— Ладно, клянусь! Ай-ай-ай, моя хорошая старшая сестричка, пошли уже — под палящим солнцем стоять разве не жарко?
Лу Цзяньшэнь пока не знала, что за ней уже кто-то следит. Она сидела в машине, просматривала перевод от Су Чжэнъюаня и довольная улыбнулась.
Ах, шестьдесят шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть — какое прелестное число!
* * *
— Да-да-да, господин Сун, будьте спокойны! Сам лично прослежу, чтобы всё прошло без сучка и задоринки. Гарантирую — сдадим в срок!
Су Чжэнъюань погладил свой пивной животик и с удовлетворением положил телефон. Всего лишь послушал совета Мастера Лу и немного изменил планировку дома — и сразу крупная компания обратила на него внимание, оценив его репутацию в отрасли, и сама предложила сотрудничество. После этого контракта его статус в профессиональной среде точно подскочит.
Не ожидал он в свои годы такой карьерной удачи.
Су Чжэнъюань мысленно поблагодарил себя за то, что тогда не выразил вслух своих сомнений насчёт Мастера Лу. Удалось сохранить связь. В наше время полно мошенников и шарлатанов, а вот настоящий специалист, как Мастер Лу, — большая редкость. Такую удачу надо беречь и лелеять.
— Пап? Папуль? — тихонько приоткрыл дверь Су Ван и высунул голову.
Су Чжэнъюань был в прекрасном настроении и махнул сыну рукой:
— Ну заходи же, чего стоишь в дверях?
— Мама велела тебе спуститься и забрать посылку, — невозмутимо соврал Су Ван. — А можешь одолжить мне телефон? Хочу поучаствовать в розыгрыше. Чем больше номеров, тем выше шанс выиграть ноутбук.
— Ты у меня шельма, — рассмеялся Су Чжэнъюань, вставая и растрёпав ему волосы. — Разве я тебе не купил компьютер? Вечно ты где-то шатаешься! Держи.
Он бросил сыну телефон и направился к лестнице.
Как только фигура отца исчезла за поворотом, Су Ван быстро открыл его телефон, нашёл номер Лу Цзяньшэнь и сохранил себе.
— Ну ладно, — пробормотал он, довольный собой, — обещал старшенькой, конечно… Но просто на всякий случай сохранить номер — это ведь не считается нарушением, верно?
Пусть будет для экстренной связи.
Тем временем «экстренная связь» — Лу Цзяньшэнь — возвращалась домой с охапкой жёлтой бумаги и красной ртути, которые помог ей купить Ли Сян. Она собиралась написать несколько оберегов про запас — или, на худой конец, продать их. Уж кто-кто, а такие, как Цзи Чэн, наверняка с радостью купят. Кроме стандартных защитных амулетов, популярны и другие: любовные, на удачу… Кажется, в этом веке многие жалуются на выпадение волос. Может, стоит попробовать создать оберег или эликсир для роста волос? Такие точно будут пользоваться спросом.
Лу Цзяньшэнь уже видела, как к ней летят целые пачки стодолларовых купюр с крылышками.
Когда она вернулась домой, уже стемнело. Жёлтый свет датчиков освещал коридор, а у двери её квартиры на последнем этаже стоял мальчик в футболке и шортах. Он держался прямо, а у его ног лежали два огромных пакета с покупками.
Лу Цзяньшэнь бесшумно подкралась и легонько хлопнула его по плечу:
— Сяо Юй, ты что, несёшь здесь караул?
Мальчик резко обернулся, широко распахнув большие глаза, и вдруг крепко обнял её за талию, спрятав лицо у неё в груди:
— Сестрёнка, ты вернулась!
Лу Цзяньшэнь погладила его по голове, одной рукой достала ключи и легко подняла оба пакета:
— Заходи скорее, сиди. Долго ждал? Устал?
Мальчик растерянно кивнул, но тут же замотал головой, отрицая.
«Начальник должен был предупредить заранее!» — подумала Лу Цзяньшэнь с лёгким упрёком. — «Если бы знал, я бы раньше вернулась. И как можно оставить Сяо Юя одного? Он такой послушный — его же любой мошенник уведёт за нос!»
Вспомнив, как в прошлый раз Сяо Юй пошёл с Сун Сяном ловить духов, она решила, что начальник, хоть и строг и заботлив по отношению к подчинённым, явно не очень надёжен в вопросах воспитания своего племянника.
Увидев, как мальчик потирает икры и при этом улыбается, уверяя, что совсем не устал и только что пришёл, чтобы её не волновать, Лу Цзяньшэнь растрогалась до глубины души.
Мимо проходил сосед с пакетом мусора и услышал их разговор. «Странно, — подумал он, — этот мальчик ведь поднимался со мной в одном лифте. Не мог он ждать дольше четверти часа. Почему Лу так переживает?»
Заметив взгляд соседа, Сяо Юй обернулся и улыбнулся ему — совершенно безобидно и невинно.
Дверь закрылась.
— Ты ужинал? — спросила Лу Цзяньшэнь, слегка смущённая. — Если голоден, сварю тебе лапшу?
Холодильник в квартире был почти пуст — остались лишь продукты, оставленные Сун Сяном при заселении. Хоть она и хотела угостить Сяо Юя чем-нибудь вкусненьким, готовить было не из чего.
Она слышала от соседей, что в его возрасте мальчики особенно много едят и нуждаются в полноценном питании. Раз уж она согласилась принять Сяо Юя, нехорошо было бы оставить его голодным.
Раньше, в Цанцюне, даосы могли обходиться без пищи, но её учитель был заядлым гурманом. Каждый раз, когда старший наставник отсутствовал, учитель тайком водил её и младших товарищей по школе в таверны. Целая толпа учеников умудрялась съесть весь запас заведения, и хозяева недоумевали: «Откуда у таких нарядных людей такой зверский аппетит?»
Эти «тайные набеги» продолжались до тех пор, пока однажды внизу, в таверне, учитель не поймал самого старшего наставника за тем же занятием. Учитель торжествовал — наконец-то поймал его на горячем! Но тот разозлился, и они устроили драку, чуть не разнеся заведение. А Лу Цзяньшэнь тем временем устроилась с младшими учениками в сторонке, уплетая закуски и делая ставки, сколько сотен ударов понадобится, чтобы определить победителя.
Учитель часто хвастался: «Если бы я не кормил вас дополнительно, вы все давно бы высохли, как бобы! А так — смотрите, какие здоровые, словно горные кабанчики!»
…Хотя после таких слов его обычно окружали девочки и требовали «поговорить по-мужски».
Шутил он, конечно, но женщины-даосы тоже имели своё достоинство!
«Ну уж нет, — решила Лу Цзяньшэнь, — нельзя, чтобы этот малыш жил хуже, чем мои шумные младшие товарищи!»
Поняв её затруднение, Сяо Юй весело воскликнул:
— Не беспокойся, сестрёнка! Я сам принёс вкусняшки! Дядя специально велел передать тебе!
Он стал выкладывать на стол контейнеры с готовыми блюдами — всё пахло восхитительно, даже фрукты на десерт не забыл. Лу Цзяньшэнь не нужно было ничего готовить.
Сяо Юй, возможно, из-за недостатка родительского внимания в детстве, особенно привязался к ней. При первой возможности он льнул к ней, смотрел своими огромными влажными глазами и так мило улыбался, что она просто не могла отказать ему ни в чём.
Лу Цзяньшэнь принесла тарелки и палочки. Сяо Юй придвинул стул поближе и, перебирая содержимое контейнеров, выбрал самый нежирный кусочек сахарицы — запечённые рёбрышки в кисло-сладком соусе — и положил ей в тарелку:
— Попробуй, вкусно?
Рёбрышки были покрыты блестящей глазурью, хрустящие снаружи и сочные внутри, с идеальным балансом кислинки и сладости. Лу Цзяньшэнь щипнула его за щёчку:
— Очень вкусно! Где это заказали?
Из всех приложений на телефоне она чаще всего пользовалась сервисами доставки еды — невероятно удобно! Некоторые заведения даже её котёнку нравились: особенно жареные рыбные хрустики. А её собственные кулинарные способности котёнок давно презирал.
Сяо Юй не уклонился от её прикосновения, а наоборот, подставил щёку, словно большой пушистый кот:
— Это не заказ! Всё приготовил мой дядя лично!
Лу Цзяньшэнь удивилась:
— Начальник?
Не похоже.
— Мой дядя умеет готовить всё на свете! — с гордостью заявил Сяо Юй. — Скажи, что хочешь, и в следующий раз он приготовит именно это для тебя!
— Он такой классный! Красивый, богатый, заботливый и ещё и готовит! Таких в наше время и с фонарём не сыщешь!
Он с серьёзным видом поднял на неё глаза. Лу Цзяньшэнь не удержалась и рассмеялась:
— Откуда ты такие фразы берёшь? Из сериала, что ли?
Чтобы лучше адаптироваться в обществе и не выглядеть чужой, она часто сидела на диване с котёнком и смотрела дорамы. Эти слова напомнили ей один известный сериал — кажется, «Вместе под грозой»?
Сяо Юй, жуя рёбрышко, ответил невнятно:
— Нет! Это правда!
— Мяу-мяу-мяу? Почему в доме пахнет неприятно?
Котёнок, привлечённый ароматом, выбрался из своего гнёздышка, решив, что хозяйка принесла ему угощение. Он важно спускался по лестнице мелкими шажочками, но, услышав голоса в столовой, насторожился.
«Что-то не так», — подумал он, прижав уши.
Он крадучись подкрался вдоль стены и увидел, как этот противный мальчишка притворяется милым и ластится к его глупой хозяйке, выпрашивая еду.
«…Похоже, мои усы начинают зеленеть», — мрачно подумал котёнок.
— Мяу!
Белый комочек взбежал по ноге Лу Цзяньшэнь и уютно устроился у неё на коленях, урча и помахивая пушистым хвостом, требуя почесать за ушком.
— Сегодня такой милый! — удивилась Лу Цзяньшэнь, почёсывая ему пухлый подбородок. — Хорошо, сегодня получишь двойную порцию рыбных хрустиков!
— Мяу, — ответил котёнок. — С рыбками договорились, но сначала прогони этого мелкого!
Он прищурился на Сяо Юя, обнажив острые зубки.
Сяо Юй, сделав вид, что ничего не заметил, вдруг спросил:
— Сестрёнка, а этот котик такой толстый! Даже больше, чем обычные рыжие коты! Сколько он весит?
Котёнок возмутился: «Мяу-мяу-мяу! Как ты смеешь сравнивать меня с простыми котами?! Я не толстый — у меня мышцы! Я — образец мужской красоты, перед которым трепещут все кошечки округи!»
Лу Цзяньшэнь прикинула на руках:
— Наверное… около десяти килограммов?
— Ой, это опасно! — обеспокоенно сказал Сяо Юй и потянулся погладить кота, но тот снова зашипел. — Кошки, как и люди, болеют от избыточного веса. Ему категорически нельзя давать молоко, рыбные хрустики и прочие лакомства!
«Злобный человек! — в ужасе подумал котёнок. — Он хочет лишить меня моих рыбок!»
Он уже готов был вцепиться ему в руку, но Лу Цзяньшэнь крепко держала его на коленях.
— И вообще, — продолжал Сяо Юй, улыбаясь ангельской улыбкой, — ему уже не молод. Сестрёнка, ты не думала… сделать ему кастрацию ради здоровья?
Котёнок в ужасе прикрыл лапками самое ценное: «Монстр! Изверг!»
* * *
Больше всего котёнка пугало то, что Лу Цзяньшэнь задумчиво ощупывала его, несколько раз останавливая взгляд на том самом месте.
Он лизнул ей ладонь, умоляя:
— Мяу-мяу-мяу… Ты же не поверишь этому мелкому?
Я не простой кот! Я никогда не стану евнухом!
Он больше не мог сидеть у неё на коленях — казалось, вот-вот она вытащит нож! Котёнок дёрнулся и со скоростью, не соответствующей его массе, помчался наверх и спрятался в своём убежище, даже не попросив рыбок.
— Я думала, дети твоего возраста обычно обожают кошек, — сказала Лу Цзяньшэнь. — Каждый раз, когда я гуляю с ним во дворе, вокруг собираются дети, хотят погладить этого пушистого красавца. Зачем ты его пугаешь?
«Ах да… чуть не забыл об этом», — мелькнуло в голове у Сяо Юя.
На лице мальчика на долю секунды застыла улыбка, но он тут же принял серьёзный вид:
— Я его не пугаю! Просто очень переживаю за него!
http://bllate.org/book/9293/844979
Готово:
