Трое поднялись на лифте. Цюй Хуайцзян сказал, что ключи остались у его помощника Чэнь Юя и сейчас он не может попасть домой. Жунчжэнь решил, что занял квартиру Цюй Хуайцзяна — тому, видимо, просто некуда было деваться, — и от этого в душе у него зашевелилась сильная вина. Он тут же потянул Цюй Хуайцзяна в квартиру и предложил отменить приезд Чэнь Юя: мол, сегодня они вполне могут переночевать в одной комнате.
Сунь Чэн понятия не имел обо всех этих тонкостях. Он лишь подумал, что эти двое и так живут вместе: разве нормальный человек не носит с собой ключи от собственного дома? А этот господин Цюй ещё и изображает гостя!
— Господин Цюй — наш гость, как он может ютиться с тобой в одной комнате? — поспешно остановил Жунчжэня Сунь Чэн. — Давай лучше он будет спать один, а я с тобой поделю кровать.
Жунчжэнь уже собирался спросить мнения Цюй Хуайцзяна, но тот сразу ответил:
— Благодарю за ваше гостеприимство, но сегодня Сяо Чэнь как раз должен привезти мне документы и заодно передаст ключи. Я всё же останусь в своей квартире. Хотя ужин, пожалуй, придётся попросить вас приготовить на одного больше.
Он не хотел снова выводить из себя Сунь Чэна.
Жунчжэнь посмотрел на Сунь Чэна своими круглыми глазами, полными надежды. Ему очень хотелось поужинать вместе с Цюй Хуайцзяном — ведь рука того ещё не зажила, и он мог бы помочь ему.
Сунь Чэн, конечно, не выдержал такого взгляда. Фыркнув, он отправился на кухню.
Жунчжэнь усадил Цюй Хуайцзяна на диван и внимательно осмотрел его рану. Он уже собирался что-то сказать, как Сунь Чэн позвал его на кухню помочь с овощами.
Цюй Хуайцзян лишь усмехнулся и сидел, наблюдая сквозь стеклянную дверь, как Жунчжэнь в панике «помогает» Сунь Чэну.
После ужина Чэнь Юй вовремя доставил ключи и документы. Перед уходом он обиженно бросил Цюй Хуайцзяну взгляд и, сев в машину, уехал в дом Цюй Хуайцзяна, где ждал его отец.
Цюй Хуайцзян больше не стал медлить и, попрощавшись с Сунь Чэном и Жунчжэнем, вернулся в квартиру напротив — ту, что принадлежала Чэнь Юю.
Проводив Цюй Хуайцзяна, Сунь Чэн с тревогой вернулся в спальню. За последние несколько лет у него с Жунчжэнем почти не было связи, и он почти ничего не знал о жизни сына. Он не хотел портить только что возобновившуюся близость, лезя в личные дела Жунчжэня, особенно в вопросы чувств — это было бы слишком нахально.
Жунчжэнь сейчас с Цюй Хуайцзяном, и Сунь Чэн не мог прямо заявить, что против. Но в душе он боялся, что его ребёнок окажется в проигрыше: Цюй Хуайцзян старше Жунчжэня на несколько лет и явно хитёр, как лиса, а Жунчжэнь — простодушный и доверчивый. Если Цюй Хуайцзян вдруг изменит намерения, пострадает именно Жунчжэнь.
Но раз сын пока не объяснил ему своих чувств, Сунь Чэн не хотел давить на него и проглотил все слова. Всю ночь он так и не сомкнул глаз.
На следующее утро Цюй Хуайцзян снова появился вовремя. Сунь Чэн с досадой наблюдал, как тот, ссылаясь на боль в руке, заставляет Жунчжэня подкладывать ему еду и наливать суп. Старик чуть не подавился от злости.
После завтрака Жунчжэнь собрался вести Сунь Чэна в университетскую клинику города Юй, которую также называли онкологической больницей. Ранее в центральной больнице обнаружили у Сунь Чэна опухоль в лёгких, которая уже начала метастазировать в другие органы. Там ему настоятельно рекомендовали лечь в стационар, но, узнав о метастазах, Сунь Чэн сразу отказался от лечения.
Теперь же Жунчжэнь настаивал, и Сунь Чэн не мог отказать — да и не хотел лишать сына возможности проявить заботу.
Цюй Хуайцзян заявил, что у него в онкологической больнице есть знакомые, и вызвался сопровождать их. Однако едва трое вышли из подъезда, как Жунчжэню позвонил Цинь Шуй.
Тот нашёл деревню, откуда был мужчина со вчерашнего дня, и обнаружил там полный хаос: пожилые люди и дети, чьи организмы были слабее, уже впали в кому из-за «потери души».
Сам мужчина избежал этого, потому что работал в городе и вернулся домой, лишь когда его ребёнок заболел. Он сразу повёз малыша в больницу и поэтому не пострадал. Бронзовую палочку он подобрал у входа в деревню, решив, что это древний артефакт из раскопок, и хотел продать её, чтобы оплатить лечение.
Цинь Шуй с Хуанем прибыли в деревню и застали, как местные жители дерутся из-за найденных вещей прямо на пшеничном поле. Они обезвредили нескольких одержимых мужчин и связали их, а также заметили зловещую ауру, нависшую над всей деревней.
— Фэнчжоу до сих пор не пришёл в себя, — вздохнул Цинь Шуй. — Я один не справлюсь, не осмелился действовать без тебя. Что-то здесь не так… Я уже доложил о происшествии в жилом комплексе, скоро пришлют подкрепление. Пожалуйста, помоги мне в эти дни.
Жунчжэнь заколебался. Узнав об этом, Сунь Чэн велел ему немедленно ехать — его болезнь не убьёт его за день-два, а те люди ждут спасения.
— Иди, — сказал Цюй Хуайцзян, нежно растрепав Жунчжэню волосы. — Я отвезу дядю в больницу и позабочусь о нём.
— Спасибо тебе, Цюй Хуайцзян, — улыбнулся Жунчжэнь, быстро переговорил с Сунь Чэном и вышел из двора. Его уже ждал автомобиль, присланный Хуанем. Молодой полицейский рванул в сторону пригорода.
Деревня, которую нашёл Цинь Шуй, находилась в тридцати–сорока ли от города. Приехав, Жунчжэнь с удивлением обнаружил, что она расположена совсем рядом со старым родовым домом семьи Жун — за невысоким холмом уже виднелся их двор.
— Местные прячутся при виде чужаков, а у входа в деревню дежурят часовые, — указал Цинь Шуй на небольшое селение. — Всю информацию мы получили только от того мужчины из больницы.
Жунчжэнь прищурился. Вся деревня была окутана чёрным облаком. Из домов жителей одна за другой вырывались струйки тёмной энергии, питая это облако, которое, в свою очередь, текло к полю неподалёку.
— Это там копают? — спросил Жунчжэнь, указывая на участок.
Цинь Шуй не успел ответить, как связанные мужчины на земле начали мычать. Жунчжэнь подошёл к одному из них и сорвал жёлтый талисман с его рта:
— Что вы там выкопали?
Мужчина, поняв, что может говорить, злобно оскалился:
— Это дар богов! Никто не посмеет отнять его! А кто сунется — пусть готовится умереть без остатка!
— Здесь уже убивали? — нахмурился Жунчжэнь.
— Ха! Последний, кто лез не в своё дело, давно превратился в прах! Сам напросился, кому виноват?! — голос мужчины стал хриплым, глаза покраснели, и из них хлынула кровь. Жунчжэнь резко ударил ладонью по его темени, пытаясь спасти, но опоздал: рука не успела коснуться волос, как мужчина обмяк и замер.
Двое других, увидев это, не испугались — наоборот, на их лицах появилось злорадное возбуждение.
Цинь Шуй и Хуань похолодели. Какая сила способна убивать человека одним лишь словом?
— Надо заблокировать деревню и ждать старейшин, которых пошлют сверху, — сказал Цинь Шуй.
— Нельзя, — возразил Жунчжэнь, не меняя выражения лица, и снял талисман со рта второго мужчины. — Эта сущность уже убивает без страха. Если подождём несколько дней, сколько людей останется в живых? Очевидно, она боится, что мы узнаем её секрет — значит, пока мы ещё опасны для неё. А через несколько дней? Кто знает, до чего она восстановится?
Второй мужчина, освободившись от талисмана, тут же заговорил:
— Все, кто противится богам, должны умереть! Пусть все сдохнут! Мы живём спокойно, зачем лезть не в своё дело!
На этот раз Жунчжэнь заранее приклеил талисман ему на спину. Мужчина бормотал многое, но больше не пострадал.
Из его слов удалось сложить картину происходящего.
В деревне издревле ходила легенда: в горах вокруг сокрыто сокровище беглого королевского вана. В конце концов у него остались лишь немногие слуги, и, чтобы никто не добрался до клада, ван заключил сделку с духом горы: в обмен на силу он отдал самого прекрасного наложницу духу в пищу, чтобы тот вечно охранял сокровище.
Дух согласился, съел наложницу, но затем вырвал душу вана и поместил её в тело обезьяны, которой сам разводил. Ван пожалел, но было поздно — его сознание постепенно слилось с обезьяной, сохранив лишь навязчивую идею охранять клад.
Полмесяца назад ребёнок из деревни поймал обезьяну. Хотя вблизи города Юй диких обезьян быть не должно, селяне лишь удивились, но не сообщили в лесное управление, позволив мальчику держать зверька как питомца.
Через пару дней у ребёнка заметили тёмно-золотой браслет. Кто-то пошутил, что он разбогатеет, и мальчик поверил — отнёс украшение отцу.
Тот оказался заядлым игроком и сразу отдал браслет в счёт долгов, представив его как семейную реликвию. Кредитор списал ему более семидесяти тысяч юаней долга. Новость быстро разнеслась по деревне, и все потребовали от мальчика сказать, где он взял браслет.
Игрок, испугавшись гнева односельчан, выдал место — ущелье неподалёку. С тех пор все жители начали копать там в поисках сокровищ.
Сначала копатели стали видеть один и тот же кошмар: обезьяна требует вернуть долг. Тогда они сожгли обезьяну ребёнка. После этого пожилые жители один за другим впадали в кому.
Но жажда наживы ослепила селян. Несмотря на кому, они решили держать всё в секрете — мол, старики всё равно помрут, так даже лучше.
Позже молодёжь стала видеть во сне «божество горы», обещавшее защиту до тех пор, пока они не выроют клад, но с условием: нужно ежедневно трижды приносить жертвы крови своему идолу.
Ослеплённые жадностью, жители согласились. «Божество» не только избавило их от кошмаров, но и дало траву, после которой не хочется спать. Теперь они копали день и ночь без остановки.
Ущелье превратилось в лабиринт ям. Некоторые вещи они уже нашли, но «божество» велело не продавать их, пока не рассеется проклятие, связанное с кладом.
Так они и жили: поклонялись идолу, копали сокровища и дрались между собой за добычу, но единодушно хранили тайну.
Три дня назад девушка, вернувшаяся из города, увидела, что её бабушка лежит без движения, а за ней никто не ухаживает. В ярости она решила пожаловаться властям, но не дошла до выхода из деревни — упала мёртвой на глазах у всех. Жителям запретили хоронить её, и на следующий день от неё остались лишь одежда и лужа крови.
— Вы, ничтожные смертные, хотите бороться с богами? Умрите все! Ха-ха-ха… — мужчина начал бешено трясти головой, лицо его исказилось.
Жунчжэнь резко ударил его по затылку и отключил.
— Похоже, здесь завёлся старый демон, — Хуань тоже оглушил второго мужчину и нахмурился. — Если это так, нам придётся ждать подкрепления. Вдвоём с тобой мы можем не справиться.
Жунчжэнь направился туда, куда стекалась чёрная аура. Цинь Шуй и Хуань последовали за ним к пшеничному полю, где колосья росли гораздо пышнее, чем вокруг.
— Здесь что-то не так? — спросил Хуань.
Жунчжэнь велел Цинь Шую капнуть в глаза жидкость из вчерашнего пузырька. Тот сделал это и увидел, как из деревни в поле текут струи энергии.
— Эта сущность пытается использовать фэн-шуй этого места, — пояснил Жунчжэнь, шагая по колосьям. — Но рельеф изменился: то, что раньше было благоприятной точкой, теперь стало мёртвой зоной. Поэтому она питает землю жизненной силой жителей деревни.
Он остановился и указал Хуаню:
— Копайте здесь.
Хуань сбегал к машине за лопатой и начал рыть в указанном месте. Жунчжэнь тем временем достал жёлтую бумагу и киноварь, начертив несколько талисманов.
Через полчаса лопата Хуаня наткнулась на что-то мягкое. Осторожно отгребая землю, он увидел среди почвы прядь волос.
— Это… — Хуань похолодел и отпрыгнул назад. Это было слишком жутко!
— Что случилось? — подошёл Жунчжэнь, взглянул на волосы и спокойно добавил: — Продолжайте копать. Я здесь, чего бояться?
http://bllate.org/book/9290/844812
Готово:
