Су Яо-яо сделала шаг вперёд, её носок остановился прямо перед его креслом на колёсах. Она наклонилась:
— Хочешь выдать меня замуж?
Их взгляды встретились. Шэнь Кэ уже готов был произнести «да», но слово застряло у него в горле. Он прикрыл глаза наполовину и вместо ответа съязвил:
— А ты на каком основании осмелилась допрашивать меня, государь?
— А ты на каком основании поступаешь так? — не отступила Су Яо-яо.
Шэнь Кэ онемел. Ведь и сам он не понимал этого.
С тех пор как он стал чаще общаться с Су Яо-яо, сны стали преследовать его всё чаще — обрывочные, хаотичные, но теперь они становились всё яснее. Эта боль, смешанная с тревожным замиранием сердца, была ему совершенно чужда.
Будто под многолетним ледяным панцирем что-то готово было прорваться наружу.
Он терпеть не мог чужих прикосновений — только к ней относился иначе, будто ещё в прошлой жизни привык к ней. Его тело и душа уже смирились, хотя разум ещё сопротивлялся. И если позволить этому продолжаться, последствия окажутся совсем не теми, которых он хотел бы избежать.
Су Яо-яо вдруг протянула руку и положила ладонь ему на грудь:
— Ты хочешь избавиться от меня, потому что раздражаю? Или боишься влюбиться и пытаешься бежать?
— … — Шэнь Кэ молчал, лицо его оставалось бесстрастным.
— Или, может, считаешь, что, раз твои ноги парализованы, я зря потрачу свою жизнь?
Под её ладонью ровное сердцебиение дрогнуло. Су Яо-яо улыбнулась:
— Значит, ко мне у тебя всё-таки есть хоть какие-то чувства.
Шэнь Кэ резко оттолкнул её руку:
— Нет.
Но Су Яо-яо лишь приблизилась ещё больше, опершись руками на подлокотники кресла, и тихо, почти шепотом, проговорила:
— Посмотри мне в глаза и повтори это ещё раз.
Автор примечает: «Я всё чаще веду себя как распутница… Похоже, я настоящий негодяй», — подумала Су Яо-яо.
— Посмотри мне в глаза и повторяй, пока я не поверию. Иначе покажу тебе, что значит «не смотри на то, чего не должно видеть».
— Давай!
Шэнь Кэ промолчал, лишь чуть откинулся назад, увеличивая расстояние между ними. Но его взгляд скользнул по её сочным, будто свежесорванным ягодам, губам, поднялся вдоль изящного носа и остановился на глазах.
Всё вокруг начало меркнуть и расплываться, а черты лица Су Яо-яо, напротив, становились всё чётче, постепенно совпадая с размытым образом из его снов.
Су Яо-яо опустила глаза, с силой потянула за подлокотники, её колени стукнулись о его голени, и она наклонилась к самому его уху:
— Ты так и не ответил мне.
— Нет, — выдавил он. Её сладкий аромат щекотал кожу шеи, вызывая лёгкий зуд. Шэнь Кэ хотел отстраниться, но спина его напряглась, не давая пошевелиться.
— Неужели нельзя быть честным? — На лице Су Яо-яо появилась улыбка. Её пальцы коснулись его мочки уха и мягко потерли её.
Длинные ресницы Шэнь Кэ дрогнули. В тот же миг, когда он закрыл глаза, он схватил её за запястье и нетерпеливо бросил:
— Что тебе вообще нужно?
— Тебя.
Слова прозвучали чётко и твёрдо. Шэнь Кэ замер.
Су Яо-яо мысленно выругалась:
— Я хотела сказать… выйти за тебя замуж.
Наступила короткая тишина. Когда Шэнь Кэ снова заговорил, в его голосе звучала ледяная ярость:
— Су Яо-яо, я предупреждал тебя.
— … — Су Яо-яо моргнула, ничуть не испугавшись, и даже вытянула шею, приблизив лицо к нему:
— Тогда убей меня.
Холодный ветер был задержан плотно закрытыми дверями и окнами, и воздух в комнате стал душным. Монотонный стук дождя по крыльцу раздражал.
Взгляд Шэнь Кэ стал ещё мрачнее. В следующее мгновение его холодная рука обхватила затылок Су Яо-яо и слегка надавила. Её тёплые губы прижались к его.
Лишь на миг.
— Я не убью тебя, — прошипел он, отпуская её. — Но я разрушу тебя!
Су Яо-яо застыла на месте, всё ещё наклонившись над ним, и долго не могла прийти в себя.
— Ты должна знать, чем для женщины обернётся потеря чести, — продолжал Шэнь Кэ ледяным тоном. — Так что не испытывай моё терпение.
Только теперь Су Яо-яо немного очнулась. Бессознательно она коснулась своих губ, и её глаза медленно наполнились слезами.
— Ха, — усмехнулся Шэнь Кэ, наблюдая, как она явно перепугалась. Он положил руки на колени и холодно усмехнулся, опустив веки.
Он говорил что-то, но Су Яо-яо уже ничего не слышала. Её голову заполнила одна-единственная мысль: «Он поцеловал меня? Он сам меня поцеловал?!»
— Уходи, — сказал он.
— Шэнь Кэ!
Он вздрогнул от её оклика.
— Поцелуй — это не так…
Су Яо-яо вдруг обхватила его лицо ладонями, глаза её покраснели, и она глубоко вдохнула:
— Я научу тебя.
И, не дав ему опомниться, она снова прижала свои губы к его.
В этом поцелуе были и сожаление, и обида, и двухжизненная, пронзающая до костей тоска, которая придала ей смелости игнорировать всё — репутацию, приличия, последствия.
Она просто хотела — и сделала.
Его губы были прохладными. Кончиком языка Су Яо-яо провела по ним — будто летний чай с горчинкой и послевкусием сладости, неожиданно освежающий…
Впервые в жизни Шэнь Кэ оказался в ситуации, которую не мог контролировать. Тепло её губ передавалось ему, и он слышал, как безумно колотится его собственное сердце.
Как во сне, его рука, лежавшая на коленях, двинулась и потянулась к её талии…
Но Су Яо-яо вдруг отстранилась на полшага и отпустила его. Шэнь Кэ быстро сжал кулаки и убрал руки, будто ничего и не случилось, сидя прямо и неподвижно.
Уши Су Яо-яо покраснели до такой степени, будто сейчас из них хлынет кровь. Она опустила голову и тихо сказала:
— Прости, я не сдержалась. Я возьму на себя ответственность за это.
Шэнь Кэ почувствовал странность в её словах, но прерывистое дыхание не давало ему сосредоточиться.
А Су Яо-яо продолжала, не поднимая глаз:
— Поэтому перестань заниматься всякой чепухой. В этой жизни я выйду замуж только за тебя.
— Только за тебя.
— Не веришь? Отец говорит, я упрямее осла — раз уж решила, не отвяжешь.
Быстро договорив, она уверенно развернулась, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь, ни разу не обернувшись.
Мелкий дождь, подхваченный ветром, обдал её лицо. Лишь теперь, когда адреналин начал спадать, Су Яо-яо прошла пару шагов по галерее и, подкосившись, прислонилась спиной к стене и медленно сползла на землю.
— Фух… — выдохнула она, прижимая ладонь к груди, где сердце всё ещё бешено колотилось. Казалось, ещё немного — и она задохнётся.
Она прекрасно понимала, что переусердствовала, но в тот момент уже не могла остановиться. В прошлой жизни она даже раздевалась перед ним — а он всё равно сбежал! Как после этого можно было смириться?
Теперь она боялась лишь одного: не свела ли сегодняшняя импульсивность на нет все прежние усилия.
Спрятавшаяся поблизости Ляньцяо, увидев, что Су Яо-яо вышла и сразу же спрятала лицо между коленями, тихо напомнила:
— Госпожа, вы слишком долго отсутствуете. Пора возвращаться.
— М-м, — невнятно отозвалась Су Яо-яо и протянула ей руку. — Помоги встать, ноги подкашиваются.
Ляньцяо широко раскрыла глаза и шепнула:
— Госпожа, неужели принц Ци вас ударил?
— Нет, — ответила Су Яо-яо, опираясь на неё. — Это я напала на него…
— Ох! — Ляньцяо ахнула и подхватила хозяйку. — Быстрее уходим!
Лёгкие шаги быстро затихли вдали. Шэнь Кэ смотрел в окно, провожая взглядом её фигуру, исчезающую в дождливой мгле. Он приложил ладонь к своему бешено колотящемуся сердцу и невольно улыбнулся — сам того не осознавая.
Почему он радуется — он не знал.
В этот момент дверь открылась, и вошёл Нин Шуан:
— Господин, лекарство готово… — Он осёкся и обеспокоенно спросил: — Вы заболели? Лицо такое красное. Позову врача.
— Ничего страшного. Просто в комнате душно, — ответил Шэнь Кэ, прочистил горло и нахмурился. — Что там?
Нин Шуань облегчённо выдохнул:
— Новый рецепт от старшего врача Юй. Отвар должен улучшить кровообращение. Лекарство уже сварено…
— Хм, — кивнул Шэнь Кэ. — Вези меня туда.
…………
С тех пор как Су Яо-яо ушла, Шэнь Кэ изменился. Хотя лицо его по-прежнему оставалось мрачным, он начал сотрудничать с врачами и снова принимать лечебные ванны.
Однако частые задумчивости и внезапные улыбки заставляли слуг дрожать от страха.
Все знали: когда другие улыбаются — это от радости, а когда улыбается их господин — кому-то не поздоровится. Поэтому к вечеру в резиденции принца Ци воцарилась гробовая тишина.
Ночью дождь превратил тьму в густую тушь. Мелкие капли, подсвеченные жёлтым светом фонарей, сплетались в полупрозрачную дымку. Внезапно громовой раскат, сопровождаемый вспышкой молнии, на миг озарил комнату белым светом.
Дождь усилился, барабаня по черепице так, будто мимо промчалась целая армия. Пламя свечей задрожало.
Шэнь Кэ лежал на спине. Он резко повернул голову, уклоняясь от поцелуя, и рявкнул:
— Убирайся!
Сидевшая верхом на нём Су Яо-яо рассмеялась. Её глаза, будто вымытые дождём, сияли чистотой:
— Ни за что.
Свет играл на её белоснежной коже, источая аромат мягкости и тепла.
Шэнь Кэ стиснул зубы и резко перевернулся, прижав её к постели.
— Цяоцяо…
Это путешествие на край жизни и смерти, где шанс выжить — менее одного из ста. Всего лишь полдня наслаждения — и ей достанется лишь бесконечная мука. Он не мог этого допустить.
Су Яо-яо обвила одной рукой его шею и тихо, почти шепотом, сказала:
— Мы уже три месяца женаты. Неужели ты… не можешь?
Её пальцы замерли на мгновение. В голове Шэнь Кэ грянул гром, разметавший последние остатки разума.
Он схватил её руку, прижал над головой и начал завоёвывать её губы…
Гроза постепенно стихала, но пламя свечи вдруг погасло.
Шэнь Кэ резко проснулся. За окном по-прежнему шёл бесшумный дождь, комната была погружена во тьму — никакого намёка на недавнюю страсть.
Он поднял руку и посмотрел на неё. В ладони ещё ощущалась тёплая, бархатистая кожа.
— Цяоцяо… — прошептал он, не понимая, был ли тот сон реальным, и откуда взялось это прощальное решение перед лицом смерти.
Нахмурившись, он вспомнил слова из сна: «Мы женаты уже три месяца…»
Шэнь Кэ тяжело вздохнул, сел и из неизвестно откуда взявшегося места извлёк трёхдюймовую стальную иглу. Не колеблясь, он воткнул её себе в голень.
Кровь расцвела на шёлковом одеяле, как алый цветок. Шэнь Кэ даже бровью не повёл.
Ничего не чувствовалось — ни боли, ни зуда, ничего.
Да, это был всего лишь сон. Всего лишь сон.
В резиденции принца Янь Шэнь Цзюэ стоял у окна, наблюдая за двором, окутанным дождевой дымкой, и медленно крутил нефритовое кольцо на большом пальце.
Окно было распахнуто, и ночной ветер, несущий мелкий дождь, обдавал стоявшую позади него Го Цзя, заставляя её дрожать от холода.
— Всё точно пройдёт без сучка и задоринки? — Шэнь Цзюэ обернулся. Тёмно-зелёный халат с вышитыми чи-драконами отсвечал в свете лампы. Он подошёл ближе и сжал подбородок Го Цзя, проводя пальцем по уголку её губ.
— Разве ты не можешь предсказать будущее? Так скажи мне, почему Су Чэнъе остался цел и невредим, а я потерял двух людей?
Го Цзя была вынуждена поднять голову. Её белоснежное лицо, тонкие брови и выразительные глаза с густыми ресницами, прямой нос и тонкие губы с естественной улыбкой делали её истинной красавицей. Но страх, проступивший на лице, придавал её чертам странный оттенок.
— Это Су Яо-яо… — тихо сказала она, задумчиво. — Она — единственная переменная в этом деле. Люди стремятся избегать опасности — раз уж она всё раскрыла, пусть сама и несёт ответственность.
Шэнь Цзюэ прищурился, усадил Го Цзя на стул и обнял её за талию:
— Расскажи подробнее.
Го Цзя послушно прижалась к его плечу и начала:
— Разве вам не кажется странным, государь? В доме семьи Бай ей удалось сбежать — пусть это и удача. Но дальше всё пошло слишком гладко.
Шэнь Цзюэ молчал, рассеянно водя пальцем по её талии.
Го Цзя подумала и продолжила:
— Неужели она заранее что-то узнала? Поэтому и…
— Даже если бы она знала, смогла бы ты на её месте так ловко распутать весь клубок, что чуть не вышла на меня? — Шэнь Цзюэ усмехнулся. — Не забывай, что доказательства у Вэй Дэюаня были такие, что даже ты их не могла найти.
Сердце Го Цзя сжалось. Она тихо ответила:
— Я ошиблась.
— Чего ты боишься? — Шэнь Цзюэ легко приподнял её подбородок. Уголки его губ всё ещё были приподняты, но в глазах мелькнула звериная жестокость. — Чжан Чаньсин был никчёмным — пусть умирает. Но я надеюсь, подобных провалов больше не повторится.
— Да, — Го Цзя моргнула и смягчила голос. — Однако в моих видениях Су Яо-яо должна была выйти замуж за принца Ци лишь через три года. Не знаю, хорошо ли, что их связали раньше времени.
Интуиция подсказывала ей: если не устранить Су Яо-яо сейчас, в будущем случится нечто куда более ужасное.
http://bllate.org/book/9300/845644
Готово:
