Хотите узнать, почему девушка, возглавляющая рейтинг Оккультной гильдии, попала под проклятие бесконечного саморазговора? Давайте обратимся к науке и заглянем в её душу — чтобы вместе прикоснуться к этому безумному внутреннему миру…
Янь Чунь щёлкнула себя по щеке и с глубоким недоумением вздохнула:
— Янь Чунь, хватит уже болтать!
Затем она встряхнула чёлку, растрёпанную ветром, и осторожно поправила Цици, уютно устроившегося у неё на руках.
Только что спокойный котёнок вдруг вытянул шею, лизнул ей щёку язычком, тихонько замурлыкал и, извиваясь, забрался ей на плечо.
Янь Чунь проследила за тем направлением, куда смотрел Цици. У подножия огромного баньяна на вершине холма прятался серый дикий кролик. Как только их взгляды встретились, ушки зверька обмякли, и он, подпрыгивая, пустился в бегство.
Янь Чунь отвела глаза, погладила Цици по голове и рассеянно закатала длинные рукава, лениво протянув:
— Пойдём, пора кормить «великого младенца».
* * *
Янь Чунь быстро шагала — с вершины до дома добиралась меньше чем за десять минут.
Вернувшись в храм, она всё ещё была окутана прохладой утренней росы. С лёгкой, почти незаметной злорадной усмешкой она постучала в двери двух других комнат во дворе и радостно воскликнула:
— Идёмте же! Кормить «великого младенца» — это не дело для одной меня! Я ведь ещё совсем девочка!
Подтекст был ясен: такую неприятную обязанность лучше выполнять всем вместе.
Брат с сестрой, Чжан Гу Чжао и Чжан Гу Цзинь, покорно вышли из своих комнат; на лбу у обоих проступили жилки и холодный пот.
В маленьком храме Цзиньцюэ Янь Чунь считалась второй по старшинству. Над ней стоял старший ученик Чжан Гу Чжао, а ниже — младшая сестра Чжан Гу Цзинь. Брат и сестра были родными — настолько родными, что каждый мечтал поскорее избавиться от другого.
Предстоящее «принудительное дежурство» вызывало у них одинаковую головную боль.
Храм Цзиньцюэ состоял всего из двух дворов. Во внешнем находился главный зал и два боковых — восточный и западный. Внутренний двор служил местом проживания троих молодых даосов.
Главный зал назывался Залом Трёх Чистот и был посвящён трём высшим божествам даосизма. Восточный боковой зал хранил образ Бога Цинсюань Цзюйян — великого и милосердного божества, пользующегося огромной любовью среди народа.
А западный боковой зал был посвящён основателю самого храма Цзиньцюэ.
По сравнению с двумя другими залами, здесь всё выглядело гораздо скромнее — точнее, даже убого. Ведь правда в том, что храм был мал и беден.
Когда Янь Чунь впервые сюда пришла, её лицо буквально окаменело. Она подумала: «Если бы я была основательницей, то во сне явилась бы этим детишкам и хорошенько отшлёпала бы каждого!»
Раз уж построили отдельный зал, почему нельзя было хотя бы сделать статую? Не обязательно золотую или бронзовую — даже глиняную слепить не смогли? А?!
Основательница разозлилась и захотела всех наказать!
* * *
У Чжан Гу Чжао с самого утра подёргивался уголок брови и не переставал ни на секунду.
После «принудительного дежурства» он выбрал в книжном шкафу три самых толстых и дорогих палочки благовоний цинси таньсян и прошептал молитву: «Основательница, сегодня, пожалуйста, поменьше шалить!»
В главном зале храма Цзиньцюэ полагалось пять видов подношений — благовония, цветы, лампады, вода и фрукты. В боковых залах требовалось лишь одно подношение.
Два других божества всегда оставались довольны, но основательница западного зала... хвастливая, капризная, придирчивая — устраивала такие выходки, что боги и люди теряли терпение!
Как только трое учеников вошли в западный зал и начали выполнять все предписания основательницы — зажгли музыку, установили благовония и аккуратно расставили пионы «Фэйтао», которых раньше никогда не осуждали, — над алтарём уже возникло её полупрозрачное видение.
Не дожидаясь приветствий, голос основательницы нетерпеливо прозвучал в воздухе:
— Чжао-эр, скорее замени эти цветы! В последние дни так жарко, а другие даосы говорят, что мой «Фэйтао» распускается слишком вызывающе и непристойно!
Брат с сестрой мысленно возмутились: «Ты сама-то хоть немного прилично выглядишь?!»
Чжан Гу Чжао снова дернул бровью и с любопытством спросил:
— Не нравится «Фэйтао»? Так что же тебе вместо него?
Увидев, что внук готов уступить, основательница обрадовалась, потеребила почти исчезнувшие пальцы и ласково заговорила:
— А можно другую разновидность пионов? У Кунь Даоюя такой красивый «Яохуань»! Мне очень подходит его нынешний образ чистоты и невинности... Хочу такой же!
Чжаны в ужасе переглянулись и мысленно ахнули: «„Яохуань“?! Да ты лучше сразу укради у нас деньги! На весь месячный бюджет храма не хватит даже на один цветок этого „короля пионов“!»
Они молча съёжились на циновках и бросили многозначительный взгляд на Янь Чунь, давая понять основательнице: «Ну, удачи тебе...»
Только теперь основательница, наконец, заметила Янь Чунь.
Ой-ой, совсем забыла, что здесь есть настоящий авторитет!
Янь Чунь сохраняла прежнюю улыбку, будто ничего не замечая, и начала тихо бормотать, словно разговаривая сама с собой. Но каждое её слово заставляло основательницу дрожать от страха:
— Ах, раньше столько сил ушло, чтобы вырастить этот «Фэйхун»... А теперь, спустя несколько дней, кто-то уже не любит её. Как жалко.
— «Яохуань» прекрасен! Тысячи лепестков золотистого цвета — ради такого титула наша основательница точно будет блестеть перед другими даосами!
— Скажи-ка, Сяо Ши, семейство Куна очень богато? Я слышала, будто большая часть недвижимости в Тяньчэне принадлежит им, верно?
— Живут так здорово... А у нас в храме Цзиньцюэ и одного паломника за полдня не бывает.
— Посчитаю-ка, сколько недель нам троим придётся есть одну крупу с соевым соусом, чтобы накопить на один цветок...
В конце она небрежно поправила кончик волос и вдруг широко улыбнулась:
— Основательница, вы что-то хотели? Простите, я, кажется, не расслышала?
Милый ангел в одно мгновение превратился в демона с бритвенной улыбкой. Основательница тут же сжалась, и даже её духовная сущность стала прозрачной от страха.
«Янь Чунь — демон! Смертным с ней не справиться!»
Её голос, только что звучавший торжественно, стал жалобным и тихим. В последней надежде она предложила компромисс:
— А как насчёт голубого лотоса из водоёма во дворе? «Из грязи, но не запачкан» — это подчеркнёт мою возвышенную чистоту...
Чжаны молча вытерли пот со лба: «Вот и в конце всё равно надоедаешь».
Во внутреннем дворе в большом каменном водоёме рос куст голубого лотоса. Распустился один цветок, второй только набирал бутоны.
Янь Чунь, решив не мучиться лишними взглядами, быстро вышла из зала, взяла ножницы и срезала распустившийся цветок.
Как только лотос оказался в её руке, листья мгновенно обмякли и медленно опустились под воду.
Янь Чунь одной рукой держала цветок, другой аккуратно подняла листья и мягко прошептала:
— Простите, что обидела вас. В награду заведу в водоём пару золотых рыбок — вам будет веселее.
Вернувшись в зал, она заменила «Фэйтао» на голубой лотос. Основательница, хоть и капризна, но легко умиротворялась. Дым от благовоний цинси таньсян начал кружиться в причудливых завитках, а она сама принялась болтать с учениками о сплетнях других даосских основателей — никакого величия, одна театральность!
Просто ребёнок-актёр!
* * *
Недавно Янь Чунь наконец-то закончила экзамены — этот жестокий режим «хардкор» общества, известный как ЕГЭ. Теперь она каждый день думала, как бы заработать денег на храм. За полмесяца ей удалось раскрутить собственный прилавок на улице оккультных практик в Юэчэне, и имя её стало известно.
Мысль о том, что этот нишевый, но высокооплачиваемый прилавок покрывает почти четверть расходов храма, придавала ей энергии больше, чем занятия медитацией.
Собрав всё необходимое в свой мешок, она крикнула Чжан Гу Чжао:
— Сяо Ши, я иду на прилавок! Не забудь забрать меня из ветеринарной клиники в обед!
Её прилавок располагался у входа в антикварный магазин «Сигуань» на улице оккультных практик. Всё имущество состояло из нескольких циновок и вывески с надписью «Гадание и предсказания».
Сегодня, как только она собралась раскладывать вещи, рядом раздался холодный, полный презрения голос:
— Ого! Мы ведь давно живём в правовом государстве, а тут до сих пор встречаются пережитки феодального суеверия, отравляющие общество?
* * *
Существует народное поверье, что бацзе настолько велика, что способна проглотить целого слона.
Змея в процедурной для обработки ран соответствовала всем описаниям бацзе. Янь Чунь даже не стала задумываться — внутри уже всё выдала сама змея.
Снаружи виднелся длинный разрез на брюхе змеи, из которого торчали красные мышцы. Доктор Су аккуратно обрабатывал рану спиртовым тампоном и зашивал нитками.
Сама змея лежала неподвижно, но её мысли громко звучали в голове Янь Чунь:
— Эй~ эй-эй-эй~ а-а-а!
— Раньше не надо было жадничать из-за того жирного полевого хомяка! Теперь не только хомяка не съела, но и сама изрезана... Ой-ой-ой! Больно же! Изрезана прямо в задницу!
— Я ведь легально зарегистрированный бацзе! Как так получилось, что мне так не везёт?!
— А-а-а-а! Потише! Больно! Уууу...
Янь Чунь не знала, есть ли у змеи вообще задница, но, услышав этот бред, не смогла сдержать смеха.
Решив, что смеяться над чужой бедой неприлично, она тут же сделала серьёзное лицо.
Но увы — идея была прекрасна, реальность жестока.
Не прошло и двух секунд, как она выпалила:
— Да какой же это сумасшедший стихи сочиняет!
Бацзе в процедурной лежал с надетым на голову конусом, похожим на закрытый воротник Елизаветы, и вдыхал анестетик. Его пасть была приоткрыта, обнажая два острых клыка, изо рта текли слюни. Вертикальные зрачки широко раскрылись, а сама змея бессознательно распласталась по столу, словно огромный блин.
Глядя на эту картину, Янь Чунь безжалостно прокомментировала:
— Наверное, легенду о том, что ты можешь проглотить слона, придумали из жалости. Сейчас ты выглядишь как полный идиот...
Едва она это сказала, Цици лапкой поцарапал её руку и строго мяукнул:
— Мяу-у! Мяу!
(«Чуньчунь, ты плохая! Не надо издеваться над Большеголовой Змеей!»)
Цици, требовательный к своей хозяйке, начал методично хлопать её по руке, будто учитель, пытающийся вернуть внимание отвлёкшегося ученика.
Янь Чунь послушно почесала ему подбородок и серьёзно согласилась:
— Ладно-ладно, я виновата. Всё-таки это одухотворённое существо, которому уже сто лет. Нехорошо так говорить о нём. Он не распластался блином — он всегда величествен и замечателен!
Цици посмотрел на хозяйку, потом на змею-блинышко, и его праведное выражение мгновенно обмякло. Он грустно мяукнул:
— Мяу...
Ладно, он признаёт — бацзе сейчас действительно глуповат и совершенно не внушает страха...
* * *
В это время Цзян Линь, погружённый в собственные фантазии, вдруг почувствовал необычную ауру.
В отличие от мягкого присутствия доктора Су, эта аура была властной и без колебаний пронзила его защитный барьер сознания, заставив змею напрячься.
«Что за чертовщина?! Кто вторгся в моё сознание? Неужели нельзя просто побыть одному? Я не хочу компании!»
Доктор Су, чрезвычайно чувствительный к состоянию бацзе, сразу заметил его беспокойство. Он нежно погладил тело Цзян Линя, пытаясь успокоить.
http://bllate.org/book/9287/844614
Готово:
