Лу Яо сразу прочитал его мысли.
— Сун Цы обладает шестииньской сущностью. Семья Сун временно скрывает её особенность, но по мере роста её культивации это неизбежно проявится. Драконья душа способна улучшить её телосложение и полностью устранить эту угрозу. Что до Яо Цзинсюань — с тех пор как в прошлый раз цветочная пыльца забвения повредила её духовные корни, они так и не восстановились. Драконья душа поможет ей заново их сформировать. Им двоим она нужна гораздо больше, чем нам с тобой.
К тому же сила драконьей души слишком велика. Если Сун Цы будет поглощать её в одиночку, риск окажется чрезмерным. Даже если она выдержит испытание, усвоится максимум половина драконьей души. Остальное навсегда останется в её теле и никогда не проявит своего потенциала — попросту пропадёт зря. Лучше направить вторую половину Яо Цзинсюань: во-первых, ресурс будет использован полностью и поможет ей восстановить духовные корни; во-вторых, она разделит с Сун Цы половину риска. Выгодно для обеих.
Чжан Лэй вдруг вспомнил недавний «скандал с изменой», поочерёдно взглянул на Яо Цзинсюань и Лу Яо и развёл руками:
— У меня нет возражений!
Яо Цзинсюань внутри бурлила буря эмоций. Лу Яо…
В прошлой жизни именно в тот день между ними всё и произошло. После этого её духовные корни были полностью уничтожены, и она превратилась в бесполезного отброса. А Лу Яо впал в кому и так и не пришёл в себя до самого дня её смерти три года спустя.
Но сейчас всё иначе. Они ничего подобного не сделали. Хотя её духовные корни по-прежнему повреждены, они не утрачены безвозвратно — ещё есть надежда. Сам же Лу Яо жив и здоров, полон сил.
Всё изменилось по сравнению с прошлой жизнью.
— Садись, начинаем!
Яо Цзинсюань подавила волнение и послушно уселась.
Одно дело — просто занять место Сун Цы в череде событий и получить драконью душу вместо неё. Совсем другое — намеренно причинить Сун Цы вред, чтобы отобрать её драконью душу. В первом случае она могла быть спокойна: драконья душа — это и шанс, и опасность. Жизнь и смерть разделяет тонкая грань. Если бы у неё был хоть какой-то другой способ восстановить духовные корни, она бы не рисковала ради этой слабой надежды.
Поэтому, если она выдержит испытание — это будет её заслуга. Но второго варианта она допустить не могла.
Впрочем, если Лу Яо сам предложит ей половину — она точно не станет святой и отказываться.
Чжан Лэй отступил на три метра. Сун Цы села слева, Яо Цзинсюань — справа. Лу Яо расположился чуть позади них, точно посередине.
Лу Яо провёл ладонью в воздухе, вычерчивая печать, затем одной рукой упёрся в спину Сун Цы, другой — в спину Яо Цзинсюань.
С этого мгновения стало заметно, как лицо Сун Цы немного прояснилось, а Яо Цзинсюань оказалась в том же состоянии, что и она.
Прошло полчаса.
Лу Яо убрал руки и тихо выдохнул.
Через пять минут Яо Цзинсюань тоже открыла глаза. Ей казалось, будто она целый день таскала камни — всё тело ныло, сил не было совсем. Но дух её был в возбуждении: она ясно чувствовала — её духовные корни восстановились!
Она с трудом сдержала радость и, глядя на Лу Яо, сказала:
— Можно поговорить с тобой наедине?
Лу Яо кивнул, подозвал Чжан Лэя, чтобы тот присмотрел за Сун Цы, и последовал за Яо Цзинсюань в сторону. Его взгляд упал на плеть у неё на поясе.
Яо Цзинсюань не стала скрывать:
— Узнал? Да, это та самая змеиная плеть, которую ты когда-то подарил Яо Циньсюань. Просто теперь она принадлежит мне.
Лу Яо слегка кивнул, не спрашивая, как она её получила.
— А помнишь нефритовую подвеску, которую твоя мать подарила Яо Циньсюань?
Лу Яо нахмурился.
— При расторжении помолвки семья Яо вернула тебе эту подвеску. Но проверял ли ты её внимательно?
Глаза Лу Яо блеснули:
— Что ты имеешь в виду?
— Вернули подделку, специально изготовленную Яо Циньсюань. Это не та подвеска, которую ваша семья когда-то передала. Ты, вероятно, не знал, что подвеска твоей матери — не простая вещь. Внутри неё спрятано персональное пространство.
Лу Яо усмехнулся:
— Похоже, это пространство необычное. Что там есть?
Лицо Яо Цзинсюань стало серьёзным:
— Источник духа, способный улучшить духовные корни, повысить талант и укрепить тело. А также наследие одного из даосов, достигших бессмертия.
Лу Яо рассмеялся.
Яо Цзинсюань опешила:
— Ты не злишься?
— Конечно, злюсь! Забрали такой клад семьи Лу и ещё хотели меня добить! Не вышло — ударили в ответ — и тут же подсунули фальшивку вместо настоящего сокровища. Ещё бы не злиться!
Яо Цзинсюань: …
Не скажешь, что ты злишься.
Лу Яо почесал подбородок. Источник духа? Ему это не нужно. Его собственные талант и духовные корни и так высшего качества, а тело благодаря травяным ваннам уже в отличной форме. Что до наследия даоса? Тем более неинтересно. Кем бы ни был этот даос — даже если Великий Небесный Бессмертный — всё равно не сравнится с его младшим дядей.
Однако, даже если ему это и не нужно, почему он должен позволять другим пользоваться тем, что принадлежит ему?
Он прищурился:
— Раз уж ты сумела отобрать у Яо Циньсюань змеиную плеть, возможно, у тебя есть шанс заполучить и подвеску. Разве тебе не хочется?
— Хочется! — Яо Цзинсюань совершенно не скрывала жадности. — Я даже думала присвоить её себе.
— Но ты этого не сделала!
Яо Цзинсюань замолчала. У неё были свои принципы. Хотя она прекрасно понимала, что, отказавшись от них, могла бы ускорить месть, она просто не могла переступить через себя.
Она ушла от темы и продолжила:
— В прошлый раз ты сильно унизил Яо Циньсюань. Пусть семья Яо и попыталась спасти репутацию, расторгнув помолвку, и пусть у неё есть поклонники, которые стараются её оправдать, — урон всё равно огромный.
— И что? — Лу Яо приподнял бровь.
— Поэтому она тебя не простит. Между вами теперь кровная вражда.
— И дальше? — Лу Яо уже догадывался, к чему она клонит. — Враг моего врага ещё не друг.
— Не обязательно друг, но и не обязательно враг.
В глазах Лу Яо мелькнула улыбка:
— Ты предлагаешь союз?
— У нас общая цель. Почему бы и нет? — Яо Цзинсюань достала телефон. — Какой у тебя email?
Лу Яо продиктовал.
Через несколько секунд он получил письмо. Открыв его, он невольно сузил зрачки.
Яо Цзинсюань сказала:
— Это мой знак доброй воли. Решай сам. Но, думаю, ты понимаешь одну истину: одинокому волку не выжить.
Её взгляд скользнул по окрестностям:
— Горы Юньшань — прекрасное место. Город Юйчжоу — тоже хорош. Но ты явно не ради красоты сюда приехал. Ты ждёшь своего шанса — возможности вернуться в столицу и ошеломить всех. Я — тоже.
Пока у меня нет сил противостоять семье Яо, но я быстро стану сильнее. Не переживай — я не стану тебе обузой. Если вдруг окажусь таковой и подведу тебя, можешь смело отбросить меня.
Глядя на удаляющуюся спину Яо Цзинсюань, Лу Яо на миг увидел в ней самого себя. Он вспомнил разговор с Сун И. Если бы он не заключил союз с семьёй Сун, то, возможно, и вправду подумал бы о сотрудничестве с Яо Цзинсюань. Но теперь, когда у него уже есть поддержка Сун, её участие теряет значение.
Хотя… может, согласиться? Пусть будет его пешкой в столице — следить за домом Лу, передавать сведения. А чего хочет от него Яо Цзинсюань — он вполне может дать. В конце концов, семью Яо он всё равно не собирался щадить.
Он взвесил телефон в руке, глядя на полученную информацию, и лицо его потемнело.
Тем временем Сун Цы наконец вышла из медитации. Только что поглотив силу драконьей души, она ещё не успела её переварить, и тело её было крайне ослаблено. Лу Яо отложил свои мысли и вместе с Чжан Лэем отвёз Сун Цы обратно, чтобы она отдохнула. На следующий день они отправились в семью У.
Церемония возвращения души прошла успешно. Семья У была очень благодарна и выплатила трёхмиллионное вознаграждение. Лу Яо не стал отказываться и дополнительно оставил флакон снадобья для восстановления тела У Хао.
У Хао, только что очнувшийся и выслушавший рассказ о случившемся, молчал.
Госпожа У скрежетала зубами:
— Сынок, не волнуйся. Ху Цяолин уже отправили в Специальное управление. Те, кто причинил тебе зло, понесут заслуженное наказание. А я…
Она смутилась:
— Я… мама… раньше поступала неправильно. Теперь я поняла. Впредь… впредь, если тебе понравится какая-нибудь девушка, мама больше не будет вмешиваться. Обязательно буду хорошо к ней относиться. Главное, чтобы тебе нравилось. Но… но Ху Цяолин — ни за что!
У Вэйпин толкнул её локтём. Госпожа У возмутилась:
— Ты чего меня щиплешь! Разве я не права? Я знаю, сын любит Ху Цяолин. Но после всего, что она сделала, разве можно позволить ему жениться на ней? Ни за что! За всё остальное я готова извиниться и исправиться, как скажете, но только не за это! Твёрдо и окончательно!
У Вэйпин бросил взгляд на сына и строго сказал:
— Ребёнок только очнулся. Зачем сейчас всё это говорить? Когда поправится — тогда и решим!
Лицо У Хао несколько раз исказилось — от недоверия до мучительной боли. Сердце его сжималось. Но он не был удивлён. Ведь он провёл с Ху Цяолин гораздо больше времени, чем родители, и давно заметил неладное. Просто не хотел верить, что любимая женщина способна так с ним поступить.
Но теперь…
Дрожащими губами он произнёс:
— Пап, я хочу написать ходатайство о снисхождении в Специальное управление.
У Вэйпин нахмурился. Госпожа У вскочила:
— Ни за что! Я уже и так пошла навстречу, не требуя ужесточения наказания. Какое ходатайство! Никакого снисхождения! Забудь!
У Вэйпин оттолкнул её вон и, глядя на сына, спросил:
— Как ты сам решил?
Лицо У Хао потемнело, голос дрожал от горечи:
— Пап, я действительно любил её. Семь лет мы были вместе. Я не могу смотреть, как её казнят. Она виновата, но в этом есть и моя вина. Так что, ради наших семи лет, я хочу написать ходатайство. Это… это будет завершением нашей кармы.
Он не сказал, что есть и вина госпожи У — её угрозы и давление на Ху Цяолин и её отца были слишком жестоки. Это ходатайство — также искупление за её поступки.
У Вэйпин облегчённо вздохнул. Пусть даже это и неприятно, но если сыну станет легче — почему бы и нет?
— Хорошо. Напиши ходатайство — я сам отнесу его. С матерью я поговорю. А ты пока отдыхай и выздоравливай.
— Спасибо, пап!
Лу Яо почувствовал, что ему неуместно здесь задерживаться, и попрощался. Но у выхода столкнулся с Лян Хаодуном.
Тот только что выяснил, что смерть «подруги» Ху Цяолин, Фан Фан, тоже не была случайной — её убили колдовским ядом. Подозревая, что за этим стоит тот же преступник, что и за нападением на У Хао, Лян Хаодун пришёл сообщить о прогрессе расследования и попросить дополнительные улики. Он не ожидал, что У Хао уже в порядке.
********
По дороге домой Чжан Лэй громко смеялся:
— Ты видел лицо Лян Хаодуна? Почти чёрное, как у судьи Бао! Ха-ха-ха, просто шедевр! Нашёл причину смерти Фан Фан — и что с того? Мы ведь уже убили убийцу и вернули душу!
Лу Яо нахмурился:
— Тебе так весело?
— Конечно! Очень! Прямо крылья выросли от радости!
Лу Яо усмехнулся.
Чжан Лэй хитро прищурился. Лу Яо сразу понял, что задумал приятель:
— Что замышляешь? Говори!
— Э-э-эм! — Чжан Лэй прочистил горло. — Просто подумал… Такое редкое зрелище — лицо Лян Хаодуна, искажённое злобой… Жаль, что радуемся только мы двое. Как говорится: «Одному весело — не так весело, как всем вместе».
— Хочешь распространить слух, чтобы он опозорился, а вместе с ним и семья Лян?
Чжан Лэй щёлкнул пальцами:
— Босс, ты меня прямо читаешь! Так можно? Могу рассказать? Я знаю, ты ещё хочешь притворяться слабым… Не волнуйся, я не скажу, что это ты.
«Притворяться слабым»? Ты вообще умеешь говорить?!
Лу Яо аж волосы дыбом встало:
— Нет!
Чжан Лэй мгновенно обмяк:
— Босс! Великий босс!
Лу Яо бросил на него взгляд:
— Ты думаешь, тебе вообще нужно что-то рассказывать?
Чжан Лэй замер:
— Что ты имеешь в виду?
http://bllate.org/book/9296/845304
Готово:
