— Лампу жизни Лин Хуа погасили эти деревенские жители. Они давно уже собирались это сделать.
Су Таожань была женщиной миниатюрного сложения. Она прижалась к сыну, оперлась на него.
Двадцать лет назад они видели, что её сын ещё ребёнок, а она — всего лишь женщина, не способная держать дом.
И потому так издевались над ними.
Теперь же её сын вернулся.
Он стал для неё такой же опорой, какой когда-то был её покойный муж.
Зло порождает зло. При жизни люди унижают и сражаются друг с другом, а умерев — всё равно мстят и продолжают борьбу.
Тан Симэй посмотрела вдаль:
— Но скажи-ка мне: твой ученик ведь был с тобой двадцать лет. Это ты плохо учил или эти злые духи действительно так сильны?
— Если хочешь меня уколоть, говори прямо, зачем так изворачиваться? — проворчал Чу Юнь. Убедившись, что с Лин Хуа всё в порядке, он заметно расслабился.
Узнав, что его ученик не только цел, но и сам рвался в бой, Чу Юнь даже позволил себе немного беззаботности.
— Мне кажется, твой ученик — парень что надо, — сказала Тан Симэй. Ей очень понравился стиль действий Лин Хуа.
Чу Юнь фыркнул:
— Да если тебе что-то нравится, то уж точно не может быть хорошим!
— Пусть только вернётся! Этот малый мерзавец будет стоять на коленях перед предками целый месяц и курить благовония!
Он произнёс это с яростью.
Воспоминания детства мгновенно накрыли Тан Симэй.
Когда она в детстве устраивала нечто грандиозное, её наставница тоже заставляла её кланяться предкам с благовониями.
Ей показалось, что Чу Юнь сейчас целенаправленно колет именно её.
Тан Симэй надула губы, явно обижаясь.
В храме, где за каждым углом подстерегали злые духи, Лин Хуа бережно обнимал хрупкую Су Таожань.
Они медленно выходили наружу, не обращая внимания на возможные удары в спину.
— Этот парень… хоть в смелости похож на меня в юности, — сказал Чу Юнь.
Потом добавил:
— Хотя в юности я больше всего дорожил жизнью. Я ведь хотел жить.
— Дао пятьдесят, — напомнила ему Тан Симэй.
Небеса оставили Лин Хуа шанс на спасение.
Даже оказавшись в окружении злых духов, он оставался невозмутимым.
— Дети сами найдут своё счастье, — сказала Тан Симэй, похлопав Чу Юня по плечу. — К тому же здесь его родная мать. Так что это не твоё дело.
Чу Юнь не понял.
Он лишь смотрел, как Лин Хуа уверенно защищает мать, шаг за шагом продвигаясь вперёд.
А за его спиной гулко рухнуло божество.
Гулко рухнуло персиковое дерево, и лепестки персика заполнили воздух.
Лин Хуа держался прямо, корни персикового дерева извивались, словно змеи.
Земля под ногами взрыхлилась, но Лин Хуа будто ничего не замечал. Он не слышал того, что происходило у него за спиной.
Корни, вырвавшись из земли, словно живые змеи, метнулись вперёд.
Острый конец одного из них точно пронзил грудь мужчины из рода Лю. Тот мгновенно сдулся, как воздушный шар.
Затем второй злой дух. Третий.
Лин Хуа был полностью сосредоточен, настороже, готовый в любой момент отразить нападение злого духа.
Несколько дней назад Ассоциация эзотерики сообщила, что в этой деревне замечена аномальная активность.
Лин Хуа вызвался добровольцем.
Зная о его связи с этим местом, Чу Юнь изготовил для него лампу жизни.
Но едва ступив в деревню, Лин Хуа сразу почувствовал: здесь полно злых духов, которые воюют друг с другом.
И тогда он заметил Су Таожань — беззащитную и потерянную.
Лин Хуа захотел защитить мать.
Но злые духи не собирались их отпускать.
Под их внезапной атакой Лин Хуа пожертвовал собственной жизнью, чтобы спасти мать. Лишь благодаря лампе жизни, подаренной Чу Юнем, ему удалось избежать гибели.
Его способности также внушали злым духам страх.
Однако Су Таожань, похоже, ошибочно приняла его за своего покойного мужа.
Она сказала, что хочет выйти за него замуж.
Сказала, что ей нужна опора.
Лин Хуа не мог отказать.
Он уже не тот трёхлетний ребёнок.
Одной рукой он сжимал печать молнии, сдерживая злых духов.
Другой обнимал мать, исполняя её давнюю мечту — иметь того, на кого можно опереться.
Су Таожань слегка запрокинула голову, глядя в глаза Лин Хуа. В её взгляде читались нежность и удовлетворение.
Но после этого корни дерева, извиваясь, начали высасывать энергию и злобу всех злых духов.
Чу Юнь оцепенел от увиденного.
Та самая нить судьбы, которую Небеса оставили Чу Юню, — это его мать.
Чу Юнь глубоко выдохнул.
— Судьба… Судьба.
Лин Хуа и его мать почти достигли выхода из храма.
Выхода из того самого места, где вся деревня сообща загнала Су Таожань в могилу.
Но Су Таожань вдруг остановилась.
Медленно подняла голову и мягко улыбнулась.
Она вышла из объятий Лин Хуа и посмотрела на его молодое лицо — на чётко очерченную линию подбородка, густые брови и решительные глаза, полные истинной силы.
— Не голодал, вырос крепким, — сказала она, похлопав его по плечу. В её глазах переполнялась нерастраченная любовь.
Она легко подтолкнула его в плечо — и вытолкнула из храма.
За спиной Лин Хуа огромные корни персикового дерева извивались, пронзая каждого подкрадывающегося злого духа.
И мгновенно высасывали из них жизнь.
— Раз уж ты знал, что с Лин Хуа всё в порядке, зачем вообще сюда пришёл? Теперь неловко получилось, — сказал Чу Юнь.
Тан Симэй надула губы:
— Старичок, да ты всё стареешь и теряешь чутьё. Разве ты не знаешь, какой у меня характер?
Чу Юнь тут же прикрыл ладонью кошелёк.
— Мне не нужны твои деньги, — сказала Тан Симэй.
Чу Юнь поверить не мог:
— Разве ты не та, кто никогда не встаёт без выгоды?
— Конечно, без выгоды я не встаю, — ответила Тан Симэй. — Но здесь как раз есть выгода.
Лин Хуа обернулся и своими глазами увидел, как персиковое дерево за храмом беспощадно расправляется со злыми духами.
Тан Симэй, словно беззаботная уличная девчонка, неторопливо обошла всю деревню.
Все жители давно уже вымерли — ни одного человека в живых.
Деревня много лет стояла заброшенной, повсюду рушились стены и крыши.
Но это не помешало Тан Симэй найти подходящую маленькую кадку для воды.
Храм к тому времени полностью обрушился, подняв густое облако пыли.
Тан Симэй взглянула на гигантское персиковое дерево, которое даже среди развалин оставалось непоколебимым.
Даже она, глядя на это дерево, невольно вздохнула с сожалением.
— Что-то не так? — спросил Чу Юнь.
— Очень сложно… — ответила Тан Симэй.
— Что сложно?
— Вырвать его из земли, — сказала Тан Симэй.
Чу Юнь посмотрел на это гигантское дерево и подумал: «Как же его вырвать?»
— Это же не редкий сорт и не местная достопримечательность, верно? — спросила Тан Симэй, потирая руки.
— Даже если бы это было редкое дерево и туристическая достопримечательность, разве ты испугалась бы? — Чу Юнь давно разгадал сущность Тан Симэй.
— Ты же знаешь, я никогда не гнушалась ни законом, ни самосудом.
— Отлично сказано! Значит, совесть меня не мучит, — радостно воскликнула Тан Симэй и, прищурившись, огляделась по сторонам.
— Здесь глушь, кроме тебя и Лин Хуа никого нет. Если вдруг просочится слух, что я украла дерево…
Она прищурилась:
— Мои бумажные фигурки придут за вашими жизнями с ножами.
Её миловидное личико, нарочито изображающее злобу, выглядело комично и очаровательно одновременно.
Чу Юнь лишь покачал головой, как раздосадованный отец:
— Ладно, ладно, кради. Я постою на страже.
Тан Симэй заметила, что Лин Хуа ещё успел слабо улыбнуться ей.
— Месяц назад, встреть я такое дерево, я бы сразу заткнула им врата Преисподней.
Тан Симэй сожалела безмерно.
Персиковое дерево — символ ян, но его корни питались множеством душ умерших, превратившись в источник зловещей инь-энергии.
Инь и ян.
Это дерево находилось в совершенной гармонии.
При правильном использовании — бесценное сокровище.
— Друг, не хочешь ли персиковый меч?
Чу Юнь закрыл лицо ладонью:
— Перестань позориться! Кто вообще продаёт персиковые мечи, пока дерево ещё живое?
Тан Симэй хихикнула.
Но на этом дереве всё ещё оставалась душа Су Таожань.
— Её кровь питала это дерево, а плоды дерева кормили Лин Хуа.
— Между Су Таожань и этим деревом — кармическая связь, — спокойно сказала Тан Симэй и одним движением вырвала дерево из земли.
— У тебя два варианта: либо уменьшайся сам, либо я возьму нож и изрублю тебя на куски, — пригрозила она.
Дерево зашелестело листьями, явно выражая недовольство.
— Твоя карма связана с Лин Хуа, а не со мной. Не пытайся морально шантажировать меня, — сказала Тан Симэй, прочитав мысли дерева.
Дерево слегка затрепетало, будто сникло.
Но явно стало послушнее. После лёгкого шелеста гигантское дерево, чья крона раньше покрывала весь храм, уменьшилось до метра в высоту.
Тан Симэй осталась довольна.
Она принесла найденную кадку — как раз подошла.
Поставив корни в кадку, Тан Симэй сказала:
— Поработай немного сам: выкопай себе землю.
Какое же это наглое поведение!
— Да ты просто бесстыжая! — отчитал её Чу Юнь.
Тан Симэй не обратила внимания.
Чтобы дерево не бунтовало, она нарисовала на кадке оберег.
— Старший брат Лин Хуа, твой наставник велел тебе дома стоять на коленях с благовониями целый месяц. Я попрошу за тебя.
— Отправь этих духов в перерождение. Всё это — старые проблемы твоего учителя, — сказала Тан Симэй.
Лин Хуа опустил голову, сжал губы. По натуре он был замкнутым и застенчивым, но именно поэтому особенно чувствителен — он ощутил доброту Тан Симэй.
Она, скорее всего, хотела дать ему возможность достойно проводить мать в последний путь. Мать должна была отправиться в вечность с его помощью.
— Хорошо, — сказал он.
Лин Хуа начал читать молитву перерождения.
Примерно через четверть часа.
И Тан Симэй, и Чу Юнь были нетерпеливыми, но в эту четверть часа оба молчали.
В горах часто поднимался ветер.
Но этот ветер был тёплым и ласковым — он разносил по склонам лепестки персика.
Без этого дерева, питавшегося человеческой кровью, все аномалии в горах исчезли.
Персиковые деревья вернулись к своему обычному зимнему виду — голые ветви без листьев.
Тан Симэй обняла своё дерево и щёлкнула пальцами.
Не давая Лин Хуа даже немного побыть наедине со своей болью,
трое людей и одно дерево мгновенно оказались во дворе Чу Юня.
Тан Симэй сказала:
— Даоист, я на несколько дней отлучусь. Если у вас будет время, отвезите, пожалуйста, это дерево во виллы «Шанше».
— Зачем? — Чу Юнь знал, что Тан Симэй снова задумала что-то странное, и что спрашивать бесполезно.
— Не скажу, — подмигнула она.
— Зря я вообще спросил.
Чу Юнь посмотрел на дерево. Тан Симэй называла его сокровищем.
— А если я его украду?
— Вы такой добрый, не станете, — сказала она нежным голоском, но Чу Юнь прекрасно понимал:
В её голове, скорее всего, крутилась мысль: «Если осмелишься украсть — заставлю вернуть в десятикратном размере».
И правда, Тан Симэй вернулась примерно через неделю.
В день возвращения, едва переступив порог вилл «Шанше», её встретил Янь У.
— Какое совпадение, госпожа Тан! С разрешения госпожи Лэн мы как раз организовали уборку вашего дома.
Последнее время никто не мог связаться с Тан Симэй.
— Мы не смогли вас найти. Недавно приходила госпожа Тан, искала вас, но, не застав, уехала.
— Также заходила госпожа Ян Лулу, хотела пригласить вас погулять.
— Может, стоит им ответить?
Тан Симэй подумала, что лучше не тревожить Чай Ланьцзи.
Раз уж Чай Ланьцзи уже уведомлена, стоит ли сообщить и Чу Юню, Лэн Сюэлу, Ян Лулу…
И ещё…
Янь У, будучи отличным управляющим, сразу заметил лёгкое замешательство Тан Симэй.
— Что-то случилось, госпожа Тан?
— Вы обязательно сообщите вашему третьему господину о моём возвращении, но, может, мне стоит лично сказать Янь Хэбо…
Янь У улыбнулся:
— Я очень надеюсь, что вы сами сообщите нашему третьему господину. Он будет очень рад.
Дело не в чём-то особенном — просто Тан Симэй не могла представить, как будет выглядеть «очень рад» такой серьёзный, строгий и молчаливый человек, как Янь Хэбо.
http://bllate.org/book/9285/844430
Готово:
