Они вызвали на матч баскетбольную команду третьей городской школы — легендарных «Яростных». Раньше их класс уже встречался с ними в напряжённой игре, но тогда пятое отделение всё же уступило.
Прошло почти полтора семестра, и никто не знал, усилилась ли команда за это время.
Изначально Ци Жаня планировали поставить запасным — выпускать его лишь тогда, когда основные игроки выдохнутся. Однако в тот день Дэн Яо почувствовал себя плохо и не смог выйти на площадку. Тогда Чжэн Цянь отдал его место Ци Жаню.
Новость о матче с третьей школой не разглашалась, поэтому на площадке собралось совсем немного зрителей.
Когда Цзян Юй вместе с Ци Жанем спускалась по лестнице, команда третьей школы как раз прибыла.
Обе группы стояли по разные стороны широкой школьной аллеи, обмениваясь дружелюбными улыбками, за которыми сквозила скрытая конкуренция.
Цзян Юй смотрела на игроков противника и не заметила, что вот-вот ступит в пустоту на последней ступеньке. Едва она сделала шаг, как Ци Жань легко обхватил её за талию.
— Осторожнее, — тихо произнёс он.
Цзян Юй опустила взгляд, аккуратно сошла вниз, и рука у её талии тут же исчезла.
Она приблизилась к его уху и спросила:
— Сильные ребята из третьей школы?
Ци Жань спокойно ответил:
— Так себе.
Увидев, что она смотрит на него с недоумением, он уточнил:
— Что такое?
— Ты ведь сейчас выйдешь на площадку, — не договорив до конца, она явно выразила свою тревогу.
— Боишься, что я проиграю?
Цзян Юй покачала головой.
Ци Жань едва заметно улыбнулся.
— Не волнуйся.
Как только начался матч, Цзян Юй поняла, что имел в виду Ци Жань.
Он оказался настоящим чёрным конём: гибкий, стремительный, он мелькал по площадке, передавал мяч, забрасывал в корзину — вся команда быстро подстроилась под его темп. Даже Чжэн Цянь и остальные играли совсем иначе, чем раньше.
Все словно крутились вокруг Ци Жаня.
Он несколько раз легко набрал очки, и счёт быстро стал 12:28 в их пользу. Это был отличный знак.
Когда все уже решили, что победа будет лёгкой, в игре команды наметились проблемы.
Юй Тао, находившийся на задней линии, несколько раз, получив мяч, отказывался передавать его ожидающему Ци Жаню, несмотря на крики Чжэн Цяня:
— Отдай Ци Жаню!
Он упрямо пытался прорваться сам, но каждый раз мяч перехватывали игроки третьей школы.
После нескольких успешных бросков соперников счёт сравнялся: 26:28.
Зрители на трибунах начали перешёптываться.
Чжэн Цянь почувствовал неладное. Во время подачи мяча Яном Тянем он незаметно подошёл к Юй Тао и строго посмотрел на него.
Юй Тао понял, что капитан зол.
Следующие мячи он уже не осмеливался вести сам, а быстро передавал Ци Жаню.
Но, возможно, специально, он каждый раз бросал так, будто направлял мяч прямо в руки игроку третьей школы.
Толпа снова вздохнула — все понимали, что этот мяч, скорее всего, потерян.
Цзян Юй нахмурилась:
— Почему передача мимо?
Оуян Чжаои тихо вздохнула:
— Появление Ци Жаня начинает вызывать недовольство у некоторых.
Цзян Юй уже собиралась спросить, что она имеет в виду, как вдруг увидела, как Ци Жань рванул вперёд, чтобы отобрать мяч у игрока третьей школы.
Зрители ахнули, и сердце Цзян Юй замерло.
В этот момент Ци Жань длинной рукой подхватил мяч, сделал поворот и уверенно прижал его к себе.
Все облегчённо выдохнули и зааплодировали.
Но радоваться было рано — сразу после этого все снова затаили дыхание, тревожно и напряжённо ожидая следующего хода.
Игрок третьей школы явно растерялся от такой скорости и на пару секунд замер, прежде чем побежал защищаться.
Ци Жань не сводил с него глаз. Мяч в его руках начал двигаться всё быстрее, катаясь у правой ноги, а его высокое, стройное тело слегка покачивалось, будто вот-вот упадёт. Но на самом деле он стоял твёрдо и уверенно.
Внезапно он шагнул вправо. Игрок соперника тут же последовал за ним, но Ци Жань мгновенно отвёл ногу обратно, резко сместился влево, пробежал несколько шагов к корзине под углом и легко подбросил мяч вверх. Тот безошибочно попал в кольцо. Игрок третьей школы уже не успел ничего сделать.
Его фальшивый выпад оказался безупречным.
По трибунам прокатилась волна аплодисментов и восторженных криков.
Сердце Цзян Юй готово было выскочить из груди.
Ци Жань побежал через половину поля соперника. Чжэн Цянь и Тань Чжэн подбежали к нему и радостно ударили по ладоням. Ци Жань случайно поднял глаза и встретился взглядом с Цзян Юй в толпе. Он слегка улыбнулся.
От пота его бледное лицо покраснело, как будто его натёрли румянами. Волосы полностью промокли, оставив на синей майке большие тёмные пятна.
Майка была Дэн Яо, и на Ци Жане она сидела немного свободно.
На площадке он выглядел уверенно и храбро, настолько мощно, что внушал уважение и даже страх.
Девушки на трибунах пришли в неистовство.
Имя «Ци Жань» то и дело звучало вокруг, и даже одно упоминание заставляло Цзян Юй гореть от возбуждения.
Она больше не слышала криков вокруг — её мир внезапно стал тихим, и единственным звуком осталось биение собственного сердца. Её взгляд был прикован к нему: каждое идеальное ведение мяча, каждый точный бросок — всё это навсегда отпечаталось в её памяти.
Оуян Чжаои вдруг сказала:
— Он действительно невероятно силён.
Услышав эти искренние слова, Цзян Юй почувствовала гордость, будто её собственный ребёнок наконец добился признания.
— Он всегда был таким сильным, — ответила она.
Оуян Чжаои снова улыбнулась.
— Ладно, ладно, твой Ци Жань — самый лучший.
Лицо Цзян Юй стало горячим. Она не знала, краснеет ли от смущения или просто от сильного волнения.
Юй Тао, осознав свою ошибку, больше не осмеливался действовать самовольно — всё пошло по первоначальному плану.
И действительно, вскоре благодаря совместным действиям Ци Жаня и Чжэн Цяня счёт снова начал увеличиваться в их пользу.
За пять минут до перерыва в первом тайме Ци Жань снова получил мяч.
Он спокойно несколько раз отбил его на месте, а игрок третьей школы, защищавший его, замедлил шаги, внимательно следя за каждым движением и выражением лица Ци Жаня.
Внезапно тот резко наклонился вперёд, принимая атакующую позу. Игрок соперника расставил руки, готовый к обороне.
Ци Жань снова применил фальшивый выпад. Возможно, помня предыдущий эпизод, защитник не двинулся с места, а наоборот, переместился в противоположную сторону. Но когда мяч уже летел в корзину, он понял, что снова попался.
Глядя на мяч, отскакивающий от кольца, он лишь усмехнулся и посмотрел на Ци Жаня.
Тот подошёл к нему, сжал его ладонь, и они крепко пожали друг другу руки, прижавшись грудью — знак уважения и поддержки.
Прозвучал свисток — первый тайм завершился. Счёт: 26:50.
Огромное преимущество.
— Он слишком умён, — сказала Оуян Чжаои. За эти десятки минут она уже не раз восхищалась им.
Цзян Юй прикрыла рот, сдерживая смех, и с довольным видом смотрела на Ци Жаня.
Оуян Чжаои бросила на неё взгляд.
— Смейся вдоволь! У тебя парень — красавец, гений и спортсмен. Лучше ночью под одеялом радуйся!
Цзян Юй не могла перестать улыбаться.
— Да ладно тебе! Просто радуюсь, что они выиграют.
— Ага, конечно, делай вид! — Оуян Чжаои вздохнула. — С таким монстром, как ваш Ци Жань, завтрашний финальный матч с пятым отделением — чистая формальность. Победа гарантирована.
— И хорошо! — воскликнула Цзян Юй. — Лучше мне год есть г…, чем называть их старшими братьями целый год!
Оуян Чжаои рассмеялась, но потом заметила, что улыбка Цзян Юй померкла.
— Он раньше был знаменитостью школы в основном потому, что молчал и из-за ситуации с Бэй Ваньянь, — тихо сказала Цзян Юй, постукивая бутылкой воды по ноге. — Конечно, он красив, но причины были и другие.
Оуян Чжаои поняла, что задела больную тему, и, похлопав подругу по плечу, больше ничего не сказала.
Чжэн Цянь явно не ожидал такого поворота.
Команда третьей школы считалась очень сильной — в прошлом году их силы были почти равны. А теперь, добавив в состав Ци Жаня, их команда стала намного сильнее.
Во время перерыва игроки третьей школы подошли поговорить с Ци Жанем и Чжэн Цянем. Немного пообщавшись и посмеявшись, обе команды вернулись к своим скамейкам.
Ци Жаня окружили товарищи, но он мало говорил — в основном слушал и слегка улыбался.
Чжэн Цянь шёл рядом с ним, обсуждая ход игры.
Неизвестно, что именно сказал Чжэн Цянь, но Ци Жань вдруг поднял голову и улыбнулся — на этот раз искренне, и всё его лицо словно озарилось мягким светом.
Девушки на трибунах завизжали и начали громко выкрикивать его имя.
Чжэн Цянь, идущий рядом, повернулся к Тань Чжэну, и оба, смеясь, покачали плечами.
Ци Жань игнорировал шум и искал глазами Цзян Юй в толпе.
Он сразу заметил её — она сияющими глазами смотрела на него, и уголки её губ были приподняты, как лунный серп.
Ци Жань подошёл к краю площадки и поманил её рукой.
Чжэн Цянь проследил за его взглядом и, обняв его за плечи, поддразнил:
— Даже на площадке не забываешь устраивать романтику? Раньше не замечал за тобой такого.
Цзян Юй спустилась с трибуны, держа в руке бутылку воды.
— Пойду попью, — сказал Ци Жань, отмахнувшись от руки Чжэн Цяня и направляясь к ней.
Чжэн Цянь усмехнулся, прикусив язык, и, взяв воду у Тань Чжэна, жадно стал пить.
Ци Жань взял бутылку и сделал глоток.
Цзян Юй достала из рюкзака салфетку и протянула ему.
Заметив, что она всё ещё смотрит на него и не может сдержать улыбку, он спросил:
— Радуешься?
Цзян Юй кивнула:
— Я всегда знала, что ты крут.
Ци Жань опустил глаза и улыбнулся, затем бросил салфетку в урну у края площадки.
Неподалёку несколько игроков третьей школы стояли вместе и с восхищением смотрели на Ци Жаня.
Через некоторое время Чжэн Цянь подошёл к ним.
— Во втором тайме отдыхай. Пусть кто-то другой выходит.
Ци Жань кивнул, но Цзян Юй возмутилась:
— Почему?! Ци Жань же отлично играет!
Чжэн Цянь щёлкнул её по лбу:
— Именно потому, что он так хорошо играет! Никаких «почему». Это приказ капитана.
— Но… — начала Цзян Юй, держась за лоб и сердито глядя на него, но, увидев его суровый взгляд, проглотила остаток фразы. — Ладно.
Они сели на трибуну подальше от толпы. Даже сидя рядом с ним, Цзян Юй чувствовала жар, исходящий от его тела.
Она чуть отодвинулась. Хотя это было незначительное движение, Ци Жань всё равно заметил.
Он повернулся к ней и посмотрел на пространство шириной в две ладони между ними.
— Что случилось? — спросила Цзян Юй.
— Почему так далеко села? — Он открыл бутылку, сделал глоток и тихо произнёс.
Цзян Юй чуть подвинулась, заметив, что на его шее снова выступили капли пота, и протянула ему салфетку.
— Ты такой горячий… Мне жарко становится, как только подойду ближе.
Услышав это, Ци Жань рассмеялся.
Сегодня он улыбался слишком часто, и Цзян Юй уже начинало рябить в глазах.
— Над чем ты смеёшься? — спросила она.
Ци Жань протянул ей руку, не говоря ни слова.
Цзян Юй недоумённо посмотрела на него.
Подумав немного, она положила свою ладонь на его. Как только их кожа соприкоснулась, она почувствовала, что его рука горячая, как раскалённое железо, и инстинктивно хотела отдернуться.
Но Ци Жань крепко сжал её пальцы, и её прохлада быстро растворилась в его жаре.
Тепло от его руки распространилось по всему телу, и Цзян Юй почувствовала, как начинает потеть.
Он посмотрел на неё, отпустил её руку и сказал:
— Действительно прохладная.
Его голос был низким и мягким, и Цзян Юй показалось, будто её обнимают — возникло головокружительное, манящее чувство.
Ей стало ещё жарче.
— Почему Чжэн Цянь не пустил тебя во второй тайм? — спросила Цзян Юй, пытаясь отвлечься от этого томительного жара и перевести внимание на что-то другое.
Ци Жань внимательно наблюдал за игрой на площадке.
Все игроки действовали слаженно и без колебаний, полностью доверяя друг другу. Хотя позиции постоянно менялись, центром команды всегда оставался Чжэн Цянь. Они словно магнитные полюса — как бы далеко ни расходились, всегда возвращались к нему.
Такая гармония не рождается за один день.
http://bllate.org/book/9282/844190
Готово:
