Мэн Тяньци так разъярился, что чуть зубы не скрипнули от ярости, но крестьяне были многочисленны и дики — им было плевать на последствия, и в лоб прорваться не получалось.
Однако уходить тоже нельзя: а вдруг за это время с сестрой что-нибудь случится?
Мэн Тяньци чувствовал полную беспомощность и метался в смятении, не зная, как быть. Он и раньше знал, что деревенские упрямы, но не ожидал такого. Он предлагал деньги — те просто не верили. Да и в этой глухомани женщины живут в нищете и унижении; даже если бы здесь водились богачи, никто добровольно не пошёл бы замуж в такое место, не говоря уже о том, что её могут сделать общей женой для нескольких мужчин.
Мысль о том, что с достаточной суммой можно уехать из гор и начать новую жизнь, им и в голову не приходила: их предки веками жили именно здесь, и дальше уездного городка у подножия гор никто никогда не забирался. Для них деньги нужны лишь затем, чтобы купить себе жену.
К тому же все молчали как рыбы: они наотрез отказывались признавать, что сестра Мэна находится в деревне, и не позволяли ему осмотреть дома по одному. Когда староста незаметно подмигнул одному из мужчин, сразу стало ясно — тут явно что-то скрывают.
Пока Мэн Тяньци был в полном отчаянии, наступила ночь. Его люди не смели уходить, надеясь, что присутствие чужаков хоть немного сдержит местных от насилия.
Одновременно Мэн Тяньци отправил одного из охранников вниз по горе — туда, где ловит связь, — чтобы вызвать подкрепление.
В такой напряжённой обстановке небо постепенно потемнело.
Отель «Престиж».
Номер 404. Два юноши и девушка сидели вокруг единственного маленького круглого столика в комнате, образуя треугольник. Перед ними лежал карандаш, а их пальцы были переплетены, упираясь в лист бумаги.
В глазах троицы читалось неподдельное возбуждение. Один из парней облизнул губы:
— Скоро?
— Через три минуты. Мы правда собираемся играть? — спросил второй юноша, стараясь говорить спокойно, но дрожь в голосе выдавала его волнение.
— Раз уж пришли, почему бы не попробовать? — подхватила девушка.
— Да, Чжао Юй, разве ты не говорил, что после этого твоя девушка тебя простит?
— Шан Жоу права, Чжао Юй. Разве ты не хочешь сделать ей предложение?
Под их напором Чжао Юй, хоть и испугался, всё же взял себя в руки:
— Ладно… Хорошо. Но Цзяцзя уже несколько дней со мной не разговаривает, я боюсь…
— Чего бояться? Она игнорирует тебя именно потому, что ты всё время чего-то боишься! Поверь мне, когда вернёшься и скажешь, что ходил в номер 404 отеля «Престиж» вызывать духа через карандаш, она сразу перестанет считать тебя трусом.
— Ладно! — словно вспыхнув решимостью — или, может, просто любовь к девушке перевесила страх, — Чжао Юй глубоко вдохнул и наконец решился.
Ровно в полночь сработал заранее установленный будильник с противным «зизизизи». Все трое начали водить карандашом по бумаге, повторяя заклинание.
После трёх кругов заклинание завершилось. Они с затаённым дыханием уставились на лист, ожидая, когда карандаш сам начнёт двигаться.
Но прошло несколько минут — ничего не происходило. Парень, который первым предложил эту игру, разочарованно швырнул карандаш на стол:
— Фу! Говорили, что так мощно, а оказалось — полная ерунда. Какое разочарование!
Чжао Юй недовольно посмотрел на него:
— Ло Сян, я слышал, что если не проводить духа обратно, могут быть проблемы.
Девушка похлопала его по плечу:
— Не переживай! Если его даже не удалось призвать, то и провожать некого. Всё в порядке, если что — я за тебя отвечу.
Чжао Юй хотел что-то сказать, чувствуя, что его снова недооценивают, но вдруг услышал странный звук.
Остальные двое тоже замолчали. Они переглянулись.
— Вы тоже это слышали?
— Похоже… на стук в дверь?
Едва Чжао Юй произнёс эти слова, в дверь снова постучали — тихо, но отчётливо.
— Тук-тук-тук!
Три коротких удара, ровных и неторопливых.
Чжао Юй вспомнил слухи о номере 404 отеля «Престиж» и невольно сжал кулаки, отползая глубже в комнату.
Но девушка вдруг вскочила.
— Эй, Шан Жоу! Куда ты? — окликнул её второй парень.
Шан Жоу обернулась:
— Открою дверь! Посмотрим, кто там шутит над нами. Я всё равно не верю в привидения!
Ло Сян поморщился: странная какая-то — не верит в призраков, но постоянно ищет их. Полное противоречие.
К тому же действует решительно, совсем не по-женски.
Однако, несмотря на мысли, он тут же встал рядом с ней у двери — на всякий случай, если вдруг что-то действительно выскочит.
Чжао Юй наблюдал, как дверь медленно открывается, и сердце у него ушло в пятки. Увидев выражение ужаса на лицах Ло Сяна и Шан Жоу, он окончательно запаниковал и дрожащим голосом спросил:
— Там… кто-нибудь есть?
Как только дверь распахнулась, напряжение заполнило каждый уголок комнаты. Чжао Юй готов был задохнуться от страха, когда вдруг Шан Жоу медленно повернулась к нему и внезапно растянула губы в жуткой улыбке.
Чжао Юй завизжал.
— Ха-ха-ха! Чжао Юй, да ты совсем без нервов! Неудивительно, что Цзяцзя постоянно говорит, что тебе не хватает мужества!
Шан Жоу громко рассмеялась, а Ло Сян закрыл дверь и спокойно сказал:
— Никого нет. Наверное, кто-то специально стучал, чтобы нас напугать.
Чжао Юй сразу всё понял: эти двое нарочно подстроили этот спектакль, чтобы посмеяться над ним!
Его охватило раздражение — не столько из-за их проделки, сколько из-за собственной трусости.
Он молча вернулся на диван. Но вскоре стук в дверь раздался снова. На этот раз Шан Жоу без колебаний подскочила и распахнула дверь.
— Кто здесь?
— Никого, — бросила она и с раздражением захлопнула дверь. — Так вот откуда берутся слухи, что в 404 постоянно стучат! Наверняка кто-то просто издевается.
Ло Сян согласно кивнул, но, повернувшись, вдруг замер, уставившись в сторону окна.
Чжао Юй подумал, что они снова хотят его напугать, и на этот раз не поддался. Однако, последовав за их взглядом, он тоже остолбенел.
На балконе стояла женщина в белом платье с растрёпанными волосами и холодно смотрела на них.
В тот самый момент, когда они на неё посмотрели, женщина резко повернула голову — причём тело осталось неподвижным, а голова развернулась на сто восемьдесят градусов. Затем она шагнула вперёд и прыгнула с балкона.
Все трое остолбенели от ужаса. Ведь, заселяясь в этот номер, они тщательно обыскали всю комнату и были уверены — здесь никого нет.
Они бросились к балкону, высунулись наружу, но внизу царила кромешная тьма. Никакой прыгнувшей женщины не было и следа.
Неужели это была галлюцинация?
Нет! Не может быть! Все трое видели одно и то же. Неужели у всех одновременно возникла одинаковая иллюзия?
К тому же ощущения были слишком реальными. Единственное возможное объяснение — женщина была не из этого мира…
Даже всегда скептически настроенные Шан Жоу и Ло Сян почувствовали, как по спине пробежал холодный пот.
Они не сомкнули глаз всю ночь и лишь под утро, измученные, отправились в ресторан позавтракать.
Они пришли рано, в зале почти никого не было. В углу сидела девушка и аккуратно ела вкусную выпечку.
Увидев её, троица замерла: это была та самая Гу Шэн, которая вчера поменялась с ними номерами.
В отличие от них, Гу Шэн прекрасно выспалась и даже проснулась раньше обычного.
Как всегда, она сначала пробежалась, а потом пришла в ресторан. Последние кусочки выпечки, которые Ци Шэн принёс с собой, она съела как десерт. Но, когда наслаждалась последним кусочком, почувствовала чужие взгляды.
Эти взгляды не были враждебными, но всё же вызывали дискомфорт. Поэтому, доев, она аккуратно положила столовые приборы, взяла салфетку, вытерла рот и спокойно спросила:
— Что-то случилось?
После небольшого колебания трое подошли и сели напротив неё.
— Гу… госпожа Гу, — начал Ло Сян, вспомнив, что вчера на ресепшене её так называли, но имени так и не узнали.
— Да? — девушка подняла глаза. Её холодный, спокойный взгляд скользнул по ним, и она вопросительно протянула это «да», явно не придав значения обращению.
Ло Сян облегчённо выдохнул:
— Скажите, правда ли, что вы жили в номере 404 и ничего странного там не происходило?
Гу Шэн понимающе улыбнулась:
— Конечно, правда. А верить или нет — решать вам.
Она собралась уходить, но, сделав пару шагов, добавила:
— Во всяком случае, я прожила там пять дней и ничего необычного не заметила.
Она не стала настаивать и направилась к выходу.
Троица заторопилась:
— Но мы вчера видели! В 404 действительно есть призрак!
Голос Чжао Юя прозвучал громко, и соседние посетители обернулись. Он тут же замолчал, пытаясь стать незаметным.
Гу Шэн остановилась и, не оборачиваясь, сказала:
— Раз так, лучше скорее уезжайте.
Повернувшись, она впервые внимательно посмотрела на них. Но, встретившись взглядом с Чжао Юем, нахмурилась — его лицо показалось ей знакомым.
— У вас недавно не пропадал кто-то из родных?
Чжао Юй опешил:
— Нет.
Гу Шэн почувствовала, что что-то не так:
— Подумайте ещё раз.
Обычно она не вмешивалась в чужие дела, но черты лица этого юноши были поразительно похожи на те, что она видела вчера у Мэна Тяньци.
Поэтому она и решила предупредить.
Чжао Юй, увидев её серьёзное выражение, мысленно перебрал всех родственников — тёть, дядь, бабушек — и покачал головой:
— Нет, вчера, когда я уходил из дома, все были здоровы. Никто не сообщал мне о каких-либо происшествиях.
Он ответил очень серьёзно, но стоявший рядом Ло Сян недовольно вмешался. Он резко схватил Чжао Юя за руку и, глядя на Гу Шэн с подозрением, сказал:
— Извините, госпожа Гу, мы вас побеспокоили. Сейчас же уйдём.
С этими словами он, не давая Чжао Юю опомниться, потащил его прочь, обходя Гу Шэн.
Когда они отошли на безопасное расстояние и решили, что Гу Шэн уже не слышит, Ло Сян шлёпнул Чжао Юя по голове:
— Кто она такая? Ты всё ей рассказываешь! Боишься, что тебя продадут?
Чжао Юй увернулся:
— Да нет! Просто… мне почему-то кажется, что она не лжёт…
— Разве мошенники пишут «мошенник» у себя на лбу? Ха! Всего пара фраз — и ты уже выложил всё! Приглянулась, да?
— Ты что несёшь?! Ло Сян, я тебе сейчас скажу: я абсолютно верен Цзяцзя! Не смей болтать ерунду!
Чжао Юй обычно был мягким и добродушным, но единственное, что могло его вывести из себя, — это сомнения в его чувствах к Цзяцзя.
Сейчас он готов был наброситься на Ло Сяна, но вдруг замер, словно вспомнив что-то важное:
— Цзяцзя…
Ло Сян уже приготовился к драке, но, услышав это имя, раздражённо бросил:
— Цзя да Цзя! Она ведь уже несколько дней с тобой не общается. Наверное, давно забыла, где ты вообще находишься!
— Нет… не то…
http://bllate.org/book/9292/844929
Готово:
