— Ты всё твердишь, будто любишь его. Но что же ты сделала для него? Посмотри на него сейчас! Конечно, ты утверждаешь, что не хотела его смерти и уж тем более не собиралась вредить его душе. Даже если всё так, как ты говоришь, и колдовской яд легко излечим… А страдания У Хао до исцеления?
Все эти дни ты была рядом с ним, ухаживала за ним. Разве ты не видела его мук? Ты говоришь, что любишь его — так разве это и есть твоя любовь? Возможно, ты и правда его любишь… но гораздо больше любишь саму себя.
Ху Цяолин побледнела и медленно опустила голову. Она не могла подобрать ни слова в своё оправдание. Лу Яо пронзил насквозь её истинные мысли.
Затем он резко повернулся к госпоже У:
— И вы такая же! Вы все одинаковы!
Вы все одинаковы! Под предлогом любви, с пафосными декларациями вы причиняете ему боль.
Вы всех больше всего любите самих себя.
Обе женщины замолчали. В комнате воцарилась гробовая тишина.
Наконец У Вэйпин шагнул вперёд:
— Лу Мастер… а теперь…
— Не волнуйтесь. Раз я дал слово, не нарушу его.
Лу Яо протянул ему три пилюли.
— Пусть У Хао принимает по одной каждый день в течение трёх дней. Это сохранит ту последнюю искру жизни, что ещё теплится в нём. Я отправлюсь на поиски его души и постараюсь как можно скорее вернуть её на место.
У Вэйпин принял пилюли, будто держал в ладонях хрупкое сокровище.
— Спасибо! Благодарю вас, Лу Мастер!
Когда они вышли из дома У, Чжан Лэй глубоко вздохнул:
— Знаешь, мой отец тоже начинал с нуля. И семья У — тоже. Раньше они были даже беднее нас. Лишь после того, как мой отец разбогател, они стали цепляться за его связи и потихоньку разбогатели сами. Сама госпожа У родом из деревни, а Ху Цяолин тогда жила куда лучше неё. Так с чего бы ей смотреть свысока?.. А эта Ху Цяолин… Если бы у меня была такая девушка…
Чжан Лэй содрогнулся и даже представить себе не посмел.
— Кстати, куда теперь?
— На восточную гору Юньшань!
Горы Юньшань были разделены надвое: западная часть служила тренировочной площадкой для Тяньшу и называлась западной горой Юньшань, а восточная — восточной горой Юньшань.
Следуя за бумажным журавлём, который летел впереди, Чжан Лэй с недоумением спросил Лу Яо:
— Ты уже знаешь, где душа У Хао?
Лу Яо посмотрел на него так, будто перед ним был полный идиот.
— Раз я сразу распознал необычность этого колдовского яда, разве я мог остаться без подготовки? В тот момент, когда душа У Хао покинула тело, я уже нанёс на него особое вещество. Этот журавль следует за его ароматом и приведёт нас прямо к нему.
Чжан Лэй поперхнулся. Ещё раз он убедился: Лу Яо всё это время играл роль глупца, чтобы потом неожиданно сразить противника!
Погладив подбородок, он задумался: «Неужели ему нравится такая игра? Вспомнить хотя бы, как Лян Хаодун считал его никчёмным, а в итоге этот „никчёмный“ сам его прикончил! Похоже, это даже приятно! Может, и мне попробовать?»
Он так увлёкся своими мыслями, что невольно пробормотал вслух. Лу Яо посмотрел на него так, будто перед ним был законченный дурак.
— Ты уверен, что сможешь проглотить тигра, а не окажешься сам съеденным им?
Чжан Лэй: …
Как же бесит! Пусть даже это правда, но зачем говорить так спокойно?! Можно ли вообще нормально общаться?!
Они продолжили путь и вскоре встретили знакомого.
— Вы здесь? — почти одновременно воскликнули обе стороны.
Сун Цы покачала компасом в руке:
— Прибор зафиксировал здесь необычные колебания духовной силы. Подозреваем появление злого духа или демона, поэтому прислали меня проверить.
Чжан Лэй широко раскрыл рот:
— Ты… ты из Специального управления?!
Сун Цы улыбнулась:
— С восемнадцати лет, как только достигла совершеннолетия, я начала работать на Специальное управление. Все члены клана Сун, обладающие духовными корнями, после достижения определённого уровня культивации обязаны вступать в Специальное управление. Те же, у кого нет духовных корней, идут служить в армию.
— Клан Сун? — глаза Чжан Лэя заблестели. — Значит, ты из клана Сун? Тогда ректор Сун…
— Он мой третий дедушка. Мой дед — его старший брат.
Старший брат Сун И — это же высокопоставленный военный чиновник! Хотя он уже ушёл в отставку, его сын до сих пор на службе и является прославленным генералом!
Чжан Лэй невольно втянул воздух сквозь зубы. Только Лу Яо остался совершенно невозмутимым.
Сун Цы моргнула и с интересом посмотрела на него:
— Ты, кажется, совсем не удивлён?
— Я уже догадался, когда мы в прошлый раз обедали вместе.
Сун Цы на миг замерла, а затем рассмеялась:
— Ты очень проницателен!
— Ничего особенного!
Сун Цы: …
Да он вообще не знает, что такое скромность!
Она фыркнула:
— Ты не такой, как все остальные!
— В чём именно?
— Э-э… Ты интереснее их всех!
Лу Яо: …
«Интересный» — это ведь обычно он так про других говорит! Когда же его самого назвали «интересным»?
Он взглянул на компас в её руках и нахмурился:
— Похоже, ты лишь стажёр-мастер? Если здесь действительно что-то серьёзное, тебя бы не послали одну.
— Мне просто нужно провести разведку. Пока нет доказательств, что это злой дух или опасный демон. Даже если колебания и аномальны, это ещё не значит, что они вредоносны. Даже если окажется, что там действительно что-то опасное, мне строго приказали не действовать самостоятельно, а сразу доложить наверх.
Лу Яо кивнул — теперь всё было ясно.
Специальное управление отвечало за безопасность в сфере тайных врат по всей стране, выполняя функции и спецслужбы, и полиции, расследуя все связанные с тайными вратами дела. Поэтому персонала постоянно не хватало.
Разведку поручить стажёру — вполне логично.
Однако никто из них не ожидал, что направление, указанное компасом Сун Цы, полностью совпадёт с маршрутом бумажного журавля.
На первом развилке — совпадение.
На втором — снова совпадение.
На третьем — опять то же самое.
Наконец они остановились у входа в пещеру. Компас уверенно указывал внутрь, а бумажный журавль уже влетел туда.
Лу Яо и Сун Цы переглянулись. Их лица стали серьёзными. Похоже, их догадки верны.
Тот, кто похитил душу У Хао, — именно тот, кого должна была разыскать Сун Цы!
Трое вошли в пещеру: Лу Яо шёл первым, Чжан Лэй — посередине, Сун Цы замыкала группу. Они двигались крайне осторожно.
Пещера оказалась просторной и сырой. Повсюду капала вода. Грязь и лужи покрывали пол, и Лу Яо, страдавшему от чистюльства, пришлось наложить на себя талисман от грязи, чтобы хоть немного успокоиться.
Пройдя метров десять по узкому коридору, они вышли в более широкое пространство. Впереди мерцал свет. Из коридора открывался вид на всё помещение.
Перед ними раскинулся полукруглый водоём. Напротив него находилась ровная площадка. В отличие от грязного коридора, здесь царила чистота. Хотя здесь и не было дверей, всё было устроено как в спальне: стояли кровать и софа, на стенах вились зелёные лианы с неизвестными цветами. Площадь невелика, но каждая деталь свидетельствовала о заботе и вкусе — всё было оформлено с изысканной элегантностью.
Девушка лет двадцати, красивая и яркая, помогала мужчине лечь на софу. На софе лежал лисий мех, а поверх него — мягкий плед.
— Спасибо, Хуэйнян, — сказал мужчина.
Хуэйнян улыбнулась, поправила ему край одеяла и присела рядом:
— Сань-гэ, мне не трудно.
Мужчина нежно поправил ей прядь волос и погладил по щеке, но в его глазах читалась печаль:
— Все эти годы моя Хуэйнян остаётся такой же прекрасной… А вот я…
Он невольно отвёл взгляд и увидел своё отражение в зеркале на столе. Мужчина в зеркале не выглядел старым, но по сравнению с Хуэйнян в нём чувствовалась усталость и увядание, особенно из-за двух седых прядей у висков.
Хуэйнян сжала сердце:
— Сань-гэ, не переживай. Я уже нашла восемь. Осталось всего одного. Как только найду девятого, соберу полный комплект — и смогу полностью исцелить тебя, вернуть тебе прежний облик.
— Исцелить? Да разве это исцеление… Максимум на двадцать лет. А потом? Хуэйнян, тайные врата с каждым днём становятся всё мощнее. Боюсь, однажды с тобой что-нибудь случится…
— Нет! Ничего не случится! — воскликнула Хуэйнян. — Сань-гэ, не думай лишнего. Я очень осторожна. Я никогда не действую сама — даже если Специальное управление заподозрит неладное, им понадобится время, чтобы выйти на источник. А к тому времени мы уже уедем.
Но мужчина не разделял её оптимизма:
— Даже если на этот раз всё пройдёт гладко, что будет через двадцать лет?
— Я снова найду! Что такого — всего лишь девять душ, чьи судьбы совпадают с твоей? Мир велик, обязательно найдутся. Ведь мы же уже столько лет живём так?
— Столько лет… — повторил мужчина, и его взгляд стал ещё более рассеянным. — Да… Девяносто лет… Как быстро пролетело время. Вспомни, я тогда был третьим сыном семьи Ци, упал в реку, играя у воды… А ты спасла меня. Я очнулся и увидел, как ты глупо смотришь на меня, ничего не понимаешь, даже самых простых вещей не знаешь.
Воспоминания явно тронули и Хуэйнян — её лицо смягчилось:
— Да… Тогда я только что обрела человеческий облик и впервые вышла на берег. Сань-гэ был добр ко мне, привёл домой и сказал: «Ты такая глупая, тебя никто не возьмёт замуж. Раз уж ты меня спасла, придётся мне пожертвовать собой и жениться на тебе».
Ци Сань впервые за долгое время улыбнулся.
Но Хуэйнян стала грустной:
— Сань-гэ из-за меня поссорился с семьёй, бросил роскошную жизнь и уехал со мной далеко. А я… Я погубила тебя. Мне следовало сразу сказать тебе, что я не человек, а демоница. Если бы Сань-гэ знал заранее, возможно, не стал бы…
Ци Сань вздохнул:
— Опять глупости говоришь. Разве я не узнал твою сущность позже? Что значит — человек или демон?
— Да! Что значит человек или демон? — Хуэйнян сдерживала слёзы. — Сань-гэ не презирал меня, не винил… даже принял на себя удар даоса вместо меня. Если бы не тот удар, Сань-гэ не пострадал бы…
— Это я! Это я виновата! Сань-гэ добрый, щедрый, милосердный, как бодхисаттва. Он должен был прожить долгую жизнь и умереть в старости. Даже после смерти он заслуживал хорошего перерождения. А я… Я всё испортила. Даос вложил в тот удар всю свою силу — он хотел не только лишить меня силы, но и рассеять мою душу. Но…
Но этот смертоносный удар принял на себя Ци Сань.
Ци Сань замер, сердце его сжалось. Кто кого погубил — сказать было трудно. Ведь даоса пригласила именно семья Ци. Тогда он был ещё молод и наивен, но его родные давно заподозрили неладное в поведении Хуэйнян.
Семья Ци решила, что Хуэйнян околдовала его, влила зелье забвения, из-за которого он забыл даже родителей. Они вызвали даоса, чтобы изгнать её. Но в итоге пострадал он сам.
http://bllate.org/book/9296/845301
Готово:
