, что забыла кошелёк).
Она увидела дочь на полу с оторванным ухом и в ужасе бросилась к ней:
— Чуньчжу!
Но та уже потеряла сознание от боли.
Тётя Бао вызвала «скорую», и вместе с ребёнком они снова оказались в больнице.
Чэнь Чуньчжу спасли, но она сошла с ума.
— Хи-хи! — сидя на кровати с подушкой в руках, она весело показала на ребёнка тёти Бао. — Тётушка, а это чей щеночек?
Тётя Бао зарыдала:
— Это не щенок… Это твой ребёнок. И я не тётушка — я твоя мама, Чуньчжу! Ты меня совсем забыла?
Чэнь Чуньчжу засосала палец и наивно спросила:
— А что такое «ребёнок»? А «мама» — это вкуснятина?
Тётя Бао не выдержала и разрыдалась навзрыд.
Врач попытался утешить её:
— Похоже, она получила сильнейший психологический шок. Но сейчас медицина далеко шагнула вперёд — если найти хорошего психиатра, она обязательно поправится.
Тётя Бао плакала ещё горше: где ей взять деньги на авторитетного специалиста?
Но этого она не сказала вслух — боялась, что сама окончательно сломается.
Врач лишь вздохнул и вышел.
Старшая медсестра, видя, как несчастная женщина рыдает, предложила:
— Тётушка, давайте я пока подержу малыша.
Тётя Бао, не желая пугать ребёнка своим видом, передала его:
— Спасибо вам.
— Я прогуляюсь с ним немного, — сказала старшая медсестра и вышла из палаты.
В коридоре она встретила заведующего отделением, который вёл за руку красивую девушку:
— Старшая медсестра, госпожа Хуо уже оплатила все счета за Чэнь Чуньчжу. Как только семья оформит выписку, пусть свободно уходят.
Этой госпожой Хуо была Хуо Яньцин.
Старшая медсестра кивнула:
— Хорошо.
Хуо Яньцин протянула руки:
— Это и есть ребёнок Чэнь Чуньчжу? Какой милый! Можно мне его подержать?
Медсестра передала ей малыша.
Хуо Яньцин уселась на стул у стойки регистрации и вложила в ладошку младенца погремушку:
— Купила специально для тебя.
Малыш смотрел на неё широко раскрытыми глазами.
Хуо Яньцин мягко похлопала его по спинке:
— Ты — наполовину человек, наполовину демон. Помни своё место и не причиняй вреда ни людям, ни духам.
Глаза младенца округлились от изумления — откуда она знает, кто он?
Хуо Яньцин улыбнулась:
— Твоя мать получила по заслугам. Ты — её кара. Но впредь не смей вредить людям. Иначе я уничтожу тебя и заставлю переродиться настоящим животным.
Малыш зарычал:
— Ты посмеешь?!
Хуо Яньцин легко коснулась его переносицы:
— Проверь.
Младенец замолчал. Интуиция подсказывала: она не блефует.
Хуо Яньцин продолжила гладить его:
— Твоя бабушка — добрая женщина. Будь с ней хорошим внуком, и она будет любить тебя всю жизнь. Что до твоей матери… пусть лучше останется глупой навсегда — это ей наказание. Впрочем, если захочешь, можешь вернуть ей разум… чтобы снова напугать до безумия.
http://bllate.org/book/9303/845864
Готово:
