По словам Хэн Юй, современные люди поистине удивительны — по крайней мере, в изобретательности ради удовольствия они достигли совершенства: телевизоры, стиральные машины, посудомоечные машины и прочие чудеса техники. А летом особенно незаменимы две вещи — кондиционер и холодильник!
В жаркий день, сидя под прохладным дуновением кондиционера и наслаждаясь ледяным напитком, арбузом или виноградом…
«Нет-нет, хватит!» — воскликнула она и тут же откусила кусочек арбуза, чтобы унять бурлящие эмоции. — А-а-а-а-а! — вздохнула она с блаженством. — Жизнь эта лучше, чем у бессмертного!
А ведь арбуз ещё и выращен собственными руками — экологически чистый, здоровый плод, крупный и сладкий!
Хэн Юй развалилась в плетёном кресле-качалке, покачиваясь и уплетая сочные дольки, и чувствовала себя на седьмом небе.
Ся И, увидев это, зашёл в дом и вынес ещё два таких же кресла. Расставив их по обе стороны от неё, он пригласил Ся Хуна присоединиться. Так все трое выстроились в ряд во дворе и превратились в довольных бездельников.
— Праучительница, я же говорил! Надо было сразу купить парочку запасных, пока была акция. Вон, теперь как раз пригодились! — Ся Хун довольно улыбнулся и повернулся к Хэн Юй: — А вам удобно, праучительница?
— Удобно-о-о…
От такой уютной расслабленности клонило в сон, и Хэн Юй незаметно задремала. Проснулась она от насыщенного, манящего аромата.
Оказалось, Ся Хун во дворе запекал батат. Только что выкопанный, он источал невероятный запах.
— Праучительница, вы проснулись?
— Тайком едите и не зовёте меня!
— Да какое там тайком! У вас нос острее любого пса — где я только спрячусь? Быстрее попробуйте, прямо с огня! Гарантирую — сладкий и ароматный!
Хэн Юй присела на корточки и с восторженными глазами уставилась на ряд лежащих перед ней клубней:
— Что это такое? Откуда такой аромат?
Ся Хун опешил. Неужели праучительница не знает, что такое батат?
Ах да… сколько же она провела в затворничестве? Похоже, в её времена этого ещё и не существовало.
— Хи-хи, никогда не пробовали? Это батат! В печёном виде особенно вкусен. Попробуйте!
— На свете есть еда, о которой я даже не подозревала? Чувствую, будто упустила целое состояние!
Ся Хун важно выпятил грудь:
— Я считаю, это одно из самых вкусных блюд на свете! Особенно когда разломаешь — изнутри течёт настоящий мёд…
Не в силах больше терпеть, он быстро разломил один клубень пополам — и правда, из него потекла янтарная сладость. Отдав половину праучительнице, он сам тут же откусил кусок: мякоть была рассыпчатой, ароматной, оставляющей послевкусие во рту.
Проглотив первый кусок, он закончил фразу:
— Просто божественно!
Хэн Юй последовала его примеру и за пару укусов съела свою половину. Признаться, это описание было даже слишком скромным. Она тут же потребовала, чтобы Ся Хун очистил ещё один.
— Это тоже мы сами вырастили.
— Понятно.
— Учитель тоже любит сладкое, поэтому мы после сбора урожая выкладываем батат на солнце — так он становится ещё слаще.
Ладно, она больше не будет говорить, что они бедные. Жизнь вроде этой — выращивать овощи, сажать цветы — вовсе неплоха. Хотя лично ей, пожалуй, показалась бы скучноватой.
Длинные годы одиночества — смертельно опасны. Раньше в их клане уже были случаи, когда от скуки кто-то сходил с ума. Удивительно, что Ся И выдержал. Возможно, именно благодаря такой способности терпеть одиночество он и сумел преуспеть в практике и принять человеческий облик.
Но Хэн Юй другая — ей самой интересны дао и техники культивации, для неё практика — настоящее развлечение.
— Сяо Хун, тебе часто бывает скучно?
Жизнь человека мимолётна — всего несколько десятков лет, максимум чуть больше сотни. Наверное, столько всего хочется успеть, что скучать просто некогда?
— Праучительница, почему вы вдруг спрашиваете такое? Вам всё ещё неинтересно?
Ся И подошёл как раз вовремя, чтобы услышать этот дерзкий вопрос, и тут же лёгким шлепком по затылку осадил ученика:
— Отвечай почтительно, а не задавай вопросы!
Ся Хун обиженно надулся: «Учитель до невозможности льстив — специально выставляет меня перед праучительницей!»
Ся И бросил на него строгий взгляд: «Думаю, я прекрасно знаю, о чём ты сейчас думаешь. Ты ничего не понимаешь!»
Он заговорил медленно, словно объясняя, утешая и предостерегая одновременно:
— Я сам не видел, но слышал от старейшин клана: один из них сошёл с ума из-за того, что жизнь стала ему невыносимо скучной. Он был очень силён, и в своём безумии нанёс множество ран клановцам. Лишь усилиями всего клана удалось его обуздать.
Хэн Юй, конечно, знала эту историю гораздо лучше, чем Ся И. То, что он слышал, было лишь слухами. Она знала правду — и именно из-за этого случая получила свои ранения.
Более тысячи лет назад один из могущественных старейшин клана Шэнхай, давно живший вдали от рода, потерял свою седьмую смертную жену — её убил Повелитель Демонов. В горе он отправился мстить и почти ценой собственной жизни победил Повелителя Демонов по имени Чжао Житянь.
Однако, впитав рассеянную силу поверженного врага, старейшина сошёл с ума, потерял рассудок и начал убивать всех подряд, ранив многих соплеменников. В конце концов, весь клан объединился, чтобы остановить его. Перед смертью старейшина пришёл в себя, почувствовал стыд перед кланом и, опасаясь повторного приступа безумия, покончил с собой.
Именно в той битве Хэн Юй и получила свои ранения. Тогда ей было всего несколько сотен лет, и старик Бань ещё называл её «маленькой главой клана».
Ах, как же она тогда была молода!
— Кстати… — Ся И перевёл взгляд на Хэн Юй. — Праучительница, вы знаете Вожака Волков?
Мысли Хэн Юй вернулись в настоящее, и перед её внутренним взором возникло лицо необычайно красивого мужчины. Она кивнула:
— Знаю. Очень красивый мужчина.
Жаль, не успела с ним подружиться — сразу после этого ранения ушла в затворничество. А теперь прошло уже более тысячи лет. Интересно, как он выглядит сейчас? Не облез ли?
— А вы знаете, где он сейчас?
— Откуда мне знать? Он разве мой муж?
Ся И: «……»
Праучительница, при таких словах можно подумать, что вы очень хотите завести мужчину.
— Говорят, он переродился. Просто жизнь стала ему слишком пресной, иначе бы тоже сошёл с ума.
— Вот как?! — Ся Хун аж рот раскрыл от изумления, а потом вдруг испуганно схватил Хэн Юй за руку: — Праучительница, только не скучайте!
Если вы заскучаете и сойдёте с ума, нам всем, людям, конец!
— Чего хватаешься! — Ся И шлёпнул его по руке. — Не смей так обращаться с праучительницей!
— Да я же волнуюсь за неё! — обиженно буркнул Ся Хун.
— Лучше не надо! — Ся И повернулся к Хэн Юй. — Праучительница, вы ведь уже так давно здесь, а ни разу не выходили погулять. Почему бы не отправиться в путешествие? Чем больше увидишь, тем интереснее станет жить!
— Путешествие? — Хэн Юй задумалась, а потом вдруг блеснула глазами. — У меня возникла дерзкая идея!
!!
Только что переживали, что ей скучно, а теперь учитель и ученик переглянулись с тревогой: боится, как бы эта «дерзкая идея» снова не перевернула мир с ног на голову. Голова заболела заранее.
Ся Хун дрожащим голосом спросил:
— Не слишком… дерзко, надеюсь?
— Решила навестить Тинчуаня и устроить ему сюрприз!
— Какой «лай»? — Ся И подумал, что ослышался.
Ся Хун пояснил:
— Учитель, это «surprise» — значит «сюрприз», «неожиданность».
— Я знаю!
Не ожидал, что праучительница уже говорит по-английски! Ему самому пришлось долго учиться этому языку.
Хэн Юй, приняв решение, немедленно приступила к действиям. Доехав до конца только что поданный Ся И ледяной арбуз, она тут же поторопила Ся Хуна собираться.
— Мне тоже идти? — указал Ся Хун на себя.
Хэн Юй ответила вопросом на вопрос:
— А как думаешь, ассистент Ся?
Едва она произнесла это, как Ся И тут же одёрнул ученика:
— Кто же ещё пойдёт, если не ты? Кто будет прислуживать праучительнице?
Пока Хэн Юй зашла умыться, Ся И тихо наставил ученика:
— Смотри там в оба, не создавай проблем господину Сюй.
— Я… постараюсь?
Разве он может удержать праучительницу, если та решит что-то сделать?
Они уже собирались выйти, как вдруг зазвонил телефон Хэн Юй.
Она ответила, пару раз кивнула и сказала:
— Хорошо, приезжай скорее. У меня важное дело.
— Праучительница, что случилось? — спросил Ся Хун, заметив, что она положила трубку.
— Сейчас приедут с деньгами. Подождём немного.
Как раз думала о путешествии — и вот, как снег на голову, появляется Хань Шу. Он сообщил, что запрос и выделение средств одобрены, и лично привезёт вознаграждение. Прямо как нельзя кстати! Хэн Юй стала относиться к нему ещё теплее.
Ся Хун: «???»
Примерно через полчаса у ворот храма Тайхэ остановилась машина. Из неё вышел Хань Шу, и Ся Хун наконец-то всё понял:
— А, это же инспектор Хань!
— Мастер Хэн, мастер Ся, — поздоровался Хань Шу и протянул Хэн Юй конверт. — Ваше вознаграждение.
— Спасибо за труды, инспектор Хань.
Хэн Юй взяла конверт, но не стала открывать сама — передала его Ся Хуну, многозначительно взглянув на него: мол, это твоё дело, мелочь. Большому начальнику не пристало считать деньги.
Глаза Ся Хуна заблестели, он мельком взглянул на праучительницу и радостно унёс конверт в дом, где тут же включил счётчик банкнот.
Вручную такие пачки пересчитывать — целая вечность!
— Десять тысяч, двадцать… тридцать… пятьдесят тысяч!
Ся Хун выбежал обратно, прижимая бумажный пакет к груди, и шёпотом сообщил Хэн Юй сумму.
Но та лишь равнодушно кивнула, и выражение её лица даже похолодело.
Хань Шу почувствовал перемену настроения. Неужели мастеру не понравилась сумма? Но он сделал всё возможное, чтобы добиться максимального вознаграждения.
Когда Хань Шу уехал, Ся Хун осторожно спросил:
— Праучительница, что не так?
— Наши деньги украли.
— !!! — Ся Хун аж подпрыгнул. — Неужели инспектор Хань…?
— Я не говорила, что это он.
— Тогда кто…?
— Мне приснился сон прошлой ночью. Денег должно быть гораздо больше. Кто-то подстроил это.
— …Сон? — Ся Хун смотрел на неё так, будто подозревал, что она выдумывает. Но Ся И тут же шлёпнул его по затылку:
— Ты ничего не понимаешь! У праучительницы вещие сны — они всегда сбываются!
— А сколько должно быть?
— Как минимум вдвое больше. Даже госпожа Линь щедрее.
Ся Хун наконец вспомнил, кто такая госпожа Линь. И правда, по сравнению с ней эти пятьдесят тысяч — просто жалость. Жадина какой! Ведь они рисковали жизнями, раскрывая то дело, — заслужили гораздо большее.
Инспектору Ханю, наверное, ещё хуже пришлось.
— Что теперь делать? Деньги, наверное, не вернуть?
— Кто станет этим заниматься? Сначала съездим к Тинчуаню, а потом разберёмся.
Раз уж есть настроение путешествовать — всё не так уж плохо.
Но…
— Праучительница, вы хоть знаете, где снимается господин Сюй?
— Нет.
— Тогда как мы поедем?
— Я узнаю.
Это можно узнать?
Хэн Юй спокойно достала телефон и позвонила Цинь Шэню. Через пару фраз она уже знала: Тинчуань снимается в Юньчэне, даже номер отеля и этаж выяснила. Положив трубку, она бросила на Ся Хуна взгляд, полный пренебрежения: «Какой же ты глупый!»
Ся Хун: «……»
— До Юньчэна далеко. Придётся лететь на самолёте.
— Самолёт? Отлично! Я ещё ни разу не летала.
— Тогда… — Ся Хун потер большим и указательным пальцами друг о друга и многозначительно посмотрел на Хэн Юй. — Деньги на билеты…
Хэн Юй швырнула ему пакет с деньгами:
— Остаток храни у себя. Все расходы — с этих денег. И веди учёт!
— Есть, праучительница!
Забронировав билеты, на следующий день Хэн Юй весело отправилась в путь вместе с Ся Хуном.
http://bllate.org/book/9289/844743
Готово:
