Лу Яо приподнял уголок губ:
— Нет! Сейчас в их глазах мы и есть друг друга. А сами мы — воздух: они нас не видят, не слышат и не могут потрогать.
Чжан Лэй вытаращил глаза:
— Блин, да ты крут! Какой это, чёрт возьми, массив? Как ты его сотворил?
Лу Яо не хотел и не мог больше объяснять. На самом деле он просто воспользовался преимуществами изначального массива. Если бы тот не был так искусно задуман, он никогда не смог бы преобразовать его в нынешний иллюзорный массив. Он достал две пилюли: одну протянул Чжан Лэю, вторую проглотил сам и уселся в позу для медитации.
Академия, кабинет ректора.
На столе мигал сигнальный звонок, издавая прерывистые «пи-пи». Сун Юйань, как раз зашедший отнести Сун И кое-что, не мог поверить своим глазам:
— Это… это же… Отец, если я ничего не напутал, этот звонок срабатывает только тогда, когда активируется иллюзорный массив?
Сун И кивнул:
— Да!
Сун Юйань продолжил:
— Если я правильно помню, это самый сложный этап в режиме повышенной опасности на тренировочном полигоне. За тридцать лет существования Академии Тяньшу туда прошли двести–триста лучших выпускников, но даже тем, кому удалось выжить и выбраться, ни разу не удавалось активировать иллюзорный массив.
Взгляд Сун И вспыхнул:
— Всё верно, запомнил без ошибок.
Он смотрел на мигающий звонок и чувствовал, как сердце бьётся всё быстрее. Ведь режим повышенной опасности изначально не предполагал полного уничтожения всех боссов — достаточно было просто выйти живым, и это считалось прохождением. Но именно этот хитроумный массив он создал в надежде, что кто-то сумеет раскусить его замысел и обратить его себе на пользу.
Увы, все эти годы ни один студент так и не понял его «задумку». А теперь сигнал загорелся! Загорелся!
Сун И волновался: «Кто же это? Среди нынешних студентов оказался такой гений по массивам?»
Он перебирал в уме лица студентов, но ни одно не задерживалось в памяти.
Внезапно он вспомнил важную деталь: ведь на этот раз был включён обычный режим? Тогда каким образом кто-то попал в режим повышенной опасности? Что вообще происходит?
Лицо Сун И изменилось:
— В тренировочный полигон!
Каменный Лабиринт.
Лу Яо снова открыл глаза и выдохнул мутноватый воздух. Его духовная сила и физические силы восстановились наполовину. Он взглянул на Чжан Лэя — тот тоже уже выглядел гораздо лучше.
На поле боя военачальник-призрак уже принял свой истинный облик: мужчина в чёрном длинном одеянии, с волосами до пояса и красивым лицом. В руке он держал длинный меч. По стилю боя и общей осанке Лу Яо предположил, что при жизни тот, скорее всего, был наёмным убийцей.
Через три минуты Чжан Лэй тоже вышел из медитации и спросил:
— Сколько им ещё драться?
— Бесконечно!
Чжан Лэй промолчал.
— Этот военачальник-призрак силён, но явно не разбирается в массивах. А если не разгадать массив, великан будет восстанавливаться сколько угодно раз, без малейшего урона. Получается замкнутый круг: великан не может одолеть призрака, а призрак — убить великана.
Чжан Лэй нахмурился:
— Но мы же не можем вечно торчать в этом Каменном Лабиринте!
— Хочешь выйти? — поднял бровь Лу Яо.
Чжан Лэю показалось, что вопрос звучит странно:
— Конечно, хочу! Как ещё нам найти выход?
— А ты уверен, что выход находится именно снаружи? Может, спасение внутри самого массива? И потом, знаешь ли ты, что ждёт нас за его пределами?
Чжан Лэй опешил:
— Че… что?
— Третий этап!
Чжан Лэй чуть не упал в обморок:
— Третий этап? Есть ещё и третий этап?
Лу Яо невозмутимо ответил:
— Военачальник-призрак! Раз есть военачальник, должны быть и солдаты.
Лицо Чжан Лэя побледнело:
— Ты хочешь сказать, что там снаружи — армия призраков?
— Прислушайся!
Чжан Лэй глубоко вдохнул, закрыл глаза и максимально обострил слух. Тук, тук… Ритмичные, чёткие шаги, будто строевой марш.
Его лицо стало ещё бледнее, и он пошатнулся.
Лу Яо быстро подхватил его и с лёгкой усмешкой сказал:
— Да ладно тебе, просто проход армии призраков. Неужели так страшно?
— «Просто проход»?! — возмутился Чжан Лэй. — Да мы сейчас умрём!
— Не волнуйся, пока массив цел, они не смогут проникнуть внутрь. Иллюзорный массив сам себя защищает. Так что мы в полной безопасности.
— Безопасность?! Да мы здесь навеки застрянем! Хотя… нет, и дня не протянем. В моём пространстве хранения еды на пару дней всего! — Чжан Лэй уже было готов расплакаться, но вдруг его осенило. Он резко схватил Лу Яо за руку: — Ты же сказал, что выход может быть и внутри массива? Ты его нашёл?
Глаза Лу Яо блеснули одобрением. Недурён, просто характер бы подправить.
Чжан Лэй обрадовался:
— Ты… ты нашёл?
Лу Яо кивнул. После того как он установил внешний иллюзорный массив, сразу заметил: Каменный Лабиринт, иллюзорный массив, скрытый телепортационный узел внутри… Всё это явно заранее продумано. Третий этап снаружи — всего лишь отвлекающий манёвр.
«Хм, у этого человека недюжинный ум. В Академии Тяньшу таких единицы», — подумал Лу Яо и сразу вспомнил Сун И. Вероятнее всего, это его рук дело.
Он прищурился. Если это Сун И, то просто выйти — мало. Нужно взять с собой козырь.
— Сколько прошло времени с момента, как мы вошли на полигон? — спросил он у Чжан Лэя.
Тот взглянул на часы:
— Десять часов. По правилам, нужно выйти за десять часов, чтобы засчитали прохождение. А сейчас уже прошло пять минут сверх лимита.
Лу Яо кивнул:
— Ничего страшного. Раз мы поймали военачальника-призрака, нас всё равно зачтут, даже если опоздаем на час.
Чжан Лэй чуть не закатил глаза. Поймать военачальника? Да хоть на день опоздай — лишь бы поймал! Но разве это легко?
Эта мысль только-только мелькнула в голове, как Лу Яо резко двинулся. Он не вступил в бой сам, а метнул внутрь талисман.
В следующее мгновение с неба обрушился огненный шар.
Чжан Лэй взволнованно схватил Лу Яо за руку и затряс её:
— Тяньмэнский огненный талисман! Это же тяньмэнский огненный талисман! Значит, последний талисман, выпущенный Мастером, купил ты! Ты… ты даже не намекнул! Друг или нет?!
Сила тяньмэнского огненного талисмана была известна всем в мире оккультных наук. Для военачальника-призрака, уже изрядно измотанного битвой с великаном, это стало последней каплей. Хоть он и старался уклониться и даже отразил огненный шар обратно, всё равно получил серьёзные ожоги.
Убедившись, что призрак достаточно ослаблен, Лу Яо вновь переместил два камня по бокам — великан снова замер. Затем Лу Яо метнул верёвку, которая мгновенно обвила призрака, и бросил вперёд стеклянный шар. Военачальник исчез внутри него. В тот же миг действие тяньмэнского огненного талисмана прекратилось — время его работы было рассчитано идеально.
Лу Яо наложил на шар ещё два талисмана, после чего с довольным видом подбросил его в руке и улыбнулся Чжан Лэю:
— Добыча в кармане. Можно идти.
Чжан Лэй промолчал.
Как же легко он это говорит! Хотя… похоже, и сделал действительно легко?
Чжан Лэй несколько раз покосился на Лу Яо, рвался что-то спросить, но молчал. В конце концов не выдержал:
— Ты же был никчёмным отбросом? Откуда у тебя столько знаний?.. Я не хочу задевать твои раны, честно! Просто любопытно. Знаешь, меня тоже называли отбросом. Я считаю, что не такой уж и плохой.
Мои способности средние, даже чуть ниже среднего. По сравнению с теми, у кого вообще нет духовных корней и кто не может вступить на путь культивации, я ещё ничего. Даже по сравнению с теми, у кого низкий уровень, я всё равно лучше. Но для тех, у кого высокие способности, я — ничто. Даже Лян Хаобэй, у которого уровень чуть выше среднего, относится ко мне как к отбросу.
Поэтому я терпеть не могу, когда судят по врождённым данным. Ведь это не от нас зависит! Когда я читал в сети, как тебя ругали, думал, что у тебя самые низкие способности — чуть лучше, чем у тех, у кого вообще нет духовных корней. Но по тому, как ты разделался с роскошной демоницей и скелетами, такого быть не может.
Сначала я не задумывался, решил, что в интернете просто преувеличили, и ты, наверное, такой же, как я. Но теперь… Хотя ты и использовал силу массивов против великана и призрака, само по себе создание такого массива — задача не из лёгких. Да и, насколько мне известно, в этом сверхсложном режиме повышенной опасности прошли менее пятидесяти человек за всю историю Академии Тяньшу.
Лу Яо приподнял бровь:
— И что из этого следует?
— Значит, ты всё это время притворялся слабаком, чтобы потом всех удивить?
Лу Яо рассмеялся:
— Считай, что так!
Чжан Лэй промолчал.
Что значит «считай»? Либо да, либо нет! Но Чжан Лэй, хоть и был любопытен, обладал хорошими манерами. Увидев, что Лу Яо не хочет раскрывать секреты, не стал допытываться. Однако глаза его горели.
— Сначала я думал, что ты слабее меня, и решил, что должен тебя прикрыть, чтобы Лян Хаобэй и его банда не сожрали тебя заживо. Школьное издевательство — это недопустимо! Мы не должны становиться жертвами, надо смело говорить хулиганам «нет»! Но теперь…
Босс, возьми меня в подмастерья! Обещаю слушаться беспрекословно! Скажешь «налево» — пойду налево! Захочешь притвориться свиньёй — я никому не скажу, что ты на самом деле тигр!
Лу Яо не знал, смеяться ему или плакать. Но он понял, что Чжан Лэй имеет в виду: независимо от того, почему Лу Яо считали отбросом, пока он сам этого не захочет, Чжан Лэй будет хранить его тайну.
В груди Лу Яо потеплело. Он усмехнулся:
— Сначала выберемся отсюда!
Он взмахнул бронзовым мечом и вонзил его в один из валунов. Перед ними появилась чёрная дыра. В отличие от той, что была под вязом, эта не обладала всасывающей силой. Лу Яо и Чжан Лэй поочерёдно шагнули внутрь. Переступив порог чёрной дыры, они оказались прямо у выхода с полигона на заднем склоне горы.
Брови Лу Яо дрогнули:
— Вот и всё.
Они вышли на сборную площадку. Там уже собралось немало людей — похоже, две трети участников уже завершили испытание. В толпе лицо Цао Юна исказилось от ужаса и паники.
Лян Хаобэй с самодовольной ухмылкой фыркнул:
— О, целых одиннадцать часов! Два отброса!
Смысл был ясен без слов.
Он подбородком указал на Чжан Лэя:
— Даже если в прошлый раз ты победил меня с помощью талисмана, сейчас ты всё равно не прошёл отбор. Ты же уже на третьем курсе! Три года учился, а в таком простом обычном режиме провозился целых одиннадцать часов. А я вышел за семь!
Чжан Лэй уже занёс кулак, но Лу Яо опередил его. Он достал стеклянный шар и с силой швырнул его на землю.
Шар разлетелся, и перед всеми предстал связанный и израненный военачальник-призрак.
— Призрак… военачальник-призрак!
Кто-то узнал его.
Лу Яо равнодушно проигнорировал испуганные, недоумённые и любопытные взгляды окружающих и прямо посмотрел на ректора:
— Ректор, мы опоздали на час, но поймали военачальника-призрака. Засчитаете ли вы это как прохождение?
Ректор пристально и внимательно смотрел на него.
Лу Яо повторил вопрос.
Ректор наконец ответил:
— …Засчитаю!
Никто не осмелился возразить. Ведь это же военачальник-призрак!
Лицо Лян Хаобэя исказилось:
— Как… как ты мог?! Мы же включили обычный режим! Откуда у тебя военачальник?!
Он покраснел от злости. По ранам призрака было ясно: его ранил именно тяньмэнский огненный талисман. Сам Лян Хаобэй недавно пострадал от этого же талисмана и долго лечился!
«Запомнил! Обязательно с тобой расплачусь! Чего тут особенного? В прошлый раз спасся талисманом, сейчас — тоже!» — кипел он про себя. Но понимал и другое: правила отбора разрешают использовать внешние средства, такие как талисманы.
Поэтому он не мог обвинить Лу Яо и Чжан Лэя в неумении, а лишь цеплялся к несоответствию режима.
Лу Яо спокойно указал на Цао Юна и холодно произнёс:
— Это спроси у него!
Цао Юн запаниковал, но постарался сохранить спокойствие:
— Я… я не знаю. Я только что вышел, мы потерялись. Я тоже очень переживал, хотел…
Чжан Лэй врезал ему кулаком в лицо. Цао Юн даже не успел увернуться — уголок рта потёк кровью.
— Не знаешь?! Ты сам открыл границу и толкнул Лу Яо, специально отправив нас с ним в режим повышенной опасности! И теперь говоришь, что не знаешь?!
Слова ударили, как камень, брошенный в воду, — поднялась волна возмущения. Все взгляды устремились на Цао Юна.
Тот метался глазами, сжал кулаки. Он и представить не мог, что два «отброса» выживут в режиме повышенной опасности! Он думал, что, если немного затянет с подачей сигнала помощи, они просто погибнут. А тогда он сможет рассказывать всё, как ему угодно. Но теперь…
http://bllate.org/book/9296/845289
Готово:
