— Говорят, у того парня талант даже выше, чем у Лу Ли. Дедушка не посмеет жёстко наказать Чжан Сяо — ему приходится считаться с его влиянием. У второго дяди способности ограничены; в лучшем случае он достигнет ранга Высшего Небесного Мастера начального уровня. Чтобы род Лу оставался могущественным, всё зависит от третьего поколения. Я, Лу Ли и тот парень — все мы находимся под пристальным вниманием деда. Он не упустит ни единой возможности.
Дядя Пин был ещё более озадачен:
— Тогда почему старый господин не объявляет об этом публично и не заставляет ту пару брата и сестры вернуться в род?
— Дядя Пин, вы забыли, что вторая тётушка — из рода Мо. Второй дядя женился на ней именно ради этого союза. Жаль, что он не знал: отношения между второй тётушкой и настоящей наследницей клана Мо были далеко не дружескими — постоянно соперничали и перетягивали одеяло на себя.
Из-за этого поддержка, на которую рассчитывал второй дядя, так и не материализовалась. Иначе как объяснить, что даже в Тяньсюане — «заднем дворе» Четырёх великих кланов — вторая тётушка не смогла добиться для Лу Ли места в Академии Тяньшу? Однако…
Лу Яо сменил тон:
— Клан Мо чрезвычайно дорожит своим престижем. Если бы они просто не оказали особой поддержки, это можно было бы списать на беспристрастность и укрепить репутацию справедливых людей. Но если бы открыто признали тех двоих внебрачных детей, это стало бы прямым ударом по лицу клана Мо.
Пусть даже связь второй тётушки с основной ветвью Мо ослабла, она всё равно носит фамилию Мо. Клан Мо ни за что не останется в стороне. Именно поэтому второй дядя все эти годы проявлял осторожность и поддерживал отношения с ними лишь тайно.
А у дедушки забот ещё больше. Ему нужно учитывать не только реакцию клана Мо, но и то, как отреагирует Лу Ли, если признанный наследник окажется слабее его. Не возникнет ли у Лу Ли обида?
Дядя Пин замер, уголки его губ дернулись, и он невольно закатил глаза. Лу Чэнган слишком много думает. Для него и сыновья, и внуки — всего лишь товар, который оценивается по выгоде для семьи. Чувства для него — самое дешёвое, что можно в любой момент выбросить.
Жить в такой семье…
Дядя Пин вздохнул с сожалением — за своего покойного господина и за нынешнего молодого господина.
— Юный господин, так мы и оставим всё как есть?
— Конечно нет! — усмехнулся Лу Яо. — Дядя Пин, помнишь, я просил тебя следить за Цао Юном? Как он сейчас?
— Вернулся в родную деревню, живёт очень плохо. Юный господин знает: для простой семьи — великое счастье родить ребёнка с духовными корнями, способного войти в тайные врата. За всю историю деревни Цао родился лишь один такой человек — Цао Юн. Стоило ему освоить культивацию, как заработать деньги стало легко. Да и статус, и положение в обществе сразу подскочили.
Но до этого момента подготовка культиватора требует огромных затрат. Хотя плата за обучение в Академии Тяньшу невелика, на практику нужны дорогие материалы — всё это стоит недёшево. Семья Цао была не в состоянии потянуть такие расходы. Деньги на обучение собирали всем селом.
Жители не делали этого бескорыстно — всё записывали в долговые расписки, надеясь, что как только Цао Юн «вознесётся», он поднимет вместе с собой всю деревню. А теперь, когда до выпуска оставался всего год, когда мечты вот-вот должны были сбыться… случилась беда. Все их надежды рухнули, а вложенные средства пропали зря. Как вы думаете, довольны ли теперь односельчане?
К тому же Цао Юн с детства, благодаря своим духовным корням, пользовался любовью родителей и уважением всей деревни. До тех пор пока он не вышел за пределы родного села, он искренне верил, что особенный. Но, попав в большой город и поступив в Тяньшу, он понял: вокруг полно людей сильнее и талантливее. Ни происхождение, ни способности, ни умения — ничто не давало ему преимущества. После нескольких неудач он стал прятать голову в песок и часто становился мишенью для издевательств таких богатеньких бездельников, как Лян Хаобэй.
Не в силах противостоять им, он снова и снова терпел унижения. Лишь возвращаясь в деревню, он мог вновь выпрямить спину и вернуть себе утраченное достоинство. Я проверял: отношение к односельчанам у него всегда было высокомерным. Раньше, когда он был «светлым будущим деревни», все его лелеяли, угождали и льстили.
Но теперь, когда эта надежда исчезла, сначала сельчане лишь ворчали про себя, не говоря вслух и не предпринимая ничего. Однако Цао Юн не изменил своих привычек и взглядов, сформировавшихся за двадцать с лишним лет: он по-прежнему считал, что все обязаны служить ему.
Разумеется, терпение односельчан быстро закончилось. Прошло совсем немного времени, а скандалов уже не счесть. У его сестры Цао Юэ даже жених отказался от свадьбы — ведь он согласился на брак только из-за того, что у невесты был брат-культиватор.
Лу Яо лёгкой улыбкой подтвердил, что всё это вполне предсказуемо. Более того, он заранее предусмотрел такой исход, когда вместо того, чтобы убить Цао Юна, специально потребовал его отчисления и лишения статуса культиватора — вплоть до удаления духовных корней.
Он поманил дядю Пина поближе:
— Пришли Цао Юну всё, что мы собрали о Чжан Сяо.
Дядя Пин удивился:
— Юный господин хочет…
— Аудиозапись разговора между Чжан Сяо и Чжан Юньчжи, а также её частые переписки с иностранным дядей… В Специальное управление это не пойдёт — там не станут считать это весомыми доказательствами. Но как отреагирует Цао Юн, узнав об этом? Почему он вообще взялся за такое грязное дело? Что говорила ему Чжан Сяо? Неужели он не заподозрит подвох?
Ответ очевиден: конечно, заподозрит! Пока он не знал об этих записях и связях, он мог ничего не замечать. Но стоит узнать — и всё сложится в единую картину.
Лу Яо прищурился.
— Пусть собаки грызут друг друга. Посмотрим, кто кого искусает.
Автор добавил:
Все, кто угадал, что виновата Чжан Сяо, были правы. Вчера до 23:00 все, кто написал «Чжан Сяо», получили красный конверт. Позже я не смогу ежедневно проверять комментарии, поэтому раздачи будут только до 23:00. Но в будущем будут и другие викторины с призами, так что не расстраивайтесь, если ошиблись в этот раз.
[Особая благодарность]
Сяоцао бросила 1 гремучий орех (время: 2018-12-11 09:18:33)
Ицюйцинцзя бросила 1 гремучий орех (время: 2018-12-11 15:33:20)
Спасибо вам, дорогие! Целую!
Деревня Цао.
Цао Юн стоял во дворе, согнувшись над корытом и стирая одежду на терке. Внезапно на него обрушилась новая куча белья. Подняв глаза, он увидел недовольное лицо сестры Цао Юэ.
— Вот, прости и это. И хорошенько вымой! Почаще полощи! Ты же мужчина, разве у тебя нет сил?!
Мать оттолкнула её:
— Что ты делаешь?! Разве он хоть раз в жизни стирал?! Откуда ему знать, как это делается!
— Откуда? Кто рождается с умением стирать? Мама, с детства ты отдавала ему всё лучшее, говорила, что он у нас самый талантливый. Я молчала. Ты заставила меня бросить школу, чтобы он учился — и я смирилась. Ты говорила, что в будущем мне придётся полагаться на него. Но где теперь эта опора?
Да он мне даже не мешает — уже хорошо! Мама, мне почти тридцать! Я нашла неплохого жениха, а из-за него свадьба сорвалась! Ты думаешь только о нём, а обо мне — ни слова! Я тебе родная дочь или нет?
Мать всплеснула руками:
— Как ты можешь так говорить! Конечно, родная! Ты — моя плоть и кровь!
— Раз так, — фыркнула Цао Юэ, — тогда перестань баловать его и жертвовать мной ради него! Это же просто стирка! Я даже не заставляю его в поле выходить! Неужели он не может? Мне в семь лет приходилось стирать всю семейную одежду. Ему уже за двадцать — и он не справится? Мама, вспомни, что говорили односельчане после того случая.
Мать нахмурилась, вспомнив.
Все эти годы деревня щедро помогала Цао Юну — кто чем мог: едой, деньгами, вещами. Все льстили ему, повторяя: «Мы же из одной деревни, считай нас семьёй. Когда станешь великим, не забудь нас!»
Но стоило случиться беде, как всё превратилось в долги. Сначала договорились, что вернёт через два года. Но однажды Цао Юн встретил сына старосты — Цао Гуана.
Раньше Цао Гуан часто покупал ему разные мелочи и никогда не просил платы. Цао Юн привык и продолжил в том же духе. На этот раз Цао Гуан отказался, жёстко высмеял Цао Юна за потерю духовных корней и почти за убийство. Цао Юн не выдержал и набросился на него с кулаками.
Эта драка разозлила не только старосту, но и всю деревню. Люди ворвались в дом Цао и потребовали вернуть всё до копейки. Когда те отказались, начали обыскивать дом и забрали всё ценное — даже золотую цепочку. Если бы не Цао Юэ, которая отдала свои сбережения и частично погасила долг, они бы не ушли.
Цао Юэ презрительно хмыкнула:
— Мама! Посмотри, в каком мы теперь положении. Ты хочешь воспитывать его, как барчука? Но у нас нет на это средств! Если ты продолжишь так делать, я уйду. И больше не вернусь. Долги тоже не буду платить — ведь я их не брала. Пусть тот, кто задолжал, сам и расплачивается!
Вспомнив лица односельчан, искажённые злобой, мать испугалась и, рыдая, схватила дочь за руку:
— Юэ, я же твоя родная мать! Ты не можешь бросить нас! Это будет непочтительность!
Цао Юэ вырвалась:
— У тебя не только я одна дочь!
Она указала на Цао Юна:
— У тебя ведь есть он! Разве ты не всегда говорила, что он твоя надежда и гордость?
Мать онемела.
Цао Юэ холодно фыркнула:
— Ладно, мама. Лучше открой глаза и пойми: на кого тебе теперь рассчитывать — на него или на меня. Если ты выбираешь его, я не стану тебе ничего говорить и не заставлю его работать. Пусть делает, что хочет, а не хочет — ты сама стирай. Мне всё равно. Но если ты выбираешь меня, в доме буду распоряжаться я, и ты не суй нос не в своё дело. Иначе…
Она бросила последний взгляд и вошла в дом.
Цао Юэ глубоко вздохнула. Наконец-то и она смогла возвысить голос.
Мать стояла во дворе, ошеломлённая. Только спустя некоторое время она пришла в себя, вытерла слёзы и последовала за дочерью, причитая:
— Какая жизнь… Что за несчастье!
Цао Юн всё это время молчал. В последнее время он становился всё мрачнее.
Он смотрел на свои руки — они побелели от воды. Ну конечно, он уже два часа стирает. Раньше он никогда не занимался подобной работой.
Односельчане, Цао Гуан… Какие мерзавцы! Раньше сами наперебой совали ему подарки, шептали на ухо: «Мы же одна семья, не забудь нас, когда станешь великим». А теперь?
Его сестра говорит, что свадьбу отменили. Но ведь жених согласился на брак только из-за него — из-за того, что у невесты есть брат-культиватор! Да и вообще, если бы не свадьба сестры, если бы мать не пришла к нему плакаться, стал бы он выполнять то проклятое поручение и пытаться убить Лу Яо?
Ради кого он всё это делал? А в ответ — предательство!
Цао Юн налил новое ведро воды и посмотрел на своё отражение. Его тело содрогнулось. Это он? Это тот самый Цао Юн, которого раньше носили на руках все в деревне?
Люди без духовных корней могут не понимать, но тот, у кого они были и их насильно удалили, теперь обречён на ухудшение здоровья и сокращение жизни. А ещё ему приходится выполнять всю эту черновую работу.
Уборка, стирка, готовка — ладно. Но ещё кормить свиней и уток, да и односельчанам помогать в поле, чтобы отработать долг? Сколько это стоит? Сколько лет он будет так жить? Да и вообще — это не та жизнь, о которой он мечтал.
Он ненавидел свою деревню — эту бедную, захолустную глушь, словно застрявшую в прошлом веке, без намёка на современность.
Нет! Так не пойдёт! Он ведь уже вырвался отсюда! Улетел! Как всё могло обернуться так?
Звук уведомления. Цао Юн вытащил телефон и замер. Его лицо постепенно потемнело, пальцы побелели от напряжения.
Чжан Сяо! Это была Чжан Сяо! Именно она! Она во всём виновата! Из-за неё он потерял всё!
Как так?! Почему он живёт в нищете, а она — ни сном, ни духом? Раньше, после его отчисления, она ещё проявляла заботу. Тогда он думал, что она искренне привязана к нему, что не бросила его в беде. Он даже был благодарен ей! А потом, едва он вернулся в деревню, она исчезла.
Обещанные звонки и сообщения прекратились. Она даже заблокировала его в соцсетях.
Какой же он был дурак! Она вовсе не была верной и преданной — она просто боялась, что он раскроет её интригу!
Цао Юн стиснул зубы. Раз уж ему плохо, пусть и другим не будет сладко.
В голове мелькнула мысль, но он тут же подавил её. Нет, сейчас нельзя. Нужен капитал. Его духовные корни удалены, силы исчезли, но знания остались. Он знает многое о тайных вратах. Если пойти к Чжан Сяо без подготовки, он рискует не только не одержать верх, но и самому пострадать. Ему нужны деньги!
http://bllate.org/book/9296/845313
Готово:
