Как и следовало ожидать, не прошло и трёх минут, как в дверь палаты постучали. Дая подмигнула и весело направилась открывать.
За дверью стоял Ло Юй с фруктами в руках.
— Сестра, я пришёл проведать Цянь Дуо.
— Заходи скорее! — распахнула дверь Дая, излучая радушие. — Да ты чего такой скромный? Никому ничего не сказал — и вот уже здесь! Эх, ведь занят же… Мы даже не думали тебя беспокоить.
Су Чжэнь молчала, лишь вздыхая про себя: «Всего несколько дней прошло с тех пор, как Дая открыла своё кафе, а она уже вся такая живая и деловая — прямо хозяйка родилась».
— Здравствуйте, тётя, — вежливо поздоровался Ло Юй.
Тянь Юэ, стоявшая неподалёку, ничего не ответила, только разглядывала его с ног до головы и глупо улыбалась.
Ло Юй на миг замер, глядя на Тянь Юэ, затем бросил взгляд на Дая — та тоже смеялась до того, что обнажались все её зубы. Цянь Дуо на кровати хихикал с невинной простотой. Ло Юй слегка запнулся:
— Это… случилось что-то?
Перед ним стояла целая семья, сияющая от счастья, будто готовая запеть и пуститься в пляс — совсем не похоже на обычных родственников больного.
Су Чжэнь тяжко вздохнула:
— Пойдём, я тебе всё объясню снаружи.
Дая прикрыла лицо ладонью, но всё равно продолжала хихикать, глядя на Су Чжэнь. Цянь Дуо тоже зажал рот, стараясь не рассмеяться. Тянь Юэ еле сдерживала восторг — она никак не ожидала, что дела у этих двоих так быстро продвинутся! Это сняло с неё огромную заботу. В её представлении женщина обязана выйти замуж, родить детей и вести домашнее хозяйство. Какой прок от карьеры, если нет сыновей? Она давно переживала за Дая — та была слишком резкой на язык, и женихи не спешили свататься. Но Эрья совсем другое дело: стала красивой, ухоженной, заговорила иначе — и вот уже молодые люди один за другим приходят свататься! А Су Шань всё тянул, не торопился… Теперь же выяснилось, что отец с дочерью заранее всё спланировали.
Пока они шли по коридору, Су Чжэнь объясняла Ло Юю причину их радости, ничуть не скрываясь:
— Не обижайся, мой братец просто любит болтать без умолку.
Ло Юй чуть приподнял уголки губ:
— Хочет учиться боевым искусствам? Без проблем. Как только выйдет из больницы — начнём.
— Нет-нет, не слушай его чепуху, — замахала руками Су Чжэнь.
Ло Юй пристально посмотрел ей в глаза:
— Сестра права. Мне действительно нужно хорошо себя показать. Отец говорил, что к вам домой женихи чуть двери не выломали.
Су Чжэнь совершенно не ожидала такого поворота. Сердце её заколотилось, щёки слегка порозовели. Она кашлянула и перевела тему:
— Ты вообще зачем пришёл?
Ло Юй улыбнулся, не выдавая, что заметил её смущение:
— По делу деревенского старосты появились новые улики. Пойдём, по дороге расскажу.
По пути, слушая анализ Ло Юя, Су Чжэнь наконец всё поняла:
— Значит, действительно проклятие. Не будем пока идти туда. Сначала заглянем на место захоронения Лю Цинь.
Ло Юй кивнул:
— Хорошо.
— Ты знаешь, где это? — спросила Су Чжэнь, глядя на него.
Ло Юй не отводил взгляда:
— Я знал, что ты захочешь туда сходить, поэтому заранее подготовился.
...
Опять заиграл?
Су Чжэнь заметила: с тех пор как они стали ближе, этот мужчина всё чаще проявляет свою хитрость и… лёгкую дерзость.
Добравшись до места, они остановили машину. Су Чжэнь осмотрелась. Перед ними раскинулось пустынное кладбище с множеством могил. Она сняла с запястья Алмазный узел и протянула Ло Юю:
— Возьми. Здесь сильная иньская энергия, не хочу, чтобы тебя задело. С этим амулетом духи не посмеют к тебе приблизиться.
Ло Юй положил Алмазный узел во внутренний карман. Он чувствовал: Су Чжэнь не только умна и сообразительна, но и очень заботлива — словно умеет читать его мысли.
— Вокруг ничего подозрительного, — сказала Су Чжэнь, осматривая окрестности. — Обычное кладбище, даже фэншуй неплохой. Не должно быть проблем. Подожди, я спущусь вниз.
— Пойду с тобой, — предложил Ло Юй.
— Не надо, — возразила Су Чжэнь. — В деревне многие считают, что ходить по кладбищу — плохая примета. Это моя работа, я привыкла. Оставайся в машине.
Но Ло Юй уже шагнул вперёд:
— Если бы это была моя работа, я бы сам справился. Да и разве настоящий мужчина испугается таких вещей?
Услышав это, Су Чжэнь не стала настаивать. Глядя на его высокую фигуру, шагающую впереди, она почувствовала странное тепло в груди. Все эти годы она привыкла ходить на кладбища одна — никто никогда не сопровождал её.
Они шли и искали, пока наконец не нашли могилу Лю Цинь. В те годы в деревнях практиковали земные захоронения, не кремацию, и перед погребением всегда приглашали мастера фэншуй выбрать подходящее место.
— Семья Лю выбрала неплохое место, — поясняла Су Чжэнь, шагая рядом. — Горы и реки в гармонии — идеальное место для вечного покоя.
— Тогда почему происходят все эти странные события? — спросил Ло Юй.
Су Чжэнь вздохнула:
— В этом мире ничто не сравнится с материнской любовью. Никогда не недооценивай женщину, особенно мать, да ещё и полную обиды и горечи.
Едва она произнесла эти слова, как с противоположного склона к ним поплыл синий огонёк — блуждающий огонь. Он закружил перед Су Чжэнь.
Сердце Ло Юя мгновенно сжалось. Он сделал шаг вперёд, но Су Чжэнь покачала головой:
— Ничего страшного.
В тот же миг из-за могилы донёсся печальный напев:
— Спи, мой милый, спи, родной,
Мама колыбель качает.
Спи, мой милый, спи, родной,
Мама колыбель качает.
Колыбелька — спи скорей,
Тёплый плед тебя укроет.
Спи, мой милый, спи, родной…
Это был явно женский голос. Колыбельную пели так тоскливо и горько, что в пустынном кладбищенском пространстве она пронзала сердце, словно холодный ветер.
Су Чжэнь быстро использовала технику «Цяньцзинь Дин», чтобы устоять на месте, и начала искать источник злобы.
— Малыш, малыш, где же ты?.. — прошелестел голос.
Холодный ветерок обдал Ло Юя сзади, и он почувствовал, как что-то ледяное коснулось его шеи. Он обернулся — перед ним стояла женщина с длинными волосами и мертвенной бледностью. Её иссохшие пальцы медленно гладили его щёку. Призрак, казалось, хотела прикоснуться снова, но испугалась Алмазного узла и отпрянула.
Су Чжэнь мгновенно среагировала:
— Пять звёзд укрощают злых духов! Свет Дао озаряет тьму! Тысячи божеств и святых охраняют мою истинную суть! Огромные звери и воины подавляют зло! Где бы я ни был, все духи преклоняются! Скорее, по закону!
Она метнула талисман, но призрак резко уклонился. Знак приклеился не ко лбу, а к правому плечу. Женщина вскрикнула — её рука задымилась, будто её опустили в кипяток.
Раненый призрак откатился в сторону и с невинным видом посмотрела на Су Чжэнь:
— За что?! Девушка, я всего лишь хотела потрогать этого красавца! У меня же не было злого умысла! Просто чисто, по-дружески прикоснулась к его лицу! Почему ты так разозлилась и ударила так жестоко?
«Что за…?!» — Су Чжэнь остолбенела. Даже Ло Юй, которого только что «по-дружески» потрогали, был в шоке.
Призрак, получивший урон, выглядел крайне обиженным:
— Представляешь, я такая красавица, столько лет охраняю эти холмы, и ни разу меня не ранили так сильно! Ах, какая же моя судьба горькая!
Су Чжэнь и Ло Юй переглянулись. Похоже, среди духов тоже встречаются сумасшедшие.
— Ты не Лю Цинь? — спросила Су Чжэнь.
Призрак, несмотря на боль, поправил волосы здоровой рукой:
— Кто такая Лю Цинь? Красива ли она хоть наполовину так, как я?
...
— Поняла! — вдруг воскликнула призрак, глядя на Су Чжэнь. — Этот парень — твой жених, верно? Поэтому ты так разозлилась, когда я его потрогала! Ага, ревнуешь!
Су Чжэнь промолчала.
Призрак серьёзно и искренне продолжила:
— Прости меня, девушка. Я так увлеклась его красотой, что даже не заметила тебя. Прости, просто не удержалась! Прошу тебя, будь добра — исцели мою руку! Обещаю, я честный призрак! — Она помахала дымящейся конечностью. — И вообще, это моя могила! Я имею право гулять вокруг своего дома, разве нет?
Су Чжэнь и Ло Юй снова переглянулись — теперь они поняли, что пришли не туда. Призрак собиралась что-то добавить, но Су Чжэнь не выдержала:
— Уходим!
Исцелённая призрак довольная осмотрела руку и сказала Ло Юю:
— Тебе повезло, юноша. Нашёл себе такую сильную невесту!
Воронье карканье с неба усилило отчаяние Су Чжэнь. Откуда вообще взялся этот призрак? Только чтобы их подразнить?
Для Ло Юя это был первый опыт общения с духами. Мужчины и женщины по-разному воспринимают подобное: он не испугался, а скорее почувствовал любопытство и начал внимательно разглядывать призрака.
Тот погладил свои длинные волосы:
— Сколько лет я здесь одна… Наконец-то кто-то появился, а оказывается, не ко мне!
— Ты знаешь Лю Цинь? — спросил Ло Юй.
Призрак задумалась, глядя на блуждающий огонёк над головой Су Чжэнь:
— А, вы про ту девочку, что умерла несколько лет назад? Её судьба ужасна. На неё наложили проклятие, её душу заточили в Преисподней, не дают переродиться. Она много плакала… А ведь она ещё и сама себя убила. Ян-вань не стал её слушать и сразу отправил в ад.
Люди умирают по-разному, и духи тоже бывают разные. Самые несчастные — те, кто ушёл добровольно. Они не ценят жизнь, и потому после смерти долгое время блуждают в тумане, снова и снова переживая момент своей гибели и всю связанную с ней боль.
Едва призрак договорила, как огонёк над головой Су Чжэнь закружил ещё быстрее.
— Ну же, глупыш, — сказала призрак, обращаясь к нему. — Твоя спасительница пришла. Беги за ней!
Как только она это произнесла, огонёк упал на землю. Через мгновение на том месте появился пухленький мальчик. Он был совсем голенький, улыбался и протягивал ручки:
— На ручки! На ручки!
Теперь Су Чжэнь поняла, почему призрак с самого начала пела колыбельную — чтобы ввести их в заблуждение. Она уже встречала детских духов, но всё равно наклонилась и взяла малыша на руки.
— Это ребёнок Лю Цинь, — пояснила призрак. — После того как на мать наложили заклятие, он остался один. Потом увидел меня — такую прекрасную! — и решил остаться со мной. А я, хоть и призрак, но не только красива, но и добра от природы. Всё это время заботилась о нём. Теперь, когда вы пришли, я спокойна.
Она подошла, погладила малыша по голове. Тот обернулся и потянулся к её одежде.
Призрак улыбнулась, махнула рукой — и исчезла. Так легко, будто и не было её вовсе.
Су Чжэнь посмотрела на ребёнка у себя на руках, потом на место, где только что стояла призрак, и кашлянула:
— У меня такое чувство, что нас развели?
Ло Юй смотрел на малыша с такой нежностью, что Су Чжэнь почувствовала, как сердце её дрогнуло. ...Какой... какой мягкий взгляд!
— Быстрее найдём могилу Лю Цинь, — резко отвернулась она, прячась от его взгляда.
Дух-малыш, словно всё понимая, захихикал.
— Маленький шалун, не ёрзай! Покажи нам, где могила твоей мамы, — Су Чжэнь щёлкнула его по щёчке.
Малыш захлопал в ладоши и указал вперёд.
Благодаря проводнику им удалось сэкономить много времени. Подойдя к могиле Лю Цинь, Су Чжэнь нахмурилась.
Могила ничем не отличалась от других: сверху лежали ещё не истлевшие бумажные деньги, значит, кто-то недавно навещал её. Трава вокруг не слишком высокая, а перед надгробием виднелись следы свежего пепла.
— Что не так? — спросил Ло Юй. В расследованиях он был профессионалом, но в делах духов разбирался плохо.
Су Чжэнь осмотрелась:
— Вокруг витает мощная энергия обиды. Похоже, то, что сказала призрак, правда: на Лю Цинь действительно наложили заклятие.
— Можно ли выяснить причину? — спросил Ло Юй.
Су Чжэнь покачала головой:
— Могила или гробница — это дом умершего. Его нельзя тревожить без причины.
Ло Юй посмотрел на малыша у неё на руках и задумался:
— Теперь кое-что проясняется.
Су Чжэнь повернулась к нему:
— Например?
Она машинально погладила мягкую головку малыша и почувствовала горечь: если бы он выжил, смогла бы Лю Цинь пережить потерю обоих детей и не выбрать путь самоубийства?
Ло Юй не отводил взгляда от ребёнка:
— Случаи в семье Сюй кажутся хаотичными, но между ними есть связь. Теперь, увидев этого духа-малыша, я вспомнил: новорождённых поросят, которых загрызли, щенков, убитых Дахуанем… Разве не всё это совершали матери, сошедшие с ума сразу после родов?
http://bllate.org/book/9283/844287
Готово:
