— Это женский смех! Значит, злой дух — женщина! — сказала Ся Вань и прошла между двумя мужчинами.
Пол в этом старом особняке сохранил доски ещё со времён Республики. Когда Тун Юэ сюда въехала, ей так понравился этот паркет, что она оставила его без изменений. Под их ногами раздался громкий скрип: «скри-скри». Гостиная была тщательно убрана, воздух в ней казался обычным — совсем не похожим на место, где водятся призраки.
Вдруг с потолка донёсся стук шагов. На этот раз Чэн Фэй тоже услышал. Начальник отдела по особо тяжким делам даже не дрогнул: лишь поднял голову и осветил потолок фонариком.
— Здесь же давно никто не живёт. Так это и есть ваши «призраки» — ходят наверху?
Чэн Фэй не видел, как прямо над ним, уставившись ему в лицо, смеётся женская голова. Лин Мо придвинулся ближе к Ся Вань — если злой дух решит напасть, он готов был немедленно вмешаться.
Ся Вань спокойно посмотрела на лицо под потолком:
— На втором этаже скопилась сильная негативная ци. Они должны быть там.
— Они? — Лин Мо чётко различил три клубка негативной ци наверху, но сделал вид, что ничего не понимает. — Разве вы не говорили, что там только одна женщина?
— Их трое, — ответила Ся Вань и направилась к лестнице. Лин Мо и Чэн Фэй поспешили за ней.
На втором этаже располагались спальня и кабинет Тун Юэ, а также гостевая комната. Как только трое поднялись по лестнице, паркет снова застонал под ногами — на этот раз звук был особенно беспорядочным, будто кто-то в панике метался туда-сюда. Ся Вань заметила, что хотя все три духа были немолоды, ни один из них ещё не превратился в ша. А Шэ и А Вэй справятся без проблем.
Ся Вань достала из сумки хрустальный сосуд, открыла его и выпустила своих помощников, чтобы те поймали всех трёх духов на втором этаже и привели к ней.
Лин Мо узнал этот сосуд — именно им Чжан Ян ранее пользовался для заточения двух ша. Тогда Лин Мо нарочно делал вид, что видит только Хошэ, игнорируя остальных. Он не ожидал, что Ся Вань заберёт сосуд себе и сумеет так хорошо приручить этих двух ша, что теперь они послушно вели за собой ещё одного младшего духа, отправляясь ловить трёх призраков на втором этаже.
Из комнаты раздались крики двух женщин и одного мужчины. Вскоре А Шэ и А Вэй действительно вывели наружу трёх пойманных духов.
А Шэ высунул длинный язык и обвил им шею мужского духа, отчего тот почти не мог говорить. А Вэй же хвостом связал двух женщин и доложил Ся Вань:
— Госпожа Вань, хорошо, что у А Вэя два хвоста! Иначе бы я не удержал их всех!
По сравнению с ними, Сяо Ва был ещё новичком среди духов — его негативная ци была куда слабее, чем у этих трёх старых духов эпохи Республики. Он держался в стороне, словно проходил учебную практику.
Ся Вань скрестила руки и обратилась к трём духам:
— Вам всем уже немало лет. Вы ведь знаете правила: зачем выходить наружу и вредить людям?
Трое старых духов оказались крайне трусливыми. Едва их поймали, они уже дрожали от страха, а теперь, услышав строгий окрик Ся Вань, мужчина первым опустился на колени и начал кланяться:
— Великая госпожа, помилуйте нас! Мы трое уже сто лет бродим в облике духов, но никогда никому не вредили! Просто умерли с обидой в сердце — вот души и не рассеялись. Этот дом изначально был нашим, поэтому мы и остались здесь. Нам некуда деваться, да и на улицу мы не осмеливаемся выходить!
Ся Вань просто хотела их напугать, чтобы быстрее выведать правду. Услышав объяснение мужского духа, она поняла: смерть Тун Юэ, похоже, не имеет к ним отношения.
— Тогда расскажите, как умерла хозяйка этого особняка?
Мужчина взглянул на двух своих жён, которые жалобно смотрели на него:
— Великая госпожа, я всё расскажу, что знаю! Но не могли бы вы сначала отпустить моих супруг? Обе выросли в знатных семьях, их никогда так не связывали…
А Вэй оглядел двух женщин, которых держал хвостом. Обе действительно были красивы, фигуры — что надо. Одна с миндалевидными глазами, но с широким ртом; другая — скромная и изящная, явно либо из благородного рода, либо из уважаемой семьи.
— Отпусти их, — приказала Ся Вань А Вэю.
А Вэй мгновенно ослабил хвосты. Две женщины вместе с мужем тут же упали на колени и стали кланяться Ся Вань:
— Великая госпожа, мы точно не убивали! Тун Юэ погибла не по нашей вине!
— Встаньте, — сказала Ся Вань. — Говорите.
Ся Вань всё это время разговаривала с пустотой, и Чэн Фэю стало немного жутковато. Он хотел подойти и спросить, кого именно она видит, но Лин Мо удержал его:
— В прошлый раз было так же. Ся Вань видит то, чего не видим мы. Пусть спросит.
Три духа помогли друг другу подняться. Обе женщины сразу же подхватили своего мужа под руки. Та, что с миндалевидными глазами, тут же прижалась к нему и томно протянула:
— Милый, меня чуть до смерти не напугали~
Вторая, скромная, презрительно фыркнула:
— И сейчас ещё кокетничаешь!
Духи чуть не поссорились вновь, но мужчина быстро вмешался:
— Хватит! Мне нужно сначала доложить великой госпоже об обстановке в этом особняке!
Жёны наконец отпустили его руки, и мужчина заговорил от имени всех троих:
— Великая госпожа, позвольте представиться. Меня зовут Ван Боюань. Я был прежним владельцем этого дома. Во времена Республики служил личным секретарём у губернатора и получил этот особняк в качестве жилья.
Он указал на скромную женщину:
— Это моя супруга, Цянь Мяожу!
Та, что с миндалевидными глазами, обиженно проворчала:
— Почему сначала её представляешь?
Мужчина поспешил показать и на неё:
— А это тоже моя супруга, Лу Маньмань.
— Потому что я — старшая жена! — с вызовом заявила Цянь Мяожу, глядя на соперницу.
— Хм! Раз великая госпожа здесь, сегодня я с вами не стану спорить, — фыркнула Лу Маньмань и, скрестив руки, отвернулась.
Ван Боюань продолжил:
— Мы трое живём здесь уже сто лет. Что до смерти Тун Юэ — мы, честно говоря, не очень в курсе. В её спальне установлен особый аркан, через который духи с нашей степенью негативной ци пройти не могут. Хотя Тун Юэ внешне была красива и миловидна, у неё была одна странность: когда она спала, храпела невероятно громко. В ту ночь, когда всё случилось, нам показалось, что что-то не так — целую ночь оттуда не доносилось ни звука храпа. На следующий день горничная вызвала полицию — и оказалось, что хозяйка уже мертва. Мы не осмеливались заходить в спальню, но когда её выносили, тело выглядело крайне подозрительно. В нём не осталось ни капли ян-энергии! Когда нас троих уносили отсюда, даже мёртвые, в наших телах ещё сохранялось три части ян-ци!
— Без инь нет ян, без ян нет инь. Её ци инь-ян полностью высосали, — сказала Ся Вань. — Кроме вас троих, в этом особняке есть ещё духи?
— Ну… — Ван Боюань задумался, перевёл взгляд на старшую жену, потом на младшую. Увидев, что обе еле заметно кивнули, он решился признаться: — Раньше был…
Ся Вань почувствовала, что они что-то скрывают.
— Раньше был? А теперь?
Ван Боюань наконец раскрыл правду:
— У нас был маленький сын. Он жил именно в той спальне.
Упомянув сына, Цянь Мяожу тут же зарыдала:
— Мой бедный ребёнок… так и не увидел света! — Она прижала руки к животу и продолжила сквозь слёзы: — Это я виновата… не смогла его защитить…
Лу Маньмань равнодушно отмахнулась:
— Это Сяо Юй сам не суждено было родиться. Перестань плакать, сестра! Ты сто лет плачешь из-за этого — не устала ещё?
— Да как ты смеешь?! — Цянь Мяожу указала на неё пальцем. — Если бы не ты, толкнувшая меня, я бы не упала с лестницы и Сяо Юй родился бы здоровым!
— Сестра, я же сколько раз повторяла: это была случайность! Я просто нечаянно задела тебя, и ты поскользнулась. А потом ты же отомстила мне, убив в ответ, и даже милый муж последовал за нами в мир мёртвых! Теперь мы сто лет живём здесь вместе как одна семья. Неужели нельзя забыть старые обиды? Великая госпожа ещё подумает, что мы смешные! — Лу Маньмань бросила взгляд на Ся Вань.
Ся Вань подвела итог их семейной драме:
— То есть она убила её, потом она, став духом, убила первую, а ты за ними последовал?
Ван Боюань опустил голову и тяжело вздохнул:
— Великая госпожа всё верно поняла. Я, Ван Боюань, рано осиротел, и эти две женщины были моей единственной семьёй. При жизни мы не смогли быть вместе, но после смерти стали единой семьёй духов. Жизнь в мире духов оказалась лучше земной — за сто лет мы научились ладить, хоть и ссоримся порой.
Обе жены энергично закивали за его спиной.
— Но ваш сын тоже стал духом. Почему он не с вами? Куда он делся?
— Наш Сяо Юй умер, даже не родившись, и увидел, как мать погибла вслед за ним. Его обида совсем иная — он давно превратился в ша. До того как Тун Юэ въехала сюда, он запирался в той спальне и почти не выходил. После ремонта Тун Юэ установила в комнате какой-то аркан, который не пускает внутрь даже нас. С тех пор мы его больше не видели. Великая госпожа, если вы сумеете войти в ту спальню, передайте нашему сыну, что отец и мама очень по нему скучают и хотят его увидеть.
Ся Вань улыбнулась:
— Если встречу его, обязательно передам. Но скажите честно — не мог ли он высосать ци Тун Юэ?
— Нет-нет! — Ван Боюань замахал руками. — Наш Сяо Юй, хоть и полон обиды и молчалив, никогда не причинял вреда людям!
Цянь Мяожу перестала плакать:
— Великая госпожа, будьте справедливы! Мой бедный сынок не способен на такое ужасное деяние!
Даже Лу Маньмань добавила:
— На то, что случилось с Сяо Юем, я тоже виновата. Все эти годы мы жили под одной крышей, но он так и не стал мстить мне. Неужели стал бы вредить совершенно чужому человеку?
— Понятно, — сказала Ся Вань, глядя на троих. Она махнула А Вэю и А Шэ: — Отпустите их. Пойдём проверим ту спальню.
Три духа поблагодарили Ся Вань за милость и поспешили укрыться в кабинете.
Ся Вань повернулась к Лин Мо и Чэн Фэю:
— Они сказали, что в спальне Тун Юэ стоит аркан, через который не могут пройти даже духи. Нам нужно проверить эту комнату. Возможно, проблема именно в ней.
Чэн Фэй всё ещё сомневался, действительно ли Ся Вань видела духов:
— Так всё это вы узнали от самих духов?
Ся Вань уловила недоверие в его голосе и лишь улыбнулась:
— Командир Чэн, откройте дверь в спальню — и сами всё поймёте.
Чэн Фэй, всё ещё в сомнениях, подошёл к двери. С момента, как полиция взяла место происшествия под охрану, спальня была заперта. Он вставил ключ, и дверь щёлкнула замком.
— По словам горничной Тун Юэ, эту комнату никто не убирал. Еду и прочие вещи подавали только до двери — это было её личное пространство, — сказал Чэн Фэй, указывая на роскошную европейскую кровать. — Когда мы вломились сюда, Тун Юэ лежала мёртвой именно на этой постели.
Ся Вань внимательно осмотрела комнату. Аркан, о котором упомянул Ван Боюань, лишь изолировал пространство от внешнего мира. Духи, не имея физического тела, не могли преодолеть границу этого аркана. Однако Ся Вань заподозрила: возможно, аркан создан не для того, чтобы не пускать духов внутрь, а чтобы удерживать кого-то внутри…
Из шкафа донёсся жуткий скрежет — будто кто-то скрипел зубами или хихикал. Даже такой закалённый мужчина, как Чэн Фэй, почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом.
Ся Вань посмотрела в сторону шкафа. Там уже не было просто негативной ци — там пульсировало ядро, содержащее одновременно и инь, и ян.
— Там что-то есть.
Лин Мо тоже давно заметил шкаф. Если он не ошибался, внутри находился злой дух. Духи, достигшие достаточной силы, становятся ша, а ша, сформировавший ядро, превращается в злого духа. Но ядро в этом шкафу отличалось от обычных: обычно ядро злого духа состоит только из инь-энергии и боится ян-сил, однако это ядро содержало и инь, и ян. Даже персиковый меч в сумке Ся Вань, скорее всего, окажется бессилен против него.
Ся Вань сделала шаг к шкафу, но Лин Мо остановил её, сам встав впереди:
— Тяжёлую работу оставьте мужчинам!
Скрежет из шкафа раздался вновь: «скри-скри…»
Лин Мо проигнорировал звук и распахнул дверцы шкафа.
http://bllate.org/book/9297/845435
Готово:
