Слушая их разговор, Ся Вань обошла гостиную. В комнате царила полумгла, но ей было не до мебели и убранства — она ловила следы ауры. Иньская энергия, исходившая от Чжан Яна, оставила свой отпечаток повсюду, и чем плотнее её слой, тем чаще он здесь бывал. Однако по всей гостиной инь была едва уловима — значит, он почти не задерживался в этом помещении. А вот из-под двери спальни веяло куда более насыщенной тьмой.
Ся Вань прервала беседу и подошла к двери спальни:
— Можно нам заглянуть внутрь?
На миг лицо Чжан Яна исказилось, и лишь спустя некоторое время он ответил:
— Там беспорядок.
Лин Мо уловил в его голосе лёгкую панику — видимо, Ся Вань попала в самую больную точку. Он поддержал её:
— Это просто стандартная проверка. Как только исключим возможные версии, сразу уйдём.
Чжан Ян всё ещё выглядел неохотно, но всё же произнёс:
— Хорошо.
Лин Мо кивнул ему, встал и первым шагнул в спальню, прикрыв собой Ся Вань.
Едва дверь распахнулась, на него обрушилась плотная волна иньской энергии, будто пытавшейся поглотить его целиком. Ся Вань бросила взгляд на Чжан Яна — на его лице читалась сложная гамма чувств.
Она вошла вслед за Лин Мо. Окна были наглухо завешены одеялами, не пропуская ни луча света. От страха Ся Вань невольно придвинулась ближе к Лин Мо. Тот остановился:
— Не кажется ли тебе, что здесь чересчур холодно?
— Да, — ответила она. — Не обычный холод, а леденящая иньская стужа.
Лин Мо быстро подошёл к окну и сорвал одеяла. Свет хлынул внутрь, подняв облако пылинок, закружившихся в солнечных лучах.
Комната оказалась вовсе не такой беспорядочной, как утверждал Чжан Ян, а, напротив, аккуратной и ухоженной.
Посреди помещения стоял круглый стол, на котором лежали несколько жёлтых листов бумаги. Именно от них исходила основная масса иньской энергии.
Лин Мо тоже заметил эти бросающиеся в глаза листы с красными символами:
— Даосские талисманы?
Жёлтые свитки источали иньскую энергию, но не собственную — это была аура самого Чжан Яна. Неужели он передал свою иньскую силу этим талисманам?
Ся Вань уловила слабое мерцание энергии из-под кровати:
— Под кроватью что-то есть. Проверим?
В прошлый раз именно благодаря чутью Ся Вань удалось найти змеиное убежище в погребе дома семьи Ян, поэтому Лин Мо без колебаний достал фонарик и прилёг на пол, чтобы осветить пространство под кроватью.
Едва луч коснулся дна, оттуда с шипением выскочила змея, раскрыв пасть прямо в лицо Лин Мо.
— Осторожно! — вскрикнула Ся Вань.
Но Лин Мо остался невозмутим: одной рукой он схватил змею за шею, перекатился по полу, второй — ухватил за хвост и с силой ударил головой о пол. Змея, оглушённая, затихла. Лин Мо, ловко выхватив армейский нож, вонзил его в голову рептилии. Кровь хлынула на пол, и змея пару раз судорожно дёрнулась, прежде чем окончательно обмякла.
Поднимаясь, Лин Мо, запачканный кровью, усмехнулся:
— Хорошо, что в полицейской академии нас учили обращаться с такими «друзьями».
— Почему здесь змея? — Ся Вань смотрела на тело. Иньская энергия, исходившая от неё, полностью совпадала с той, что витала над талисманами. Внезапно она поняла: — Неужели Чжан Ян кормит этих змей своей иньской энергией?
— Иньской энергией кормит змей? — Лин Мо удивился. — Что ты имеешь в виду?
Ся Вань осознала, что проговорилась, и поспешила замяться:
— У нас в родных местах ходит поверье: змеи обожают иньскую энергию. Он специально затемнил комнату, чтобы создать подходящую атмосферу для выращивания инь. Наверное, он держит змей прямо здесь.
Пока она говорила, Лин Мо фотографировал труп змеи.
Ся Вань решила, что он воспринял её слова как суеверие, и больше не стала настаивать. Для людей реального мира такие вещи, как инь и ян, звучат как сказки. Лин Мо, человек образованный, конечно, сочтёт это за бабушкины байки — ничего удивительного.
Закончив съёмку, Лин Мо подошёл к углу кровати:
— Помоги сдвинуть кровать.
— Зачем?
— Если он действительно выращивает змей на иньской энергии, вряд ли держит только одну. Надо проверить под кроватью.
Ся Вань удивилась: она думала, он не верит ей, а он не только поверил, но и сделал логичный вывод.
Видя её замешательство, Лин Мо усмехнулся:
— Испугалась?
Она покачала головой и подошла помогать. Вдвоём они сдвинули кровать, и на полу обнаружилась деревянная дверца погреба. Ся Вань сразу почувствовала — именно оттуда исходит главный источник иньской энергии. Но Лин Мо опередил её: он открыл засов и распахнул дверцу.
Из погреба ударила знакомая вонючая волна. Луч фонарика Лин Мо выхватил из темноты множество жёлтых талисманов, рассыпанных по полу, а среди них медленно извивались чёрные змеи.
— Это он! — решительно заявил Лин Мо, захлопнул дверцу и бросился в гостиную.
Но там уже никого не было — Чжан Ян исчез.
— Чёрт! — нахмурился Лин Мо.
— Пропал?! — Ся Вань не могла поверить: пока они были в спальне, Чжан Ян успел скрыться. Змея, найденная здесь, принадлежала к тому же виду, что и в доме семьи Ян. Она задумалась: если предположение верно, то Чжан Ян выращивал змей в этом погребе, несколько дней не кормил их, а затем перед нападением направлял свою иньскую энергию на бабушку Ян и Ян Сяошуня. Лишённые пищи, но привлечённые иньской аурой, змеи набросились бы на жертв. — Этот Чжан Ян выглядит крайне подозрительно.
— Скорее всего, змей в доме семьи Ян тоже выращивал он, — сказал Лин Мо и позвонил в городскую службу дезинфекции, чтобы те прибрались в погребе.
Затем они опросили жителей деревни Пиншань. Из разговоров выяснилось следующее: Чжан Ян поселился здесь примерно три года назад. Молодой, но очень замкнутый, почти не общался с соседями и целыми днями сидел дома. За всё это время он стал для деревни чем-то вроде призрака. Гораздо ярче в памяти жителей запечатлелся предыдущий владелец дома — старик Чжао, которого все звали «Мастер Чжао». Три года он жил в деревне и помогал всем: выбирал места для новых домов, подбирал благоприятные дни для свадеб и похорон. Люди его уважали. Но два года назад его дочь тяжело заболела, и он продал дом, чтобы уехать в город на лечение. Именно тогда Чжан Ян и купил у него это жилище. Откуда он родом и кто его семья — никто не знал. Говорили лишь, что он издалека и что его родители давно умерли.
Днём приехали сотрудники службы дезинфекции, собрали всех змей и раздали жителям деревни средства от укусов. Закончив дела, Лин Мо взглянул на часы — уже пять вечера. Они так увлеклись, что забыли даже пообедать.
— Поздно уже, — сказал он Ся Вань. — Тебе ведь нужно вернуться в Циншань?
— Да, пойду на автобусную остановку.
С тех пор как Ся Вань поселилась в горах, она почти не красилась. Её кожа была нежной и белоснежной, брови — изящными без всякой подводки. Лин Мо смотрел сверху вниз: её глаза были опущены, а в лучах заката тени от ресниц ложились на щёки тонкими полосками.
— Давай поужинаем вместе. В это время машину не поймаешь, а я приехал на служебной машине. Поешь — и отвезу тебя домой.
В деревне Пиншань, в отличие от Циншаня, были несколько кафе. Лин Мо проголодался и готов был зайти в любое.
Но Ся Вань покачала головой:
— На улице еда грязная. Лучше поедем ко мне — приготовлю дома.
«Ко мне»? «Домой»? Хотя Ся Вань и не имела в виду ничего особенного, Лин Мо внутренне обрадовался. Он отлично помнил её кулинарные таланты — особенно тот самый суп-трёхнитку из змеиного мяса. От воспоминаний у него потекли слюнки:
— Отлично!
Машина Лин Мо стояла у въезда в деревню. Они сели, и он повёз Ся Вань обратно в Циншань.
У ворот их уже встречал Спатифиллум. Увидев, что Ся Вань привела с собой мужчину, он удивился. Бабушка была во дворе — раскладывала на солнце собранные Ся Вань дикие хризантемы и как раз собиралась их убирать, заметив, что день клонится к вечеру.
Ся Вань подбежала помочь, а бабушка тем временем оглядела Лин Мо:
— Это Лин Мо, офицер из города. Он расследует дело семьи Ян. Мы случайно встретились в Пиншане, и он меня подвёз.
Лин Мо вежливо улыбнулся:
— Здравствуйте, бабушка!
Старушка внимательно его разглядела. Лин Мо был одет просто, но его высокий рост и стройная фигура сразу бросались в глаза. За очками с чёрной оправой скрывались красивые черты лица. Внучка её всегда отличалась высокими требованиями: одноклассников не замечала, и до сих пор ни разу серьёзно не встречалась. Когда-то Сюй Вэй приходил к ним ужинать, и бабушка даже приняла его за жениха Ся Вань, пока тот не объяснил свою ориентацию. А теперь мужчина сам провожает её внучку домой — это радовало.
— Садись, садись, Сяо Лин! Сейчас нарежу тебе фруктов!
Лин Мо поблагодарил, а когда бабушка ушла на кухню, сел за стол. Ся Вань принесла ему чай:
— В этом году собрала в горах осенние цветы корицы, засолила и смешала с зелёным чаем.
Её пальцы были тонкими и изящными. Лин Мо невзначай коснулся её руки, принимая чашку, и поднёс её к носу. Аромат корицы мгновенно развеял усталость после долгого дня.
— Какой чудесный запах!
Бабушка вынесла нарезанный снежный грушу и угощала гостя, а Ся Вань тем временем занялась ужином.
На кухне оставались лишь полутушка утки, помидор и горькая дыня. Из этого она приготовила утку, тушенную на белом вине, жареную горькую дыню и томатный суп с яйцом. Оба пропустили обед, и желудки уже урчали вовсю, поэтому Ся Вань спешила. Вскоре ужин был готов.
Она налила рис бабушке, затем — Лин Мо.
— Не стесняйся, как дома! — пригласила бабушка.
Лин Мо с утра торопился в Пиншань и успел лишь купить яичный блинчик у дороги. К этому времени он уже проголодался до предела. Перед ним дымились горячие блюда:
— Тогда не буду церемониться!
И он с жадностью набросился на еду. Утка была приготовлена на домашнем рисовом вине, подаренном стариком У, и получилась невероятно нежной. Лин Мо ел как настоящий голодный парень и за пару минут уплел две полные тарелки риса. Только заметив, что Ся Вань всё ещё аккуратно отщипывает понемногу, он осознал, насколько неловко выглядел.
— Простите, — смущённо сказал он. — Давно не ел домашней еды… Так вкусно!
Ся Вань улыбнулась и налила ему ещё томатного супа.
От горячего пара на очках Лин Мо образовался туман. Он снял их и протёр о клетчатую рубашку. Стало уже темнеть, но и в сумерках Ся Вань с бабушкой отчётливо увидели: зрачки Лин Мо — голубые, причём светлее, чем у самой Ся Вань.
— У тебя… глаза голубые? — спросила она.
Лин Мо улыбнулся, надев очки обратно:
— У меня четверть европейской крови.
— А, вот как.
После ужина, под лёгким нажимом бабушки, Ся Вань проводила Лин Мо к машине. У подножия горы из переулка вдруг выскочила женщина и схватила Ся Вань за рукав:
— Спаси… спаси меня! Кто-то хочет меня убить!
Ся Вань узнала бабушку Ян. Её волосы были растрёпаны, а взгляд — безумным.
Лин Мо осторожно отвёл старушку в сторону:
— Что случилось?
После того как Ян Сяошунь подал заявление, Лин Мо уже брал у них показания в больнице, и бабушка Ян узнала его:
— Офицер Лин, вы обязаны защитить нашу семью!
http://bllate.org/book/9297/845422
Готово:
