Лунь Гуанмин в школе всегда внушал уважение и страх, а теперь называл её «мастером»…
Как-то странно приятно.
Чжоу Шань неторопливо подошла ближе и обошла кровать несколько раз. Её шаги будто следовали особому ритму — плавному, но полному скрытой силы, отчего каждое движение казалось наполненным глубоким смыслом.
Наконец она остановилась у ног Ван Линсюй, сняла одеяло и увидела на ступнях два язвенных нароста величиной с детский кулачок.
Она надавила на них пальцем — твёрдые, фиолетово-багровые, словно замороженные булочки: вздутые, выпирающие, уродливо выделялись на подошвах.
Брови Чжоу Шань сошлись, и она произнесла:
— Действительно, здесь не обошлось без злого духа.
Давление в комнате мгновенно упало, будто по ней пронёсся ледяной порыв ветра.
В глазах Чжоу Шань вспыхнул пронзительный свет:
— Только вот этот дух не в теле госпожи Лунь, а в твоём сердце.
— Что именно сделала госпожа Лунь? Полагаю, ты ещё не совсем забыла.
Жена Лунь Гуанмина, похоже, испугалась её прямолинейности — дыхание у неё сразу стало прерывистым, как у астматика, тянущего мехи старой гармошки.
Увидев её смущение, Чжоу Шань повысила голос:
— Жизнь важнее или твой секрет? Подумай хорошенько, госпожа Лунь.
Лунь Гуанмин, услышав такие слова, забеспокоился:
— Жена, скажи уже, что ты натворила?
Но Ван Линсюй только зарыдала, всё так же упрямо молча.
Чжоу Шань, раздражённая её упрямством, холодно бросила:
— Тогда умри.
С этими словами она уже собралась уходить, но Лунь Гуанмин вдруг схватил её за запястье.
В его глазах читалась крайняя тревога — он даже забыл, что Чжоу Шань когда-то была его ученицей.
— Мастер, прошу вас, спасите её!
Чжоу Шань остановилась, но не обернулась:
— Это порча от угрызений совести. Пока она сама не признается в содеянном, даже Небесный Император не спасёт её.
Лунь Гуанмин в отчаянии обратился к жене:
— Линсюй, мастер же говорит…
Но Ван Линсюй по-прежнему упрямо молчала, будто предпочитала смерть признанию.
Чжоу Шань едва не рассмеялась от злости и добавила с угрозой:
— Тебе-то умирать не страшно, но после твоей смерти злоба той женщины-призрака некуда будет деваться — она непременно погубит твоего мужа.
Ван Линсюй наконец испуганно взглянула на неё. Закрыв глаза, она долго колебалась, а потом решительно сказала:
— Хорошо. Я расскажу.
Она начала повествовать историю, случившуюся с ней много лет назад.
Ван Линсюй выросла в деревне Ванцзя, уезд Уцзюй. Вместе с ней росла подруга — Ван Си, местная красавица. Ван Си была живой, весёлой и милой, а Ван Линсюй — более скромной и замкнутой. Но это не мешало им быть лучшими подругами.
Однажды их дружба изменилась.
Из уезда Лохуа пришла сваха и представила Ван Си молодого учёного.
Хотя жених предназначался для Ван Си, Ван Линсюй сразу влюбилась в его спокойствие и ту искру страсти, что горела в его глазах.
Вскоре Ван Си и юноша нашли общий язык и быстро сблизились.
Через несколько месяцев он пришёл с родителями свататься. Брак почти состоялся — оставалось лишь выбрать благоприятный день для свадьбы.
Ван Линсюй была в отчаянии: её возлюбленный вот-вот станет мужем подруги, и у неё не останется никаких надежд.
Именно тогда в деревне начали ходить слухи, будто Ван Си ночью встречается с известным повесой из Ванцзя.
Этот повеса был настоящим бедствием: приставал ко всем женщинам подряд, а однажды даже насильно овладел вдовой с окраины деревни.
Родители юноши очень ценили репутацию. Услышав эти слухи, они немедленно отказались от свадьбы, готовы были даже потерять деньги, лишь бы разорвать помолвку.
На следующий день после разрыва Ван Си выпила яд. Её смерть была ужасной: глаза вылезли из орбит, пальцы почернели и распухли, всё тело покрылось царапинами от судорожных попыток почесаться, а живот вздулся множеством мелких пузырей. Вид был жуткий — очевидно, она мучилась невыносимо.
Жители решили, что она покончила с собой из-за позора, и поверили слухам ещё больше. Прекрасный цветок деревни Ванцзя навсегда остался с клеймом развратницы.
А Ван Линсюй вскоре после этого получила желаемое — вышла замуж за того самого юношу.
Её скромность и застенчивость в устах свахи превратились в «серьёзность и благоразумие», что особенно понравилось его родителям.
Конечно, слухи запустила сама Ван Линсюй. Она во всех подробностях рассказывала, как ночью, выйдя в туалет, видела, как Ван Си тайком встречалась с повесой.
Повеса, давно мечтавший о Ван Си, на все вопросы отвечал утвердительно и даже начал фантазировать о её «белоснежном, прекрасном теле». Так слухи распространились всё шире, ложь стала правдой и в итоге стоила жизни человеку.
Ван Линсюй хотела лишь разорвать помолвку, но не ожидала такой трагедии. После этого она замолчала и похоронила правду в себе.
Однако последствия не заставили себя ждать.
Три года спустя после смерти Ван Си повеса внезапно скончался — причина осталась неизвестной. Старожилы говорили, что его забрал дух Ван Си.
Жители, презиравшие его, да и в те времена царила неразбериха, не стали сообщать властям и просто завернули тело в циновку, закопав на заднем склоне горы.
Ван Линсюй, чувствуя вину, поспешно вышла замуж и больше никогда не возвращалась в Ванцзя. Родные сами навещали её в Лохуа.
В этом году она решила, что прошло достаточно времени, и рискнула вернуться в родную деревню на Цинмин, чтобы поклониться могиле Ван Си.
Родители Ван Си, не вынеся горя, давно переехали из Ванцзя. Поэтому её могила давно не ухожена — заросла бурьяном, а на самом холмике выросли колючки.
Поскольку Ван Си покончила с собой, её похоронили в лесу на кладбище самоубийц, отдельно от остальных могил, в полном одиночестве.
Ван Линсюй, чувствуя раскаяние, принялась пропалывать сорняки, но случайно поранилась шипом, который проткнул подошву. В тот же миг её бросило в лихорадку, и по возвращении домой она тяжело заболела — по всему телу появились гнойники.
Закончив рассказ, Ван Линсюй закрыла глаза и заплакала, больше не произнося ни слова.
Лунь Гуанмин словно получил удар грома:
— Значит… всё это из-за твоих сплетен?
Ван Линсюй опустила голову и молчала — неясно, от раскаяния или от стыда за раскрытый позор.
Лунь Гуанмин явно не ожидал, что его долголетняя супруга способна на такое. Он смотрел на неё с разочарованием и невольно отступил на шаг.
Это чувство было ужасным: осознавать, что рядом с тобой живёт человек, на совести которого чужая жизнь. Да ещё и двадцать лет хранивший эту тайну! Какая глубокая хитрость!
Тут Чжоу Шань толкнула его:
— Директор, спасать или нет?
Лунь Гуанмин на мгновение растерялся, но затем пришёл в себя:
— Спасайте.
Чжоу Шань уже предвидела такой ответ и, махнув рукой, велела принести два сухих бамбуковых цилиндра — обязательно таких, у которых открыта только одна сторона.
К счастью, такие нашлись быстро, и Лунь Гуанмин скоро принёс их.
Чжоу Шань взяла немного рисовой муки, замочила в воде, затем промыла в этом растворе бамбуковые цилиндры и высушила их на солнце. Вернувшись в комнату, она достала несколько талисманов, подожгла их зажигалкой и быстро затолкала в цилиндры.
После этого она резко приложила цилиндры к двум нарывам на ступнях Ван Линсюй.
Едва цилиндры коснулись кожи, Ван Линсюй издала пронзительный вопль, похожий на визг закалываемой свиньи — боль была невыносимой.
И неудивительно: колючки с могилы Ван Си впитали в себя её мертвенную энергию, и теперь эта энергия безжалостно атаковала косвенную убийцу. Мертвенная энергия — суть инь, а пепел сожжённых талисманов — суть ян. Эти две противоположности столкнулись внутри тела Ван Линсюй, причиняя муки хуже смерти.
Но ей это было заслужено.
У Чжоу Шань имелись более мягкие методы лечения, но она выбрала самый жестокий — просто потому, что презирала таких, как Ван Линсюй.
Если бы не уважение к Лунь Гуанмину, который когда-то преподавал в её классе, она бы вообще не вмешивалась и позволила бы Ван Линсюй умереть.
Чжоу Шань приложила два пальца к пульсу Ван Линсюй, проверила состояние и, убедившись, что пора, достала свой чёрный кинжал.
Она проколола средний палец Ван Линсюй. Из раны тут же выступила капля чёрной крови, которую кинжал мгновенно впитал.
Рана на пальце будто не могла зажить — чёрная кровь продолжала сочиться и впитывалась в клинок. Кинжал, поглотивший столько отравленной крови, стал ещё темнее.
Прошло неизвестно сколько времени, пока кровь Ван Линсюй наконец не начала светлеть. Тогда Чжоу Шань прекратила процедуру.
Подпитка клинка кровью — выгодное занятие. Эта кровь, пропитанная мертвенной энергией, особенно нравилась злым клинкам.
От потери крови Ван Линсюй уже потеряла сознание.
Чжоу Шань сняла цилиндры с её ступней. Внутри тихо лежало несколько капель зеленоватой жидкости с отвратительным запахом.
Видимо, это и был яд с колючек.
Чжоу Шань взяла чистую бутылочку из-под дешёвого лака для ногтей, аккуратно перелила в неё зловонную жидкость, а цилиндры выбросила:
— Сожгите это.
Она внимательно осмотрела лицо Ван Линсюй и, убедившись, что смертельная аура исчезла, спокойно сказала:
— Яд удалён, но шрамы не заживут.
Она имела в виду красные и белые гнойники по всему телу Ван Линсюй. Мертвенная энергия исчезла, нарывы подсохли, и раны уже покрылись корками, похожими на чёрные чешуйки. Этот уродливый узор теперь навсегда останется на её коже, как клеймо позора.
Лунь Гуанмин, хоть и был глубоко потрясён, всё же с уважением произнёс:
— Благодарю вас, мастер.
Он достал конверт, чтобы вручить его Чжоу Шань.
Но она отмахнулась:
— Вы хоть и директор, но полгода были моим учителем. Однажды учитель — навсегда отец. Я не могу взять деньги.
Когда основной учитель математики ушёл в декретный отпуск, Лунь Гуанмин временно вёл их класс. Чжоу Шань всегда считала его своим наставником.
Хотя внешне она казалась беспечной, на самом деле она глубоко почитала учителей. Она могла язвительно высмеивать старого мудреца Лаоцзюня, но если бы тот попросил её спуститься в ад или пройти через огонь, она бы не колеблясь исполнила его просьбу — ведь Лаоцзюнь обучил её искусству физиогномики.
Чжоу Шань нахмурилась:
— Боюсь, на этом дело не закончится.
Лицо Лунь Гуанмина побледнело:
— Почему?
Чжоу Шань помолчала, размышляя, а потом сказала:
— Судя по рассказу вашей жены, могила Ван Си, возможно, находится на месте злой энергии. Она умерла насильственной смертью и полна обиды. Души с такой обидой не могут найти путь в загробный мир и остаются бродить среди живых. А колючки с её могилы впитали кровь врага… Боюсь, с этой могилой случится нечто странное.
Такие женщины-призраки — самые опасные. И месть их обычно направлена именно на тех, кто причинил им зло. Поэтому Чжоу Шань колебалась.
Люди и призраки — из разных миров, но разве не естественно для обиженной души желать возмездия?
Однако Чжоу Шань не решалась судить ни человеческую, ни призрачную природу.
Ван Си при жизни была доброй и жизнерадостной, но после смерти, превратившись в скелет и пропитавшись обидой, она уже не та девушка с цветущих полей Ванцзя.
Если она начнёт мстить, вся деревня может пострадать.
Ведь слухи распространяли многие — все они стали косвенными убийцами.
Хотя эти люди и глупы, и жестоки, но смерти они не заслужили.
А с призраками разговаривать — дело глупцов.
Лицо Лунь Гуанмина стало мертвенно-бледным:
— Карма… карма…
Чжоу Шань покачала головой, ещё раз взглянула на безжизненную Ван Линсюй и сказала:
— Это лишь мои предположения. Если что-то случится, пусть приходят ко мне на улицу Лугу.
Оставив эти слова, она не стала дожидаться опешившего директора и ушла, легко похлопав себя по рукавам.
Через несколько спокойных дней Чжоу Шань узнала, что Лунь Гуанмин подал в отставку с поста директора начальной школы Лохуа, и его обязанности временно исполняет заместитель.
Панъя, любительница сплетен, где-то раздобыла эту новость и теперь с воодушевлением рассказывала окружившим её одноклассникам:
— Говорят, директор развёлся со своей женой!
Чжоу Шань невольно прислушалась.
Панъя, довольная вниманием, продолжила делиться слухами.
http://bllate.org/book/9295/845191
Готово:
