Се Ин резко выхватила персиковый кинжал, подаренный старым пьяницей, и провела им над телом Чжан Хаожаня.
Мать мальчика остолбенела. А он всё ещё вопил:
— Мама! Мамочка! Спаси меня!
Женщина тут же закричала и бросилась вперёд:
— Отпусти моего сына!
Се Ин ловко увильнула, развернувшись на месте, и женщина пролетела мимо. Воспользовавшись моментом, Се Ин дважды пнула Чжан Хаожаня.
Женщина не могла дотянуться до Се Ин, но попыталась сорвать талисман с сына. Как только она тянулась — Се Ин тут же тыкала персиковым кинжалом прямо туда, куда протягивала руку. Каждый укол оставлял дыру в призрачной плоти мальчика.
Крови, конечно, не было — ведь он уже давно был мёртв, — но боль от ран души всё равно чувствовалась.
Чжан Хаожань не мог пошевелиться и лишь бесновался на месте: то рыдал, умоляя мать спасти его, то переходил на брань, ругая даже собственную мать за то, что та ничего не может сделать.
Но некоторые люди таковы от рождения — их натура безнадёжно испорчена. Это как кривое деревце: сколько ни подпираешь его колышками, сколько ни направляй — оно всё равно будет расти криво. А если ещё и безгранично баловать?
Его мать продолжала кричать на Се Ин:
— Он же ещё ребёнок! Если у тебя есть претензии — ко мне! Ты вообще человек?!
Она всхлипывала, слёзы катились по щекам:
— Мой сын умер таким маленьким… Ему всего восемь лет! Он не успел испытать ни радостей жизни, ни даже её тягот… И теперь ты осмеливаешься поднимать руку на такого малыша?! У тебя нет совести! Ты недостойна называться человеком!
Се Ин усмехнулась:
— Только твой ребёнок — ребёнок, а чужие что, не дети?
— Твой сын жалок, невинен, ушёл слишком рано… Значит, ему можно издеваться над другими детьми? Он даже хотел навсегда удержать души других малышей рядом с собой!
— Так, может, другим детям тоже «повезло» родиться именно для того, чтобы из-за зависти и жадности твоего сына лишиться жизни в самом нежном возрасте?
— Раз ты не умеешь воспитывать ребёнка — я помогу. Хотя, конечно, в этой жизни ему уже не помочь… Но, может, в следующей хоть инстинкт сохранится.
Се Ин холодно добавила:
— Пусть хоть запомнит, что можно делать, а чего — ни в коем случае. Ребёнок маленький — ладно. Но разве мать тоже должна быть ребёнком? Неужели ты не понимаешь, что твоя «забота» — это худшее, что ты можешь ему подарить?
— Если он убьёт кого-то, в загробном мире ему даже шанса на перерождение не дадут. Его отправят страдать в Девятнадцать Преисподних. И всё это — благодаря тебе, родной матери, которая так «любит» своего сына.
Се Ин не только говорила ей это в лицо, но и при ней же избивала её сына. Женщина, казалось, окончательно сошла с ума. Даже после таких слов она всё ещё кричала:
— Мой сын никогда бы не сделал ничего подобного! Он такой послушный и добрый! Он просто хотел, чтобы кто-то поиграл с ним… Ничего больше! Он ведь так рано ушёл… Такой несчастный… Почему ему нельзя хотя бы немного поиграть?!
«Послушный и добрый?» — подумала Се Ин. — «Видимо, я совсем ослепла».
Шум в прихожей стал настолько громким, что вскоре появился и отец Чжан Хаожаня. Увидев сына на полу, он побледнел и первым делом бросился на Се Ин:
— Отпусти моего ребёнка! Ты что, псих?! Бить такого малыша!
Се Ин недоуменно воззрилась на него.
«Да уж, в одну семью точно попали».
— Вы так любите своего сына? — сказала она. — Отлично.
И в следующий миг мужчина с женой внезапно оказались внутри комнаты. Это был их дом — они прожили здесь много лет и сразу узнали обстановку. Если бы они не смогли этого сделать, их можно было бы считать глупцами.
Женщина сидела на кровати и складывала одежду. Её муж курил в ванной.
Оба отлично помнили всё, что происходило секунду назад. Поэтому, увидев изменение обстановки, они тут же бросили свои занятия и встретились у двери ванной.
— Что происходит?.. — дрожащим голосом спросила женщина.
Муж не знал ответа и лишь мрачно покачал головой:
— Пойдём посмотрим.
Они двинулись к входной двери, поддерживая друг друга. Женщина была более внимательной и вскоре почувствовала, что что-то не так. Да, это их дом… но предметы интерьера выглядели странно.
Внезапно она поняла. Телевизор… кондиционер… компьютер… всё будто сделано из бумаги.
И в этот момент она вспомнила: ведь после смерти сына она заказала бумажный дом для загробного мира — точную копию их настоящего жилища.
«Неужели это…» — подумала она с ужасом и потянулась к телевизору. Прикосновение подтвердило худшие опасения — поверхность была бумажной.
— Это… это бумажный дом! — вырвалось у неё. Кровь бросилась в голову, и она задрожала всем телом, прижимаясь к мужу.
Тот тоже боялся, но пытался сохранять хладнокровие:
— Давай медленно двигаться к двери. Если сумеем выбраться — всё будет в порядке.
— Хорошо… — прошептала она, и они начали осторожно продвигаться вперёд, напряжённо оглядываясь.
Ничего не происходило… пока они не подошли почти вплотную к прихожей тумбе. В этот момент она дрогнула.
* * *
Оба взрослых остолбенели. Любой шорох сейчас был для них ударом по нервам.
А тумба стояла прямо на пути к выходу. Обойти её было невозможно.
Они замерли, не решаясь подойти ближе.
И тут из-за их спин раздался шелест. Женщина обернулась и увидела: из каждой комнаты, с потолка, изо всех щелей выползали странные фигуры, похожие на людей.
Их лица были мертвенной белизны, глаза — чёрные и безжизненные, а щёки — намазаны яркой красной краской, будто у бумажных кукол.
Бумажные фигуры молча приближались, издавая лишь лёгкий шуршащий звук.
Супруги в панике двинулись к тумбе — лучше рискнуть там, чем попасть в лапы этим созданиям.
Когда они почти добрались до цели, дверца тумбы скрипнула и открылась. Изнутри вытянулась окровавленная рука.
— Мама! Папа! Спасите меня! — закричал отчаянный голос.
— Это Хаожань! — воскликнула женщина и бросилась вперёд, но муж удержал её.
— Может, это ловушка… Посмотрим сначала!
Голос из тумбы становился всё отчаяннее:
— Спасите! Вы же любите меня больше всего! Говорили, что дадите мне всё! Ну же, спасите!
Женщина не выдержала и распахнула дверцу. Внутри, свернувшись клубком, лежал её сын. А рядом с ним — две огромные собаки, которые рвали его на части. Тело мальчика было изрезано до неузнаваемости. Он с ненавистью смотрел на родителей:
— Почему… вы не спасли меня…
— Это наш сын! — закричали они и бросились к нему, но псы оказались слишком сильны. Обычные люди не могли с ними справиться и сами получили укусы.
Муж, отчаявшись, прошептал жене:
— Давай сначала выберемся отсюда. Найдём что-нибудь и вернёмся за ним.
— Хорошо… — сквозь слёзы согласилась она.
Но их решение привело Чжан Хаожаня в ярость:
— Вы говорили, что любите меня! Это и есть ваша любовь?! Я ненавижу вас! Ненавижу!
Они, дрожа, миновали тумбу, проскользнули мимо бумажных фигур и выбежали наружу.
Но за дверью их ждало новое потрясение: они снова оказались в том же самом гостином зале. На стене висел бумажный телевизор, на столе стоял бумажный компьютер — всё как в начале.
Лишь одно изменилось: с потолка капала жидкость.
Они подняли глаза.
Там, прилипший к потолку, как ящерица, висел весь в крови Чжан Хаожань. Его взгляд был полон ненависти.
— Я ненавижу вас.
— Раз вы так любите меня… Останьтесь здесь… навсегда. Поиграйте со мной.
—
Се Ин долго сидела на корточках, задумчиво глядя на всё это. Внезапно к ней подбежал Бай Цзинъюй, запыхавшийся и взволнованный:
— Разобралась?
— Разобралась, — Се Ин показала знак «ОК».
Бай Цзинъюй подошёл ближе и ахнул:
— Чёрт! Ты что, их убила?!
— Конечно нет. Просто решила, что словами их не переубедить. Пусть сами прочувствуют, какой у них «замечательный» сын. Пару дней будут видеть кошмары — и хватит.
Се Ин отряхнула руки:
— Кстати, хорошо, что ты пришёл. В одиночку я бы их не дотащила.
Бай Цзинъюй вздохнул:
— Ладно уж…
Вдвоём, плюс один кот, они оттащили родителей Чжан Хаожаня обратно в комнату и аккуратно закрыли за ними дверь.
Сам Чжан Хаожань по-прежнему лежал на полу, совершенно беспомощный. Такого злого духа следовало немедленно отправить в загробный мир, чтобы он больше никому не вредил.
Бай Цзинъюй начал заворачивать мальчишку в талисманы, ворча:
— Пока я развозил детей по домам, услышал кое-что интересное. Оказывается, при жизни Чжан Хаожань постоянно издевался над другими детьми. Учителя не раз вызывали его родителей, но те каждый раз устраивали скандалы и оправдывали сына.
— Ну конечно. Где есть избалованный ребёнок, там обязательно найдутся избалованные родители.
— Всего-то восемь лет, а уже таскал за юбки девочек… Что было бы, доживи он до взрослого возраста?
— Да плевать, — зевнула Се Ин. — Остальное — проблемы загробного мира. Нам с этим дел иметь больше не надо. Лучше поскорее найди мне новое место для стрима.
— Уже ищу, уже ищу, — Бай Цзинъюй тоже показал знак «ОК», и они ушли.
http://bllate.org/book/9291/844877
Готово:
