Всё-таки было уже поздно, и им пора было возвращаться домой спать.
У Се Ин на следующее утро ещё были занятия.
Бай Цзинъюй сначала хотел лично отвезти её, но Се Ин отказалась:
— Со мной кто-то едет. Тебе лучше сразу домой — уже поздно.
Бай Цзинъюй растерялся: «Кто? Кто тебя повезёт?» — но тут же увидел, как Се Ин неспешно брела к автобусной остановке и уселась на скамейку.
Он всё понял.
Чёрт, она собиралась ловить полуночный ритуальный автобус!
Бай Цзинъюй невольно поднял большой палец и сказал:
— Водители здесь новые, но все тебя уже знают. Можешь спокойно ехать без билета. Как только появятся новости о новом месте для прямого эфира, я напишу тебе в WeChat.
Се Ин показала знак «ОК» и устроилась ждать.
Бай Цзинъюй сел в свою машину и уехал. Он действительно устал: хоть их профессия и предполагает частые ночные бдения, даже даосы могут умереть от переутомления. Поэтому, если есть возможность не засиживаться допоздна — лучше не засиживаться. А если избежать этого невозможно, то хотя бы стараться делать это как можно реже.
Се Ин сидела на остановке и ждала автобус. Полуночный ритуальный автобус ещё не пришёл; вероятно, придётся подождать ещё минут пять–десять. Но она не спешила: уютно устроившись на скамейке с сумкой за спиной, она медленно гладила Сяохэя.
Через некоторое время раздался скрип колёс. Она обернулась и встретилась взглядом с хорошо знакомым лицом.
Новых обид между ними не было, но старая злоба вспыхнула вновь — у обоих.
Се Ин отлично помнила, как он насмешливо назвал её мошенницей.
А он до сих пор помнил, как Се Ин пригласила его посмотреть на маленькие звёздочки.
Честно говоря, встретить такого человека ночью было довольно пугающе: его лицо было слишком бледным, почти прозрачным, а тонкие губы совсем лишены цвета. Весь он выглядел так, будто ему осталось недолго жить.
Какая разница, насколько он красив? Он ведь не человек.
Они долго смотрели друг на друга, но, к удивлению, не начали ссориться немедленно — даже когда мужчина язвительно бросил:
— Мошенники теперь работают в ночную смену?
Се Ин оглянулась за его спину: охранника не было. Она сильно засомневалась в этом взрослом, но крайне наивном юноше — возможно, он самовольно сбежал из дома. Надо же быть таким ребёнком, чтобы устраивать побеги!
Подумав об этом, она посмотрела на него с лёгким сочувствием. Ведь в прошлый раз она уже отомстила и теперь могла сохранять спокойствие.
— У нас не только ночная смена, иногда ещё и сверхурочные, — ответила Се Ин, зевнув от усталости. Ей очень хотелось скорее оказаться в тёплой постели.
Она сама не держала зла, но вот он — держал. Если бы не охранник, стоявший рядом в тот раз, он бы крутился на месте ещё очень долго. К тому же он по-прежнему считал Се Ин мошенницей и не испытывал к ней ничего, кроме презрения.
Он несколько раз холодно насмехался, но Се Ин почти не обращала внимания. В конце концов ему стало неинтересно, и он замолчал.
Се Ин заметила, что он тоже, похоже, ждёт автобус, и удивилась: раз уж у него есть охрана, семья явно не бедствует. Зачем же тогда ехать на общественном транспорте?
Потом она сообразила: с его проблемами с ногами водить машину невозможно. Раз он сбежал из дома, шофёра взять неоткуда — остаются такси или автобус. Почему выбрал именно автобус? Возможно, у богатых свои причуды.
Се Ин не стала углубляться в размышления и, прислонившись к спинке скамьи, продолжила гладить кота.
Примерно через три–пять минут вдалеке медленно приблизился автобус.
Её автобус подъезжал.
Водитель уже начал снижать скорость, но, завидев Се Ин на остановке, инстинктивно потянулся к педали газа — благоразумие вовремя его остановило.
Автобус плавно остановился перед ней, двери открылись, и Се Ин запрыгнула внутрь. Она специально осмотрелась и заметила: водитель новый, раньше не встречала.
Хотя водитель и был новичком, все они знали, на что способна Се Ин — об этом рассказывали духи-чиновники во время обучения. Правда, те говорили мало, в основном обсуждая поимку злых духов, которые украли тела живых и скрылись неизвестно где.
Но новички были любопытны и потом сами вытягивали подробности из других духов. Теперь все, кто работает на таких маршрутах, знали: есть женщина по имени Се Ин — чрезвычайно опасная, способна избить целый автобус злых духов, и при этом полна чувства справедливости.
На самом деле большинство из них слегка брали взятки: пассажиры, садясь в автобус, обычно понимали, что уже мертвы и едут в Жёлтые Источники, поэтому пытались подкупить водителя, чтобы узнать хоть что-нибудь о загробном мире.
Именно поэтому они так боялись Се Ин.
Сама Се Ин, конечно, понятия не имела о своей репутации. Забравшись в салон, она оглянулась на юношу в инвалидном кресле.
Тот тоже попытался сесть. Обычно в таких случаях пассажиры помогали поднять кресло, но в этом автобусе не было ни одного живого человека. Водитель, увидев, что живой человек хочет войти, особенно при Се Ин, не осмелился его впускать.
Хотя некоторые бездушные водители и любили подсаживать живых, чтобы посмеяться над ними, а перед конечной остановкой высаживали обратно.
Но перед Се Ин он обязан был вести себя как совестливый водитель!
Водитель уже собрался прогнать юношу, но Се Ин опередила его:
— На твоём месте я бы не садилась. Советую вызвать такси.
Если бы это сказал кто-то другой, он бы спросил причину и, убедившись в добрых намерениях, даже поблагодарил. Но советовала именно Се Ин.
Юноша почти автоматически огрызнулся:
— Это твой автобус? Поэтому не пускаешь?
Се Ин не обиделась на неблагодарность и, скрестив руки, добавила:
— Ты же не ребёнок, чего устраиваешь детские побеги из дома? Лучше вызови такси и поезжай домой.
Юноша окончательно взбесился: в его глазах вспыхнул огонь, который, контрастируя с бледностью лица, придавал ему почти пугающую красоту.
Он уже собирался ответить, но водитель, готовый в любой момент начать заискивать, мгновенно среагировал: махнул рукой двум духам, стоявшим ближе к двери:
— Вы! Быстро! Отнесите его подальше! Не пускайте в автобус!
Два духа мгновенно бросились вперёд, схватили инвалидное кресло с обеих сторон и, тяжело дыша, оттащили юношу в сторону, бросили у обочины и так же стремительно вернулись назад.
Юноша даже опомниться не успел: духи закончили всё и снова оказались в салоне, пока он ещё соображал, что происходит. Водитель тут же захлопнул двери.
Се Ин помахала ему из окна:
— Да ты совсем взрослый, а всё ещё играешь в побеги из дома! Быстрее домой, а то твои родные заявят в полицию — зря потратишь время и силы офицеров!
Юноша: ??!!
Он со всей силы ударил ладонью по подлокотнику кресла. Се Ин — он её точно запомнит!
А Се Ин мысленно похлопала себя по плечу: считала, что совершила доброе дело и спасла одного заблудшего (ну, почти) юношу.
В салоне она немного поболтала с водителем, так что тот весь дрожал от страха. Поговорив, водитель даже начал сожалеть: может, не стоило оставлять инвалида одного на дороге? Всё-таки ночь, опасно.
Он ведь такой красивый и выглядит таким хрупким — легко может стать жертвой грабителей или чего хуже.
И ведь он же не верит в духов! Надо было посадить его и по пути немного расширить его мировоззрение.
Но Се Ин вспомнила об этом уже почти у самого университета и решила не возвращаться.
«Ладно, — подумала она, — хотя бы мысленно помолюсь за него. Пусть благополучно доберётся домой».
Тем временем молодой человек уже был вне себя от ярости. Он никогда ещё не встречал никого настолько наглого, как эта Се Ин! Вернувшись домой, первым делом он стал проверять информацию об автобусе C104.
Чем глубже копал, тем страннее становилось.
Автобус C104 действительно существовал, но три года назад его списали — модель устарела, и город тогда массово заменил весь парк на новые машины. Старые автобусы полностью вывели из эксплуатации.
Сейчас на этом маршруте точно нет автобуса C104, да и вообще ничего подобного по возрасту.
Мозг юноши на миг опустел, но он быстро пришёл в себя: он — убеждённый атеист и ни за что не поверит в существование духов, демонов и прочей чертовщины.
Скорее всего, кто-то достал списанный автобус и ночью тайно возит пассажиров ради заработка.
Не зря же обычный водитель никогда не выгнал бы инвалида из автобуса!
Юноша немедленно вызвал полицию.
Се Ин не знала, что он подал заявление, но даже если бы узнала — осталась бы совершенно спокойна. Ведь для обычных людей автобус C104 не существует.
Даже полиция сможет лишь установить, что C104 был списан несколько лет назад и ночью по маршруту точно не ездит.
Даже если отправят патруль — поймать его не получится.
А те, кто реально может его поймать, прекрасно знают, что такое C104.
Се Ин не волновалась об этом. Она была в прекрасном настроении: после помощи той милой девочке её семья щедро заплатила. Се Ин отдала все деньги Бай Цзинъюю, но тот вернул часть — ведь телефон столько не стоил.
Подумав, Се Ин решила потратить деньги на хороший алкоголь и отправила целую посылку в горы. Осталось лишь немного на текущие расходы.
Ведь у неё никогда не задерживались деньги: можно либо пожертвовать, либо купить вино для старого пьяницы — так что она выбрала второе.
Старый пьяница бедствовал и пил только дешёвую водку, которую покупал на разлив, принося свою бутылку. Часто набирал целое ведро — хватало на несколько дней.
Се Ин купила ему хорошего вина — в знак уважения и заботы.
Однако с тех пор, как одна из соседок по общежитию увидела, как Се Ин села в машину Бай Цзинъюя, девушки перестали приглашать её на совместные мероприятия — обеды, шопинг и прочее.
Ведь даже среди молодых девушек существует своя иерархия презрения, и они смотрели свысока на тех, кто, по их мнению, продаёт себя ради роскошной жизни.
Се Ин, наоборот, обрадовалась: она предпочитала одиночество. Раньше ей было неловко отказываться от постоянных приглашений, а теперь проблема решилась сама собой.
Она спокойно проучилась два дня, но уже начала волноваться — как раз тогда Бай Цзинъюй прислал сообщение: не хочет ли она поехать куда-нибудь подальше?
В их городе тоже были места с привидениями, но там происходили лишь мелкие неприятности, с которыми Бай Цзинъюй легко справлялся сам. Такие случаи не подходили для прямого эфира.
Се Ин подумала и согласилась: главное — эфир.
Се Ин, только-только поступив в университет, сразу же попросила у куратора трёхдневный отпуск.
Куратор оказался вполне разумным человеком: узнав причину, охотно согласился:
— Три дня? Хорошо, возвращайся скорее.
Се Ин, придумавшая на ходу отговорку, даже смутилась и лишь надеялась, что всё пройдёт гладко, принесёт хороший доход и позволит ей прожить подольше — чтобы не зря прогуливать учёбу.
Получив разрешение, она собрала рюкзак, взяла кота и вместе с Бай Цзинъюем отправилась в путь.
Чтобы сэкономить время, Бай Цзинъюй купил авиабилеты. Се Ин летела впервые и всё время хмурилась. Бай Цзинъюю даже стало любопытно, что с ней.
Перед выходом из самолёта он спросил:
— Что случилось?
Се Ин серьёзно ответила:
— А если самолёт разобьётся?
— А? — Бай Цзинъюй не сразу понял, но через мгновение сообразил: — А, ты про авиакатастрофу? Не волнуйся, вероятность крайне мала. Большинство людей за всю жизнь ни разу с этим не сталкиваются.
— Но если уж столкнёшься, выжить почти невозможно, — печально сказала Се Ин.
— Ну, это правда… — Бай Цзинъюй, как обычный современный человек, привык к таким средствам передвижения. Большинство выбирает самолёт ради удобства и экономии времени.
Что до возможной опасности…
http://bllate.org/book/9291/844878
Готово:
