— Гу Шэн, днём ты точно предсказала беду моему родственнику — всё сбылось! Не могла бы теперь помочь ещё раз? Куда пропала моя сестра?
Выслушав его, Гу Шэн поняла, насколько серьёзно положение. Она велела Мэну Тяньци не волноваться, сама тщательно вымыла руки, вернулась и из тканевого мешочка достала багуа.
Оно было совершенно новым — видно было, что купили его совсем недавно.
Мэн Тяньци посмотрел на него с сомнением:
— Гу Шэн, если тебе нужно багуа, у меня наверху, в комнате, есть. Я могу сбегать за своим.
Он явно не очень верил в точность этого инструмента. Однако Гу Шэн покачала головой:
— Не нужно.
Этот багуа она действительно только что приобрела. Хотя он и был массовым изделием, ничего особенного из себя не представлявшим, после покупки Гу Шэн вложила в него магический узор, как делала это раньше с даосскими артефактами. Поэтому сейчас этот багуа тоже давал точные показания.
Она попросила у Мэна Тяньци волосок, положила его над багуа и слегка щёлкнула пальцами. Волосок без огня вспыхнул, мгновенно превратился в чёрную золу и упал прямо на поверхность багуа. Гу Шэн быстро перебрала пальцами несколько печатей.
Багуа медленно повернулся на столе. Мэн Тяньци замер, глаза его расширились от изумления. Он одновременно чувствовал любопытство и тревогу. Наконец багуа указал направление.
— Это что значит?
— На юго-запад, — ответила Гу Шэн, проведя пальцем по указанному пути. — Прямо здесь, в Киото.
Но эти слова лишь усилили панику Мэна Тяньци. Ведь он-то знал: на юго-западе от Киото нет ничего, кроме глухих гор.
Тяньюй сама туда точно не пошла бы. Значит, её похитили. И если её увезли именно туда, возможны лишь два варианта.
Либо её захватили торговцы людьми. Но хуже всего — второй вариант: её продали жителям горных деревень в качестве общей жены.
Подумав об этом, Мэн Тяньци совсем потерял самообладание. Он немедленно собрал вещи и собрался выезжать этой же ночью — каждая минута промедления могла стоить его сестре жизни.
К счастью, хоть немного разума в нём осталось: он не отправился один, а взял с собой нескольких телохранителей.
Гу Шэн на всякий случай спросила, не пойти ли ей вместе с ним, но Мэн Тяньци отказался:
— Гу Шэн, там одни дикари, да ещё и обычай у них такой — женщин силой забирают. Боюсь, они и на тебя глаз положат. А мы будем заняты поисками и можем не заметить… Лучше не рискуй.
Он и правда заботился о ней. Хотя Гу Шэн не считала, что какие-то деревенские жители могут ей навредить.
Но если бы она всё же поехала, Мэн Тяньци наверняка стал бы отвлекаться, следя за её безопасностью. Так что ладно.
Гу Шэн кивнула:
— Хорошо. Береги себя.
Мэн Тяньци быстро простился и уехал. Гу Шэн даже не нужно было гадать — она прекрасно понимала, как он напуган. На её месте, если бы пропал кто-то из её школы, она тоже была бы вне себя.
Сейчас она, конечно, желала девушке благополучного возвращения, но больше ничего не чувствовала.
Дела Гу Шэн в Киото были закончены, но ни единой вести от её школы так и не поступило. В душе поселилась горечь разочарования, а вместе с ней — ощущение пустоты и потерянности.
Деревня Гуцзы была домом прежней хозяйки тела, но не её собственным домом. А её настоящий дом теперь найти не удавалось.
Пока она предавалась этим мрачным мыслям, на телефон пришло сообщение. Она открыла его — от Ци Шэна.
[Гу Шэн, Мэн Тяньци рядом с тобой?]
Видимо, хотел узнать новости. Гу Шэн покрутила в руках телефон. Ей понравился его прямолинейный стиль, и, к тому же, это сообщение отвлекло её от грустных размышлений.
Настроение немного улучшилось, и она решила ответить. Набирала долго, с трудом, и в итоге получилось лишь одно слово:
«Нет».
Отправив его, Гу Шэн чуть не закричала от раздражения. Кто вообще придумал эту систему набора текста?! Это же просто издевательство!
Для неё, никогда раньше не пользовавшейся телефоном, это было невероятно сложно. Даже получив воспоминания прежней хозяйки тела, каждый раз перед тем, как ввести пиньинь, ей приходилось долго рыться в памяти, чтобы вспомнить нужные символы. Это было крайне неудобно.
Но самое обидное случилось сразу после отправки: Ци Шэн мгновенно ответил.
[Почему ещё не спишь?]
Гу Шэн сжала зубы, подавляя желание что-нибудь разнести. Собрав всю волю в кулак, она снова погрузилась в воспоминания и через пять минут сумела набрать одно-единственное слово:
«Нет».
Краткость была не её выбором — виноват был этот проклятый способ набора!
Однако Ци Шэн совершенно не понял намёка и тут же прислал ещё одно сообщение:
[Ты имеешь в виду «нет»… что именно?]
«Не умею печатать! Ты что, не понимаешь?!» — мысленно закричала Гу Шэн.
Но Ци Шэн и правда не понимал. Он, конечно, знал, что Мэн Тяньци уехал в горы — часть телохранителей даже одолжил ему сам. Сегодня он просто хотел пожелать Гу Шэн спокойной ночи, но побоялся показаться слишком навязчивым, поэтому использовал Мэна Тяньци как повод для разговора.
И вот теперь Гу Шэн, похоже, снова не оценила его усилий…
Пока Ци Шэн размышлял в унынии, на экране его телефона вдруг мелькнуло зелёное уведомление. Он удивился, нажал на него — и перед ним без предупреждения появилось лицо девушки. Он растерялся, быстро взял себя в руки, приоткрыл рот и в итоге сухо произнёс:
— Добрый вечер.
Внутри у него всё перевернулось. Он и представить не мог, что однажды она сама начнёт с ним видеозвонок.
Если она проявила инициативу… Может, она тоже к нему неравнодушна?
Эта мысль заставила его сердце бешено заколотиться. Горловая ямка несколько раз судорожно дернулась, прежде чем он смог успокоиться.
А девушка на экране, похоже, и не думала о таких вещах. Она слегка нахмурилась, с любопытством и лёгким недоумением разглядывая его — и выглядела при этом невероятно мило.
Её голос был холодноват, но мягок:
— Ци Шэн?
— Это я.
Гу Шэн слегка наклонила голову, будто проверяя, правильно ли работает эта функция, и сразу перешла к делу:
— Ты спрашивал про Мэна Тяньци. Что случилось?
Ци Шэн отвёл взгляд:
— Кхм… Мне нужно с ним кое-что обсудить, но он не отвечает. Решил у тебя спросить.
Гу Шэн кивнула. Подумав, что Мэн Тяньци уже должен быть в горах, она сказала:
— Его нет. Он уехал в горы спасать сестру. Если тебе срочно нужно — позвони ему позже.
— Понял. Тогда отдыхай.
Ци Шэн не знал, о чём ещё поговорить. Он и так был немногословен, а перед Гу Шэн и вовсе терял дар речи.
Но Гу Шэн не догадывалась, что видеозвонок заставляет его нервничать. Она просто хотела увидеть другого человека.
Разговор быстро завершился. Перед тем как отключиться, Ци Шэн помолчал немного и вдруг тихо сказал:
— Спокойной ночи.
Гу Шэн удивилась, но решила, что раз ей пожелали спокойной ночи, стоит ответить вежливо — так её учили наставники.
Она кивнула:
— Спокойной ночи.
Экран погас. Ци Шэн долго смотрел на чёрную поверхность, потом неожиданно прикусил губу — и правый уголок его рта невольно дрогнул в лёгкой улыбке.
После этого звонка Гу Шэн отлично выспалась и проснулась на рассвете. Как обычно, сделала пробежку, а вернувшись в отель, увидела у стойки администратора какую-то сцену: трое молодых людей о чём-то спорили.
Она смутно услышала «404», замедлила шаг — и тут же её заметила сотрудница отеля.
— Извините! Подождите, пожалуйста!
Гу Шэн остановилась и указала на себя:
— Вы ко мне?
— Да, простите.
Администратор, хоть и чувствовала неловкость, облегчённо вздохнула, увидев, что Гу Шэн подходит.
— Дело в том, госпожа Гу… Хотела вас попросить: если вам не нравится номер 404, мы можем предложить другой.
— Менять номер? — Гу Шэн покачала головой. — Не нужно. Мне там вполне комфортно.
Это усложнило ситуацию для администратора, но улыбка на лице не дрогнула:
— Просто сегодня приехали гости, которые очень хотят заселиться именно в 404-й. Не могли бы вы поменяться с ними?
Теперь Гу Шэн поняла, в чём дело. Она бросила взгляд на троицу — двое парней и девушка, студенты, судя по всему. Одежда, возможно, брендовая, но Гу Шэн не разбиралась в таких вещах.
Главное — двое мужчин и одна женщина хотят заселиться в один номер?
Она посмотрела на них с лёгким недоумением:
— Вы уверены? Втроём в один номер?
— Именно так! — ответил один из парней, стараясь говорить вежливо. — Мы специально приехали сюда. Очень просим вас поменяться. Мы даже прогуляли пары, лишь бы успеть сегодня. Мы давно мечтали увидеть этот номер — слышали о нём много легенд. Если упустим шанс, завтра уже уезжаем.
Деньги для них не проблема — проблема во времени. И, судя по всему, им важнее не сама гостиница, а именно этот номер. Услышав об этом, Гу Шэн сразу поняла причину их интереса — до приезда она уже слышала местные слухи.
Сама она не была привередлива к условиям проживания. Отказывалась меняться лишь потому, что не хотела лишних хлопот. Но теперь, когда стало ясно, насколько сильно они этого хотят, Гу Шэн решила, что лучше согласиться — иначе они будут преследовать её.
Однако перед тем как окончательно решиться, она предупредила:
— Вы точно хотите поменяться? Я живу в 404-м уже несколько дней — и ничего необычного не замечала.
Услышав это, девушка из троицы засомневалась. В тот же момент Гу Шэн почувствовала, что администратор бросила на неё странный взгляд — не самый дружелюбный.
Гу Шэн нахмурилась, но промолчала.
Парни посоветовались с девушкой и всё же решили меняться — не хотели упускать возможность.
Гу Шэн слабо улыбнулась. Она не знала, как их назвать — смельчаками или самоубийцами. Ведь сегодня в этом номере она лично убедилась: призраков там нет. А если бы они и были, то уж точно не упустили бы такую свежую пищу, как эти трое.
После обмена ключами молодые люди с тревогой и возбуждением поднялись наверх. Гу Шэн же взяла свои вещи и переселилась в новый номер. Расстелив постель, она начала распаковываться.
Тем временем в глухих горах на юго-западе от Киото Мэн Тяньци стоял лицом к лицу с толпой деревенских жителей, вооружённых мотыгами. Те грозно кричали:
— Откуда прикатил? У нас нет никакой девчонки! Убирайся, пока цел!
За спиной у Мэна Тяньци стояли телохранители — все в крови, с ножами в руках, но не осмеливались применить силу, поэтому оказались в крайне затруднительном положении.
Мэн Тяньци вытер пот со лба. После жестокой стычки он изрядно вспотел.
Но хуже всего было то, что он до сих пор не нашёл сестру.
Во всей деревне он не увидел ни одной свободной женщины. Все были либо беременны, либо с детьми на руках и серпами в другой — и сейчас с ненавистью смотрели на него.
Жители вели себя так уверенно, будто знали: его люди не посмеют ударить первыми. От этого Мэн Тяньци становился всё злее, но действовать опрометчиво не решался.
Наконец он решил пойти на переговоры:
— Отдайте мне сестру. Сколько хотите — заплачу.
Но вместо того чтобы согласиться, крестьяне ещё яростнее закричали:
— Да пошёл ты! Никакой сестры мы не видели! Уматывай, пока ноги целы!
Автор примечает: Мэн Тяньци… голова болит.
http://bllate.org/book/9292/844928
Готово:
