Хуо Яньцин открыла сумку и небрежно вынула чёрную кисть, чтобы осмотреть её. Деревянный стержень был покрыт буграми и вмятинами, а место крепления подвески почернело, будто его обжигали огнём, — казалось, он вот-вот переломится.
Хуа Вэйи с досадой махнул рукой:
— Ты заставила нас везти тебя сюда только ради этой развалины?
Хозяин лавки тут же нахмурился — ему не понравилось, как тот оскорбляет кисть.
— Эй, парень, да ты совсем рот не умеешь держать! Ты хоть представляешь, сколько стоит эта «развалина»? Если не знаешь — молчи!
— Она что, очень дорогая? Неужели антиквариат? Но даже если так, максимум продашь за пару миллионов.
Хуа Вэйи вертел кисть в руках, но так и не увидел в ней ничего ценного.
— По твоему тону сразу ясно: ты типичный богатенький сынок, который только и умеет, что тратить отцовские деньги, да ещё и совершенно ничего не смыслишь в этом деле. С таким, как ты, объяснять бесполезно, так что скажу прямо.
Он указал на кисть в руке Хуо Яньцин:
— Семь лет назад её продали на аукционе за сто пятьдесят миллионов юаней. А сейчас, если бы её снова выставили на торги, цена была бы ещё выше.
— Сто пятьдесят миллионов?!
Глаза Хуа Вэйи вылезли на лоб. Одна кисть стоила целое состояние.
Цзе Цзин тоже был поражён. Он родился в знатной семье, но никогда не слышал и не видел, чтобы одна кисть стоила сотни миллионов — да ещё и в таком повреждённом виде.
— Какая это кисть? Почему она такая дорогая?
Хуо Яньцин бережно провела пальцами по стержню:
— Это кисть из столетнего громового дерева. Она внушает духам ужас и считается одним из самых мощных оберегов против нечисти. Громовое дерево — это дерево, поражённое молнией во время грозы. Чем старше дерево на момент удара, тем выше его ценность, особенно если это персиковое, ивовое или финиковое дерево — такие особенно востребованы.
Хуа Вэйи и Цзе Цзин молчали, ошеломлённые.
Вот это да — теперь они поняли, что такое настоящий мир чудес.
Хозяин добавил:
— В кругах Секты Мистики эта кисть даже не самая дорогая. Самой ценной считается кисть Божественного Сяньянь. Однажды кто-то предложил за неё двести миллиардов, но она отказалась продавать. И правильно сделала — ведь в мире больше нет ни одного предмета, которого боялись бы все демоны, призраки и боги.
Хуа Вэйи и Цзе Цзин остолбенели.
Двести миллиардов!
Одна кисть стоит двести миллиардов!
На эти деньги можно купить участок земли в центре Пекина и построить там небоскрёб.
Им нестерпимо захотелось увидеть ту кисть — узнать, покрыта ли она золотом или инкрустирована алмазами, раз такая дорогая.
Хуо Яньцин улыбнулась хозяину:
— Прошло семь лет, а ты всё ещё хранишь вещь в таком отличном состоянии. Видно, что ты приложил немало усилий.
Хозяин радостно улыбнулся:
— Вещи Божественного Сяньянь, конечно же, нужно хранить с особым уважением — иначе не оправдать её доверие.
Когда-то Божественный Сяньянь купила на аукционе целую коллекцию предметов, но не захотела тащить два больших мешка домой и оставила их здесь. Она сказала, что позже лично заберёт их в Пекине или пришлёт кого-нибудь. Тому, кто придёт, достаточно будет произнести условный пароль, и тогда он получит вещи.
Только он не ожидал, что ждать придётся целых семь лет.
Хуо Яньцин опустила ресницы, скрывая эмоции в глазах.
Если бы хозяин узнал, что она и есть тот самый Божественный Сяньянь, возможно, он упал бы в обморок от волнения.
— Божественный Сяньянь умерла много лет назад, а ты всё ещё так её помнишь.
Когда-то она помогла ему лишь немного, но он стал относиться к ней как к благодетельнице. И все эти годы хранил её вещи, не продав их после её смерти.
Поистине человек чести и верности.
— Она — мой вечный бог, — сказал хозяин, и его глаза снова наполнились слезами. Он поднял руку и вытер уголки глаз. — Жаль, что небеса позавидовали её таланту и забрали её слишком рано.
Увидев, как он расстроен, Хуо Яньцин достала из сумки киноварь и по одному листу жёлтой, красной, белой, чёрной и зелёной бумаги для талисманов. На каждом она начертила несколько магических рун, после чего подтолкнула готовые талисманы к хозяину.
— В любом случае спасибо тебе за то, что хранил вещи все эти годы. Эти пять талисманов — плата за хранение. Вот мой номер телефона. Если понадобится помощь или будут заказы на работу — звони. Мне пора, поговорим в другой раз.
Когда-то она думала, что скоро вернётся за вещами, но прошло целых семь лет.
Хорошо ещё, что тогда она предусмотрела и оставила условный пароль — иначе сейчас ей было бы трудно найти подходящие предметы Секты Мистики для своих нужд.
Хуа Вэйи возмущённо фыркнул:
— Мастер, он хранил для тебя столько лет такую ценную вещь, а ты отдаёшь ему всего несколько бумажек? Разве это не слишком скупо?
Хуо Яньцин проигнорировала его, положила кисть и киноварь обратно в сумку и велела Хуа Вэйи с Цзе Цзином поднять её.
— Ты слишком скромна, девочка. В те времена я…
Хотя Хуо Яньцин и не заплатила деньгами, хозяин всё равно чувствовал неловкость, принимая плату. Но как только он взглянул на руны на талисманах, его голос пропал.
Это… это же точь-в-точь как руны Божественного Сяньянь! Просто один в один!
Он опомнился и увидел, что Хуо Яньцин с друзьями уже выходят из двери. Он поспешил крикнуть им вслед:
— Девушка, ты так и не сказала, как тебя зовут!
— Меня зовут Хуо Яньцин.
— Хуо… Хуо Яньцин?!
Разве это не имя Божественного Сяньянь?
Хозяин с недоверием смотрел на удаляющихся людей, и перед его глазами словно снова возник образ Божественного Сяньянь, легко и свободно уходящей семь лет назад.
Покинув антикварную лавку, Хуо Яньцин с друзьями направились на парковку.
Цзе Цзин швырнул сумку на заднее сиденье, ловко прыгнул вперёд и уселся на пассажирское место. Он повернулся к Хуо Яньцин, сидевшей сзади, и спросил:
— Мастер, ты получила то, что хотела, и я уже заплатил тебе. Теперь ты должна решить мою проблему, верно?
В ответ он увидел, как Хуо Яньцин подняла указательный и средний пальцы, просунула их в сумку и вытащила жёлтый талисман.
«Пшш!»
Талисман вспыхнул пламенем сам по себе.
Цзе Цзин и Хуа Вэйи замерли.
Неужели эти талисманы ещё и фокусы показывают?
Хуо Яньцин метнула горящий талисман в сторону руки Цзе Цзина.
Снова раздалось «пшш!», и пламя вспыхнуло ещё ярче.
Рукав Цзе Цзина вспыхнул, от него пошёл чёрный, зловонный дым.
— А-а! Горит! Горячо, горячо! — закричал Цзе Цзин, в панике хлопая по рукаву.
— Мастер, зачем ты поджигаешь А Цзина?!
Хуа Вэйи тут же схватил бутылку минеральной воды, которую ещё не допил, и плеснул на друга.
Примерно через две секунды огонь погас.
— А Цзин, с тобой всё в порядке?
Хуа Вэйи схватил руку Цзе Цзина, проверяя, не обожжена ли кожа. Но кроме того, что одежда промокла, на ней не было ни следа огня — ни дыр, ни запаха гари.
— Странно… Только что твой рукав точно горел, а теперь — ничего? Ни дырок, ни запаха гари. Может, мне всё это привиделось?
Он с недоумением переворачивал рукав Цзе Цзина.
Цзе Цзин тоже был ошеломлён. Он откатал рукав до плеча — рана, оставленная женским призраком, исчезла. Боль тоже прошла.
— Мастер, что происходит?
Хуо Яньцин, прислонившись к двери машины, ответила:
— Очевидно, решаю твою проблему.
Цзе Цзин обрадовался:
— Значит, призрак больше не будет меня преследовать?
— Нет. Сегодня ночью она снова придёт к тебе.
Лицо Цзе Цзина побледнело:
— Мастер, она придёт, чтобы убить меня? Ты должна спасти меня! Я не хочу умирать!
— Когда она появится, просто крикни в окно — и я тут же буду рядом.
— Тут же? — удивлённо воскликнул Хуа Вэйи, широко раскрыв глаза. — Мастер, неужели у тебя божественный слух и способность мгновенно перемещаться?
Хуо Яньцин лишь загадочно улыбнулась.
Только когда Хуа Вэйи с Цзе Цзином отвезли Хуо Яньцин домой, они поняли, почему она сказала: «Просто крикни в окно — и я тут же буду рядом».
Потому что она жила в особняке прямо по соседству с виллой Цзе Цзина. Расстояние между домами было таким маленьким, что, подняв голову, можно было чётко разглядеть, чем занимаются люди напротив.
Цзе Цзин посмотрел на особняк Хуо, потом на свой и удивился:
— Мастер, ты из семьи Хуо?
Хуо Яньцин лениво бросила:
— Ага.
— Но я никогда тебя раньше не видел!
Хуа Вэйи закатил глаза:
— Ты же переехал сюда только в этом месяце и постоянно возвращаешься поздно ночью. Не то что всех соседей — даже ближайших ты, скорее всего, не знаешь.
Цзе Цзин задумался и согласился.
— Мастер, сегодня вечером я приду к тебе в гости.
— Вот и молодец, — съязвила Хуо Яньцин и ткнула пальцем в затылок Хуа Вэйи, сидевшего перед ней. — Отлично. Сегодня вечером кто-то составит тебе компанию при встрече с призраком, и тебе не будет так страшно.
— Чёрт! Мастер, что ты со мной сделала?! — закричал Хуа Вэйи, хватаясь за затылок и вскакивая с места. — Мастер, нельзя так со мной поступать!
Хуо Яньцин проигнорировала его и потянулась к кнопке открывания двери.
Но в этот момент раздался радостный голос:
— Молодой господин Цзе? Молодой господин Хуа?
А затем — изумлённый возглас:
— Хуо Яньцин, как ты оказалась в машине молодого господина Цзе?
Хуо Яньцин подняла глаза и увидела Хуо Юйи. Она убрала руку с кнопки и удобнее устроилась на сиденье.
Хуо Юйи чуть не сгорела от зависти, увидев, как Хуо Яньцин сидит в дорогом спортивном автомобиле. Ведь та давно стала «глупышкой», а вокруг неё всё ещё крутятся столько людей.
Ещё обиднее было то, что Хуо Юйи изо всех сил пыталась приблизиться к этим людям, а Хуо Яньцин легко и непринуждённо опередила её.
Она ненавидела этот поверхностный мир, где всё решает внешность.
Заметив, что Цзе Цзин с Хуа Вэйи смотрят на неё, Хуо Юйи быстро скрыла эмоции и, приняв вид послушной и заботливой девушки, подошла к машине.
— Молодой господин Цзе, молодой господин Хуа, спасибо, что привезли мою сестру домой. Старшая сестра, ты совсем нехорошо поступила: дедушка с другими просто высказали несогласие с твоими частыми встречами с господином Су, а ты сразу ушла из дома! Ты хоть понимаешь, как они за тебя переживают?
В конце она изобразила тревогу и искреннюю заботу о Хуо Яньцин.
Хуо Яньцин оперлась подбородком на ладонь, положенную на окно, и пристально смотрела на Хуо Юйи несколько секунд, пока та не почувствовала себя неловко. Затем Хуо Яньцин тихо рассмеялась:
— Я не просто часто встречаюсь с господином Су. Я бросила учёбу, чтобы стать любовницей. Мужчин, с которыми я была, больше, чем еды, которую я съела за всю жизнь.
Хуо Юйи онемела.
Раньше Хуо Яньцин больше всего дорожила своей репутацией. Стоило кому-то заговорить о её связях с мужчинами — она тут же начинала оправдываться. Но ей никто не верил.
А теперь она сама себя очерняет. Похоже, действительно сошла с ума.
Хуо Яньцин указала на Цзе Цзина и Хуа Вэйи:
— Они — одни из тех мужчин, с которыми я была.
— Кхе-кхе!
Хуа Вэйи поперхнулся собственной слюной и начал судорожно кашлять.
Цзе Цзин внимательно разглядывал Хуо Юйи, но так и не узнал её.
— Ты сестра мастера? Я слышал, как ты нас окликнула. Мы знакомы?
Эти слова превратили Хуо Юйи в посмешище.
В последнее время она бесчисленное количество ночей не спала, лишь бы «случайно» встретить их и завести разговор. А теперь выясняется, что они даже не помнят её лица.
Все её усилия оказались напрасными.
Хуа Вэйи насмешливо усмехнулся:
— Возможно, мы и видели её, но просто не стали замечать тех, кто клевещет на свою же семью.
Живя в знатных домах, они видели множество подобных уловок и прекрасно поняли намёк в её словах.
Лицо Хуо Юйи побледнело, но она упрямо отрицала:
— Я не клеветала на сестру! Я просто переживаю за неё.
— Я никого конкретно не называла, так что не спеши примерять это на себя.
Хуо Юйи снова замолчала.
Хуа Вэйи вышел из машины и открыл дверцу для Хуо Яньцин:
— Госпожа Хуо, прошу.
Хуо Яньцин одарила его взглядом, полным одобрения.
http://bllate.org/book/9303/845828
Готово:
