Цзян Юй опешила, но не успела и рта раскрыть, как заговорил Ци Жань:
— Если настроение ни к чёрту, не срывайся на других. Сам плохо ведёшь мяч — так хоть не злись понапрасну.
— Ты о чём? Кто тут плохо ведёт мяч? — взорвался Юй Тао и рванулся вперёд, но его тут же удержали Тань Чжэн и Дэн Яо.
— Да мы всего лишь слово сказали! Чего так заводиться? — недовольно бросил Тань Чжэн.
— Не только ты ведёшь плохо. У всех пока не очень. Ци Жань просто констатировал факт: ты слишком медленно ведёшь мяч, да и техника у тебя хромает. А ты сразу в ярость! Как нам вообще расти, если так дальше пойдёт?
Юй Тао вырвался из хватки Тань Чжэна, фыркнул и бросил злобный взгляд на Ци Жаня.
— Если не веришь — давай проверим, — сказал Ци Жань.
Чжэн Цянь нахмурился. Он знал характер Юй Тао: упрямый, вспыльчивый. Если сейчас их действительно пустить друг против друга и тот проиграет, ему будет больно, а Ци Жаню потом в команде станет неловко.
— Хватит шуметь. Потренируемся ещё немного и разойдёмся по домам.
— Игровое поле — как поле боя. В спорте решает сила, а не стаж. Только сильный имеет право говорить.
Эти слова Ци Жаня заставили всех, кроме Цзян Юй, мысленно застонать. Ещё не начав официальных матчей, они уже раздувают внутренние конфликты? Это нормально?
К тому же даже Чжэн Цянь, выйди он на площадку, не факт что победит Ци Жаня. А если Юй Тао проиграет, разве после этого станет легче?
Тань Чжэн уже собрался вмешаться, но Чжэн Цянь удержал его.
Цзян Юй, напротив, пришла в восторг: во-первых, ей нравилась смелость Ци Жаня, во-вторых, его фраза прозвучала так вдохновляюще, что прямо захотелось сразиться!
Поэтому она совершенно естественно подлила масла в огонь:
— Верно! Ци Жань прав! В игре важны не болтовня, а ум и сила! Только тот, у кого есть сила, имеет право голоса!
Высказавшись от души, она поймала холодный взгляд Чжэн Цяня.
— Что? Разве я не права? — спросила она.
Дэн Яо попытался сгладить обстановку:
— Ладно, мелочь какая. Выспитесь сегодня — завтра всё забудется. Может, сегодня закончим тренировку?
Но Ци Жань, редко упрямящийся, настаивал:
— Проблемы надо решать сразу. Откладывать на завтра — всё равно что ничего не делать.
Юй Тао усмехнулся:
— Если бы ты проявлял такое упорство в других вопросах, твоё положение, возможно, не было бы таким плачевным.
Зрачки Ци Жаня чуть сжались — едва заметное движение, но Чжэн Цянь и Цзян Юй это уловили.
Цзян Юй тут же вспыхнула гневом и встала перед Ци Жанем:
— Ты вообще порядочный человек? Мы говорим о баскетболе, а ты переходишь на личности!
Чжэн Цянь тоже разозлился:
— Хватит. Не делай того, о чём потом сам себя презришь.
Юй Тао, хоть и был недоволен, с Чжэн Цянем спорить не стал. Он съязвил:
— Ну конечно, все вас оберегают. Раз даже мужик нуждается в женской защите — принимаю вызов.
Ци Жань отстранил Цзян Юй:
— Если проиграешь — будешь слушаться меня.
Юй Тао прикусил губу, насмешливо ухмыльнулся:
— А если проиграешь ты — убирайся из нашей команды.
Под тяжёлыми взглядами товарищей началось их соперничество.
Цзян Юй волновалась не за исход поединка — она знала, что Ци Жань выиграет. Её тревожило само столкновение, стоявшее перед ним.
Идти вперёд — значит стать частью коллектива. Отступить — снова замкнуться в своём мире.
Сначала она колебалась, как поступит Ци Жань. Ведь он привык к тишине, и для него конфликт — тягостная обуза.
Не потому, что боится проиграть, а потому что такие ссоры кажутся ему бессмысленными.
Бессмысленные споры, бессмысленные отношения.
Услышав, что он не собирается уклоняться, Цзян Юй почувствовала лёгкую грусть и даже каплю раскаяния.
Что хорошего в этом мире? Презрение, насмешки, интриги, зависть, ссоры… Зачем она тащит его в этот мир? Разве это то, чего он хочет?
Чжэн Цянь стоял рядом с ней, наблюдая за поединком.
— Переживаешь? — спросил он.
Цзян Юй не отрывала глаз от Ци Жаня, но при его голосе оборвала невидимую нить между собой и ним и повернулась:
— А ты нет? Если Юй Тао проиграет, он может уйти из команды.
Чжэн Цянь фыркнул:
— И чего тут переживать? Ци Жань прав: игровое поле — как поле боя. Сила решает всё.
— Ци Жань победит, — серьёзно сказала Цзян Юй, глядя ему в глаза.
Чжэн Цянь задержал взгляд на её глазах — и вдруг будто вернулся в ту ночь. Она испуганно оглянулась — и их взгляды встретились. Он раздражённо отвёл глаза, прищурился на Ци Жаня и тихо спросил:
— Почему он тебе нравится?
Цзян Юй опешила — не ожидала такого вопроса.
— Ты чего спрашиваешь?! — насторожилась она и надула щёки. — Только не вздумай жаловаться взрослым!
Чжэн Цянь фыркнул:
— Да уж, не до такой степени я скучен.
— Он особенный.
Чжэн Цянь приподнял бровь:
— В чём особенный?
Цзян Юй улыбнулась:
— Вот этого ты не поймёшь!
Она не договорила — поединок закончился. Безоговорочная победа Ци Жаня.
Цзян Юй захлопала в ладоши.
— В чём особенный? — вдруг очень захотелось узнать Чжэн Цяню.
Цзян Юй ответила:
— Не могу объяснить. Но он тоже говорит, что я особенная.
Видя его задумчивость, она добавила:
— Эй, Юй Тао, кажется, зол. Может, пойдёшь его успокоишь?
Чжэн Цянь промолчал. Он смотрел, как Цзян Юй подбегает к Ци Жаню и тревожно осматривает царапину на его руке.
— Как так получилось? Да он совсем без чести!
Ци Жань взял у неё бутылку с водой, невзначай бросив взгляд на Чжэн Цяня вдалеке.
Пока она болтала без умолку, он нежно поправил ей прядь волос у виска — естественно и ласково.
Сердце Чжэн Цяня сжалось от боли с тех самых пор, как он услышал её слова.
Почему?
Зачем вообще бросать вызов?
Ответ, конечно же, прост:
В мире мужчин всё — будь то женщина или брат — предмет соперничества.
Ци Жань это прекрасно понимал.
После ухода Юй Тао Чжэн Цянь поговорил с Ци Жанем и тоже ушёл. В основном он повторял стандартные утешения: «Не парься, мужские ссоры максимум на день-два».
Ци Жань и правда не парился — у него была широкая душа. После их ухода он даже прогулялся с Цзян Юй по району.
Маленький Лу Сюаньнэн шёл рядом, подбрасывая мяч и время от времени вставляя реплики.
В наступающих сумерках Цзян Юй подумала о вечности.
Хотя они ничего особенного не делали — не держались за руки, не обнимались, не говорили сладостей — одно лишь то, что они шли рядом, наполняло её счастьем.
— Что он тебе сказал? — неожиданно спросил Ци Жань.
— А? — не поняла она.
— Чжэн Цянь.
— А, да ничего особенного. Я просто спросила, не волнуется ли он за Юй Тао.
Ци Жань промолчал. Мяч Лу Сюаньнэна случайно ударил его по ноге и покатился в траву.
Цзян Юй заметила, что старый приятель Жирка всё это время крался за ними в кустах.
— Ци Жань, смотри! — указала она на большого чёрного кота.
— Сестра Цзян Юй, Дахэй точно бездомный, — сказал мальчик, показывая на приближающегося кота.
Когда тот подошёл ближе, Цзян Юй увидела, что он странно хромает. Она присела и обнаружила: задняя левая лапа, похоже, сломана.
Она подняла кота и, глядя в его круглые глаза, спросила Ци Жаня:
— Что делать будем?
— Заберём домой. Пусть Жирок обзаведётся компаньоном.
Цзян Юй улыбнулась:
— Ты тоже так думаешь?
— Как тебе Чжэн Цянь? — неожиданно спросил он.
— Кажется, ты уже спрашивал об этом.
— Да?
— Ну, он в целом нормальный. Но мне больше нравятся такие, как ты, — сказала Цзян Юй, поворачиваясь к нему с улыбкой и демонстрируя когти Дахэя.
Мама Лу Сюаньнэна окликнула сына снизу, у подъезда. Мальчик отдал мяч Ци Жаню и помахал рукой, убегая.
Цзян Юй и Ци Жань тоже повернули обратно.
— Как ты думаешь насчёт сегодняшней ссоры с Юй Тао? — спросила она.
— Ты считаешь, мне не стоило настаивать?
Цзян Юй покачала головой:
— Нет, просто такие ситуации раздражают.
— Да.
Цзян Юй остановилась и посмотрела на него:
— Ци Жань, тебе нравится такая жизнь?
Он смотрел на неё спокойно, без эмоций, но явно понимал вопрос. Она продолжила:
— Я имею в виду, иногда всё это так бесит, что лучше уж одному быть.
Ци Жань ответил:
— Сначала немного бесило. Сейчас — нет.
— Сегодня я даже боялась, что тебе станет неприятно из-за всего этого.
— Не думай лишнего. Пойдём, — Ци Жань взял её за руку и повёл к лифту.
— А что с Юй Тао? — снова спросила Цзян Юй.
— Чжэн Цянь разберётся.
— Похоже, Юй Тао тебя невзлюбил.
— Да.
— И что теперь? — забеспокоилась она.
— Не волнуйся. Сила убеждает лучше слов.
— А если он не согласится?
Ци Жань улыбнулся:
— Тогда ничего не поделаешь.
Цзян Юй хихикнула и вместе с ним вошла в лифт.
Когда двери закрылись, Ци Жань наклонился и поцеловал её.
— Впредь не ходи слишком близко с другими парнями.
Цзян Юй подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза, и её губы коснулись его носа. Она слегка укусила его:
— Я и не хожу.
Ци Жань больше ничего не сказал. Когда они вышли из лифта, им навстречу вышла Ци Сюэжун с кучей пакетов у ног. Увидев сына, она улыбнулась:
— Жань, помоги маме донести.
Заметив Цзян Юй рядом с ним, её улыбка чуть поблёкла.
Цзян Юй посмотрела на Ци Жаня и тихо сказала:
— Я пойду домой.
Ци Жань щёлкнул её по щеке:
— После ужина схожу с тобой в ветеринарку.
Цзян Юй кивнула и, игнорируя «тёплый» взгляд Ци Сюэжун, быстро направилась к своей квартире.
Жирок при виде Дахэя сразу оживился. Цзян Юй ещё не успела поставить кота на пол, как тот уже крутился у её ног.
Дахэй опустил голову и ласково мяукнул, положив лапу ей на руку.
Из комнаты вышел Цзян Шэньлэ и, увидев на полу Дахэя, играющего с Жирком, спросил:
— Опять купила?
— Подобрала внизу. У него, кажется, лапа сломана.
Цзян Юй поставила Дахэя на пол. При ярком свете он выглядел как комок сажи и хромал, переставляя лапы.
— После ужина заодно возьми Жирка с собой. Посмотрят и его.
Цзян Юй подняла на него глаза:
— С Жирком что-то не так?
Цзян Шэньлэ посмотрел на неё:
— Кажется, у него токсикоз.
Как так?
Цзян Юй потянулась, чтобы погладить живот Жирка, но тот ловко увернулся и сердито замяукал. Он спрятался рядом с Дахэем, который нежно принюхался к его животу — картина настоящей любви.
После ужина Цзян Юй посадила обоих котов в рюкзак-«космический челнок» и вышла с Ци Жанем.
Рюкзак оказался маловат, и котам внутри было тесно. Они ускорили шаг.
К счастью, ветеринарная клиника была совсем рядом — прямо за их районом. Они зашли, передали котов врачу.
Оказалось, Жирок беременен, а Дахэй получил перелом в результате аварии.
Ну и дела! Цзян Юй чувствовала и радость, и жалость.
Пока оформляли всё необходимое для «молодожёнов», Ци Жань купил Жирку витамины для беременных и сушеную рыбу.
По дороге домой Цзян Юй спросила:
— Зачем ты купил Жирку столько еды? Наберёт вес.
— Жирок будет звать меня папой, — серьёзно и нежно сказал Ци Жань, будто у них и правда ребёнок.
— Что? — удивилась Цзян Юй.
— Раз он зовёт тебя мамой, значит, и меня должен звать папой.
Цзян Юй фыркнула от смеха. Её плечики затряслись. Ци Жань покраснел:
— Я не прав?
— Жирок зовёт меня сестрой, а не мамой.
Глаза Ци Жаня блеснули, на лице появилось смущение. Он перехватил рюкзак на одно плечо:
— Тогда пусть зовёт братом.
— Ци Жань~ — позвала она.
— Да?
— Ци Жань~ — повторила она.
— Да? — ответил он снова.
http://bllate.org/book/9282/844197
Готово:
