Поэтому с этим «молодым господином» лучше держаться почтительно и, где возможно, выполнять его просьбы. Раньше У Вэйпин без колебаний шёл навстречу — и ни слова возражения. Но теперь всё изменилось. Ведь речь шла о его сыне — единственном сыне! От этого зависела сама жизнь ребёнка!
Конечно, он мечтал найти мастера высшего разряда, но разве таких легко пригласить из Тайных врат? Разве деньги здесь решают всё? Пока других вариантов не было, У Вэйпин взвесил все «за» и «против» и согласился на предложение Чжан Лэя. Главной причиной стало обещание последнего: если сам не справится, обязательно найдёт того, кто сможет.
Чжан Лэй учился в Академии Тяньшу, где преподавало множество профессоров. Достаточно было ему привести хотя бы одного — и у сына появился бы шанс.
Лу Яо ничего не знал об этих подробностях. Он лишь внутренне усмехнулся и бросил Чжан Лэю благодарный взгляд. Ему казалось, что попросить совета — дело пустяковое, пара слов, — а между тем Чжан Лэй проделал столько усилий.
Он ошибся. Думал, что найти клиентов легко: крупные заказы не светят — так хоть мелкие брать. Не заметил, что в мире, где процветает мистика, особенно ценятся репутация и официальные сертификаты.
Он вздохнул и просто сказал:
— Можно сначала осмотреть молодого господина У?
У Вэйпин кивнул и повёл обоих наверх.
В комнате на кровати лежал исхудавший мужчина с восковой бледностью. Глазницы запали, лицо лишилось всякой живости.
Чжан Лэй ахнул:
— В прошлый раз, когда я видел старшего брата У, с ним всё было в порядке! Как такое могло случиться…
И вдруг осёкся, вспомнив, что последняя их встреча была полгода назад.
Услышав это, госпожа У тут же расплакалась и подбежала к сыну, сжимая его руку:
— Хаоцзы! Мой несчастный ребёнок! Что же с тобой такое?! Кто этот подлый негодяй, доведший тебя до такого состояния!
У Хао, истощённый, всё же собрался с силами, чтобы успокоить мать:
— Мама, не плачь!
Девушка рядом протянула госпоже У салфетку:
— Тётя, не переживайте так сильно. С Хао всё будет хорошо, обязательно будет хорошо!
Чжан Лэй с недоумением спросил:
— А вы…?
Девушка обернулась и приветливо представилась:
— Здравствуйте, меня зовут Ху Цяолин. Я девушка У Хао.
Госпожа У со вздохом произнесла:
— Цяолин — замечательная девочка. В эти дни, когда все сторонились нас, боясь, что мы подцепили что-то нечистое, и избегали даже разговоров… Многие говорили, будто Хао навлёк на себя кару за какие-то страшные грехи. Даже семья Ли…
Она скрипнула зубами:
— Мы уже почти договорились о свадьбе, а они вдруг отказались и убрались прочь, как будто от чумы! А ведь раньше мне так нравился их ребёнок, казалось, идеальная партия! Кто бы мог подумать…
У Вэйпин нахмурился:
— Да какая там свадьба! Ты сама всё выдумала. Сын-то никогда не соглашался. А ты привела эту девочку из семьи Ли прямо к нам домой и ещё и поселила!
Госпожа У ещё больше расстроилась:
— Я же хотела, чтобы они получше узнали друг друга! Разве я не думала о сыне?!
У Хао потемнел взгляд, и он крепче сжал руку Ху Цяолин. Та смущённо улыбнулась и только покачала головой:
— Ничего страшного.
Госпожа У опешила, поняв, что проговорилась, и смутилась перед Цяолин:
— Цяолин, прости тётю. Я ошиблась в людях. Прости меня… Раньше я считала, что ты недостойна моего сына из-за твоего простого происхождения и даже просила уйти от него. Но теперь я поняла, кто настоящий человек, а кто — нет. Обещаю тебе: если Хао переживёт это испытание, я буду относиться к тебе как к родной дочери. Я…
— Ладно, ладно! Хватит болтать! Сейчас главное — чтобы сын выздоровел! Пусть Лэй и его друг осмотрят его! — вовремя прервал её У Вэйпин, возвращая разговор в нужное русло.
Чжан Лэй и Лу Яо переглянулись. Из обрывков фраз они уже примерно поняли, в чём дело.
Классическая история «Золушки»: простая девушка Ху Цяолин и богатый наследник У Хао полюбили друг друга. Но госпожа У мечтала о невестке из подходящей семьи. Поэтому она устроила целую драму: «Вот пять миллионов — уходи от моего сына». Одновременно она активно сватала выбранную ею девушку из семьи Ли, даже самовольно объявила о помолвке и поселила ту в своём доме. Но именно тогда У Хао и заболел. Семья Ли немедленно разорвала помолвку и сбежала, насколько далеко смогла. А та, кого госпожа У презирала, — Ху Цяолин — осталась рядом, заботясь о нём день и ночь.
Лу Яо невольно внимательнее взглянул на Цяолин, но ничего не сказал и обратился к У Вэйпину:
— Как давно у молодого господина У такое состояние?
— Точно — уже полгода!
— Полгода?
Лу Яо удивился. Даже если семья У не имела связей в Тайных вратах, У Вэйпин, как топ-менеджер корпорации, имел достаточно денег. За полгода он не нашёл ни одного надёжного даоса? Маловероятно!
У Вэйпин горько объяснил:
— Сначала он просто быстро уставал и выглядел неважно. В тот момент я как раз перевёл его на должность вице-президента местного филиала и сказал господину Чжану, что хочу готовить его к преемству. Новый пост — всегда нагрузка. К тому же тогда…
Он на секунду взглянул на жену и вздохнул:
— Тогда моя жена только что заставила его расстаться с девушкой. Он был в плохом настроении, постоянно спорил с матерью. Мы думали, это просто стресс и усталость.
У Вэйпин не стал уточнять, что, если бы не ухудшение состояния У Хао до нынешнего ужасающего вида, госпожа У даже подозревала, что всё это — хитрый план сына.
— А потом?
— Потом ему становилось всё хуже. Я дал ему отпуск, чтобы отдохнул. Даже предложил временно переехать, чтобы сгладить конфликт с матерью. Но и это не помогло. Мы пошли в больницу. Врачи сказали, что это тревожное расстройство из-за стресса. Получив диагноз, мы уже не думали ни о чём другом и сосредоточились на лечении.
Врачи предупредили, что тревожность не вылечишь за день. Нужно терпение. Мы ждали. Но через два-три месяца не только не было улучшений — стало ещё хуже. Он начал спать по четырнадцать часов в сутки, сильно выпадали волосы, энергия уходила на глазах.
Вспоминая те дни, У Вэйпин сожалел:
— Мы сами виноваты. Никогда не имели дел с Тайными вратами, ничего не знали об этом мире. Кто мог подумать, что такое случится с нами? Первое, что приходит в голову, — болезнь. Это же нормально. Особенно когда симптомы похожи на тревожное расстройство.
Лу Яо подошёл, взял пульс У Хао, расстегнул рубашку — и побледнел.
Вся грудь и живот У Хао приобрели фиолетово-синий оттенок. Глаза окружены чёрными кругами, язык покрыт странным налётом. Но самое тревожное — его душа была нестабильна.
Лу Яо нахмурился и спросил У Вэйпина:
— Вы недавно кого-то сильно обидели?
У Вэйпин задумался:
— В бизнесе всегда есть конкуренты, с кем-то не сложились отношения.
— Настолько, что кто-то желает вашему сыну не просто смерти, но и лишения права на перерождение?
У Вэйпин вздрогнул, широко раскрыв глаза:
— Что?!
В мире бизнеса много тех, кто мечтает о твоей гибели. Но одно дело — мечтать, другое — реально действовать. А уж чтобы пойти на такой риск, зная, что наказание в Тайных вратах суровее обычного закона… Такой поступок гарантирует преступнику вечную погибель без шанса на перерождение. Кто осмелится на такое?
Хлоп!
Цяолин выронила миску с супом. Лицо её стало белым как мел, тело задрожало.
— Цяолин, с тобой всё в порядке?
— Я… ничего… Просто испугалась. Как… как кто-то мог применить такие жестокие методы против Хаоцзы?!
Госпожа У подхватила:
— Да! Это же ужасно! Лао У, надо срочно расследовать! Подавай заявление в Специальное управление! Тот, кто посмел так поступить с моим сыном, должен сам пройти через это!
Цяолин побледнела ещё сильнее и, дрожащими губами, обратилась к Лу Яо:
— Вы уверены? Что это затрагивает не только жизнь, но и душу… что после смерти он не сможет переродиться?
— Абсолютно уверен!
Цяолин задрожала, качая головой в недоверии:
— Нет… этого не может быть… Вы ошибаетесь! Обязательно ошибаетесь! Не может такого быть!
Она в страхе схватила У Хао за руку. Тот ответил на её пожатие:
— Не бойся, Цяолин. Ведь господин Лу не сказал, что это неизлечимо, верно?
Эти слова привели в себя супругов У.
— Господин Лу, как же быть…
Лу Яо слегка нахмурился, переводя взгляд с Цяолин на У Хао.
В этот момент раздался звонок в дверь.
Госпожа У спустилась открывать. Через минуту в дом вошли несколько человек.
— Зять! Я нашла мастера! У Хао спасён! — радостно воскликнула женщина.
Лу Яо обернулся и увидел, кроме госпожи У, ещё троих: женщину её возраста, похожую на неё лицом, и двоих знакомых — Лян Хаобэя и Лян Хаодуна.
Чжан Лэй закатил глаза и пробурчал:
— Ну вот и встретились снова!
Лян Хаобэй, увидев Лу Яо и Чжан Лэя, сразу нахмурился:
— Теперь даже стажёры без сертификата могут брать заказы? Не боитесь, что всё закончится катастрофой?
Чжан Лэй, человек вспыльчивый, едва сдержался, чтобы не броситься на него — лишь благодаря Лу Яо.
У Вэйпин повернулся к женщине:
— Яньпин, что происходит? Эти двое…
— Зять, позволь представить: это мастера, которых я пригласила. Этот — Лян Хаодун, а этот — Лян Хаобэй. Не смотри, что господин Лян молод — год назад он уже получил сертификат младшего даоса. Сейчас он один из лучших студентов Академии Тяньшу. И, главное, семья Лян — древний род Тайных врат!
— Семья Лян?
У Вэйпин изумился. Хотя семья Лян в масштабах страны считалась лишь третьестепенной, в городе Юйчжоу она держала влияние сотни лет. Его лицо озарилось надеждой:
— Благодарю вас, мастера!
Лян Хаобэй фыркнул и отстранил У Вэйпина:
— Мы не те, кого можно так легко благодарить! Разве вы не знаете правил Тайных врат? Одно дело — одному мастеру. Что вы думаете о семье Лян?!
Лян Хаодун мягко потянул брата за рукав. Тот недовольно хмыкнул:
— Брат, разве ты не видишь, как эти двое позволили этим никчёмным наступить тебе на горло?
Лян Хаодун покачал головой:
— Мы все однокурсники. Никто никому не наступал. Но раз господин У уже пригласил других, нам здесь делать нечего. Пойдём.
— Эй, эй! Мастера, подождите! Вы неправильно поняли! — Сунь Яньпин в отчаянии удержала их и обернулась к У Вэйпину: — Зять, подумай хорошенько! Хао — твой единственный сын! Эти двое — кто они такие по сравнению с семьёй Лян? Ты действительно хочешь доверить жизнь сына этим мальчишкам?
Честно говоря, У Вэйпин и сам уже сомневался. Раньше у него не было выбора, но теперь…
Он колебался.
Сунь Яньпин, заметив это, быстро подмигнула сестре и заискивающе обратилась к Лян Хаодуну:
— Господин Лян, не сердитесь. Мои сестра и зять просто не знают правил. Простите их. А эти двое…
— Мы не профессиональные даосы по найму. Чжан Лэй — племянник господина У, а пострадавший У Хао — его двоюродный брат. Мы просто пришли навестить родных. Это семейное дело, и оно не нарушает правил Тайных врат.
http://bllate.org/book/9296/845298
Готово:
