Добравшись до места, Су Чжэнь вместе с несколькими людьми подошла к могиле Лю Цинь. Призрачный младенец, всё это время охранявший захоронение, радостно завизжал, увидев её возвращение, но, заметив Сюй Мина позади неё, задрожал всем телом и испуганно прижался к земле в углу.
Су Чжэнь подошла, взяла его на руки и нежно погладила по волосам:
— Тише, малыш, не бойся. На этот раз мы пришли не причинить тебе вреда, а спасти твою маму, ладно?
Малыш крепко обхватил её шею пухленькими ручками и дрожал, уткнувшись в грудь, не решаясь взглянуть на Сюй Мина.
Хотя Ло Юй и не видел призрачного младенца, по выражению лица и интонации Су Чжэнь он сразу понял, кого она держит на руках. Его глаза покраснели, и он медленно подошёл к могиле Лю Цинь, опустившись перед ней на колени.
Сюй Бинь последовал за ним, расставил заранее приготовленные подношения и почтительно склонился, коснувшись лбом земли.
Призрачный младенец на руках Су Чжэнь повернул голову к Сюй Мину и Сюй Биню — из его глаз скатились слёзы.
После поминального ритуала Сюй Мин ещё несколько раз поклонился и подробно объяснил Су Чжэнь, как именно тогда был установлен заговор. Су Чжэнь расплела заклятие, а призрачный младенец всё это время не отпускал её, ни за что не желая спускаться на землю.
В тот самый миг, когда последний подавляющий талисман был вырван из земли, повеял ледяной ветер, и из ниоткуда появилась женщина в белом платье.
Увидев её, Сюй Мин начал судорожно дрожать — сердце готово было выскочить из груди.
Женщина прошла мимо него, будто он для неё не существовал, и направилась прямо к Су Чжэнь. Не говоря ни слова, она опустилась перед ней и трижды поклонилась до земли.
— Ты… — Су Чжэнь поспешила поднять её. Призрачный младенец, увидев женщину, радостно захлопал в ладоши и защебетал от восторга. Ведь даже среди духов детская привязанность к матери остаётся неизменной. Женщина, сдерживая слёзы, взяла малыша и крепко прижала к себе, прижимая щёку к его лицу.
— При жизни я не смогла взять тебя на руки, а после смерти ещё и помешала тебе переродиться… В этой жизни я недостойна зваться матерью, — голос Лю Цинь дрожал от вины и раскаяния. Стоявшие позади неё Сюй Мин и Сюй Бинь побледнели.
Прошло немало времени, прежде чем Лю Цинь повернулась к Ло Юю и поклонилась:
— Господин полицейский Ло, благодарю вас.
Ло Юй покачал головой. Это был уже второй случай, когда он встречался с духом, и, вопреки ожиданиям, тот не вызывал страха или отвращения — напротив, вызывал невыносимую жалость.
Наконец взгляд Лю Цинь упал на Сюй Мина. Её голос прозвучал ледяным, без тени злобы или горя:
— Если бы ты не пришёл, чтобы причинить вред моему ребёнку, уже погребённому в земле, разве я стала бы проклинать твой род? Я ведь тоже женщина — разве не чувствую чужой боли? Но если бы не сделала этого, разве кто-нибудь пришёл бы сюда и разрушил ту ловушку, в которой я столько лет томилась?
Все эти годы в преисподней Лю Цинь терпела невыносимые муки. Теперь же она мечтала лишь об одном — уйти вместе с ребёнком и обрести покой в новом рождении.
— Прости… прости… прости меня… — больше Сюй Мин ничего сказать не мог. Сюй Бинь встал и подошёл к Лю Цинь. Опустившись на колени, он начал кланяться так усердно, что на лбу у него заструилась кровь.
Лю Цинь посмотрела на него:
— Зачем ты это делаешь?
Сюй Мин, хоть и был чудовищем, имел сына, достойного уважения. Небеса всё видят: те, кто думает, что их злодеяния остаются незамеченными в потёмках, не знают, сколько злых духов записывают их грехи. А те, кто творит добро втихомолку, не подозревают, сколько божественных сил фиксируют их добродетель.
Сюй Бинь выпрямился:
— Я не знаю, как загладить вину отца. Но я знаю одно: на земле есть два долга — первый — перед родителями. Каким бы ни был мой отец, он всё равно мой отец. Пусть вся ваша обида обрушится на меня. Я готов принять на себя всю его вину.
— Сынок… — Сюй Мин наконец не выдержал и разрыдался. Он по-настоящему осознал, как недостоин зваться мужем и человеком.
Лю Цинь тяжело вздохнула и покачала головой. Обняв призрачного младенца, она повернулась к Су Чжэнь. Та кивнула:
— Я помогу вам двоим искупить карму и помолюсь за вас. Завтра в полночь, когда врата Преисподней широко распахнутся, я договорюсь с духами-стражами. Вы сможете отправиться на перерождение.
Лю Цинь глубоко поклонилась в знак благодарности. Призрачный младенец, поняв, что пора уходить, с грустью посмотрел на Су Чжэнь и протянул к ней свои пухленькие ручки.
Су Чжэнь подошла и взяла его за руку. Малыш радостно захихикал. Су Чжэнь замерла на мгновение — и в следующий миг Лю Цинь, держа ребёнка на руках, растворилась в воздухе.
— Что это? — Ло Юй подошёл ближе и посмотрел на предмет, сверкающий красным светом в руке Су Чжэнь, похожий на драгоценный камень.
Су Чжэнь покачала головой:
— Не знаю. Но, скорее всего, он что-то значит. Иначе как этот малыш, блуждавший столько лет по миру, сумел избежать всех охотников на духов и найти защиту у других призраков? Наверное, всё благодаря этому камню.
Она положила красный камень в карман. Су Чжэнь и Ло Юй попрощались с отцом и сыном. Перед тем как уйти, Су Чжэнь оглянулась на могилу Лю Цинь: оба всё ещё стояли на коленях, не желая уходить. А зловещая аура, окружавшая могилу, полностью исчезла.
Сидя в машине, Су Чжэнь чувствовала себя подавленно. Ло Юй был в таком же состоянии.
— Ну как? — Су Чжэнь пошутила, глядя на него. — Каково впервые расследовать такое дело?
Ло Юй вздохнул:
— Гораздо сложнее, чем я представлял.
Су Чжэнь вытащила из кармана красный камень, подаренный призрачным младенцем, и поднесла его к солнечному свету. Под лучами солнца камень вспыхнул ярко-алым сиянием, режущим глаза.
— А Алмазный узел, что я тебе дала? — спросила Су Чжэнь.
Ло Юй машинально протянул ей браслет. Су Чжэнь кивнула, привязала к нему камень и вернула:
— Держи.
Ло Юй посмотрел на неё:
— Это что?
— Не знаю точно, что это, — объяснила Су Чжэнь, — но, судя по всему, он обладает свойством подавлять духов. Носи его с собой — пригодится при расследованиях.
Ло Юй усмехнулся:
— Знаешь, у меня вдруг появилось ощущение, будто я живу за чужой счёт.
Су Чжэнь рассмеялась:
— Лучше скажи, что тебя содержат богатые покровители.
Оба засмеялись. Ло Юй добавил:
— Кстати, Сяо Фэн только что написал мне в WeChat: Чжан Йе арестован.
Су Чжэнь удивилась:
— Уже? За что?
— Взлом с проникновением. В деревне давно пропадали вещи, и Сяо Фэну наконец удалось поймать вора.
— Будут судить?
— Зависит от стоимости украденного. Но, скорее всего, избежать наказания не удастся.
Су Чжэнь кивнула и замолчала. Ло Юй задумчиво произнёс:
— Раньше я не верил и не не верил в богов и духов.
Су Чжэнь улыбнулась:
— А теперь поверил?
Ло Юй кивнул:
— По крайней мере, теперь я понял: небесная сеть без промежутков — рано или поздно всё воздастся. В нашей работе часто бывает так: мы точно знаем, кто преступник, но не можем его осудить из-за отсутствия улик. А теперь я вижу: справедливость всё равно свершится. Просто время ещё не пришло.
Су Чжэнь улыбнулась:
— Ладно, дело закончено. Пойдём-ка отпразднуем хорошей едой!
— Куда пойдём? — спросил Ло Юй.
Су Чжэнь загадочно улыбнулась:
— В «Райское угощение».
Через десять минут машина остановилась у входа в ресторан «Райское угощение». Су Чжэнь и Ло Юй вошли внутрь. Едва они переступили порог, как услышали возглас Дая:
— Да ты что?! Такого тощего цыплёнка, на котором и мяса-то нет, ты хочешь продать мне за двадцать юаней? Дядюшка, не смейся надо мной! Неужели я похожа на лоха?
Перед ней стоял мужчина в чёрной одежде — поставщик птицы по имени дядя Чжан. Он вздохнул с досадой:
— Ладно, ладно, Дая… Ты просто уморила меня. Если твой ресторан станет популярным, не забудь старого дядюшку. От твоих торговых уловок у меня чуть инфаркт не случился!
Дая широко улыбнулась:
— Когда ресторан откроется, приходи — угостим тебя «Тремя красотами Рая». После этого ты забудешь про лекарства и сможешь запросто взбежать на десятый этаж!
Дядя Чжан заинтересовался:
— А что это за «Три красоты»? Какие три?
Дая скромно улыбнулась:
— На самом деле это просто тушеный тофу с баклажанами. Красота баклажана, красота тофу… — Она круто повернулась и, приложив пальцы к подбородку, показала знак «V». — И третья красота — та, что перед тобой!
Дядя Чжан помолчал пару секунд, потом сказал:
— Э-э… Дая, у меня дома дела. Сегодня с тобой больше не поболтаю.
С этими словами он пустился бежать, будто его укусил пёс. Дая обиженно надула губы и погладила Эрбао, сидевшего у неё на руках:
— Я же ещё не договорила!
— Сестра! — Су Чжэнь, наконец, окликнула её. Дая обернулась и, увидев Су Чжэнь с Ло Юем, радостно воскликнула:
— Ага! Вернулись с романтического свидания и решили устроить себе обед при свечах? Проходите!
Су Чжэнь: …
Ло Юй едва заметно улыбнулся. Эта Дая действительно сообразительна — настоящий талант.
Их провели внутрь. Су Чжэнь, словно руководитель инспекции, взяла меню:
— А что такое «Бессмертные красавицы»?
Дая ответила без запинки:
— Жареные красный и зелёный перцы.
— …А «Убить палками Небесного Цинка»?
— Свинина с ростками сои.
— …А «Раздевание девы»?
— Огурцы без кожуры.
Су Чжэнь покраснела и с возмущением отложила меню:
— Сестра, да ты совсем развратничать начала!
— Ты чего несёшь? — Дая закатила глаза. — Мой будущий зять тут стоит! Не говори глупостей!
Су Чжэнь вздохнула:
— Ладно, сегодня мы просто протестируем ваше пробное меню. Закажем побольше блюд.
Глаза Дая блеснули хитростью:
— Отлично! Этот обед — за мой счёт. Давай позовём родителей. Цянь Дуо сегодня утром выписался из больницы с повязкой и всё повторял, как хочет учиться боевым искусствам у своего будущего зятя. Такой шанс нельзя упускать! А я ещё пару друзей приглашу, ладно?
— Ого, железная курица наконец-то обронила перо! — Су Чжэнь, не отрываясь от меню, улыбалась, читая забавные названия блюд. — Делай, как считаешь нужным.
— Отлично! — Дая весело согласилась. — Вы заказывайте, а я не буду тут третьим лишним.
Как только Дая вышла, Ло Юй налил Су Чжэнь стакан воды и, сидя на стуле, тихо рассмеялся.
Су Чжэнь подняла на него глаза:
— Что смешного?
Ло Юй посмотрел на неё:
— Как думаешь, кого она имеет в виду под «друзьями»?
Су Чжэнь задумалась:
— И правда… Я не помню, чтобы у неё в деревне были друзья. Да и с её жадностью вряд ли она стала бы угощать кого-то просто так.
Ло Юй продолжал улыбаться. Су Чжэнь заволновалась:
— Да не томи! Кто это?
Едва она произнесла эти слова, как за дверью раздался шум и оживлённые голоса взрослых, перемешанные с радостным криком Цянь Дуо. Ло Юй встал. Су Чжэнь вскочила с места и с изумлением посмотрела на него — впервые за всё время она выглядела растерянной. Ло Юй с трудом сдерживал смех. Вот оно как! Он и не заметил, насколько Дая не только быстра на язык, но и сообразительна. Она устроила настоящее пиршество-засаду!
Вошли Ло Жэньтянь с супругой Чан Яли, Су Шань с Тянь Юэ и Цянь Дуо. Цянь Дуо, опираясь на костыль, шёл даже быстрее взрослых, весело подпрыгивая и хихикая — у него и следа не осталось от прежнего страха. Вот уж где по-настоящему проявлялась особенность семьи Су: в крови у них тёк жизнерадостный, беззаботный характер. Пусть иногда это и вызывало раздражение, но в трудные моменты именно эта черта позволяла им сохранять стойкость и оптимизм.
Ну и собрала же Дая компанию!
Дая тут же появилась и принялась расставлять гостей:
— Ах, какие мы все родные! Не церемоньтесь! Дядя Ло, садитесь вот сюда, тётя — сюда!
В деревне очень серьёзно относились к рассадке за столом. Дая, шутя и улыбаясь, усадила родителей Ло Юя на главные места, затем Су Шаня с Тянь Юэ. Су Чжэнь сначала была возмущена такой самодеятельностью сестры, но потом невольно подумала: «Не зря говорят — бацзы не врут. У Дая действительно сильный Шангуань, что вредит браку, но зато делает её невероятно красноречивой. Если правильно использовать этот дар, он принесёт большую пользу». Ведь любая звезда в бацзы — это меч обоюдоострый.
Ло Жэньтянь был в прекрасном настроении:
— Сразу скажу: сегодняшний обед — за мой счёт! — На нём был аккуратный серый пиджак, волосы тщательно причёсаны — явно старался.
Дая замахала руками:
— На моей территории как можно позволить дяде Ло платить?
Су Шань с удовлетворением подумал: «Наконец-то моя старшая дочь повзрослела».
Дая улыбнулась и повернулась к Су Чжэнь:
— Этот обед оплатит моя сестрёнка.
Су Чжэнь: …
Ло Юй: …
Ло Жэньтянь громко рассмеялся:
— Ах, вот как здорово иметь такую дочь! Всегда мечтал о девочке. Говорят, дочь — это тёплый пуховый жилет для отца. Прекрасно! Умеет экономить семейный бюджет!
http://bllate.org/book/9283/844289
Готово:
