— Чжоу Шань, ты такая сильная! Сразу подняла Гао Цзэсиня в воздух!
— У тебя такая сила — наверное, и драться умеешь отлично.
…
Чжоу Шань лишь улыбнулась и промолчала.
После уроков два приятеля Гао Цзэсиня тайком подошли к Чжоу Шань и сказали, что подозревают: он съел какой-то странный плод, из-за чего у него начался эпилептический припадок. Но учитель им не поверил.
Глаза Чжоу Шань на миг блеснули, и она серьёзно спросила:
— Какой именно плод?
Мальчишки обрадовались: раз она всерьёз восприняла их слова, значит, можно рассчитывать на помощь. Они повели её туда, где утром собирали ягоды.
Семья Гао Цзэсиня жила не в уездном городе, а в ближайшей деревне. Родители заплатили взнос за обучение, чтобы он мог учиться в городской начальной школе. Эти двое приятелей были из той же деревни.
По дороге в школу они каждый день проходили мимо рощи, и именно там, на небольшом холмике, Гао Цзэсинь утром и нашёл те самые плоды. Ягоды были ярко-красные, сочные, будто наполненные соком, и источали сладковатый, чуть приторный аромат.
Детям редко давали сладости, поэтому такие аппетитные ягоды особенно сильно раззадоривали их аппетит.
Именно Гао Цзэсинь первым обнаружил эту поляну. Он был задиристым парнем и заявил, что всё найденное принадлежит тому, кто нашёл. Набрав полный карман ягод, он шёл и ел их по дороге.
Его два приятеля помогали ему собирать почти полдня, но даже корочки не получили — отчего явно расстроились. Жаль только, что Гао Цзэсинь был высоким и крепким, и они не осмеливались возражать ему.
Вскоре они привели Чжоу Шань на то самое место. Как только она увидела этот «холмик», лёгкий вздох вырвался из её груди.
Так и есть. Это вовсе не холм — это безымянная могила! На ней буйно разрослась трава, а поверх неё вилась зелёная лиана, усыпанная красными плодами, похожими на маленькие фонарики.
Чжоу Шань активировала око мудрости и сразу увидела: корни лианы извиваются и глубоко уходят в землю, проникая прямо в рот и ноздри скелета, лежащего в гробу под землёй.
Разве плоды, выросшие из костей мертвеца, могут быть добрыми?
В глазах Чжоу Шань вспыхнул холодный гнев. Заложив руки за спину, она шагнула вперёд и пнула могильный холм ногой. Рыхлая земля тут же осыпалась, и половина могилы рухнула, обнажив старый гроб.
Чжоу Шань сделала вид, будто держит в руке жёлтый талисман, и произнесла ледяным тоном:
— Если ты ещё раз попытаешься вредить людям этими плодами, не пеняй потом на меня.
В тот же миг оставшаяся часть могилы с грохотом обрушилась, а лиана вместе с плодами была полностью засыпана землёй.
Всего лишь трусливый скелет с злобными намерениями.
Убедившись, что тот понял намёк, Чжоу Шань ничего больше не стала делать. Махнув рукавом, она развернулась и ушла.
Два приятеля ничего не слышали из её слов. Они с восхищением смотрели на неё и тут же засеменили следом.
— Чжоу Шань, ты одним ударом ноги свалила целую могилу! Так круто!
— Да-да! Мы больше не хотим, чтобы Гао Цзэсинь был нашим главарём. Давай ты будешь нашей лидершей!
…
Чжоу Шань почувствовала, как по лбу потекли чёрные полосы раздражения.
— Спасибо, но мне совершенно неинтересно быть вашей лидершей.
Вернувшись домой, она увидела, что отец уже сидит на стуле с пачкой контрольных работ в руках.
— Шаньшань, — сказал он, — почему сегодня учительница рассказала мне, что ты устроила «героический поступок»?
Чжоу Шань была сообразительной. Увидев его выражение лица, она тут же швырнула портфель и бросилась бежать:
— Это не так! У меня есть причины!
Чжоу Цзяпин, конечно, не стал её слушать. Он вскочил со стула:
— Хороша дочка! Уронила одноклассника, испортила рисовую муку и ещё осмелилась спорить с учителем! Ну-ка объясни, где ты наслушалась этой чепухи про «яд мертвеца»? Из какого фильма? Сейчас же принесу диск и сожгу его!
Чжоу Шань горестно вздохнула:
— Я правду говорю!
Она уже выбегала во двор, как вдруг налетела прямо в объятия вернувшейся Пань Мэйфэн.
Мать тут же ухватила её за ухо. Чжоу Шань зажмурилась от боли:
— Мам, больно!
Пань Мэйфэн холодно усмехнулась:
— Больно? Ты, озорница, теперь дома меня не слушаешься? Не успела я отвернуться — и ты уже перевернула всё вверх дном!
Родители! Она ведь действительно просто устраняла яд мертвеца, а не игралась с рисовой мукой!
Этот инцидент, похоже, вызвал немалый переполох и даже дошёл до самого директора.
Чжоу Шань прекрасно понимала, что её речи про «яд мертвеца» уже распространились среди учителей и стали поводом для насмешек. До этого она всегда считалась образцовой ученицей, и потому её «героический поступок» привлёк особое внимание.
С поникшей головой она вошла в кабинет директора. Она уже написала объяснительную, сделала признание, отец даже возместил стоимость испорченной муки — что ещё можно было сделать? Она смирилась.
Директор закрыл дверь и несколько раз прошёлся по комнате, прежде чем неуверенно заговорил:
— Чжоу Шань, скажи, пожалуйста… Кто научил тебя всему этому про «яд мертвеца» и рисовую муку?
Чжоу Шань мило улыбнулась:
— Один старик из геологоразведочной партии.
Прости, старик Вэнь, придётся тебе немного прикрыть меня.
Если бы она сказала, что узнала всё из фильма, её репутацию точно бы не спасти.
Директор нахмурился и долго молчал, прежде чем с трудом произнёс:
— А где он сейчас? Я хотел бы попросить этого уважаемого человека помочь мне с одним делом.
Чжоу Шань удивилась:
— Директор, вы верите во всё это?
Разве педагоги не должны проповедовать научный материализм и атеистическое мировоззрение? Откуда у директора Лунь Гуанмина такие суеверия?
Лунь Гуанмин на миг опустил глаза, не ответив, и молча открыл шкаф в своём кабинете. Там аккуратно лежал мешок.
У Чжоу Шань был тонкий нюх, и она сразу уловила слабый, но отчётливый запах гнили. Это же та самая рисовая мука, которой она лечила яд мертвеца! Как она здесь оказалась?
Лунь Гуанмин быстро развеял её сомнения:
— Остальные учителя думали, что ты просто вылила в муку чернила или что-то подобное. Мне показалось странным, поэтому я забрал муку себе.
Разговоры вполголоса ни к чему. Чжоу Шань весело моргнула:
— Такие вещи нельзя хранить. Яд мертвеца может распространиться.
Лунь Гуанмин уже не воспринимал Чжоу Шань как обычную школьницу. Он с сомнением спросил:
— А как тогда её правильно утилизировать?
Чжоу Шань вытащила из кармана несколько талисманов:
— Это талисманы очищения. Сожгите их, смешайте пепел с водой и замочите в этом растворе муку на два-три дня. Когда она снова станет белой, весь яд исчезнет.
Говоря это, она всё ещё выглядела восьмилетней девочкой, но в её словах чувствовались зрелость и уверенность, которые невозможно было игнорировать.
Лунь Гуанмин стиснул зубы, выглянул в окно, убедился, что за ним никто не наблюдает, и тихо спросил:
— Чжоу Шань, где сейчас твой учитель? Я хотел бы попросить его разобраться в одном очень важном деле.
Чжоу Шань покачала головой.
Лицо Лунь Гуанмина побледнело, губы задрожали, будто он хотел что-то сказать, но не решался.
Тогда Чжоу Шань добавила:
— Он уже уехал обратно в провинциальный центр.
Геологоразведочные партии постоянно перемещаются с места на место и никогда не задерживаются надолго. Старик Вэнь с командой давно уехал, поэтому Чжоу Шань и не боялась использовать его имя. Хотя перед отъездом он всё же дал ей несколько контактов — найти его в случае чего было возможно. Правда, старик Вэнь ничего не понимал в фэн-шуй и геомантии, так что толку от него не было бы.
Услышав такое объяснение, Лунь Гуанмин наконец перевёл дух:
— Понятно… А когда старик сможет принять мою просьбу?
Чжоу Шань, прищурившись, улыбнулась:
— Директор, хоть я и учусь недолго, но всё же несколько лет занималась с учителем. Думаю, я вполне справлюсь с этим делом сама.
Лунь Гуанмин изначально хотел найти наставника Чжоу Шань и пригласить настоящего мастера. Но теперь, услышав её слова и вспомнив про вонючую муку и талисманы в её руках, он задумался. Хотя девочка и молода, её действия уверены, а речь — сдержанна и взвешенна. В ней действительно чувствуется нечто особенное.
К тому же положение безвыходное — остаётся лишь надеяться на чудо.
Сжав сердце, Лунь Гуанмин решился и рассказал Чжоу Шань о странном происшествии.
Сам директор родом из этих мест, а жена — из соседнего уезда Уцзюй. Её родители живут прямо на границе уездов Уцзюй и Лохуа, так что расстояние небольшое.
Они познакомились по рекомендации знакомых, и, к счастью, семейная жизнь сложилась удачно. Всё шло спокойно, пока в этом году на Цинмин жена не съездила в родной дом.
После того как она вернулась с кладбища, её состояние резко ухудшилось. Она постоянно лежала в постели, а по всему телу начали появляться гнойники. Из них вытекала не кровь, а чёрная, вонючая гнойная жидкость.
Лунь Гуанмин возил её по больницам, даже в провинциальный центр, но врачи лишь разводили руками, называя это «неизвестным кожным заболеванием».
Жена лежала дома, но гнойники множились, её лицо становилось всё более серым и иссушенным, будто жизнь покидала её тело.
Семья уже начала готовить похороны, но свекровь не сдавалась. Она пригласила знахарку, которая заявила, что жену одержал злой дух. Причём дух настолько силён, что сама она с ним не справится — нужен настоящий мастер.
Но где Лунь Гуанмину взять такого мастера?
И вот, когда казалось, что выхода нет, неожиданно открылась новая надежда. Услышав о способностях Чжоу Шань, он уже на три четверти поверил и решил, что если ученица такова, то её учитель, вероятно, и вовсе великий мастер.
Выслушав всю историю, Чжоу Шань улыбнулась. Ей всегда нравились подобные загадочные дела.
— Директор, если не возражаете, я поеду с вами.
Лунь Гуанмин сначала обрадовался, но тут же засомневался:
— Ты уверена, Чжоу Шань? Моя тёща пригласила не простую бабку, а известную в их краях знахарку. Если даже она бессильна, как я могу довериться… такой малышке?
Улыбка Чжоу Шань на миг застыла. В остальном она не могла похвастаться, но в борьбе с нечистью, пожалуй, во всей Поднебесной не найти никого искуснее её.
Она выпятила грудь:
— Конечно, справлюсь!
Чжоу Шань взяла дело на себя, и Лунь Гуанмин был вне себя от радости.
Чтобы не терять времени, они договорились ехать уже на следующий день — как раз выходной. Чжоу Шань рано утром тайком выбралась из дома, сказав Пань Мэйфэн, что идёт гулять. Родители не заподозрили ничего — дети в её возрасте часто бегают на улицу. Мать лишь напомнила ей вернуться пораньше.
Едва Чжоу Шань вышла из переулка, как увидела своего обычно строгого директора Лунь Гуанмина, который нетерпеливо ждал её, прислонившись к старому мотоциклу. На нём была коричневая кожаная куртка и косо надетая шапочка-«арбуз».
Фу, да он выглядит точь-в-точь как какой-нибудь уличный хулиган!
Чжоу Шань весело подпрыгивая, подбежала к нему. Лунь Гуанмин махнул рукой, предлагая сесть сзади, и резко выжал газ. Мотоцикл стремительно рванул вперёд.
Они быстро добрались до дома директора. Чжоу Шань, не колеблясь, вошла внутрь.
Жена Лунь Гуанмина лежала в тёмной комнате, тяжело дыша, но в сознании.
Её лицо покрывала серо-зелёная мгла — признак смертельного недуга. Гнойники уже распространились на все открытые участки кожи: руки, шею — всё было в красно-белых пятнах. Лишь лицо оставалось чистым. При этом в комнате не чувствовалось ни малейшего запаха гнили — очевидно, муж очень тщательно за ней ухаживал.
Лунь Гуанмин не решался включать свет. Он быстро подошёл к кровати, осторожно напоил жену водой и пояснил Чжоу Шань:
— Её болезнь боится света, поэтому в комнате нельзя включать лампу.
Чжоу Шань кивнула, давая понять, что всё поняла.
Лунь Гуанмин нежно посмотрел на жену:
— Голодна?
Ван Линсюй покачала головой.
— А мама где?
Под «мамой» он имел в виду свою тёщу — мать Ван Линсюй.
Та с трудом перевела дыхание и ответила:
— Сказала, что беспокоится за кур, и уехала домой их кормить.
Лунь Гуанмин взял её руку:
— Не волнуйся. Я привёл мастера по фэн-шуй. Ты скоро поправишься.
Ван Линсюй горько усмехнулась. Болезнь, может, и вылечат, но судьбу не пересилишь.
Она повернула голову и встретилась взглядом с Чжоу Шань, которая с живым интересом разглядывала её.
Ван Линсюй внимательно изучала девочку, пока не убедилась, что перед ней обычная маленькая школьница, и в глазах её мелькнуло недоумение: неужели муж настолько отчаялся, что привёл ребёнка, чтобы её разыгрывать?
Лунь Гуанмин проследил за её взглядом и вспомнил о Чжоу Шань:
— Это и есть мастер, которого я пригласил.
Затем он повернулся к Чжоу Шань:
— Мастер, скажите, в чём причина болезни моей жены?
Чжоу Шань едва сдержала смех, услышав, как он называет её «мастером».
http://bllate.org/book/9295/845190
Готово:
