Се Ин провела ночь в дешёвом хостеле. Дешёвым он был, конечно, но и грязь там стояла такая, что хоть глаза закрывай: одеяло выглядело белоснежным лишь потому, что грязную сторону просто заправили внутрь.
Се Ин махнула рукой на эту «чистоту», сбросила одеяло и улеглась прямо на простыню, подложив под голову свой чемодан. Посреди ночи ей даже послышался писк мышей.
Утром Се Ин первой делом потащила чемодан в университет — она приехала заранее, ведь поступила раньше обычного срока. Хотя большинство первокурсников приходили в девятнадцать лет, ей только исполнилось семнадцать, да и то — до восемнадцатилетия оставалось совсем немного.
Она приехала в этот город исключительно ради учёбы и теперь, как одна из самых ранних новичков, быстро оформила зачётку с помощью приветливых старшекурсников. Вскоре у неё уже было собственное место в общежитии.
«Наконец-то не надо больше жить в этой помойке!» — обрадовалась Се Ин.
Посчитав оставшиеся деньги (она всегда была экономной), девушка сразу задумалась о подработке: без неё точно не протянуть до конца семестра.
Сокурсницы ещё не приехали, поэтому Се Ин спокойно распаковала вещи, застелила кровать и тут же покинула кампус.
Она дала слово Ян Сяопин — и собиралась его сдержать.
Теперь нужно было выяснить, где сейчас живёт тот самый учитель, который погубил Ян Сяопин.
Сначала Се Ин зашла в ближайшую забегаловку и съела миску говяжьей лапши — восемь юаней, в комплекте шли сосиска и две дольки тофу. За дополнительные ингредиенты просили доплату.
Набив живот, она отправилась по адресу, который дала ей Ян Сяопин. Родители девочки не переезжали. Подходя к дому, Се Ин увидела во дворе играющего мальчика — наверняка это и был младший брат Сяопин.
Она постучала. Через некоторое время дверь открыла средних лет женщина. Выглядела она уставшей, но не сломленной — ведь у неё остался сын, ради которого стоило жить дальше.
— Вы мать Ян Сяопин? — без предисловий спросила Се Ин. — Вы знаете, где живёт её классный руководитель?
Лицо женщины мгновенно побледнело. Тема явно была для неё болезненной — она напряглась и тихо, почти шёпотом, спросила:
— Кто вы такая? Зачем вам это нужно?
Се Ин не испытывала к ней ни капли сочувствия. Не дожидаясь ответа, она шагнула внутрь, осмотрелась и тут же заметила в углу чёрный зонт. Подхватив его, она раскрыла над головой.
Мать Ян Сяопин вскрикнула — подумала, что перед ней воровка или хуже того.
Но Се Ин спокойно произнесла:
— Поговори со своей дочерью.
Обычные духи не могут появляться под солнцем — им больно. Чёрный зонт создал тень, в которой Ян Сяопин смогла проявиться перед матерью.
Видеть духов могут лишь немногие: либо те, чья жизненная энергия истощена до предела, либо люди с особым даром — таких часто забирают в ученики даосские мастера. Но есть и третий случай: когда сам дух хочет быть увиденным.
Именно так и поступила Ян Сяопин.
Се Ин не любила подслушивать чужие разговоры. Она просто вложила зонт в руки матери и вышла на улицу подождать.
Прошло минут двадцать. Женщина вышла следом — глаза у неё были красные и опухшие от слёз. Увидев Се Ин, она вдруг упала на колени и начала лихорадочно рыться в карманах.
Се Ин помогла ей подняться, и та уже достала несколько купюр. Но в наше время почти все платят через телефоны, наличных у неё оказалось мало. Она растерянно спросила:
— У вас есть Алипэй?
Се Ин сначала не поняла, о чём речь, но вскоре разобралась: женщина хотела заплатить ей за услугу.
Она всё же любила свою дочь — после смерти девочки мать долго корила себя, просто эта любовь не была настолько сильной, чтобы свести её в могилу. А теперь, увидев дочь вновь, чувство вины вспыхнуло с новой силой.
Она умоляла Се Ин после всего этого совершить обряд и отправить душу Ян Сяопин в загробный мир, чтобы та обрела покой. И даже поклялась небесами:
— Я никому не скажу, что вы приходили!
Даже необразованная женщина прекрасно понимала, зачем дочь искала адрес учителя. Единственное, что она могла сделать, — это сохранить тайну.
Се Ин получила нужную информацию и больше не видела смысла задерживаться. Она вернула Ян Сяопин в бумажную фигурку и ушла.
Теперь оставалось дождаться ночи. До заката Се Ин просто бродила по городу, знакомясь с окрестностями. А когда стемнело, направилась к дому учителя.
Выпустив Ян Сяопин, она сказала:
— Я буду ждать тебя в кафе напротив. Возвращайся скорее.
Ян Сяопин, не сдерживая нетерпения, вырвалась из фигурки и, подняв вихрь, устремилась в подъезд.
Се Ин тем временем заказала самую дешёвую чашку молочного чая и устроилась в углу. Было около семи вечера, в кафе сидело много народу. Она медленно потягивала напиток, когда в заведение вошёл юноша с детским личиком.
По внешности ему можно было дать от двадцати до двадцати пяти лет. Он купил себе чай и сел за соседний столик, явно разговаривая по телефону:
— Не нашёл. Ты уверена, что она придёт?.. Ладно, подожду ещё.
— Да брось! Такого ублюдка лучше бы давно прикончили.
— Да-да, понял, виноват. Обязательно всё прослежу!
Се Ин нахмурилась — казалось, разговор как-то связан с делом Ян Сяопин.
Она чуть сдвинула стул, чтобы лучше слышать, но юноша уже положил трубку и, уставившись в пространство, пробормотал:
— Какой силы должен быть дух самоубийцы, чтобы покинуть место смерти и отправиться мстить?
— Похоже, они ошиблись…
Значит, он действительно причастен к этому делу. Судя по всему, он должен был помешать Ян Сяопин отомстить и защитить учителя. Но он не знал, что она уже внутри.
А может, там ещё кто-то есть?
Се Ин решила не рисковать. Глотнув остатки чая, она встала и направилась к выходу. Ян Сяопин убила нескольких человек — теперь она считалась злобным духом. Если она настаивала на мести и отказывалась слушать уговоры, её вполне могли уничтожить. А если противник окажется особенно жестоким — душа может рассеяться навсегда.
Едва Се Ин поднялась, как «детское лицо» вдруг обратилось к ней:
— Девушка! У вас в ближайшие дни кровавая беда!
Видимо, ему просто было скучно, и он решил завести разговор. Но, приглядевшись к Се Ин, вдруг замер, глаза его расширились от изумления.
— Нет… Это… как такое возможно…
Се Ин торопилась и отмахнулась:
— Да ладно тебе! В наше время такие методы знакомства уже не работают. Прямо как у мошенника.
— И вообще… повторяй за мной: «Богатство, демократия, цивилизация, гармония; свобода, равенство, справедливость, законность».
Она вырвала руку и вышла из кафе, направляясь к жилому дому.
Юноша остался в полном недоумении. Он ведь не лжец и не флиртовщик! Он правда увидел беду! Сначала показалось, что у девушки просто плохая карма, но чем дольше он смотрел…
«Чёрт! Как она вообще дожила до такого возраста?!»
По гороскопу она должна была умереть в младенчестве — уже то, что родилась живой, было чудом. А тут ещё и выжила до семнадцати!
От неожиданности он даже не успел ничего объяснить и только смотрел, как Се Ин уходит, бросив на него презрительный взгляд.
Разозлённый и ошарашенный, он постоял немного с чашкой в руках, потом вспомнил о деле и поспешно уселся у окна — теперь он не спускал глаз с подъезда, надеясь заметить любого, кто выйдет… или любой дух, который попытается выбраться.
Ян Сяопин повезло: за учителем наблюдал только этот юноша. Он и не подозревал, что ещё на закате она уже проникла в квартиру и совершила месть.
Когда Се Ин подошла к дому, Ян Сяопин уже вышла наружу. На ней было то самое красное платье, с подола капала кровь — но, коснувшись земли, капли исчезали.
После мести дух выглядел растерянной. Увидев Се Ин, она постепенно пришла в себя и хриплым голосом прошептала:
— Спасибо…
Без Се Ин она, возможно, так и осталась бы запертой в школе, обречённая либо ждать, пока монстр вернётся, либо быть уничтоженной каким-нибудь даосом за убийства на территории учебного заведения. Поэтому она искренне благодарна Се Ин — вряд ли найдётся второй мастер, который дал бы ей шанс отомстить.
Се Ин лишь махнула рукой:
— Кто-то следит за домом. Нельзя, чтобы он тебя заметил. Пора уходить.
Ян Сяопин кивнула и мгновенно юркнула в рукав Се Ин. Они спокойно ушли, проходя мимо кафе, где «детское лицо» уже клевал носом, уткнувшись лицом в стол и глядя в сторону подъезда.
Се Ин всегда действовала решительно. Вернувшись в общежитие, она немедленно совершила обряд упокоения. У Ян Сяопин ещё остались обиды, но остальные виновные не заслуживали смерти — и Се Ин не позволила бы ей мстить дальше.
Сама Ян Сяопин тоже не настаивала. После убийства главного врага её боль поутихла, и она с готовностью согласилась на упокоение.
Боясь проволочек, Се Ин тут же купила в ближайшем магазине немного бумажных денег, нашла перекрёсток и отправила душу в загробный мир.
Остатки бумажных денег она раздала бродячим духам, а сама, глубоко удовлетворённая, скрылась в ночи.
Теперь Ян Сяопин уже в преисподней. Даже если кто-то обнаружит труп учителя и начнёт расследование, до Се Ин дело не дойдёт.
«Я всего лишь обычная студентка, ничего не знаю», — подумала она с невинным видом.
Неужели они рискнут спуститься в ад, чтобы спросить у Ян Сяопин, кто ей помог?
Ад — не место для живых. Если бы каждый мог свободно туда ходить, как в тех романах — кто-то за душой, кто-то жаловаться Ян-ваню, — там давно бы воцарился хаос.
Се Ин ушла, не оставив следов. Было ещё не поздно — меньше восьми вечера, — и она даже успела купить ночную закуску и вернуться в общежитие, чтобы с наслаждением поесть.
http://bllate.org/book/9291/844856
Готово:
