Это был глухой звук, с которым тупой предмет вонзился в плоть.
Существо, пронзённое ею, должно быть, вот-вот умрёт.
Ян Лулу сжимала в руке арматурину и затаила дыхание, наблюдая, как оно медленно поворачивается к ней, явно почувствовав боль.
Лицо, обернувшееся к ней, было забрызгано кровью, хлынувшей из грудной раны.
Но Ян Лулу всё равно узнала его.
Это было лицо Су Тунтун.
— А-а-а! — вырвался у неё крик в приступе безумного ужаса и полного эмоционального краха.
Силы покинули её тело, и она безвольно осела на пол.
Дун Мохань подхватил её, что-то громко выкрикивая — скорее всего, её имя, — но в её ушах этот крик превратился лишь в глухой, оглушающий гул.
Неужели она убила Су Тунтун?
Ян Лулу почувствовала, как вся кровь прилила к голове, перед глазами заискрило белым.
Пальцы разжались, арматура выпала из ослабевших рук, и тело Су Тунтун, лишившись опоры, медленно рухнуло на пол.
Ян Лулу ощутила, как кровь растекается по полу, достигая лодыжек: липкая, тёплая, с резким металлическим запахом. В ушах стоял гул, а ещё…
Люди, прятавшиеся по этажам, потрясённые шумом внизу, один за другим стали выходить посмотреть.
Все они, наверное, решили, что она — убийца.
— Очнись! — кричал Дун Мохань.
Она прищурилась.
На втором этаже, среди вышедших людей, стоял Чжоу Инянь.
Тот самый Чжоу Инянь, который раньше схватил её…
Она подняла дрожащую руку и указала наверх — прямо на него. Он стоял у перил открытой галереи второго этажа и смотрел на неё с довольной, почти торжествующей ухмылкой.
— А-а! А-а-а! — завопила Ян Лулу.
В этот момент звуки вокруг вдруг стали чёткими и ясными.
— Ты не ошиблась. Ты не сделала ничего плохого, — повторял Дун Мохань, поглаживая её по спине.
Хотя жест был утешительным, в голове у Ян Лулу мелькнула тревожная мысль: ведь они расставались на время… Значит, возможно, тот, кто сейчас утешает её, уже не настоящий Дун Мохань?
Казалось, в этом помещении не осталось никого, кому она могла бы доверять.
А ведь она только что собственноручно убила свою двоюродную сестру. Кто после этого поверит ей?
— Поймала.
Раздался голос, и ногу Дун Моханя схватило тело Су Тунтун.
Мёртвое тело шевельнулось.
— Поймала. Теперь твоя очередь быть призраком.
Голос произнёс эти слова.
Дун Мохань посмотрел на руку, вцепившуюся в его лодыжку, и выдохнул тяжёлый, мутный воздух.
— Я не стану ловить других, — сказал он.
Затем обратился к Ян Лулу:
— У меня дар видеть иньских духов. Когда ты вонзила прут в неё, я сразу понял: это не живой человек.
— Ты поступила правильно. Ясно видел — ты, я и Чжоу Инянь единственные настоящие люди здесь.
Его слова словно проглотили успокоительную пилюлю.
— Но Тунтун… — всё ещё тревожилась Ян Лулу. Ведь их троих заперли здесь…
Существо резко сжало пальцы, впилось в ногу Дун Моханя и одним рывком повалило его на пол.
— Призрак поймал человека! — раздался голос сверху.
Остальные, наблюдавшие с балконов, не знали, спускаться ли им помочь или нет…
— Помогите нам! — закричала Ян Лулу, обращаясь к тем, кто стоял наверху. — Ударьте его! Если мы убьём его, сможем выбраться!
Но Дун Мохань мягко похлопал её по плечу.
— Не надо. Они все не люди.
Очевидно, для Дун Моханя, обладающего даром видеть духов, «не люди» означало именно то — не живые существа, а не просто метафору.
Ян Лулу подняла глаза на вторую галерею и увидела ряд чёрных, бездонных глаз.
Особенно выделялся Чжоу Инянь — тот самый, что издевался над ней ранее.
Им вдруг стало ясно: они словно оказались в клетке.
Их отчаянная, смертельная борьба за жизнь внизу была всего лишь развлечением для тех, кто наблюдал сверху.
Ян Лулу теперь только и оставалось, что сожалеть: зачем, зачем она вообще сюда пришла?
— Тук-тук-тук.
Снаружи белого дома раздался стук в дверь.
Из-за главной двери?
Кто-то нашёл их?
Если дверь нельзя открыть изнутри, может, снаружи получится?
Ян Лулу невольно загорелась надеждой.
— Тук-тук-тук.
Стук повторился.
Дун Мохань и Ян Лулу мгновенно бросились к двери, пытаясь её открыть.
Но их надежды рухнули: дверь по-прежнему будто была приварена электросваркой.
Они прилагали все усилия, но дверь даже не дрогнула.
А за их спинами те, кто наблюдал сверху, внезапно материализовались прямо позади них.
Они схватили обоих и начали тащить обратно в холл.
Из-за численного превосходства сопротивляться было бесполезно.
Ян Лулу охватило отчаяние.
Неужели им суждено погибнуть здесь?
Слёзы хлынули из её глаз — она не могла их остановить.
Но в самой глубине отчаяния
снаружи раздался голос:
— Вам курьер доставил заказ! Выходите, забирайте чай!
Ян Лулу снова зарыдала.
Но на этот раз слёзы были уже другими — не беззвучные, а громкие, истеричные рыдания.
Голос за дверью принадлежал Тан Симэй.
— Если никто не откроет, я сама зайду! — заявила Тан Симэй снаружи.
Те, кто тащил Ян Лулу, замерли.
Все они одновременно уставились на дверь.
Ян Лулу, всхлипывая и задыхаясь, кричала сквозь слёзы:
— Симэй! Я здесь! Симэй!
Она плакала так, будто больше не могла говорить — только звать на помощь, только повторять своё детское прозвище. Этого, казалось, было достаточно.
А существа, напротив, были уверены, что курьер-доставщик не сможет войти.
Они смотрели сверху вниз на Ян Лулу, ожидая увидеть её окончательное отчаяние, когда дверь не откроется.
Но Ян Лулу, всхлипывая, вдруг улыбнулась сквозь слёзы.
Это было не то, чего они ждали.
Ведь дверь была запечатана их собственной злобной энергией — какое там простое существо могло её преодолеть?
— Хи-хи-хи… Призрак ловит людей, — прошептали они с удовлетворением.
Но их смех застыл.
Потому что дверь вместе с косяком рухнула внутрь с грохотом — её снесли ударом ноги.
Обломки стены торчали, как насмешливые зубы.
Тан Симэй стояла в проёме, высоко подняв ногу, будто только что закончила движение. В другой руке она держала коробку с чаем — ни капли не расплескалось.
Свет снаружи озарял её спину, и она казалась посланницей небес.
— Девушка, это вы заказывали чай? — легко спросила Тан Симэй, глядя на Ян Лулу, испачканную кровью и пылью.
Ян Лулу, всё ещё рыдая, могла только кивать.
— Что случилось? Мало чая заказали, не хватило на всех, и вас избили? — с лёгкой усмешкой спросила Тан Симэй.
От этой шутки Ян Лулу сквозь слёзы улыбнулась.
— Симэй! — воскликнула она.
Она признала: кроме мамы, никогда ещё в жизни она не чувствовала такой безопасности.
Увидев Тан Симэй, она поняла: её жалкая жизнь всё-таки уцелела.
Рядом Дун Мохань тоже почувствовал облегчение. Он вспомнил, как в прошлый раз Тан Симэй избила духа-чиновника до визга.
Её сила была очевидна. Только вот некоторые существа, похоже, об этом не знали — и даже готовы были проверить её на прочность.
Тан Симэй неторопливо вошла внутрь, держа коробку с чаем.
Обычный человек, увидев группу существ с чёрной кожей, бездонными глазами и мёртвенным выражением лица, испугался бы до смерти и не пошёл бы дальше порога.
Но эти существа с изумлением наблюдали, как Тан Симэй идёт сквозь них, будто они воздух.
Было ли дело в том, что их силы ослабли? Или эта хрупкая девушка просто слишком самоуверенна?
Они смотрели на неё, как вороны на гниющее мясо.
Тан Симэй подошла ближе и весело сказала:
— Простите, пропустите.
Она легко оттолкнула одного из них и помогла Ян Лулу подняться. Дун Мохань тоже встал сам.
Ян Лулу, конечно, не дура — встав, она тут же спряталась за спину Тан Симэй.
— Симэй, у Чжоу Иняня нога ранена, а Тунтун… — Ян Лулу вспомнила, как пронзила Су Тунтун, и сердце её сжалось.
Но Дун Мохань уже сказал, что она убила не настоящую Су Тунтун, а какое-то чудовище.
— Будешь чай? — Тан Симэй протянула ей коробку.
Ян Лулу знала, что теперь в безопасности, но от пережитого ужаса сердце всё ещё колотилось где-то в горле.
— Нет? Тогда держи за меня, — сказала Тан Симэй и вложила коробку в её руки.
Ян Лулу почувствовала тепло чашек внутри — чай был ещё горячим.
И снова расплакалась.
— На этот раз вам повезло, — спокойно заметила Тан Симэй.
Она размяла пальцы, и с её ладони взлетела бабочка, усевшись ей на плечо. За ней из ладони один за другим вышли бумажные фигурки — целый отряд.
Они, весело семеня, разбежались по дому: одни побежали наверх — на второй, третий, четвёртый этажи; другие утащили ложное тело «Ян Лулу»; ещё несколько подошли к Чжоу Иняню и принялись сдвигать с его ноги огромную плиту весом в двести–триста цзиней.
Нога Чжоу Иняня, скорее всего, была сломана.
Несколько бумажных фигурок уселись рядом, подперев подбородки ладонями, и с интересом разглядывали его рану.
Чжоу Инянь, опираясь на стену, поднялся и, хромая, направился к Тан Симэй.
Здесь, среди этих существ, он почему-то чувствовал себя безопаснее именно рядом с ней.
По пути он заметил, что бумажные фигурки, закончив дела, теперь бездельничают — и, копируя его походку, тоже начали хромать, семеня к Тан Симэй.
Тан Симэй бросила взгляд через плечо на троих:
— Забавно?
Фигурки подняли к ней лица. Хотя у них не было черт, Ян Лулу ясно почувствовала ту же насмешливую ухмылку, что и у самой Тан Симэй.
— Будете играть дальше? — спросила Тан Симэй.
Ян Лулу и Чжоу Инянь переглянулись.
Да, они точно совершили одну и ту же глупость.
— Нет! Никогда больше! — решительно замотала головой Ян Лулу. — После того, как меня тащили, будто в ад, я больше ни за что не соглашусь участвовать в таких играх!
Тан Симэй сделала шаг вперёд:
— А вы? Будете играть дальше?
Существа источали зловещую ауру, но в их взглядах читалось недоумение.
Она действительно считает, что может говорить с ними на равных?
Она вообще понимает, кто они такие?
Тан Симэй нахмурилась:
— Разве не так устроена игра «Призрак ловит людей»? Когда мама зовёт детей домой ужинать, игра всегда заканчивается.
— Вы что, не соблюдаете правила?
Существа решили, что Тан Симэй не пришла обсуждать правила — она явно пришла рассказывать анекдоты.
— Ты думаешь, мы дети, играющие в прятки? — раздался странный голос сзади.
Ян Лулу узнала его — это был Гуань Янься.
Из восьми участников остальные прятались невидимо.
Но уже известно было, что Гуань Янься и Чжоу Инянь получили тяжёлые раны.
И если их не лечить, это грозило смертью.
— А разве нет? — спросила Тан Симэй.
— Если хочешь убить — руби сразу. Зачем тянуть? — сказала она.
Ян Лулу невольно потрогала шею — от этих слов стало жутко.
— Где же в этом интерес? — голос Гуань Янься переместился в другое место.
Из маленькой комнаты под лестницей вышел сам Гуань Янься.
Его рука была оторвана, лицо — мертвенно бледное. Он встал перед Тан Симэй и указал здоровой рукой на эту комнату.
Она пряталась под лестничным пролётом, и внутри, казалось, едва могли поместиться двое.
http://bllate.org/book/9285/844446
Готово:
