Видя, что та всё ещё стоит в дверях и не уходит, Е Йе Лань наконец продолжила:
— Внезапно вспомнила: у меня ещё один остался. Но с таким предметом, понимаешь ли, чтобы он заработал, нужно обязательно прийти лично. Иначе купишь — и будет просто бесполезной безделушкой.
— Но, сестра Е Йе Лань, вы ведь вчера так не говорили…
Помощница жалобно потупила взгляд, голос её совсем лишился уверенности.
— А, точно! Вчера забыла упомянуть.
«…» Ответ прозвучал чересчур уж по-хамски.
Больше делать было нечего — помощнице пришлось молча вернуться и передать всё Гуань Жунъэр.
— Что?! Мне лично ехать?!
Едва услышав слова ассистентки, Гуань Жунъэр взорвалась гневом и мгновенно позабыла обо всём, что случилось прошлой ночью.
Какая ещё «обязательно лично»? Да это же явный умысел! Е Йе Лань специально хочет её унизить!
Помощница, напуганная яростью Гуань Жунъэр, замерла у двери, не решаясь сделать ни шагу, и лишь спустя долгую паузу робко спросила:
— Тогда… вы всё равно покупаете, сестра Жунъэр?
Услышав вопрос, Гуань Жунъэр стиснула зубы:
— Покупаю, конечно! Сейчас же сама пойду к ней.
Лучше уж потерпеть унижение, чем снова столкнуться с привидениями. В конце концов, в её глазах Е Йе Лань — полная дура. Неужели за двадцать с лишним лет глупости вдруг проснётся разум?
Е Йе Лань, лениво откинувшись в кресле-лежаке, прикрыла глаза. За окном хлестал ливень. Ранее бушевавшие молнии и гром постепенно стихли, и если бы никто не мешал, день выдался бы идеальным для послеобеденного сна.
— Тук-тук-тук.
— Сестра Е Йе Лань, это я, — робко постучала помощница, бросив тревожный взгляд на мрачную Гуань Жунъэр, и больше не осмелилась произнести ни слова.
— Сестра Е Йе Лань, вы здесь?
Прошло пять минут.
— Сестра Е Йе Лань, вы спите?
Дождь с шумом стекал с карниза. Прошло уже более десяти минут, и подолы штанов обеих женщин промокли почти до колен. В такой душной погоде мокрая одежда вызывала сильное раздражение.
— Бум-бум-бум!
— Проснулась наконец?! Мы уже ждём тебя почти полчаса! — закричала Гуань Жунъэр, вне себя от злости и бессилия.
Она боялась — боялась, что после этого ливня наступит ночь, и тогда те самые духи снова выйдут бродить. Ни за что на свете она не хотела переживать то, что случилось прошлой ночью.
Услышав шум, Е Йе Лань неторопливо поднялась и открыла дверь.
На лице её заиграла невинная улыбка:
— А, это ты, сестра по школе! Зачем пожаловала?
— Ты!.. — Гуань Жунъэр чуть не выругалась, но, переведя несколько раз дух, смогла сдержаться. — Мы здесь уже целую вечность стоим!
Е Йе Лань невозмутимо ответила:
— О, наверное, дождь слишком сильно шумел — я ничего не слышала.
«Хороша причина — „не слышала“!»
Авторские заметки:
Вчерашнего цветочка уже нету :(
Гуань Жунъэр глубоко вдохнула, с трудом подавляя раздражение:
— Я сразу перейду к делу: у тебя ещё остались обереги от нечисти?
Под «оберегом» подразумевался именно талисман, предназначенный для изгнания злых духов.
— Есть, — легко ответила Е Йе Лань.
— Продай мне, — сказала Гуань Жунъэр, вытащив кошелёк и выложив три купюры по тысяче юаней. — Сдачи не надо.
Е Йе Лань лишь улыбнулась, не протягивая руки за деньгами, и просто смотрела на неё.
Видя, что та не торопится брать деньги, Гуань Жунъэр раздражённо выпалила:
— Чего тебе ещё надо? Ты же жадина! Деньги прямо под носом — чего прикидываешься?
Помощница поспешно потянула её за рукав, нервно шепча:
— Сестра Жунъэр… не злитесь, пожалуйста.
Как можно просить о чём-то и при этом так грубо себя вести?
Е Йе Лань по-прежнему молчала, лишь улыбаясь.
— Что, боишься, что деньги фальшивые? — с насмешкой фыркнула Гуань Жунъэр. Её терпение подходило к концу.
Раньше, когда Е Йе Лань была глуповатой, она хоть как-то притворялась доброй. Но теперь, когда та первой разорвала отношения, да ещё и без посторонних свидетелей, притворяться больше не имело смысла.
Прошедшая ночь и так довела её до предела — сейчас она не могла терпеть даже малейшего раздражения, особенно от Е Йе Лань.
Наконец Е Йе Лань мягко произнесла:
— Недостаточно.
Помощница удивилась:
— Как недостаточно? Разве не 288?
Е Йе Лань пожала плечами:
— Вчера действительно была дружеская цена — 288. Но сегодня цена поднялась. Хочешь? Двадцать восемь тысяч.
Цена окончательная — бери или уходи.
— Двадцать восемь тысяч?! — ассистентка раскрыла рот от изумления. Всего вчера оберег стоил двести с лишним, а сегодня — уже больше двадцати тысяч!
Это быстрее, чем растут цены на недвижимость!
Гуань Жунъэр поняла, что её намеренно ставят в трудное положение, и ярость клокотала внутри. Но кричать бесполезно, а молчать — значит задыхаться от злости.
Прокляв Е Йе Лань мысленно сотню раз, она сквозь зубы выдавила:
— У меня сейчас нет такой суммы наличными, и на телефоне тоже нельзя перевести. Как только мы уедем отсюда, я немедленно переведу тебе деньги — ни одного юаня не упущу!
— Так не пойдёт. Я всегда работаю по принципу «деньги вперёд — товар сразу». Если у тебя нет наличных — значит, ничем не могу помочь. До свидания, — сказала Е Йе Лань и собралась закрыть дверь.
— Подожди! — Гуань Жунъэр закусила губу. — Тогда что ты предлагаешь?
Без оберега кто знает, не явится ли ночью «нечисть» снова.
Е Йе Лань довольная улыбнулась:
— Раз уж мы с тобой учимся в одной школе, давай так: напиши мне расписку.
Расписка? Это идеальный вариант — не нужно сразу платить двадцать восемь тысяч, а оберег уже в руках.
Но… почему Е Йе Лань вдруг согласилась?
— Не смотри на меня так подозрительно, сестра по школе. Раз уж ты сама пришла просить, как я могу отказать?
Е Йе Лань легко улыбнулась, и в её взгляде мелькнула хитрость, тщательно скрытая за обаянием.
Получив оберег, Гуань Жунъэр, конечно, не стала задерживаться. Недовольно написав расписку, она решительно вышла из комнаты.
«Как только переживу эту ночь, никогда больше не переступлю порог этой комнаты!»
Глядя на удаляющуюся фигуру, Е Йе Лань чувствовала себя превосходно.
Она помахала ещё не до конца высохшей распиской и с довольным вздохом произнесла:
— Опять немного деньжат в кармане…
Заставить Гуань Жунъэр немедленно выложить двадцать восемь тысяч — нереально. Но отказываться от денег — глупо. Расписка — самый разумный выход.
Тем временем Гуань Жунъэр, сердито сжимая оберег, вернулась в свою комнату. Хотя гнев ещё не утих, она не сидела сложа руки.
Весь их разговор был записан на диктофон. Стоит лишь немного смонтировать запись после возвращения — и Е Йе Лань мгновенно превратится в алчную и бесчестную особу, пользующуюся чужим страхом ради наживы! Тогда её собственные страдания будут оправданы.
От этой мысли Гуань Жунъэр стало легче.
Снова наступила ночь. Дождь лил весь день и лишь к полуночи начал стихать.
Дороги на острове превратились в сплошную грязь. После целого дня ливня вокруг воцарилась зловещая тишина — даже шорохов диких зверей в кустах не было слышно.
Каждую ночь все на острове начинали тревожиться и бояться. Некоторые, особенно пугливые, собирались группами по трое-пятеро и ночевали в одной комнате — вдруг что случится, хоть будет кому помочь.
В полночь снова раздался смех.
Сердце Гуань Жунъэр сжалось. Она крепко сжала оберег и натянула одеяло на голову.
«Разве не говорили, что с этим оберегом можно спокойно спать до утра? Почему я всё ещё слышу этот жуткий смех…»
Смех, как и раньше, приближался. Страх мурашками расползался по всему телу.
Даже сквозь одеяло было видно, как дрожит человек под ним.
У окна хижины стояла фигура.
Е Йе Лань подняла детектор духов, точно определила направление и уже собиралась последовать за ним, но вдруг заметила дрожащую под одеялом Гуань Жунъэр.
Краешком губ она усмехнулась. Раз уж пришла — не воспользоваться моментом было бы слишком жаль для прежней себя.
Подумав так, она тихо вошла в комнату. Глядя на дрожащий комок одеяла совсем рядом, в ней проснулась злорадная шалость.
Медленно протянув руку, она дотронулась до одеяла.
Тело Гуань Жунъэр резко дёрнулось!
«Что это было? Что меня тронуло? Неужели опять, как вчера ночью…»
Шутка удалась — Е Йе Лань едва сдержала смех.
Она осторожно взяла со стола телефон, нашла аудиофайл записи и отправила себе копию.
Ещё тогда, когда Гуань Жунъэр просила оберег, та уже записывала разговор. Е Йе Лань сразу это заметила и прекрасно знала, что это её любимый трюк — и, судя по всему, старый приём ей никогда не надоест.
Отправив файл, Е Йе Лань сделала вид, будто ничего не произошло, и, пригнувшись, вышла из комнаты.
Едва она переступила порог, детектор духов в её руке вдруг ярко замигал!
Такая реакция возможна лишь при наличии мощной злобы.
Е Йе Лань взглянула вглубь острова и нахмурилась — такое выражение у неё появлялось крайне редко.
— Похоже, действовать против них прямо сейчас ещё рано, — пробормотала она. — Моей нынешней силы недостаточно. Чтобы вернуть прежнюю мощь, нужно ещё время.
Но прогнать мелкого злого духа она вполне способна.
Е Йе Лань достала чернила из куриной крови, окунула в них палец вместо кисти и начертала на двери хижины несколько символов, понятных только ей.
В тот же миг зловещий смех в воздухе резко оборвался.
— Готово! — удовлетворённо воскликнула она.
Выполнив простые приготовления, Е Йе Лань вернулась в свою комнату и уснула.
Говорят, если много делать добрых дел, ложиться спать пораньше и не засиживаться допоздна, шанс встретить привидение значительно снижается. Но даже оберег не смог защитить Гуань Жунъэр — видимо, она натворила немало плохого.
На следующее утро Гуань Жунъэр с оберегом в руке яростно застучала в дверь Е Йе Лань и, едва та открыла, закричала:
— Ты меня разыгрываешь?!
Шум был настолько громким, что почти вся съёмочная группа собралась, чтобы узнать, в чём дело.
Е Йе Лань, сонная и зевающая, лениво потянулась:
— Я мирно спала. Как это — разыгрываю?
Гуань Жунъэр задохнулась от ярости и швырнула оберег на пол:
— Почему эта штука совершенно бесполезна?! Прошлой ночью всё повторилось!
Е Йе Лань рассмеялась:
— Кто не делает зла, тому не страшны духи. Разве не ты сама это говорила? Все остальные утверждают, что оберег работает. Почему у тебя — нет?
Разве ты сама не понимаешь, в чём дело?
— Да, точно… У всех работает, а у неё — нет…
Из толпы послышались шёпот и многозначительные замечания.
Не выдержав подозрений, Гуань Жунъэр резко обернулась и прикрикнула:
— Ещё слово — и подам на вас в суд за клевету!
На острове, без журналистов и посторонних, её истинная, раздражительная натура вышла наружу без всяких преград.
Сотрудники, испугавшись её взгляда, опустили глаза и замолчали.
— Сколько ни кричи — всё равно бесполезно, — Е Йе Лань посерьёзнела. — На этом острове что-то не так. Скоро я пойду исследовать его глубже. Если ты нарушишь мой сон, не ручаюсь, что ночью к тебе не заявятся ещё больше духов.
В толпе снова зашептались недовольные голоса:
— Если бы не оберег сестры Е Йе Лань, я бы прошлой ночью умер от страха.
— Да, без неё нам бы всем пришлось туго.
— Как только выберемся с этого острова, обязательно порекомендую её контору всем знакомым!
Е Йе Лань тут же улыбнулась:
— Заранее благодарю!
Она и так была красива, а её глаза, яркие, как звёзды, в сочетании с улыбкой, будто наполненной водой, мгновенно покорили тех, кто только что говорил.
«Боже, как же раньше не замечали, насколько она хороша!»
Видя, что все на стороне Е Йе Лань, Гуань Жунъэр, привыкшая к успеху и восхищению, никак не могла сглотнуть обиду. Подняв руку, она собралась дать пощёчину!
Но её руку вдруг перехватили.
Увидев внезапно появившегося Лян Чэна, Гуань Жунъэр остолбенела.
http://bllate.org/book/9284/844333
Готово:
