Выйдя из дома, Ся Вань ещё немного постояла у двери и, заглянув в окно, убедилась, что он действительно улёгся спать. Из комнаты доносился храп, и только тогда она спокойно ушла.
Уложив бабушку и закончив свои вечерние дела, Ся Вань наконец открыла хрустальный сосуд и, как обычно, выпустила трёх духов погулять.
На следующий день, ещё до рассвета, её разбудил встревоженный голос Гу Лаолю:
— Пропало! Всё пропало!
Ся Вань потёрла глаза и села на кровати. Услышав шум во дворе, она вышла посмотреть. Бабушка ещё не проснулась, но Гу Лаолю метались по двору, лихорадочно что-то ища. Ся Вань поплотнее запахнула на себе ватный халат и подошла к нему:
— Дядя, что вы потеряли?
Гу Лаолю посмотрел на неё, нетерпеливо топнул ногой, но так и не сказал.
Ся Вань внимательно взглянула на его лицо. Значит, то, о чём он вчера говорил — «мы» — действительно существовало!
— Дядя, скажите мне, что пропало, — осторожно сказала она. — Может, я помогу поискать. Если же у нас в доме что-то исчезло, нам с бабушкой будет неловко.
Гу Лаолю тяжело вздохнул:
— Девушка, не сердись на меня. Люди нашего ремесла редко находят, где переночевать. Я увидел, что ваш дом стоит в стороне от других, и решил, что не побеспокою никого, если попрошу приютиться на ночь.
— Дядя, а каким именно ремеслом вы занимаетесь? — спросила Ся Вань.
Тогда он наконец ответил:
— Я гоню мертвецов. Это семейное ремесло, передаваемое из поколения в поколение. Сейчас везде вводят кремацию, и заработать почти невозможно. Эту работу я получил с большим трудом и надеялся заработать денег, чтобы хорошо встретить Новый год.
До Нового года оставалось совсем немного, и скоро должен был пойти снег. От слов Гу Лаолю Ся Вань стало ещё холоднее.
— Вы гоните мертвецов… Но ведь вчера вы пришли один?
— Тот, кого я веду, источает сильную негативную ци. Его нельзя приводить в жилище людей. Обычно я выбираю уединённое место и ставлю снаружи особый оберег.
От этого объяснения по спине Ся Вань пробежал холодок. Она оглядела свой дом и участок:
— И где же вы его оставили?
Гу Лаолю быстро повёл её за дом, к бамбуковой роще, и указал на дерево, помеченное им заранее:
— Вот здесь. Я встал ещё до рассвета, а его уже нет!
— Неужели мертвец может сам уйти? — удивилась Ся Вань.
Гу Лаолю заметил, что эта девушка слишком спокойно восприняла его признание — большинство бы испугались. Но сейчас было не до размышлений: если он потеряет тело, не получит плату, и Новый год придётся встречать в нищете.
— На нём был мой родовой оберег — печать, которая не даёт ему двигаться!
Ся Вань тем временем нашла в опавшей листве уголок жёлтого талисмана. Она присела и аккуратно откинула листья. Гу Лаолю тоже подошёл ближе и поднял найденный оберег:
— Да, это точно наша семейная печать для усмирения мертвеца. Как она могла отпасть?
Он встал, держа в руках талисман:
— Без этой печати он может свободно передвигаться!
Ся Вань невозмутимо осмотрела бамбук, у которого стоял мертвец, и почувствовала остатки его специфической энергии. Пока солнце ещё не взошло и негативная ци не рассеялась, она могла различить следы.
— Дядя, я, кажется, знаю, куда он пошёл.
Следуя за потоком негативной ци, Ся Вань повела Гу Лаолю в горы.
Потерявший мертвеца, Гу Лаолю не был совершенно беспомощен: он достал из сумки компас. После смерти душа не сразу покидает тело полностью. У гонимых мертвецов остаётся лишь три части души, и их магнитное поле отличается от человеческого. Раньше, если тело случайно сдвигали, Гу Лаолю находил его именно с помощью компаса. Но сегодня утром, не обнаружив мертвеца, он обошёл все окрестности — и ничего. Без сознания мертвец не знал, куда идти, и не мог уйти далеко. Значит, его привлекло что-то особенно мощное по негативной энергии.
Эта мысль заставила Гу Лаолю поежиться. Он посмотрел на Ся Вань, шагающую впереди без всяких опасений, и поспешил приблизиться:
— Девушка, тебе правда не страшно? Даже в нашем родном селе люди избегают нас, гонщиков мертвецов!
Ся Вань обернулась:
— Это просто тело, в котором ещё не рассеялась негативная ци. Не так страшно, как думают люди.
Гу Лаолю почувствовал, что девушка недооценивает опасность:
— Старшие в нашем роду говорили: мертвецы тянутся к местам с сильной негативной ци. А такие места обычно населены великими духами! Мы, гонщики, от рождения обладаем сильной ян-энергией и не боимся злых духов. Но ты — обычная девушка. Может, вернёшься домой?
Ся Вань улыбнулась:
— Я хорошо знаю эти горные тропы. Мертвец не мог уйти далеко. Если вам за меня волнительно, одолжите мне ваш персиковый меч. — Она подумала про себя: если вдруг повстречается великий дух, сделаю ему массаж персиковым клинком.
Гу Лаолю протянул ей короткий меч.
Они шли долго. Солнце уже собиралось взойти, когда Ся Вань заметила впереди плотное скопление негативной ци. Там и должно быть тело. Подойдя ближе, они действительно увидели его у подножия дерева. Лицо мертвеца было бледным, а щёки искусственно подкрашены алой краской — так гонщики пытаются сделать своих подопечных менее жуткими, но получалось только страшнее. Глаза безжизненные — видимо, его просто притянуло сюда мощной энергией места.
— Благодарю предков! Нашёлся! — воскликнул Гу Лаолю и поспешил к телу. Он снова приклеил на лоб мертвеца печать, и тот послушно прыгнул за ним следом.
Теперь Ся Вань обратила внимание на само место скопления негативной ци — это была могила. На надгробии чётко было вырезано: «Могила Фэн Гуйлянь из рода Ян. Воздвигли сын Ян Сань, невестка Чжоу Цайся и внук Ян Сяошунь».
Значит, это иньская усыпальница бабушки Ян? Ся Вань слышала от односельчан, что Ян Сань вернулся именно для того, чтобы похоронить старуху. Господин Ши помог найти место для захоронения, но семья Ян осталась недовольна и даже вернула задаток. В итоге они пригласили мастера из города, который и выбрал это место.
Однако Ся Вань сразу заметила странности. Да, могила расположена у горы и обращена к воде — это правильно. Но река здесь пересекает участок поперёк. Вода символизирует богатство, и такое расположение сулит потомкам нестабильное, «поперечное» богатство без поддержки добродетели. Хотя сзади и возвышается гора, сама усыпальница находится в долине, где солнце бывает редко, а растительность густая — всё это создаёт чрезвычайно сильную негативную ци. Тот, кто выбрал это место, явно знал об этом. Слишком много негативной энергии может притягивать нечистую силу. «Поперечная вода» плюс «иньская гора» — Ся Вань невольно воскликнула:
— Семья Ян готова рисковать ради богатства!
Гу Лаолю не разбирался в фэн-шуй, но по тому, как дрожал его компас, понял, что здесь что-то не так:
— Девушка, мертвеца я нашёл. Пойдём скорее отсюда. На этом кладбище явно неладное творится!
Но Ся Вань смотрела на могилу бабушки Ян. После смерти тело должно раствориться под действием ци инь-ян и вернуться в природу. Но если одна из энергий преобладает, разложение замедляется. Здесь негативная ци настолько сильна, что это идеальное место для сохранения тела. Ся Вань почувствовала тревогу: захоронение бабушки Ян здесь может привести к беде.
— Дядя, у вас остались ещё печати?
— Понял! — Гу Лаолю вытащил из сумки десяток талисманов и протянул их Ся Вань. Сам же он взял один, прошептал заклинание и приклеил к надгробию бабушки Ян.
Ся Вань же нашла несколько ключевых точек с наибольшей концентрацией негативной ци и закопала там талисманы, надеясь усмирить возможного злого духа. Семья Ян хотела богатства любой ценой и использовала могилу старухи как инструмент, не задумываясь о последствиях. Или их самих ввели в заблуждение? Ся Вань вдруг почувствовала опасение перед тем мастером, что выбрал это место. В тот день у деревенского входа, когда она поссорилась с Ян Сяошунем, она уже замечала этого даоса. Похоже, он не простой человек.
Пока она размышляла, Гу Лаолю хлопнул в ладоши рядом с ухом мертвеца. Тот мгновенно ожил и прыгнул за ним следом.
— Пора в путь! — сказал Гу Лаолю и направился обратно.
Ся Вань пошла за ним. Мертвец прыгал следом за ними, будто радуясь прогулке.
Вернувшись домой, Гу Лаолю собрал свой мешок и приготовился к дороге. Ся Вань дала ему немного сухпаёка и воды на дорогу. Вместе с бабушкой они проводили его до ворот. Перед уходом Гу Лаолю отвёл Ся Вань в сторону и передал ей оставшиеся талисманы:
— Там, на кладбище, слишком много злой энергии. Если что случится, эти обереги могут помочь. И вот этот персиковый меч. — Он протянул ей короткий клинок. — Теперь все возят тела на машинах. Нашему ремеслу конец. После этой работы я завязываю. Возьми меч в знак благодарности.
Ся Вань приняла талисманы и меч. В будущем, сталкиваясь со злыми духами, ей не придётся использовать кухонную лопатку. Профессиональные инструменты всегда кстати. Она поблагодарила Гу Лаолю и проводила взглядом, как он скрылся в бамбуковой роще. Там он оставил мертвеца. Ся Вань поспешила увести бабушку в дом, чтобы та ничего не увидела. Оглянувшись, она заметила: Гу Лаолю шагает вперёд, а за ним, прыгая, следует чёрная фигура, удаляясь в горы.
*
На следующее утро Сюй Вэй прислала ссылку на видео в Weibo — первый ролик о еде был готов. Но в горах связь была плохой, и Ся Вань не могла открыть видео. Сказав бабушке, что зайдёт к соседке, она отправилась к тёте Ван. У входа в деревню сигнал был лучше.
Ещё осенью Ся Вань приготовила цветочный мёд из османтуса. Теперь он настоялся, и она зачерпнула полную бутылку, чтобы угостить тётю Ван. Поболтав с ней немного, Ся Вань наконец открыла видео.
Ролик Сюй Вэй оказался очень качественным. На чёрном фоне медленно появилось иероглифическое слово «зима», указывающее на сезон. Ещё до появления картинки слышались крики деревенских петухов и быстрый стук ножа по разделочной доске — уже одни звуки передавали уют сельской кухни. Затем началась съёмка: Ся Вань готовит ингредиенты. Справа на экране появилось название блюда: «баранина с редькой в горшочке».
Просмотрев ролик до конца, Ся Вань невольно улыбнулась. Неизвестно, понравится ли он зрителям, но ей самой качество показалось отличным. Аккаунт известного блогера о еде был назван в её честь — «Кухня Вань». Под видео уже появились комментарии:
[Бегущий обжора: Хочу и блюдо, и повара!]
[Круглое лицо танцует: Какая спокойная деревенская жизнь! Мечтаю!]
[Малышка из лагеря Вэйшэня: Приползла сюда от Вэйшэня! Ура, дождались! Сестрёнка Вань такая красивая!]
...
Ся Вань прочитала все комментарии — поддержка согревала душу. В это время пришло сообщение от Сюй Вэй в WeChat: [Логин и пароль от аккаунта в Weibo. Ждут, когда ты ответишь на комментарии!] Ся Вань улыбнулась, вошла в аккаунт и ответила на несколько милых сообщений.
Только она начала отвечать, как в ленте появилась новость: [Звезда эстрады Тун Юэ найдена мёртвой в собственной вилле. Полиция: причина смерти не установлена...]
Ся Вань хорошо помнила эту Тун Юэ. Гениальная певица современности, дебютировавшая в шестнадцать лет на телешоу. За два года она взлетела до вершин славы, став обладательницей сразу двух титулов — «королева песни» и «королева кино». Новость о её смерти стала для Ся Вань настоящим шоком. Как и ожидалось, весь день Weibo был заполнен скорбными постами. Знаменитости выражали соболезнования, фанаты устраивали онлайн-траур, а некоторые даже плакали у офиса её агентства.
Но в мире шоу-бизнеса новости сменяются стремительно. Уже через три дня трагедия с Тун Юэ была вытеснена сообщением о регистрации брака одной популярной пары.
Чего Ся Вань не ожидала, так это того, что на третий день утром у её двери появится Лин Мо. Он принёс дело Тун Юэ и просил Ся Вань снова поехать в город, чтобы помочь Отделу по особо тяжким делам.
http://bllate.org/book/9297/845433
Готово:
