— Неужели Сяо Бай так меня невзлюбил? Да не может быть! Он же погиб, спасая меня — как теперь может делать вид, будто меня не существует? Какой-то жалкий иллюзорный мир, да ещё и настолько неправдоподобный!
Жунчжэнь в ярости подошёл к качелям и одним ударом разнёс их в щепки. Каркас рухнул на землю, и иллюзия начала медленно рассеиваться. Прежде чем она окончательно исчезла, Жунчжэнь услышал удивлённое «А?».
Он нахмурился. Если этот дух горы увидел его воспоминания, то теперь знает о его перерождении! Похоже, сегодня эту тварь точно придётся уничтожить.
Когда иллюзия полностью рассеялась, Жунчжэнь сжал в руке персиковую ветвь и настороженно осмотрелся. На каменной стене появилось лицо, слепленное из грязи.
— Кто ты такой? — голос прозвучал прямо в его сознании.
Жунчжэнь разозлился и метнул в глаза этого лица персиковую ветвь с прикреплённым к ней талисманом изгнания злых духов.
Грязевое лицо быстро отклонилось в сторону, избежав атаки, и только тогда заговорило:
— А ты кто? Почему в твоих воспоминаниях…
— А тебе какое дело? — перебил его Жунчжэнь и неторопливо вытащил Пятигромовой талисман, нарисованный им во время отдыха в деревне. — Ты убил людей — я пришёл тебя убить. Всё просто. Не трать моё время попусту.
С этими словами он уверенно зажал талисман между пальцами, прошагал боевым путём Ганбу сквозь поле обломков между собой и скалой и прилепил свиток прямо на каменную стену.
Стена мгновенно озарилась молниями. Раздался пронзительный вопль, и после того как рассеялся синий дым, лицо заметно уменьшилось.
«А?» — удивился Жунчжэнь. Он не ожидал, что эта штука так живуча. Уже четыре Пятигромовых талисмана использовано, а она всё ещё не обратилась в прах.
— Ты без разбора лезешь убивать меня! Чем ты лучше тех, кто без причины запечатал меня?! — грязевое лицо попыталось впитать жизненную энергию из деревни, но обнаружило, что путь перекрыт. Его черты исказились, и чёрная грязь начала стекать по скале, собираясь на земле и ползти к ногам Жунчжэня. Тот метнул персиковую ветвь, проткнув ею лужу чёрной слизи. Лицо снова завопило от боли.
— Так вот ты сто лет назад был запечатан… — презрительно фыркнул Жунчжэнь. — И зачем эти люди не убили тебя сразу? Разве не знали, что сорняки надо вырывать с корнем? Теперь их потомки страдают из-за тебя.
Чёрная грязь не ожидала, что Жунчжэнь совершенно не интересуется его историей, и поспешил объясниться:
— Меня оклеветали! Я ничего не сделал! Эти люди, увидев меня, сразу решили запечатать. Я провёл здесь сто лет в заточении! Сто лет! Эту печать можно снять только кровью их потомков. Разве я не имею права выйти на свободу? Если люди совершают ошибки, разве их потомки не должны за это расплачиваться?
Жунчжэнь покачал головой и достал ещё два Пятигромовых талисмана:
— Сколько тебе можно верить? Даже на грош, наверное, не больше. Раз умеешь использовать жизненную энергию деревенских жителей для усиления фэншуйского места, явно не святой. Ещё и врёшь мне — это тебе вдвойне в наказание!
С этими словами он метнул оба талисмана.
На этот раз, после удара молнии, чёрное лицо сразу превратилось в лужу грязи и просочилось в землю. Жунчжэнь подошёл, воткнул персиковую ветвь в почву, вытащил её обратно и, убедившись, что ветвь не изменилась, наконец успокоился.
Когда дым рассеялся, он обернулся и увидел Цинь Шуя, застывшего на месте с ошеломлённым выражением лица. Жунчжэнь решил, что тот всё ещё в иллюзии, и прилепил ему на лоб талисман очищения разума. Цинь Шуй вздрогнул и отпрыгнул назад, сильно испугавшись.
— Что с тобой? — Жунчжэнь помахал рукой перед его глазами.
Цинь Шуй метался взглядом, и лёгкий румянец залил его щёки:
— Ничего… просто напугался.
Жунчжэнь прищурился и усмехнулся:
— Неужели увидел что-то постыдное?
— Да н-нет! — румянец сошёл, и Цинь Шуй вновь стал серьёзным.
— Слушай сюда, — сказал Жунчжэнь без обиняков, — тебе суждено прожить в одиночестве до конца дней: ни жены, ни детей. Даже если понравится какая-нибудь девушка, не смей её губить.
Поскольку Цинь Шуй был даосом, он прекрасно знал свою судьбу, поэтому Жунчжэнь и не церемонился.
От этих слов Цинь Шуй почувствовал себя неловко. Неужели нельзя было сказать «обречён на одиночество» чуть менее прямо? Хотя его давно привыкли дразнить, всё равно больно!
Вспомнив увиденное в иллюзии, он снова покраснел и грубо бросил:
— Не волнуйся, я посвящу всю жизнь борьбе за мир во всём мире. У меня и времени-то нет на девчонок.
Они вернулись в деревню. Хуан уже вызвал подкрепление и повёз обоих обратно в город.
А тем временем, как только Жунчжэнь и его спутники ушли, в горной лощине за домом появился мужчина средних лет.
Он оглядел разорённую местность и почтительно доложил по телефону:
— Учитель, они ушли. То, что вы искали, не нашли.
— Идиот! Тебе что, нужно, чтобы оно прямо на лбу у тебя выросло, чтобы ты принёс его мне? Ищи с помощью того, что я тебе дал!
Разъярённый голос заставил мужчину дрожать. В последнее время его учитель становился всё раздражительнее: большой массив, который тот установил ранее, временно заблокировали, собранные кланом Жун предметы оказались бесполезны, и лицо мастера снова начало гнить.
Повесив трубку, мужчина осторожно достал из-под одежды бамбуковую трубку, открыл крышку и выпустил оттуда жука. Как только насекомое коснулось земли, оно зарылось в неё, и на поверхности начали проступать следы от его движения. Через несколько минут вся лощина преобразилась.
Жук выполз наружу. Только что размером с мизинец, теперь он стал толще руки мужчины. Тот бережно поднял почти круглого от жира жука и усадил себе на плечо, после чего направился к другой стороне горы.
Добравшись до заднего двора дома клана Жун, он открыл маленькую деревянную дверь и вошёл во двор.
Там, опустив голову, стоял старик в грязном чёрном плаще, лицо которого скрывала капюшон.
— Принёс?
— Принёс, учитель, — почтительно ответил мужчина и протянул жука старику.
Тот аккуратно взял насекомое и с нежностью погладил его липкое тело:
— Недостаточно… всё ещё недостаточно! Малыш, ты слишком худой!
Мужчина напрягся. Старик почувствовал перемену в его эмоциях и холодно фыркнул:
— Чего боишься? Мне ещё нужны твои услуги, так что не трону тебя.
В этот момент дверь, ведущая во внутренний двор, открылась, и Жунчжэ вошёл с пачкой документов в руках. Он почтительно протянул их старику:
— Всё, что вы просили проверить. Но в последнее время полиция усилила наблюдение, наши люди не осмеливаются копать глубже. Посмотрите, пригодится ли вам это.
Мужчина средних лет взял бумаги и пробежал глазами:
— Учитель, чаще всего с Вэй Чэнжуйем контактировал парень по имени Жунчжэнь, девятнадцати лет, студент колледжа при университете города Юй. Недавно его отчислили, сейчас живёт у человека по имени Цюй Хуайцзян.
— Жунчжэнь… — повторил старик. — Не может быть, чтобы он был тем, кого я ищу.
Жунчжэ поспешил добавить:
— Он всего лишь внебрачный сын моего дяди, давно изгнан из семьи и абсолютно беспомощен. Как он может быть тем человеком, которого вы ищете!
Жунчжэ смутно слышал, что мастер ищет кого-то с невероятным талантом. Если вдруг мастер обратит внимание на Жунчжэня, положение клана Жун станет ещё хуже!
Чёрный плащ старика игнорировал слова Жунчжэ. Он прижал жука к груди и вошёл в дом. Мужчина средних лет холодно усмехнулся:
— Не волнуйся, мой учитель всё ещё на вашей стороне.
Жунчжэ закивал. Когда и мужчина тоже скрылся в доме, он вышел из двора.
— Чёрт! — прошипел он, стоя у ворот. Он не удалил данные о Жунчжэне, надеясь, что мастер сам избавится от него, но теперь всё пошло не так!
Хотя они вложили столько сил в этого мастера, он вряд ли повернётся против клана Жун из-за какого-то Жунчжэня…
Подавив тревогу, Жунчжэ ушёл.
……
Хуан отвёз Жунчжэня и Цинь Шуя обратно в город. Жунчжэнь захотел навестить Сунь Чэна, поэтому Хуан сразу направил машину к онкологической больнице, а Цинь Шуй отправился в управление докладывать о ситуации.
Болезнь Сунь Чэна уже подтвердили, поэтому его сразу оформили в стационар. Выйдя из машины, Жунчжэнь позвонил Цюй Хуайцзяну и пошёл искать палату Сунь Чэна.
Когда лифт остановился на втором этаже, в него вошли отец с дочерью. Девочка выглядела заторможенной, вертелась и мычала на руках у отца, явно не в своём уме.
Увидев мужчину, Хуан удивился:
— Лао Ван?
Мужчина поднял голову и, несмотря на усталость, выдавил улыбку:
— Хуан! Какая неожиданность! Вы в больнице…
— Приехал проведать одного родственника. А что с Ван Цин? — Хуан перевёл взгляд на явно ненормальную девочку в руках Лао Вана.
Услышав своё имя, малышка медленно повернула голову, качнулась и глупо ухмыльнулась.
Лао Ван похлопал её по затылку, прижимая к своему плечу, и горько усмехнулся:
— Заболела.
— Лао Ван, что случилось? Если я могу чем-то помочь, не стесняйся! — Раньше, пока Лао Ван не перевели, они были хорошими друзьями. Хуан даже ходил на сто дней и трёхлетие Ван Цин. Он помнил, какой весёлой и озорной была эта девочка. Лао Ван с женой получили ребёнка в зрелом возрасте и боготворили её. Как всё вдруг изменилось!
Лицо Лао Вана стало ещё мрачнее:
— Не знаю… Не понимаю, что произошло. Месяц назад она была совершенно здорова, потом начала лунатизировать, постепенно стала замедляться… Когда мы заметили, было уже поздно. Врачи не находят никаких отклонений. Что мы такого натворили с женой?!
Пятидесятилетний мужчина с трудом сдерживал слёзы, глядя, как дочь неуклюже пытается вытереть ему слёзы.
Хуан открыл рот, но не знал, что сказать. Какой родитель выдержит, если здоровый ребёнок вдруг станет таким? Если её не вылечить, как дальше жить всей семье?
— Врачи не находят отклонений. Вы не обращались к другим специалистам? — неожиданно спросил Жунчжэнь.
Хуан вспомнил о странных способностях Жунчжэня и с надеждой посмотрел на него:
— Вы что-то заметили?
Лифт как раз прибыл на нужный этаж. Жунчжэнь кивнул Лао Вану, чтобы тот вынес ребёнка, и все направились в палату Сунь Чэна. Тот спал, отсыпаясь после бессонной ночи. Жунчжэнь мельком взглянул, но не стал будить, лишь кивнул Цюй Хуайцзяну и повёл Хуана с Лао Ваном в тихий уголок.
— Этой девочке осталось недолго. Максимум семь дней — и она умрёт, — сказал Жунчжэнь, коснувшись лба Ван Цин.
Девочка, словно почувствовав боль, дёрнулась, а затем открыла глаза — в них на миг появилась ясность. Она посмотрела на отца и произнесла: «Папа», после чего снова погрузилась в прежнее оцепенение.
Услышав, что дочери осталось жить всего семь дней, Лао Ван готов был разразиться руганью, но, услышав её голос, сразу расплакался от радости, решив, что она выздоровела. Он уже собрался ответить, но увидел, как дочь снова стала безжизненной.
Он быстро передал ребёнка Хуану и попытался пасть на колени перед Жунчжэнем. Тот ловко увильнул и остановил его.
— Спасите мою дочь! Умоляю вас, спасите её! Я готов на всё, даже отдать свою жизнь взамен!
В отчаянии вдруг мелькнула надежда, и Лао Ван не смог сдержать слёз. Врачи уже намекнули, что болезнь неизлечима, но он не хотел сдаваться и продолжал водить дочь по больницам, надеясь, что однажды скажут: «Ей стало лучше» или «Нашли способ лечения».
Но ни один из крупных госпиталей не мог помочь. Его жена плакала день и ночь, становясь всё слабее, а состояние дочери ухудшалось с каждым днём.
Жунчжэнь внимательно изучил внешность девочки. Её губы посинели, переносица побелела, а над бровями тянулась чёрная полоса, доходящая до подбородка — верный признак скорой смерти в течение семи дней. Однако среди белого на переносице виднелась красная нить — явный знак того, что кто-то причиняет ей вред.
Он взял её за руку. На линии жизни, ближе к пальцам, виднелась рана, от которой линия раздваивалась. Это означало, что кто-то крадёт у неё годы жизни.
И этот человек обязательно должен быть её родственником — иначе бы не получилось.
Рассказав Лао Вану о своих наблюдениях, Жунчжэнь спросил:
— В вашей семье недавно кто-то серьёзно заболел, но внезапно выздоровел?
Лицо Лао Вана потемнело:
— Да. Два месяца назад у сына моего младшего брата диагностировали лейкемию, но через несколько дней сказали, что это была ошибка — на самом деле обычная анемия.
http://bllate.org/book/9290/844814
Готово:
